جيمس آش وورث

كان العريف جيمس توماس دوان آش وورث (26 مايو 1989 - 13 يونيو 2012) جنديًا بريطانيًا، وحصل بعد وفاته على وسام صليب فيكتوريا (VC)، وهو أعلى وسام يُمنح للشجاعة في مواجهة العدو للقوات البريطانية وقوات الكومنولث. استشهد في أفغانستان في 13 يونيو 2012 أثناء قيادته لفريقه الناري في هجوم على مجمع يسيطر عليه العدو. نُشر خبر منحه الوسام في الجريدة الرسمية بتاريخ 22 مارس 2013، ^{[ 1 ]} بعد أن أكده الجيش البريطاني في وقت سابق من الأسبوع. ^{[ 2 ]} يُعد آش وورث الجندي الرابع عشر الذي يحصل على هذا الوسام منذ نهاية الحرب العالمية الثانية .

عاش آش وورث ونشأ في كوربي ، نورثامبتونشاير، حيث التحق بكلية لودج بارك للتكنولوجيا . وكان رياضياً متحمساً، ومثل مدرسته في كل من كرة القدم وكرة السلة.

في عام 2006، انضم آش وورث، البالغ من العمر 17 عامًا، إلى الجيش البريطاني اقتداءً بوالده الذي كان قد خدم سابقًا في حرس غرينادير . ^{[ 3 ]} تدرب آش وورث في مركز تدريب المشاة في كاتريك قبل أن يُنقل إلى سرية نيميغن التابعة لحرس غرينادير، والتي تُعنى بالواجبات العامة والمناسبات الاحتفالية الرسمية في لندن . ^{[ 4 ]}

تم تحديد أهليته ليصبح مظليًا، وتم تعيينه في فصيلة المظليين التابعة للحرس، وهي جزء من الكتيبة الثالثة، فوج المظليين . خلال سنوات خدمته الثلاث في الفصيلة، شارك في عملية هيريك 8، وتم نشره في تدريبات خارجية ثلاث مرات. تم نشره في كندا قبل انضمامه إلى فصيلة الاستطلاع للمشاركة في عملية هيريك 16. ^{[ 4 ]}

في 13 يونيو/حزيران 2012، كان آش وورث يخدم ضمن فصيلة الاستطلاع التابعة للكتيبة الأولى من حرس غرينادير. كان يقوم بدورية في منطقة نهري سراج بولاية هلمند في أفغانستان . كان يقود فريقًا ناريًا لتطهير المواقع، ^{[ 6 ]} عندما تعرض فريقه لإطلاق نار من عناصر طالبان المسلحين بالبنادق وقذائف آر بي جي من عدة أكواخ طينية. اقتحم آش وورث الأكواخ، موفرًا غطاءً ناريًا لفريقه الذي تبعه في صف واحد. بعد أن قضى فريقه على معظم المسلحين، طارد آش وورث آخر عنصر متبقٍ. زحف للأمام متخفيًا خلف جدار منخفض بينما كان فريقه يوفر له غطاءً ناريًا ويقوم بعملية تمويه. عندما اقترب من العدو لمسافة 5 أمتار (16 قدمًا) ، قُتل أثناء محاولته إلقاء قنبلة يدوية. ^{[ 7 ]} قال النقيب مايكل دوبين، قائد الفصيلة، الحائز على وسام الصليب العسكري لشجاعته المتكررة طوال فترة العمليات، عن آش وورث: "إن احترافيته تحت الضغط وقدرته على الحفاظ على هدوئه في ظلّ الفوضى العارمة لدليلٌ على شخصيته. لقد كان من دواعي سروري قيادة العريف آش وورث، وسأفتقد بشدة تأثيره المُهدئ في ساحة المعركة. كان هادئًا في حديثه، وكان على قدر المسؤولية في كل مهمة تُسند إليه." ^{[ 6 ]} بعد وفاته، نُقل جثمانه إلى معسكر باستيون ، ثم أُعيد إلى المملكة المتحدة. ^{[ 8 ]} 

في 16 مارس/آذار 2013، أفادت وسائل الإعلام البريطانية بمنح آش وورث وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته لشجاعته، وهو ما أكدته وزارة الدفاع في 18 مارس/آذار 2013. ^{[ 9 ]} وقد تُلِيَتْ شهادة تقديره في ثكنات حرس غرينادير في ألدرشوت. ^{[ 7 ]} وكان ثاني شخص يُمنح هذا الوسام خلال تمرد طالبان ، بعد برايان باد لأعماله في عام 2006. ويُعد آش وورث الشخص الرابع عشر الذي يُمنح وسام صليب فيكتوريا منذ نهاية الحرب العالمية الثانية . ^{[ 6 ]} وقد مُنِح وسام صليب فيكتوريا لأول مرة لأعمال حرب القرم (1854-1856)، وهو أعلى وسام عسكري بريطاني. ^{[ 6 ]}

تم نشر الإعلان والبيان المصاحب له بشأن منح الوسام في ملحق لجريدة لندن الرسمية بتاريخ 22 مارس 2013، وجاء فيه ^{[ 1 ]}

قصر سانت جيمس، لندن SW1

22 مارس 2013 تفضلت الملكة بالموافقة على منح وسام صليب فيكتوريا للمذكورين أدناه:

جيش

العريف جيمس توماس دوان آش وورث، حرس غرينادير، 25228593 (استشهد في المعركة).

في 13 يونيو 2012، أدت الشجاعة البارزة التي أبداها العريف لانس آشورث، نائب قائد فصيلة الاستطلاع في الكتيبة الأولى من حرس غرينادير، تحت نيران العدو، إلى تحفيز فصيلته في لحظة محورية وأدت إلى هزيمة مجموعة معادية مصممة في منطقة نهر سراج بمحافظة هلمند.

تعرضت الطائرتان اللتان كانتا تُنزلان فصيلة الاستطلاع في مهمة لتحييد فريق قناصة متمردين خطير، لنيران العدو أثناء هبوطهما. وبثبات، انطلق آش وورث، وهو ضابط صف شاب عديم الخبرة، لمسافة 300 متر مع فريقه الناري إلى قلب القرية التي يسيطر عليها المتمردون. وبينما قُتل اثنان من المتمردين واستُعيدت بندقيتا قنص في الهجوم الأولي، توقف هجومٌ لاحقٌ للشرطة المحلية الأفغانية عندما قُتل شرطي دورية برصاص عدوٍّ هارب. وبعد استدعائه لمواصلة الهجوم، أصرّ آش وورث على التقدم إلى مقدمة فريقه الناري لقيادة المطاردة. وعند اقترابه من مدخل مجمعٍ كانت نيران رشاشات العدو تنهال منه، تخطى جثة الشرطي القتيل، وألقى قنبلة يدوية، واندفع إلى الأمام. وبعد اقتحامه المجمع، دفع آش وورث المتمردين بسرعة إلى الوراء، وأدخلهم إلى مبنىً ملحق، ومن هناك شنّ معركته الأخيرة العنيدة.

كانت القرية تتعرض لضغط شديد من عدة جبهات من قبل المتمردين الذين يسعون جاهدين لإنقاذ فريق القناصة الذي يملكونه. كان على الفصيلة احتجاز أو قتل القناص الأخير، الذي حاصره فريق إطلاق النار المتقدم، والانسحاب بأسرع ما يمكن. أدرك آش وورث ضرورة كسر الجمود، وبسرعة. حدد جدارًا منخفضًا يمتد بموازاة واجهة المبنى الخارجي الذي كان المتمرد يطلق النار منه. على الرغم من أن ارتفاعه لا يتجاوز الركبة، فقد رأى أنه سيوفر له غطاءً كافيًا للاقتراب من المتمرد بما يكفي لرمي قنبلته الأخيرة بدقة. وبينما كان يزحف خلف الجدار باتجاه العدو، اندلع اشتباك عنيف فوق جسده الملقى على الأرض. غير آبه بالخطر الجسيم - حيث كان جزء كبير من مساره محجوبًا عن الأنظار ولكنه لم يكن محميًا من النيران - واصل آش وورث تقدمه المضني بثبات. بعد ثلاث دقائق من الزحف البطيء تحت وابل كثيف من نيران الأسلحة الآلية، تقدم خمسة عشر مترًا وأصبح على بعد خمسة أمتار من موقع المتمرد. في محاولة يائسة لضمان دقة رمي القنبلة، زحف عمدًا من خلف مخبئه إلى مرمى نظر العدو ليحصل على زاوية أفضل للرمي. في تلك اللحظة، كانت رصاصات العدو تُحدث ثقوبًا في الأرض على بُعد سنتيمترات قليلة من جسده، ومع ذلك لم يتراجع. ثم، بينما كان على وشك رمي القنبلة، أصيب بنيران العدو واستشهد في الحال. حفّزت شجاعة آش وورث البارزة فصيلته على إتمام عملية تطهير الموقع.

رغم شراسة مقاومة المتمردين، رفض آش وورث الاستسلام. كان استهتاره التام بسلامته الشخصية في ضمان وضع القنبلة الأخيرة بدقة، بمثابة العمل البطولي الأخير لجندي عرّض نفسه طواعيةً للخطر مرات عديدة في وقت سابق من الهجوم. هذا العمل الشجاع والملهم يستحق أسمى درجات التقدير.

لعب آش وورث كرة القدم لكل من فوجِه وفريق محلي بالقرب من منزله. لديه أختان وشقيقان، أحدهما جندي أيضًا. ^{[ 10 ]}