جيمس فيرمان فيلدر

في عام 1906، تم انتخابه لعضوية مجلس شيوخ ولاية نيو جيرسي لتمثيل مقاطعة هدسون بأكملها . ^{[ 4 ]}

بصفته سيناتورًا، خدم فيلدر في لجان البنوك والتأمين، والقضاء، وحقوق ضفاف الأنهار، ومشاريع القوانين، ومدرسة الصم والبكم، ودار المحاربين القدامى. ^{[ 4 ]} كان حليفًا وفيًا للحاكم وودرو ويلسون ؛ وفي رسالته الأخيرة إلى المجلس التشريعي بصفته حاكمًا، أشاد ويلسون بفيلدر واصفًا إياه بأنه "رجل ذو شخصية وكفاءة وإخلاص وتفانٍ مثبتة في خدمة الصالح العام، وهو الرجل الذي يتمنى شعب هذه الولاية أن يكون عليه رجاله في الخدمة العامة". ^{[ 4 ]}

في عام ١٩١٢، انتُخب الحاكم وودرو ويلسون رئيسًا للولايات المتحدة. وبناءً على ذلك، كان من المتوقع أن يستقيل من منصبه كحاكم في مارس ١٩١٣، قبل أقل من عام على انتهاء ولايته. وكان من المقرر أن يتولى رئيس مجلس الشيوخ مهام الحاكم بحكم منصبه ، مما يجعل انتخاب رئيس مجلس الشيوخ التالي بمثابة انتخاب فعلي للحاكم. ^{[ ٤ ]} انتُخب فيلدر رئيسًا في افتتاح الدورة في يناير ١٩١٣، وتولى صلاحيات الحاكم عندما استقال ويلسون في مارس. ^{[ ٤ ]}

بصفته حاكمًا بالنيابة، حافظ فيلدر عمومًا على معارضة ويلسون لآلية سميث -نوجنت، وأنجز عدة بنود من أجندة ويلسون، بما في ذلك سنّ قانون سلامة السكك الحديدية وقانون معاشات الأرامل. كما استخدم حق النقض ضد مشروع قانون خاص بمدينة أتلانتيك سيتي كان من شأنه إضعاف حكومة المدينة المحلية، وربما يؤدي إلى إصلاحات مماثلة في مدن أخرى، بما فيها مسقط رأسه جيرسي سيتي. ^{[ 4 ]} فشل فيلدر في تمرير بعض المبادرات الأكثر طموحًا، بما في ذلك الدعوة إلى عقد مؤتمر دستوري ومشروع قانون لإصلاح نظام اختيار المحلفين في الولاية. وعلى الرغم من سيطرته الظاهرية على مجلس الشيوخ، فقد رُفض مشروع قانون المؤتمر الدستوري من قبل أعضاء مجلس الشيوخ من المقاطعات الريفية، الذين خافوا من أن يؤدي الإصلاح إلى تقليص نفوذهم في المجلس التشريعي. ^{[ 4 ]}

بعد أسبوع من توليه منصب القائم بأعمال الحاكم، أعلن فيلدر ترشحه لولاية كاملة. ^{[ 4 ]} وكان منافسه الرئيسي على ترشيح الحزب الديمقراطي هو إتش. أوتو ويتبن ، رئيس بلدية جيرسي سيتي التقدمي، والذي تنافس معه على دعم ويلسون. كما عارضه فرانك إس. كاتزنباخ ، رئيس بلدية ترينتون السابق الذي ترشح مرتين من قبل. ^{[ 4 ]} حُسمت الحملة الانتخابية بشكل أساسي في 23 يوليو، عندما دعا الرئيس ويلسون ويتبن إلى توحيد الحزب خلف فيلدر، الذي "دعم [ويلسون] باستمرار وذكاء وصراحة وأمانة طوال فترة إدارتي... لدرجة أنني أشعر أنه لا يوجد لدي أي مبرر لمعارضة ترشحه". ^{[ 4 ]}

فاز فيلدر بسهولة على كاتزنباخ في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 23 سبتمبر/أيلول بدعم من تحالف سميث-نوجنت. ^{[ 4 ]} بعد أسبوع من الانتخابات التمهيدية، هاجم فيلدر علنًا تحالف سميث-نوجنت، ساعيًا إلى محاكاة ويلسون في إعلان استقلاله عن السياسة الحزبية. وقد أعرب ويلسون على الفور عن دعمه. ^{[ 4 ]} قام فيلدر بجولة خطابية مكثفة في جميع أنحاء الولاية، واستقال من مجلس الشيوخ في 28 أكتوبر/تشرين الأول لإحداث شغور في منصب الحاكم وتجنب القيود الدستورية التي تمنعه ​​من الترشح لولاية ثانية. في يوم الانتخابات، فاز بأغلبية ساحقة بلغت 32,850 صوتًا في سباق ثلاثي ضد الجمهوري إدوارد سي. ستوكس والتقدمي إيفريت كولبي. ^{[ 4 ]}

تولى فيلدر منصبه لفترة كاملة كحاكم في 20 يناير 1914 واستمر في منصبه حتى انتهاء ولايته في 15 يناير 1917.

مع بداية ولايته، كان تحالف سميث-نوجنت قد تعافى من أدنى مستوياته خلال إدارة ويلسون، وتلاشى التأييد الديمقراطي الذي كان فيلدر بحاجة إليه لتمرير التشريعات التقدمية، حيث عاد معظم التقدميين إلى صفوف الجمهوريين. وبدلاً من ذلك، شكّل فيلدر تحالفًا مع فرانك هاج ، الزعيم الجديد للآلة السياسية في مقاطعة هدسون. ^{[ 4 ]} وقد نجح في إلغاء قانون هيلاري للضريبة القصوى، الذي كان يحمي خطوط السكك الحديدية من فرض ضرائب متساوية على الشركات. كما وقّع فيلدر تشريعات لفرض ضريبة على الميراث، وإصلاح الانتخابات التمهيدية البلدية والمحلية، وتعزيز قوانين الغذاء النظيف، وإصلاح النظام العقابي، وزيادة تمويل البحوث الزراعية، وفرض ضرائب على أسهم البنوك، وإنشاء مكتب مرجعي تشريعي. ^{[ 4 ]}

ومع ذلك، كانت الدورة التشريعية الأولى مخيبة للآمال بالنسبة لفيلدر، الذي كتب إلى جوزيف ب. تومولتي ،

لقد واجهتُ بعض المواقف التشريعية الصعبة... لكن هذا هو أسوأ ما واجهتُه على الإطلاق. هناك عدة فصائل من الديمقراطيين، واثنان على الأقل من الجمهوريين، تتداخل فيها التأثيرات الخارجية باستمرار... وأعضاء الجمعية الديمقراطيون، في معظمهم، هم أكثر الرجال الذين لا يُعتمد عليهم ممن تعاملنا معهم. لا أحد يعلم أبدًا من يمكنه الاعتماد عليه للمساعدة في التشريع. ^{[ 4 ]}

في انتخابات خريف عام 1914، فاز الجمهوريون بمجلسي الهيئة التشريعية، وعززوا أغلبيتهم في عام 1915. وقّع فيلدر بعض التشريعات التقدمية في العامين الأخيرين من ولايته، بما في ذلك تقليص عدد المجالس والإدارات واللجان في حكومة الولاية؛ وإنشاء مكتب مشتريات مركزي لحكومة الولاية؛ واشتراط الإعلان المسبق عن النفقات المقترحة لإتاحة الفرصة للجمهور للمراجعة والتعليق؛ وتوفير الحماية لعمال المصانع وتحديد ساعات العمل اليومية للنساء بعشر ساعات. ^{[ 4 ]} كما تم تقديم العديد من القوانين الأخرى التي تهدف إلى تحسين ظروف العمل خلال فترة ولاية فيلدر. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} إلا أن ائتلافًا من الديمقراطيين والجمهوريين تجاوز حق النقض الذي استخدمه فيلدر لإلغاء العديد من إصلاحات ويلسون لقوانين الشركات الحكومية. ^{[ 4 ]}

في أكتوبر 1915، خضعت ثلاثة تعديلات دستورية لاستفتاء شعبي؛ عارض فيلدر التعديل الذي يمنح المرأة حق الاقتراع والذي فشل، إلى جانب التعديلات التي تهدف إلى تبسيط عملية التعديل وتوسيع سلطة البلديات في مصادرة الأراضي. ^{[ 4 ]}

مع نهاية ولايته، تم تهميش فيلدر إلى حد كبير من قبل المجلس التشريعي، الذي ندد به وتعهد بالاعتزال من السياسة مدى الحياة. ^{[ 4 ]}