جيمس ثين

كانت شركة جيمس ثين المحدودة سلسلة مكتبات اسكتلندية، أسسها جيمس ثين عام 1848. أدارت الشركة خمسة أجيال من عائلة ثين على مدار 154 عامًا. بدأت الشركة بمتجر واحد في إدنبرة ، ثم توسعت لتشمل اسكتلندا والمملكة المتحدة بـ 35 فرعًا. في عام 2002، وبعد فترة من التوسع السريع، دخلت الشركة في إجراءات الإفلاس الطوعي. لاحقًا، تم الاستحواذ على معظم متاجرها بأسماء شركات أخرى في تجارة الكتب.

تأسست الشركة عام 1848 على يد جيمس ثين (1824-1915). وخلال معظم تاريخها، كانت الشركة تعمل تحت اسم ثين نفسه، ولم تُصبح شركة جيمس ثين المحدودة إلا في سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 1 ]} وكان ثين قد عمل سابقًا لمدة 12 عامًا لدى جيمس ماكنتوش، بائع الكتب في 5 شارع نورث كوليدج، بعد أن انضم إلى الشركة كمتدرب في سن الحادية عشرة. ^{[ 2 ]}

في الثالث من أبريل عام ١٨٤٨، افتتح ثين متجره الخاص في شارع إنفيرماري رقم ١٤، بعد أن ورث أصول السيد ريكارد، بائع الكتب الذي كان يمر بضائقة مالية. كان ثين يبلغ من العمر ٢٤ عامًا آنذاك. كانت التجارة بطيئة في البداية، لكنها تحسنت خلال السنوات القليلة التالية. تركزت معظم مبيعاته في السوق الأكاديمي، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى موقع المتجر القريب من جامعة إدنبرة . ^{[ ٣ ]}

في عام ١٨٥٣، استأجر ثين غرفتين فوق متجر مجاور، في المبنى رقم ٥٤ بشارع ساوث بريدج. وكان الوصول إلى هاتين الغرفتين يتم عبر درج من الشارع. ورغم أن الغرفتين كانتا في نفس المبنى الزاوي الذي يقع فيه محل شارع إنفيرماري، إلا أنه لم يكن هناك أي اتصال بينهما سوى أنبوب اتصال. بعد ذلك بعامين، استأجر ثين متجرًا مجاورًا في المبنى رقم ٥٥ بشارع ساوث بريدج، وعندها تخلى عن الغرفتين في المبنى رقم ٥٤. وقد تم بناء فتحة في الجدار الخلفي للمبنى رقم ٥٥ لتوفير مدخل إلى محل شارع إنفيرماري. ^{[ ٤ ]}

استمرّت التجارة في الازدهار، وسرعان ما بدأ ثين بالإعلان عن متجره باعتباره "أكبر متجر لبيع الكتب بالتجزئة في إدنبرة". ^{[ 5 ]} في عام 1854، أصدر أول كتالوج له للكتب المستعملة. ^{[ 4 ]} في عام 1864، تم توسيع المتجر ليشمل المبنى رقم 15 في شارع إنفيرماري، وهو حانة سابقة. ^{[ 4 ] : ​​6-7}

عمل جيمس ثين في الشركة معظم حياته المتبقية. ^{[ 3 ]} وكان أول جيل من عائلة ثين يدير الشركة من بين خمسة أجيال. ومن بين أفراد العائلة البارزين الآخرين الذين شاركوا في العمل:

• جيمس هاي ثين (1853-1943). الابن الأكبر للمؤسس. انضم إلى الشركة في سبعينيات القرن التاسع عشر وأصبح الشريك الأقدم عام 1880. كما شغل منصب مدير في داري نشر، هما أوليفر وبويد وجورني وجاكسون. ^{[ 1 ] [ 2 ]} خلال فترة إدارته، ركزت الشركة على الكتب الأكاديمية واللاهوتية، وعلى الكتب القديمة والمستعملة. توسع المتجر لاحقًا ليشمل غرفًا وشققًا مختلفة في مبنى ساوث بريدج. ^{[ 4 ] : ​​23}
• جيمس أينسلي ثين (1882-1972). الابن الأكبر لجيمس هاي ثين. انضم إلى الشركة قبيل الحرب العالمية الأولى ، وقضى عامين في معسكر أسرى حرب ألماني ، ثم عاد إلى العمل بعد الحرب وبقي فيه حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ] [ 6 ]}
• توماس ثين. الابن الأصغر لجيمس هاي ثين والذي عمل أيضاً في الشركة. ^{[ 4 ]}
• جيمس ثين (1923-1997)، المعروف باسم جيمي ثين. ابن جيه. أينسلي ثين. عمل في الشركة من عام 1949 إلى عام 1990، وخلال تلك الفترة قام بتطوير قسم الطلبات البريدية في الشركة. ^{[ 7 ]}
• ديفيد ثين (1933-2023)، المعروف باسم أينسلي ثين. ابن عم جيمي ثين. انضم إلى الشركة في عام 1958، وأصبح فيما بعد رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا، وأشرف على فترة توسع كبيرة. ^{[ 8 ]}
• جاكي ثين. الابنة الكبرى لأينسلي ثين. محاسبة قانونية معتمدة، شغلت منصب المدير المالي ثم المدير العام. ^{[ 1 ]}
• هيلاري ثين. ابنة أخرى من بنات آينسلي ثين. كانت مسؤولة عن المنطقة الاسكتلندية للسلسلة. ^{[ 1 ]}
• جيمي ثين. ابن أينسلي ثين. حاصل على ماجستير في علوم الحاسوب، وكان يدير أنظمة الحاسوب في الشركة. ^{[ 1 ]}

عندما انضم جيمي ثين إلى الشركة عام 1949، كانت الشركة تشغل مبنىً مترامي الأطراف على عدة طوابق في مبنى ساوث بريدج /إنفيرماري ستريت. وعلى مدى السنوات القليلة التالية، تم دمج هذه الوحدات المنفصلة في متجر واحد، واتخذ من 55 ساوث بريدج عنوانًا رئيسيًا له. وظل هذا المتجر هو المتجر الرئيسي والمكتب الأساسي للشركة طوال فترة وجودها. ^{[ 1 ]}

شهدت الشركة توسعًا سريعًا خلال النصف الثاني من القرن العشرين، حيث افتتحت متاجر جديدة واستحوذت على متاجر قائمة في جميع أنحاء اسكتلندا وإنجلترا. وبحلول عام 1990، نمت لتصبح سلسلة تضم 34 متجرًا، تمتد من إنفرنيس إلى بورتسموث ، بإيرادات سنوية بلغت 34 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 7 ]} وفي عام 1994، اشترت سلسلة متاجر "فوليوم ون" في إنجلترا مقابل 4 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

كان للشركة أيضًا استثمارات في مجال النشر. فبين عامي 1900 و1962، كانت شريكة (مع جيمس غرانت، بائعي الكتب) في ملكية دار نشر أوليفر وبويد ، وهي دار نشر كبيرة مقرها إدنبرة، متخصصة في الكتب المدرسية والكتب اللاهوتية والأعمال الأدبية. وبيعت حصة ثين في تلك الدار عام 1962 لسداد ضرائب التركات. وفي عام 1970، أسس جيمي وأينسلي ثين دار نشر ميركات برس ، المتخصصة في الكتب ذات الصلة باسكتلندا. واستحوذت لاحقًا على عناوين دار نشر جامعة أبردين عندما أفلست الأخيرة. ^{[ 4 ]} وبحلول عام 2007، كان لدى ميركات برس أكثر من 200 عنوان في قائمتها، معظمها أعمال في مجال العمارة والتراث، بالإضافة إلى الكتب الإرشادية والروايات العامة، بما في ذلك روايات الكاتبة جيليان غالبريث . ^{[ 10 ]}

كانت شركة جيمس ثين المحدودة رائدة في مجال التكنولوجيا والأتمتة. ففي منتصف الستينيات، طبقت نظامًا محوسبًا لمراقبة المخزون، والذي زعمت أنه الأول من نوعه في مكتبات المملكة المتحدة. وفي الثمانينيات، طور أينسلي ثين نسخة من النظام باستخدام برنامج dBASE III لتشغيله على أجهزة الكمبيوتر الشخصية في 26 فرعًا من فروع الشركة. ^{[ 1 ] [ 4 ]} وفي عام 1998، بدأت الشركة ببيع الكتب عبر الإنترنت، ما جعلها تُوصف آنذاك بأنها "أكبر بائع كتب عبر الإنترنت في العالم". ^{[ 11 ]} كما كانت أول بائع كتب يستخدم نظام ويتاكر للطلب عن بُعد. ^{[ 9 ]}

ظلّت إيرادات شركة جيمس ثين المحدودة السنوية ثابتة عند حوالي 35 مليون جنيه إسترليني طوال فترة التسعينيات، لكنها تراجعت بسرعة بعد ذلك. ففي السنة المنتهية في 31 يناير 2001، سجلت الشركة خسارة قبل الضريبة قدرها 116 ألف جنيه إسترليني من مبيعات بلغت 26.8 مليون جنيه إسترليني. وفي يناير 2002، دخلت الشركة في إجراءات الإفلاس الطوعي ، مع ديون بلغت 5 ملايين جنيه إسترليني. ^{[ 9 ] [ 12 ]} وأرجع جاكي ثين، المدير الإداري، سبب الانهيار إلى ازدياد المنافسة، وانخفاض الإيرادات، وتكاليف إغلاق المتاجر الخاسرة. ووفقًا لتصريحات صحفية، كان التوسع السريع في إنجلترا، ولا سيما الاستحواذ على سلسلة متاجر فوليوم ون، من العوامل الرئيسية في فشل السلسلة. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

تم تعيين شركة برايس ووترهاوس كوبرز كجهة إدارية لإدارة سلسلة المتاجر وتصفية أصولها. وقامت على الفور بتسريح 60 موظفًا من المكتب الرئيسي و28 فرعًا. ثم أعلنت أنها تتوقع بيع الشركة بالكامل، بعد أن تلقت عشرة عروض من مشترين محتملين. ^{[ 9 ]}

في مارس 2002، استحوذت شركة أوتاكار على ثمانية من متاجر الكتب العامة التابعة للشركة مقابل 1.64 مليون جنيه إسترليني، دون توقع تسريح أي موظفين. وبلغ إجمالي مبيعات هذه المتاجر السنوية 10.1 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 13 ] [ 14 ]} ثم استحوذت شركة ووترستونز على شركة أوتاكار نفسها في عام 2006. ^{[ 15 ]}

في أبريل 2002، أعلنت شركة بلاكويلز المملكة المتحدة عن شراء 12 مكتبة أكاديمية تابعة لشركة ثين مقابل مبلغ "يتجاوز" مليوني جنيه إسترليني، مع احتفاظ جميع الموظفين البالغ عددهم 102 موظفًا بوظائفهم. وشملت عملية الشراء فروعًا في جامعة سانت أندروز ، وجامعة إدنبرة، وجامعة هيريوت وات ، وجامعة نابير ، بالإضافة إلى متجر ساوث بريدج وفروع في ستة مواقع أخرى. وبلغ إجمالي مبيعات هذه الفروع مجتمعة 7 ملايين جنيه إسترليني سنويًا. كما أعلنت بلاكويلز عن تجديد متجر ساوث بريدج بتكلفة 1.5 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 13 ] [ 16 ]}

استمرت دار نشر ثين، ميركات برس، في العمل ككيان مستقل بعد عملية استحواذ إداري. وفي عام 2007، استحوذت عليها دار نشر بيرلين ، التي لا تزال تستخدم اسم ميركات. ^{[ 10 ]}