جيمس هنري رينولدز

الملازم أول جيمس هنري رينولدز، الحائز على وسام صليب فيكتوريا (3 فبراير 1844 - 4 مارس 1932)، المولود في كينغستون ( دون لاوغير )، مقاطعة دبلن ، أيرلندا ، هو مواطن أيرلندي نال وسام صليب فيكتوريا لشجاعته في معركة رورك دريفت ، وهو أعلى وأرفع وسام يُمنح للشجاعة في مواجهة العدو للقوات البريطانية وقوات الكومنولث . تلقى تعليمه في كلية كاسلنوك وكلية ترينيتي في دبلن .

كان رينولدز يبلغ من العمر 34 عامًا، وكان جراحًا في الإدارة الطبية للجيش (لاحقًا الفيلق الطبي الملكي للجيش )، الجيش البريطاني خلال حرب الزولو عندما وقع العمل التالي في 22/23 يناير 1879، في رورك دريفت ، ناتال، جنوب إفريقيا، والذي مُنح بسببه وسام صليب فيكتوريا:

نظراً لشجاعته البارزة خلال الهجوم على رورك دريفت في 22 و23 يناير 1879، والتي أظهرها في اهتمامه الدائم بالجرحى تحت نيران العدو، وفي نقله الذخيرة طواعية من المخزن إلى المدافعين عن المستشفى، مما عرّضه لنيران العدو المتبادلة ذهاباً وإياباً. ^{[ 1 ]}

كان الجراح رينولدز ملازمًا له طوال المعركة، برفقة كلبه من فصيلة فوكس تيرير المسمى ديك. لم يتزعزع ديك لحظةً واحدةً رغم استمرار سقوط الرصاص والرماح من حولهما. لم يبتعد عنهما إلا مرةً واحدةً ليعضّ أحد جنود الزولو الذين اقتربوا منه كثيرًا. وقد ذُكر ديك تحديدًا في شهادة التقدير لـ"اهتمامه الدائم بالجرحى تحت نيران العدو حيثما سقطوا".

ونظرًا لسلوكه في المعركة، تمت ترقية رينولدز أيضًا إلى رتبة جراح رئيسي (الترقية مؤرخة في 23 يناير 1879).

كانت المعركة موضوع فيلم زولو عام 1964 ، حيث قام الممثل باتريك ماجي بتجسيد شخصية رينولدز .

في تمام الساعة الواحدة والنصف، سارت مجموعة كبيرة من السكان الأصليين عبر منحدر إيساندلوانا باتجاهنا، وكان هدفهم على ما يبدو تفتيش الوديان والحظائر المدمرة بحثًا عن هاربين. ظننا أن هؤلاء الرجال هم قواتنا المحلية. بعد ذلك بوقت قصير، ظهر أربعة فرسان على الجانب الناتالي من النهر يمتطون خيولهم متجهين نحو موقعنا، وكان أحدهم جنديًا نظاميًا، ولأنني شعرت أنهم قد يكونون رسلًا لطلب مساعدة طبية إضافية، هرعت إلى المستشفى بينما كانوا يمتطون خيولهم. بدوا خائفين للغاية، وفُزعت عندما وجدت أحدهم يمتطي مهر الجراح الرائد شيبارد . صاحوا بجنون: "لقد استولى العدو على المعسكر في إيساندلوانا وذبح جميع رجالنا فيه، ولم تستطع أي قوة الصمود أمام العدد الهائل من الزولو، وفرصتنا الوحيدة هي الفرار الفوري." تشاورنا أنا والملازم بروميد والقائم بأعمال المفوّض دالتون على الفور، إذ لم يكن الملازم تشارد قد انضم إلينا بعد من الرصيف العائم، وقررنا سريعًا أنه من الأفضل، بوضع متاريس محكمة حول موقعنا الحالي، أن نثبت أنفسنا في مكاننا. في تلك اللحظة بالذات، كانت جهود السيد دالتون لا تُقدّر بثمن. فدون أدنى تأخير، طلب من رجاله نقل أكياس الذرة هنا وهناك للدفاع. وصل الملازم تشارد (من سلاح المهندسين الملكي) أثناء سير العمل، وأصدر العديد من الأوامر المفيدة بشأن خطوط الدفاع. كما وافق على الاستيلاء على المستشفى، وبمساعدة ممرضي المستشفى والمرضى المتعافين (ثمانية أو عشرة) وأنا، قمنا بتحصين المبنى من خلال فتحات مراقبة، وأكملنا تحصينات المفوّض حوله. مع ذلك، كان موقع المستشفى سيئًا للغاية، إذ كان بجواره حديقة وشجيرات، وهو ما أثبت لاحقًا أنه في صالح العدو. لكن بمقارنة فرصنا مع فرص قضية إيساندلوانا، شعرنا أن حواجز الذرة قد تمنحنا فرصة عادلة إلى حد ما.

في حوالي الساعة 3:30، ظهر العدو لأول مرة في حشد كبير على جانب المستشفى من موقعنا، متقدمين في تشكيل مناوشات بخطوات بطيئة متقطعة. فتحنا النار عليهم من المستشفى على بعد 600 ياردة، ورغم أن الرصاص اخترق صفوفهم وأسقط الكثيرين، إلا أنهم لم يتوقفوا أو يغيروا مسارهم. ومع اقترابهم، تفرقوا، لكن معظمهم اندفع نحو المستشفى والحديقة المقابلة له.

وجدنا أنفسنا محاصرين بسرعة من قبل العدو بقوته الكبيرة التي تسيطر على الحديقة والأحراش. من جميع الجهات، وخاصة من تلك المناطق، أمطرونا بنيران متواصلة، رد عليها رجالنا بأسرع ما يمكن إعادة تعبئة بنادقهم. تقدم الزولو وتراجعوا مرارًا وتكرارًا، حتى تمكنوا أخيرًا، بجرأة وبأعداد كبيرة، من تسلق أكياس الذرة أمام المستشفى، ودفعوا المدافعين من هناك إلى خلف خندق من صناديق البسكويت، بناه الملازم تشارد على عجل وبحكمة وتخطيط مسبق. استؤنف إطلاق النار الكثيف من خلف الخندق بثقة متجددة، وبدون ارتباك أو تأخير يُذكر، مما أدى إلى صد السكان الأصليين بنجاح، وسمح بنيران جانبية من جزء آخر من المعسكر بإلحاق أضرار جسيمة بهم. في هذا الوقت أيضًا، تم استغلال الثغرات الموجودة في المستشفى بشكل كبير. إلا أن ذلك كان مؤقتًا فقط، فبعد فترة راحة قصيرة، عادوا للهجوم بقوة متجددة. تمكن بعضهم من الوصول إلى شرفة المستشفى، واشتبكوا مع رجالنا المدافعين عن الأبواب. تم صدّهم في البداية، لكن سرعان ما تقدم آخرون مكانهم، وبعد أن احتلوا الشرفة بأعداد أكبر من ذي قبل، اقتحموا المستشفى، مما أدى إلى حالة من الفوضى في صفوفنا. حاول الجميع الفرار قدر استطاعتهم، ونظرًا لعدم وجود اتصال بين الغرف، كانت الصعوبات بالغة. تمكن الجندي هوك، من الفوج 2/24، الذي كان يعمل طاهيًا في المستشفى، والجندي كونولي، من الفوج 2/24، وهو مريض في المستشفى، من الوصول إلى الجزء الخلفي المكشوف من المستشفى عن طريق إحداث ثقب في الجدار. هرب معظم المرضى عبر نافذة صغيرة تطل على ما يمكن تسميته بالمنطقة المحايدة. قُتل جميع من حاولوا الخروج من أمام المستشفى باستثناء المدفعي هوارد.

لم يُقتل في المستشفى سوى ثلاثة رجال، باستثناء جندي من قبيلة كافر كان يتلقى العلاج من كسر مُضاعف في عظم الفخذ. وهم: الرقيب ماكسفيلد، والجندي جينكينز، وكلاهما لم يتمكنا من المساعدة في الهروب بسبب الحمى، والجندي آدامز، الذي كان قادرًا على الحركة، لكن لم يُقنع بمغادرة ملجأه المؤقت في غرفة صغيرة. استمر الاشتباك تقريبًا حتى الساعة السابعة مساءً، ثم عندما بدأنا نعتبر وضعنا ميؤوسًا منه، خفت حدة نيران خصومنا بشكل ملحوظ، مما أتاح لنا بعض الوقت للتفكير. وهنا برزت براعة الملازم تشارد مرة أخرى. إذ توقع أن يشن الزولو هجومًا موحدًا آخر على الحصن، وربما ينجحوا في الدخول، فحوّل كومة ضخمة من الذرة كانت في وسط ساحتنا، وكانت في الأصل على شكل مخروط، إلى مكان آمن نسبيًا للانسحاب الأخير. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ظهر دخان من المستشفى وسرعان ما اشتعلت فيه النيران. طوال الليل التالي، استمر العدو في إطلاق النار بشكل متقطع، وشُنّت عدة هجمات وهمية، لكن لم يُبدِ أي محاولة جادة أو حازمة. حوالي الساعة السادسة صباحًا، وجدنا، بعد استطلاع دقيق، أن جميع الزولو، باستثناء اثنين من المتخلفين، قد غادروا محيطنا المباشر، وبعد ذلك بوقت قصير، شوهدت مجموعة كبيرة من الرجال على مسافة بعيدة تسير نحونا.

لا أعتقد أنه من الممكن أن يتصرف الرجال بشكل أفضل مما فعلت الكتيبة الثانية/الفوج الرابع والعشرون وفيلق مستشفى الجيش (ثلاث كتائب)، الذين كانوا متقدمين بشكل خاص طوال الهجوم.

يُعرض وسام صليب فيكتوريا الخاص به في متحف الطب العسكري ( ألديرشوت ، إنجلترا).

مدرجة حسب ترتيب سنة النشر

• سجل وسام صليب فيكتوريا (1981، 1988 و1997)
• كلارك، برايان د.هـ. (1986). "سجل الأوسمة الممنوحة للضباط والجنود المولودين في أيرلندا". السيف الأيرلندي . المجلد السادس عشر (64): 185-287 .
• رقم الكتاب المعياري الدولي (ISBN) الخاص برؤساء وزراء أيرلندا 1-899243-00-3(وزارة التنمية الاقتصادية، 1995)
• نصب تذكارية للشجاعة (ديفيد هارفي، 1999)
• الفائزون الأيرلنديون بوسام صليب فيكتوريا (ريتشارد دوهرتي وديفيد تروسديل، 2000)

• جيمس هنري رينولدز (سيرة ذاتية، صور، تفاصيل النصب التذكاري)
• موقع القبر ووسام صليب فيكتوريا (غرب لندن)
• الجراح الرئيسي جيه إتش رينولدز، مؤرشف بتاريخ 27 سبتمبر 2007 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• رورك دريفت (معلومات موجودة على موقع فريدريك هيتش)