جيمس ياكيل

وُلد ياكيل في 28 مارس 1860 في بيت لحم، لأبوين مهاجرين من ألمانيا، بيتر ومارغريت ياكيل. التحق بالمدرسة الحكومية حتى بلغ الثالثة عشرة من عمره، ثم تلقى دروسًا خصوصية على يد الأستاذ المورافي أمبروز روندثالر. عمل في مزرعة عائلته حتى أصبح متدربًا لدى صانع عجلات يُدعى هنري س. سيلرز. ابتداءً من عام 1890، عمل كصانع عربات مع شريك في شركة فاتزينجر وياكيل، إلى أن توفي السيد فاتزينجر، فاستحوذ ياكيل على الشركة بالكامل. ^{[ 2 ]}

انتُخب ياكيل لعضوية مجلس مدينة بيت لحم عام 1890، بعد أن انتُخب لهذا المنصب ثلاث مرات، وعُيّن فيه مرة واحدة، واستمر في منصبه حتى عام 1901. وكان من بين الديمقراطيين القلائل في المجلس الذي كان يميل بشدة إلى الحزب الجمهوري. وفي 4 نوفمبر/تشرين الثاني 1913، انتُخب رئيسًا لبلدية بيت لحم، وانتهت ولايته عام 1918. ^{[ 2 ]}

انتُخب ياكيل عمدةً عام 1922. وخلال فترة ولايته، ركّز جهوده على تحسين البنية التحتية والخدمات في المدينة، لا سيما توفير المياه النظيفة لسكانها، وضمان الحماية الكافية من الحرائق، وتطوير المزيد من الأراضي غير الصالحة للاستخدام في الجانب الجنوبي من المدينة. ^{[ 3 ]} كما أشرف، بصفته عمدةً، على بناء جسر هيل تو هيل الذي يربط بين شطري المدينة. ^{[ 4 ] [ 1 ]} بالإضافة إلى ذلك، وخلال فترة ولايته، اندمجت صحيفتا "ديلي تايمز" و" غلوب" لتشكيل صحيفة "بيت لحم غلوب تايمز" ، المعروفة الآن باسم "إكسبريس تايمز" . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، اشتهر العمدة ياكيل بتقاعسه عن العمل، إذ أصبحت بيت لحم تُعرف بأنها مدينة منتجعية لسكان نيويورك، حيث كانوا يأتون إليها لممارسة مختلف الرذائل التي كانت غير قانونية آنذاك بسبب قانون حظر الكحول . وانتشرت أوكار القمار وبيوت الدعارة والحانات السرية في الجانب الجنوبي من المدينة. ^{[ 5 ]} في 12 نوفمبر 1927، قُتل الضابط تشارلز فينتون بالرصاص أثناء محاولته القبض على مشتبه به في عملية سطو من أحد بيوت الدعارة البالغ عددها 35 بيتًا في الجانب الجنوبي من المدينة. أثار مقتله غضبًا عارمًا، وطالب حكومة المدينة بالتدخل وإعادة فرض القانون والنظام. ^{[ 6 ]} بدا رئيس البلدية ياكيل غير مكترث، في أحسن الأحوال، بتفاقم مشكلة الجريمة والعنف في الجانب الجنوبي من المدينة. وقد أدى ذلك إلى هزيمته في الانتخابات التمهيدية خلال حملة إعادة انتخابه عام 1930 أمام روبرت فايفر، الذي خاض الانتخابات ببرنامج متشدد لمكافحة الجريمة. ^{[ 5 ]}

تزوج ياكيل من لاني ني إيرين في 11 يونيو 1891. ^{[ 2 ]}