المكتبة والأرشيف الوطنيان العراقيان

في أبريل/نيسان من عام 2003 ، أُحرقت المكتبة الوطنية والأرشيف (دار الكتب والوثيق)، الواقعة مباشرةً مقابل وزارة الدفاع، ونُهبت. ^{[ 4 ]} ويبدو أن الحريقين وقعا في مناسبتين: 10 و12-13 أبريل/نيسان. ^{[ 4 ]} وقد أُضرمت النيران باحترافية باستخدام مواد مُسرّعة للاشتعال. وفي وقت لاحق، قدّم سعد إسكندر ، المدير العام للمكتبة الوطنية والأرشيف، تقريرًا بشأن هذا التدمير. وأشار إلى أنه قبل ثلاثة أيام من الغزو، أُمر موظفو المكتبة بتدمير جميع المواد الأرشيفية المتعلقة بحكم حزب البعث. ^{[ 4 ]} كما أفاد إسكندر بأن عملية التدمير نُفّذت على يد "مجموعة من الفقراء الباحثين عن ربح سريع، إلى جانب موالين للنظام عازمين على طمس أدلة على الفظائع". ^{[ 5 ]}

حذّر علماء الآثار والأكاديميون الأمريكيون الجيش الأمريكي من أهمية حماية متاحف ومكتبات العراق وموقعها. ومع ذلك، خلال احتلال بغداد، نشرت القوات الأمريكية مئات الجنود في موقعين رئيسيين فقط: وزارة الداخلية ووزارة النفط، ^{[ 6 ]} متجاهلةً متاحف العراق ومكتباته ومؤسساته الأخرى. ولوحظ أن القوات الأمريكية تمركزت قبالة مكتبة وزارة الدفاع مباشرةً، لكنها امتنعت عن التدخل، وردّت عند طلب المساعدة قائلةً: "نحن جنود، لسنا رجال شرطة". ^{[ 7 ]}

بسبب إغلاق باب حديدي، تركزت معظم الأضرار في قاعة القراءة الرئيسية وردهة المبنى. ^{[ 4 ]} بعد الموجة الأولى من التخريب، قام موظفون ومتطوعون تابعون لرجل دين يُدعى عبد المنعم بلحام الباب وإغلاقه، ونقلوا أكبر عدد ممكن من الكتب إلى مسجد الحق التابع له في مدينة الصدر (مدينة صدام سابقًا). وبلغ إجمالي ما دُمر ما يُقدّر بنحو 60% من المواد الأرشيفية، و25% من الكتب والصحف والكتب النادرة، ومعظم الصور والخرائط التاريخية. ^{[ 5 ]} ومن بين المجلدات والوثائق النادرة المفقودة إحدى أقدم نسخ القرآن الكريم . ^{[ 8 ]}

قبل التدمير، أفيد أن المكتبة والأرشيف كانا يحتويان على 417000 كتاب، و2618 دورية يعود تاريخها إلى أواخر العصر العثماني وحتى العصر الحديث، ومجموعة من 4412 كتابًا ومخطوطة نادرة. ^{[ 9 ]} "بحسب إسكندر، أحرق الموالون لصدام الأرشيف الجمهوري بأكمله، الذي كان يحتوي على سجلات النظام البعثي بين عامي 1958 و1979. كما دُمرت بالكامل محاضر محاكمات البعث التي تُفصّل التهم الموجهة ضد معارضي الحزب ومحاكماتهم. وضاعت سجلات علاقات العراق مع جيرانه ، بما في ذلك إيران وسوريا والأردن والسعودية. وقد اتهم العراق الدول المجاورة بسرقة أجزاء من أرشيفه الوطني. ^{[ 10 ]} إضافةً إلى هذه الوثائق، التي كانت ستكون ذات أهمية بالغة للمواطنين العراقيين والمؤرخين على حد سواء، فقد الجيش الوطني العراقي سجلات ووثائق من العهد العثماني، والاحتلال البريطاني، والعصر الملكي، وغيرها الكثير. ويؤكد إسكندر أن تدمير هذه المواد أو فقدانها لم يقتصر على هجمات أبريل 2003". ^{[ 3 ]}

في نوفمبر 2003، أرسلت مكتبة الكونغرس الأمريكية فريقاً إلى بغداد، قام، من بين أمور أخرى، بزيارة المكتبة وهي في حالة تضررها من الحريق. دخل الفريق المبنى وتفقد رفوف المكتبة التي كانت مخفية خلف باب معدني. ^{[ 11 ]}

يُدوّن سعد إسكندر ، مدير المكتبة والأرشيف منذ عام 2003 وحتى عام 2015، يومياته عبر موقع المكتبة البريطانية الإلكتروني، بدءًا من نوفمبر 2006. ^{[ 12 ]} توثّق يومياته أحداث ترميم المكتبة والأرشيف. وبحلول عام 2007، أصبح المركز "ملاذًا آمنًا للنشاط الفكري، متاحًا بالكامل للجمهور، ويضم مركزًا حاسوبيًا متطورًا". ^{[ 12 ]} إضافةً إلى ذلك، توجد أيضًا خدمة لنقل الوثائق إلى الميكروفيلم، وقسم للفهرسة، وقسم يُعنى بتحديد مواقع الوثائق من الوزارات الحكومية العراقية. ^{[ 12 ]} وباعتبارها جهة فاعلة رئيسية في تاريخ العراق، تمكنت المكتبة البريطانية من المساهمة في إعادة الإعمار، من خلال توفير نسخ ميكروفيلمية من الكتب النادرة ونسخ ميكروفيش من الوثائق المتعلقة بإدارة العراق من عام 1914 إلى عام 1921 والتي كانت بحوزة البريطانيين في الهند. ^{[ 12 ]} على الرغم من مقتل خمسة من موظفي المكتبة، وإغلاقها لأيام متواصلة بسبب القتال العنيف، يقول إسكندر إنه يرى في هذه المؤسسة "مصدرًا هامًا لتوحيد البلاد". وفي مقابلة أخرى عام 2008، توسّع إسكندر في هذا الموضوع قائلًا: "الثقافة مهمة، لا سيما الثقافة العلمانية، وخاصة مؤسسة توثّق الإنجازات الثقافية والعلمية للأمة. كانت البلاد على وشك التفكك، ويمكن لمؤسسات مثلنا، ومثل المتحف العراقي (المتحف الوطني العراقي )، أن تلعب دورًا في توفير رموز مشتركة لجميع العراقيين. نحن لسنا مؤسسة طائفية، بل مؤسسة وطنية". ^{[ 13 ]}

بعد مرور ما يقارب خمس سنوات، في عام ٢٠١٢، تأمل إسكندر مجدداً في الأهمية البالغة للمؤسسات الثقافية، وصرح قائلاً: "لم تكن مكتبات المدارس الابتدائية والمتوسطة والثانوية تعمل طوال فترة الحرب. ولا يزال صناع القرار يعتقدون أنهم سينتصرون في الحرب ضد الإرهاب بمجرد استخدام القوة، لا من خلال نشر القيم الثقافية الإنسانية والمتسامحة. وتُثبت تجربتنا أن الثقافة التقدمية ضرورية لكسب الحرب ضد الإرهاب. وللمكتبات والمحفوظات والمتاحف دورٌ هام في تشكيل هوية وطنية حقيقية؛ هوية تتجاوز الحدود الدينية والإقليمية والعرقية. إن الهوية الوطنية الواضحة والشاملة هي ما افتقده العراق منذ أن ترك البريطانيون بصمتهم على البلاد بعد الحرب العالمية الأولى. وللأسف، لا يُولى أي اهتمام للدور الذي يمكن أن تؤديه المكتبة في ديمقراطية ناشئة، أو في بلد يتفكك نسيجه الاجتماعي بسرعة." ^{[ 14 ]} ومع ذلك، يذكر إسكندر في المقال نفسه أن "المكتبة هي المؤسسة الوطنية الوحيدة التي تُبدي استعدادًا دائمًا لتقديم المساعدة، دون قيد أو شرط، للمؤسسات التعليمية أو الثقافية الأخرى. لقد بنينا سمعة طيبة في جميع أنحاء العراق. ولدينا ممثلون في كل محافظة مهمتهم العمل عن كثب مع المؤسسات الثقافية والتعليمية في المحافظات." ^{[ 14 ]}