جيمس ويكرشام

وُلد ويكرشام بالقرب من باتوكا، إلينوي، في أغسطس/آب 1857. وبعد سنوات عديدة، في عام 1883، انتقل هو وزوجته ديبورا إلى تاكوما ، في إقليم واشنطن ، حيث أصبح قاضيًا. وخلال إقامته في تاكوما، شارك في قيادة حشدٍ أجبر السكان الصينيين في المدينة على مغادرتها، ثم اعتُقل لاحقًا كواحدٍ من "مجموعة تاكوما السبعة والعشرين"، على الرغم من أنه لم يُدان قط. كان عضوًا في أكاديمية تاكوما للعلوم، وترأسها عام 1893.

قدّم ورقة بحثية للأكاديمية في 6 فبراير 1893 بعنوان: "هل هو جبل تاكوما أم جبل رينييه؟". وخلال العرض، جلس على المنصة عدد من الشخصيات الهندية البارزة، ممثلين عن قبائل بويالوب ونيسكوالي وكليكيتات، وهم: جورج ليشي، ابن كويموث، أحد قادة حرب الهنود عام 1855؛ جاك سيمونز؛ جون هياتون، أحد شيوخ المحمية، وكان يبلغ من العمر 80 عامًا، وموقعًا على معاهدة عام 1854؛ السيدة جون هياتون وجون باورز. وقد أُعيد إنتاج العرض في ملف رقمي أُنشئ في مكتبة الكونغرس. ^{[ 2 ]}

عندما انطلق ويكرشام إلى ألاسكا، كان يُزعم أنه يتهرب من منصب حكومي في اليابان، وكان يُصرّح لكل من يسأله بأنه يُفضّل منصب إيجل، قائلاً إنه "يتوق إلى يوكون، لا يوكوهاما". ^{[ 3 ]} مع بدء الرقابة الفيدرالية، أصبح ويكرشام أحد ثلاثة قضاة مُعيّنين فيدراليًا. أما الآخران فهما آرثر إتش. نويز في نوم، وميلفيل سي. براون في جونو، الذي كان يشغل المنصب سابقًا. جعله هذا المنصب أحد أقوى ثلاثة أشخاص في ألاسكا، إذ لم يكن هناك من يستطيع نقض قراراته أو الوقوف في طريقه ضمن نطاق 3000 ميل. كُلِّف ويكرشام بمهمة "تطهير" النظام القانوني بعد فضيحة مؤامرة نوم للذهب، التي تورّط فيها عضو بارز في اللجنة الوطنية الجمهورية، ألكسندر ماكنزي ، والقاضي نويز. ^{[ 4 ]} بدأت مسيرته في القانون الرسمي في ألاسكا من خلال التقاضي الذي عكس روح المغامرة في ألاسكا. كان الزعيم تشارلي، رئيس قبيلة نهر تشارلي من هنود تينا، أول من لجأ إلى مسؤولي المحكمة الجدد طلبًا للعدالة. ^{[ 3 ]} ووفقًا لسجلات المحكمة، سرق أحدهم كلبه من أعلى النهر، وهو ما كان يُعتبر جريمة بالغة الخطورة آنذاك. وبعد مماطلة، وصل الزعيم تشارلي إلى ويكرشام واستشار أعلى محكمة في البلاد. عيّن ويكرشام نائبًا لاستعادة الحيوان المسروق، وانتظر مع الزعيم عودته، وتبادلا أطراف الحديث حول مشاكل الحياة اليومية. ^{[ 3 ]} ساهمت هذه الحادثة في ترسيخ سمعة ويكرشام كرجلٍ عملي.

كان ويكرشام أقوى موظف فيدرالي يشرف على الجزء الأكبر من المناطق الداخلية في ألاسكا. وقد ساهمت علاقته بتطوير فيربانكس في تشكيل مستقبل المدينة المتنامية باستمرار في المناطق الداخلية، بل والولاية بأكملها. أدت علاقة ويكرشام العملية مع الكابتن إي تي بارنيت إلى تحويل المستوطنة الصغيرة في البداية إلى مدينة أصبحت بوابة إلى القطب الشمالي. وبفضل جهود بارنيت وويكرشام، تم دمج فيربانكس رسميًا. ^{[ 5 ]}

رغم تعاونهما المثمر لتحسين وضع ألاسكا، ولا سيما المناطق الداخلية، لم تكن علاقتهما الشخصية مثالية دائمًا. فعندما ترأس بارنيت إحدى قضايا التنقيب عن الذهب العديدة التي رفعها، استنتج أنه إذا صدر الحكم لصالحه، فسيستفيد ويكرشام من القرار بعد انتهاء ولايته. ونقل أحد المؤرخين عنه قوله: "كانت رشوة صريحة" ^{[ 6 ]} . وبغض النظر عن الآراء الشخصية والولاءات المتغيرة، كان بارنيت، فيما يتعلق بمستقبل فيربانكس، يعتمد دائمًا على ويكرشام في دعمه، إذ كان ما يريده بارنيت غالبًا ما يصب في مصلحة فيربانكس. وبعد انتهاء ويكرشام من عمله قاضيًا، انتقل لتمثيل مصالح ألاسكا في واشنطن.

نجح ويكرشام في الترشح لمنصب مندوب الكونغرس عن مقاطعة ألاسكا في عام 1908، وبدأ ولايته في عام 1909. وخلال فترتيه الأوليين كمندوب، ركز ويكرشام على جانبين: الوضع الإقليمي لألاسكا وتفكيك احتكار نقابة ألاسكا.

اندرجت قضية الحكم الذاتي في ألاسكا ضمن الفكرة الشائعة بأن الحكومة الفيدرالية الأمريكية أهملت ألاسكا منذ شرائها من روسيا عام 1867، وحُرمت من أي شكل من أشكال الحكم الذاتي. وظهرت أولى بوادر الحكم الذاتي من خلال القانون الأساسي الأول عام 1884. نص هذا القانون (مع بعض العبارات الناقصة) على تعيين حاكم، وقاضٍ، ومحامٍ، وكاتب محكمة، ومارشال، وأربعة نواب مارشال، وأربعة مفوضين، يعملون كقضاة صلح. ^{[ 7 ]} وكرد فعل رئيسي على الزيادة السكانية الهائلة خلال حمى الذهب في كلوندايك، لم يتم انتخاب شاغلي هذه المناصب الحكومية من قبل سكان ألاسكا، بل عُينوا من قبل الرئيس وصُدّق عليهم من قبل مجلس الشيوخ، لمدة أربع سنوات لكل منهم. كما نقل هذا القانون ألاسكا من مجرد أرض مُشتراة يحكمها الجيش الأمريكي إلى وضع مقاطعة. ومع ذلك، فإن القانون الأساسي لعام 1884 لم يكن سوى بداية للحكومة في ألاسكا، ولا يزال يترك السيطرة على موارد ألاسكا للحكومة الفيدرالية وإلى حد كبير للمصالح الخاصة الخارجية.

مثّل اتحاد ألاسكا ، وهو تكتل من الشركات المملوكة للقطاع الخاص والتي ترأسها مصالح غوغنهايم، سيطرة خارجية على موارد ألاسكا. وكان تركيزهم الرئيسي على "تطوير مناجم النحاس. ولهذا الغرض، قاموا بالاستحواذ على خطوط النقل وتشغيلها." ^{[ 8 ]} وهكذا، لم يقتصر حكم اتحاد ألاسكا على حقول النحاس فحسب، بل شمل أيضًا خطوط السفن البخارية التي كانت تنقل النحاس إلى الولايات المتحدة. وعندما أصبح ويكرشام مندوبًا لألاسكا، تعهّد بالتخلي عن سيطرة اتحاد ألاسكا على النحاس والنقل.

كانت إحدى أولى القضايا التي أدت إلى الصدام بين نقابة ألاسكا وويكرشام هي محاولة ويكرشام الأولى لإنشاء هيئة تشريعية إقليمية عام 1909. ووفقًا لأول مشروع قانون قدمه ويكرشام كمندوب، "نصّ على هيئة تشريعية مؤلفة من أربعة وعشرين عضوًا - ثمانية في مجلس الشيوخ وستة عشر في مجلس النواب". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، اعتقد الرئيس تافت أن ألاسكا لم تكن مستعدة لحكومة إقليمية ووضعها. وقد مثّل هذا الأمر ارتياحًا لنقابة ألاسكا، إذ عارض المهتمون بموارد ألاسكا ويكرشام خوفًا من فرض ضرائب على ممتلكاتهم من النحاس إذا ما تحولت ألاسكا إلى وضع إقليمي، أو ما هو أسوأ من ذلك، إلى ولاية.

بعد عامين فقط، خلال ولاية ويكرشام الثانية كمندوب، أُقرّ قانون الحكم الذاتي تحت مسمى القانون الأساسي الثاني عام 1912، مُعلناً ألاسكا رسمياً إقليماً تابعاً للولايات المتحدة الأمريكية وله مجلس تشريعي. ورغم احتفاظ الكونغرس بسيطرة كبيرة على الإقليم، إلا أنه سمح لويكرشام بالتحرك ضد نقابة ألاسكا. واستكمالاً لنجاح القانون الأساسي الثاني، سعى ويكرشام إلى الحصول على موافقة الكونغرس لإنشاء خط سكة حديد فيدرالي في ألاسكا. ^{[ 10 ]} ورغم أن هذا من شأنه أن يزيد من سيطرة الحكومة على ألاسكا، إلا أنه كان يعني إضعافاً كبيراً لسيطرة غوغنهايم على قطاع النقل. ولضمان إقرار هذا القانون في مجلس الشيوخ، ألقى ويكرشام خطاباً أمام الكونغرس استمر لأكثر من خمس ساعات، وكان آنذاك أطول خطاب مسجل. ولم يذهب جهده سدى، إذ "أقرّ مجلس الشيوخ القانون في 24 يناير بأغلبية 46 صوتاً مقابل 16". ^{[ 11 ]}

استمر ويكرشام في خدمة عدة دورات أخرى كمندوب عن ألاسكا في الكونغرس، وكانت آخر دورة له من عام 1931 إلى 1933. في عام 1916، خسر مقعده في البداية أمام تشارلز أوغست سولزر، لكنه نجح في الطعن في الانتخابات في مجلس النواب، مدعيًا استبعاد أصوات عدة دوائر انتخابية بشكل غير قانوني، ثم شغل المنصب للشهرين الأخيرين من تلك الدورة. في عام 1918، خسر مجددًا أمام سولزر بفارق 33 صوتًا، والذي توفي لاحقًا قبل اعتماد فوزه رسميًا. اختار ويكرشام عدم الترشح في الانتخابات الخاصة التي جرت في يونيو 1919 لشغل المقعد، ولكن بعد انتهائها، طعن في انتخابات عام 1918 استنادًا إلى العديد من المخالفات الانتخابية، مثل وجود بطاقات اقتراع كان ينبغي احتسابها وناخبين غير مؤهلين. فاز ويكرشام في طعنه مرة أخرى، هذه المرة بفارق 37 صوتًا، على الرغم من أن القضية استغرقت وقتًا طويلاً لدرجة أنه لم يخدم سوى 4 أيام قبل انتهاء ولايته. قبل أن يتمكن ويكرشام من شغل مقعده، توفي سولزر، وشغل مقعده جورج بارنز غريغسبي في انتخابات فرعية أُبطلت لاحقًا. وهذا يجعله الشخص الوحيد الذي فاز بمقعد في مجلس النواب عن طريق التنافس أكثر من مرة. ^{[ 12 ]}

أرست فترة ويكرشام كمندوبٍ في مجلس النواب الأمريكي أسسًا لقضايا سياسية هامة في تاريخ ألاسكا لا تزال قائمة حتى اليوم. تقوم ألاسكا على نظرية متناقضة، فهي تطالب بحكم الولاية على مواردها، ومع ذلك لا تزال تعتمد اعتمادًا كبيرًا على الحكومة الفيدرالية، لا سيما من خلال استثمارات وزارة الدفاع حاليًا. وقد رسّخ ويكرشام هذه العقلية القائمة على الاعتماد على الحكومة الفيدرالية، لأنه رأى فيها بديلاً أفضل من سيطرة المصالح الخاصة و"أباطرة المال" على موارد ألاسكا.

كان المرشح الديمقراطي محاميًا من فيربانكس ورئيس بلدية سابقًا ، توماس أ. ماركوام. "مع انطلاق التجمع، انغمس القاضي ويكرشام في حديثه، وكادت جدران مسرح ليبرتي أن تهتز من شدة استنكاره. كانت معظم شتائمه مُصاغة بلغة بليغة لدرجة أن الجمهور لم يعرف بالضبط ما الذي كان يُطلقه على ماركوام، ولكن من نبرة صوته استنتجوا أنه وصف سيئ للغاية... بعد سنوات، اكتشفت أن القاضي ويكرشام كان يصف ماركوام ببساطة بأنه أيرلندي صاخب . "

قاد ويكرشام أول محاولة موثقة لتسلق جبل دينالي ، حيث انطلق من فيربانكس في 16 مايو 1903 على متن الباخرة "تانانا تشيف" برفقة بغلين، مارك وهانا. وانضم إليه في الرحلة أربعة رفاق: جورج جيفري، ومورت ستيفنز، وتشارلي ويب، وجون ماكلويد. ولتمويل المشروع، أصدر الرجال أول صحيفة لمنطقة تانانا بعنوان "ذا فيربانكس ماينر، المجلد 1، العدد 1، مايو 1903"، والتي تألفت من ثماني صفحات مطبوعة.

في اليوم الثاني على متن الباخرة، عثر فريق ويكرشام على قارب ينجرف عبر الجليد النهري. أطلق الفريق على ويكرشام لقب "أميرال مادلارك" (الذي سُمّي حديثًا بهذا الاسم)، واستخدموا القارب لعبور نهر كانتشنا. وبحلول الرابع من يونيو، كان فريق الرحلة قد حصل على تراخيص للتنقيب عن الذهب في تشيتسيا كريك، وبفضل خريطة موصوفة محفوظة في رامبارت، أدى ذلك إلى توسيع نطاق التنقيب في منجم كانتشنا.

ساءت الأمور في الرحلة عندما وصل الفريق إلى منحدر جبلي وعر لا يمكن اجتيازه. في 20 يونيو، كتب ويكرشام في مذكراته: "...وخلصنا على مضض إلى أنه لا توجد أي فرصة ممكنة لمواصلة الصعود من هذا الجانب من دينالي في هذا الموسم - أو في أي موسم آخر في الواقع."

كانت هزيمة المجموعة الأكبر هي تحطم طوفهم في مجرى جليدي أثناء النزول، مما أدى إلى تدمير مؤنهم ومعداتهم. وبعد أن أنهكهم الجوع والتعب ورعبهم البعوض، "انتهت المجموعة بسعادة المحاولة الأولى للرجال البيض... لتسلق جدران دينالي الشاهقة". ^{[ 14 ]}

تُعرف محاولة تسلق الجبل عبر نهر بيترز الجليدي والوجه الشمالي اليوم باسم "طريق هارفارد"، وذلك بعد أن نجح فريق من سبعة متسلقين من جامعة هارفارد في تسلقه لأول مرة عام 1963. ويُطلق على الوجه الشمالي عموماً اسم "جدار ويكرشام".

حصل ويكرشام على درجة الدكتوراه في القانون من جامعة ألاسكا في عام 1935. ^{[ 15 ]}

توفي ويكرشام في جونو، ألاسكا ، في 24 أكتوبر 1939، بعد صراع طويل مع المرض، انتهى بجلطة دماغية . ^{[ 16 ]} كان يبلغ من العمر 82 عامًا عند وفاته. أقيمت مراسم الجنازة في جونو، ونُقل جثمان ويكرشام إلى تاكوما، واشنطن، لحرقه ودفن رماده في مدفن عائلي. ^{[ 15 ]}

وقد سُمّي شارع ويكرشام في مدينة فيربانكس تكريماً له خلال حياته. ^{[ 16 ]}

سُميت قبة ويكرشام ، التي يبلغ ارتفاعها 3207 أقدام، والواقعة بين فيربانكس وليفينغود، على اسم القاضي وعضو الكونغرس السابق. ^{[ 17 ]} وفي عام 1960، سُمي جبل ويكرشام في جبال تشوغاش على اسمه.