بيت لحم، بنسلفانيا

قبل الاستيطان الأوروبي، كانت المناطق المحيطة بمدينة بيت لحم الحالية والمناطق المجاورة لها على طول نهر ديلاوير وروافده في شرق ولاية بنسلفانيا مأهولة بشعوب أصلية متنوعة ، من بينهم شعب لينابي الناطق بلغة الألغونكيان ، والذي كان ينقسم إلى ثلاثة أقسام رئيسية، تُعرف بلهجاتها ، وهي: أونامي ، وأونالاختيجو ، ومونسي . وقد تاجروا مع المستعمرين الهولنديين ثم البريطانيين في منطقة وسط المحيط الأطلسي ، والتي تشمل ولايات كونيتيكت وديلاوير ولونغ آيلاند وماريلاند ونيوجيرسي الحالية ، ووادي هدسون السفلي في نيويورك ، ومناطق أخرى في بنسلفانيا .

في الثاني من أبريل عام ١٧٤١، تبرع ويليام ألين ، التاجر الثري والشخصية السياسية من فيلادلفيا ، والذي أسس لاحقًا مدينة ألينتاون ، بـ ٥٠٠ فدان (٢٠٠ هكتار) على ضفاف نهر مونوكاسي ونهر ليهاي للكنيسة المورافية . ^{[ ١٠ ]} وفي ليلة عيد الميلاد من ذلك العام، أسس ديفيد نيتشمان ونيكولاس زينزندورف ، برفقة مجموعة صغيرة من المورافيين ، مجتمع بيت لحم التبشيري عند ملتقى نهري مونوكاسي وليهاي . وضمت هذه المجموعة جون مارتن ماك ، الذي أصبح فيما بعد ^أسقفًا للمورافيين في جزر العذراء . ^{[ ١١} ] 

أسسوا مجتمعات تبشيرية بين السكان الأصليين الأمريكيين والمسيحيين الناطقين بالألمانية غير المنتسبين لأي كنيسة، وأطلقوا على المستوطنة اسم مدينة بيت لحم في يهوذا ، التي يُقال إنها مسقط رأس السيد المسيح . قال الكونت زينزندورف : "أيها الإخوة، ما أجمل أن نسمي موطننا الجديد باسم المكان الذي شهد الحدث الذي نحتفل به الآن. سنسمي هذا المكان بيت لحم". وهكذا سُميت بيت لحم تيمناً بمسقط رأس رجل السلام.

بدأت بيت لحم كنموذجٍ نموذجيٍّ لتجمعات المستوطنين المورافيين، حيث كانت الكنيسة تمتلك جميع الممتلكات. وفي أواخر القرن الثامن عشر، أنشأت بيت لحم مطاحن حبوب ومناشر خشب، عُرفت باسم مطاحن كالفن. ^{[ 12 ]} وتُعدّ بيوت الإخوة والأخوات والأرامل وبيت الجماعة التاريخية ، بالإضافة إلى الكنيسة القديمة، من بقايا تلك الفترة من الحياة الجماعية. ^{[ 13 ]}

قدّم المورافيون خدماتهم لسكان لينابي الأصليين في المنطقة من خلال بعثتهم التبشيرية، ولغيرهم في مستعمرة نيويورك الواقعة شرقًا . وفي مقبرة "أرض الله" التاريخية في بيت لحم ، دُفن أفراد من لينابي الذين اعتنقوا المسيحية إلى جانب المورافيين. وفي عام ١٧٦٢، أنشأت بيت لحم أول محطة مياه في أمريكا لضخ المياه للاستخدام العام.

في خريف عام ١٧٧٧، خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، فرّ العديد من الوطنيين من فيلادلفيا إلى بيت لحم والمناطق المحيطة بها مع تقدم الجيش البريطاني من الشرق. تعافى الماركيز دي لافاييت من إصابة لحقت به في معركة برانديواين في بيت لحم، وفرّ عدد من أبرز أعضاء الكونغرس القاري شمالًا إلى بيت لحم قبل أن يعاود الكونغرس الانعقاد في لانكستر . قبل وأثناء وبعد الثورة الأمريكية ، زار بيت لحم كلٌّ من جورج واشنطن وزوجته مارثا ، وجون آدامز ، وصموئيل آدامز ، وبنجامين فرانكلين ، وألكسندر هاميلتون ، وجون هانكوك ، والماركيز دي لافاييت.

في 22 سبتمبر 1777، تشير السجلات إلى أن 14 من أصل 56 مندوبًا في المؤتمر القاري الثاني وقعوا في سجل نزل الشمس المورافي في بيت لحم وأقاموا هناك ليلة واحدة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

خزّن جورج واشنطن مقتنياته الشخصية في مزرعة جيمس بيرنسايد الواقعة في 1461 طريق شوينرسفيل في بيت لحم. ومنذ عام 1998، تُدار المزرعة كمتحف تاريخي يُعرف باسم مزرعة جيمس بيرنسايد. ^{[ 16 ]}

في عام ١٨٤٥، كانت بيت لحم قرية مزدهرة أُدمجت في بلدة حرة في مقاطعة نورثهامبتون . بعد مجمع الوحدة عام ١٨٤٨، أصبحت بيت لحم مقرًا للمقاطعة الشمالية للكنيسة المورافية في أمريكا الشمالية. ^{[ ١٧ ]} في ٢٧ مارس ١٩٠٠، قدمت جوقة باخ في بيت لحم العرض الأول في الولايات المتحدة لقداس الملحن اللوثري الألماني يوهان سيباستيان باخ في سلم سي الصغير، وذلك في كنيسة مورافيا المركزية بالمدينة. كانت بيت لحم واحدة من أربع مجتمعات مورافية رائدة في شمال شرق الولايات المتحدة ؛ أما المجتمعات الثلاث الأخرى فهي عمواس وليتيتز والناصرة ، وكلها في ولاية بنسلفانيا .

حتى خمسينيات القرن التاسع عشر، كان يُسمح رسميًا لأعضاء الكنيسة المورافية فقط باستئجار قطع الأراضي في بيت لحم. كما استقر أحد أفراد مجموعة من عائلات الهوغونوت في بيت لحم.

في عام 1865، بعد انتهاء الحرب الأهلية ، تم تشكيل بلدة ساوث بيت لحم. وفي عام 1886، تم تشكيل بلدة ويست بيت لحم في مقاطعة ليهاي .

مع مطلع القرن العشرين، بدأت مدينة بيت لحم جهودًا حثيثة لضم البلديات المجاورة. ففي عام ١٩٠١، تأسست بلدة نورثهامبتون هايتس . وفي عام ١٩٠٤، ضمت بيت لحم بلدة ويست بيت لحم، وتبعتها هوتلسفيل بعد ذلك بفترة وجيزة في عام ١٩٠٥. حاولت ساوث بيت لحم مقاومة الاندماج، وأسست نفسها كمدينة مستقلة في عام ١٩١٣؛ إلا أن المحكمة العليا في بنسلفانيا أبطلت قرار تأسيسها لعدم دستوريته في عام ١٩١٥، وفي عام ١٩١٧، ضُمت ساوث بيت لحم، وبعدها بفترة وجيزة ضُمت نورثهامبتون هايتس في عام ١٩١٨.

بعد اندماجها مع ساوث بيت لحم، تأسست مدينة بيت لحم الموحدة الجديدة. وانتُخب أرشيبالد جونستون، المدير التنفيذي لشركة بيت لحم ستيل، أول رئيس بلدية للمدينة الجديدة. ومع ضم هوتلسفيل وماكادا وألتونا وبلدة شيمرسفيل السابقة ، رُسمت حدود بيت لحم الحالية.

أفران الصهر لشركة بيثليم ستيل في بيثليم كما تُرى من الضفة الشمالية لنهر ليهاي مع جبل ساوث في الخلفية عام 1896

تتمتع بيت لحم بمناخ قاري رطب ( Dfa ). عادةً ما تكون فصول الصيف حارة ورطبة، بينما يكون فصلا الخريف والربيع معتدلين عمومًا، أما الشتاء فبارد. يتوزع هطول الأمطار بشكل منتظم على مدار العام، مع عواصف رعدية في الصيف، وأمطار متفرقة في الربيع والخريف، وثلوج في الشتاء. يتفاوت متوسط ​​درجة الحرارة العظمى بشكل كبير، من 3 درجات مئوية (37 درجة فهرنهايت) في يناير إلى 29 درجة مئوية (85 درجة فهرنهايت) في يوليو. وقد سُجلت أعلى درجة حرارة بلغت 41 درجة مئوية (105 درجة فهرنهايت) ، بينما سُجلت أدنى درجة حرارة بلغت -27 درجة مئوية (-16 درجة فهرنهايت) .        

تقع بيت لحم ضمن منطقة صلابة النباتات 6b التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية . ^{[ 18 ]}

تنقسم مدينة بيت لحم إلى خمس مناطق رئيسية: وسط المدينة ، والجانب الغربي، والجانب الشرقي، والجانب الجنوبي ، والجانب الشمالي. يقع الجانب الغربي في مقاطعة ليهاي ، بينما تقع الأحياء الأربعة الأخرى في مقاطعة نورثهامبتون .

• يحد وسط المدينة من الغرب نهر مونوكاسي ، ومن الشمال شارع ديوبيري، ومن الشرق شارع ستيفكو.
• يبدأ الجانب الغربي من حدود المدينة الغربية مع ألينتاون ويمتد شرقاً إلى مونوكاسي كريك وشمالاً إلى بلدة هانوفر .
  • يحد حي ماونت إيري من الغرب شارع بنسلفانيا، ومن الشمال شارع ويست برود، ومن الشرق الجادة الثانية، ومن الجنوب نهر ليهاي .
• يحد الجانب الشرقي من الغرب مركز المدينة، ومن الشرق بلدة بيت لحم ومدينة فريمانسبيرغ . ويشمل الجانب الشرقي منطقة قرية بيمبروك .
• تقع حدود الجانب الجنوبي من المدينة على النحو التالي: فاونتن هيل من الغرب، ونهر ليهاي من الشمال، وجبل ساوث من الجنوب، وهيلرتاون من الشرق.
• يبدأ الجانب الشمالي من أعلى شارع ديوبيري ويمتد على طول الطريق 191 (شارع ليندن) حتى طريق أوكلاند، حيث يقع الحد الفاصل بين المدينة والبلدة. ويمتد الجانب الشمالي غربًا حتى خور مونوكاسي على طريق ماكادا، وشرقًا حتى تقاطع شارع إيستون وشارع ستيفكو. ويشير مصطلح "الجانب الشمالي" إلى انقسام ثقافي أكثر منه إلى حدود فعلية.

بلغ عدد سكان بيت لحم 75,781 نسمة وفقًا لتعداد عام 2020. وكان متوسط ​​العمر 36.3 عامًا. وشكّل من هم دون سن 18 عامًا 18.9% من السكان، بينما بلغت نسبة من هم في سن 65 عامًا فأكثر 17.8%. وبلغ عدد الذكور 92.1 ذكرًا لكل 100 أنثى، بينما بلغ عدد الذكور 89.5 ذكرًا لكل 100 أنثى في سن 18 عامًا فأكثر. ^{[ 24 ]}

كان 100% من السكان يعيشون في المناطق الحضرية، بينما لم يكن هناك أي نسبة تعيش في المناطق الريفية. ^{[ 25 ]}

بلغ عدد الأسر في بيت لحم 30,303 أسرة، منها 25.4% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا. ومن بين جميع الأسر، كانت 35.1% أسرًا مكونة من زوجين، و21.4% أسرًا يرأسها رجل دون وجود زوجة أو شريك، و34.7% أسرًا ترأسها امرأة دون وجود زوج أو شريك. وشكّل الأفراد حوالي 34.2% من إجمالي الأسر، بينما كان 14.4% منها يضم شخصًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر. ^{[ 24 ]}

بلغ عدد الوحدات السكنية 32205 وحدة، منها 5.9% شاغرة. وبلغ معدل الشغور في الوحدات المملوكة 1.1%، بينما بلغ معدل الشغور في الوحدات المؤجرة 5.1%. ^{[ 24 ]}

بحسب تعداد عام 2010 ^{[ 21 ]} ، بلغ عدد سكان المدينة 74,982 نسمة. وبلغ عدد الوحدات السكنية 31,221 وحدة، منها 5.9% شاغرة. أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 76.4% من البيض ، و6.9% من الأمريكيين من أصل أفريقي ، و0.3 % من السكان الأصليين ، و2.9% من الآسيويين ، و0.0% من سكان جزر المحيط الهادئ ، و10.0% من أعراق أخرى ، و3.4% من عرقين أو أكثر. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 24.4% من السكان.

بحسب تعداد عام 2000 ^{[ 21 ]،} بلغ عدد سكان المدينة 71,329 نسمة، منهم 17,094 عائلة و28,116 أسرة. وبلغت الكثافة السكانية 3,704.4 نسمة لكل ميل مربع (1,430.3 نسمة/كم² ⁾ . كما بلغ عدد الوحدات السكنية 29,631 وحدة، بمتوسط ​​كثافة 1,538.8 وحدة لكل ميل مربع (594.1 وحدة/كم² ⁾ . أما التركيبة العرقية للمدينة فكانت كالتالي: 81.85% من البيض ، 3.64% من الأمريكيين من أصل أفريقي ، 0.26% من السكان الأصليين ، 2.22% من الآسيويين ، 0.03% من سكان جزر المحيط الهادئ ، 9.44% من أعراق أخرى ، و2.56% من عرقين أو أكثر. وشكّل المنحدرون من أصول إسبانية أو لاتينية، بغض النظر عن العرق، 18.23% من السكان.

بلغ عدد الأسر 28,116 أسرة، منها 26.3% تضم أطفالًا دون سن 18 عامًا، و44.1% عبارة عن أزواج يعيشون معًا، و12.8% ترأسها امرأة بدون زوج، و39.2% لا تُصنف كأسر. وشكّل الأفراد 32.3% من إجمالي الأسر، بينما بلغت نسبة الأسر التي تضم شخصًا واحدًا يعيش بمفرده يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر 14.4%. وبلغ متوسط ​​حجم الأسرة 2.34 فردًا، ومتوسط ​​حجم العائلة 2.95 فردًا.

توزع سكان المدينة على النحو التالي: 21.0% دون سن 18 عامًا، و14.4% من 18 إلى 24 عامًا، و26.6% من 25 إلى 44 عامًا، و20.1% من 45 إلى 64 عامًا، و17.9% ممن بلغوا 65 عامًا فأكثر. وكان متوسط ​​العمر 36 عامًا. وبلغت نسبة الذكور إلى الإناث 91.5 ذكرًا لكل 100 أنثى. أما بالنسبة لمن بلغوا 18 عامًا فأكثر، فكانت النسبة 88.6 ذكرًا لكل 100 أنثى. وبلغ متوسط ​​دخل الأسرة في المدينة 35,815 دولارًا، ومتوسط ​​دخل العائلة 45,354 دولارًا. وبلغ متوسط ​​دخل الذكور 35,190 دولارًا مقابل 25,817 دولارًا للإناث. وبلغ متوسط ​​دخل الفرد في المدينة 18,987 دولارًا. كان حوالي 11.1% من الأسر و15.0% من السكان يعيشون تحت خط الفقر، بما في ذلك 20.7% ممن تقل أعمارهم عن 18 عامًا و8.8% ممن تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر.

أصبحت بيت لحم مركزًا للصناعات الثقيلة والتجارة خلال الثورة الصناعية . وكانت شركة بيت لحم للصلب (1857-2003)، التي تأسست في بيت لحم، ثاني أكبر منتج للصلب في الولايات المتحدة بعد شركة يو إس ستيل التي تتخذ من بيتسبرغ مقرًا لها . وقد بلغت الشركة ذروة قوتها في منتصف القرن العشرين، حيث وصل عدد موظفيها إلى أكثر من 30,000 موظف. ^{[ 27 ]} كما كانت بيت لحم للصلب من أكبر شركات بناء السفن في العالم، ورمزًا بارزًا لريادة الصناعة الأمريكية، وقد صنعت أكثر من 1,100 سفينة حربية استُخدمت في الحرب العالمية الثانية .

بدأت شركة بيثليم ستيل بإنتاج أولى الأشكال الهيكلية ذات الحواف العريضة المصنعة في الولايات المتحدة، وكانت رائدة في إنتاج عارضة "I" المنتشرة الآن في كل مكان، والتي تُستخدم في بناء المباني ذات الهياكل الفولاذية، بما في ذلك ناطحات السحاب. وقد صنعت الشركة مواد البناء للعديد من ناطحات السحاب والجسور الرئيسية في مدينة نيويورك وغيرها من المدن.

أصبحت الشركة مورداً رئيسياً لألواح الدروع ومنتجات الذخائر خلال الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية. بعد ما يقرب من 140 عاماً من إنتاج المعادن في مصنعها في بيت لحم، توقفت شركة بيت لحم للصلب عن العمل هناك في عام 1995، في مواجهة المنافسة الخارجية وانخفاض الطلب، واكتملت تصفية الشركة في عام 2003.

في ديسمبر 2006، منحت هيئة مراقبة ألعاب القمار في ولاية بنسلفانيا شركة لاس فيغاس ساندز ترخيصًا من الفئة الثانية لماكينات القمار . وبدأت الشركة العمل في الموقع، المصنف كأكبر مشروع لإعادة تطوير الأراضي الملوثة في البلاد، وأكبر استثمار في تطوير الكازينوهات في بنسلفانيا حتى ذلك الحين. ^{[ 28 ]} تمثلت مهمتها في إعادة الاستثمار والتوسع الحضري في المنطقة. بتكلفة متوقعة تبلغ 743 مليون دولار، يجري إعادة تطوير مصنع بيت لحم ستيل التاريخي ليصبح منتجعًا متكاملًا ، يضم 3000 ماكينة قمار، وأكثر من 300 غرفة فندقية، و9 مطاعم، و 200 ألف قدم مربع (19 ألف متر ^مربع ) من متاجر التجزئة، و 46 ألف قدم مربع (4300 متر مربع ⁾ من المساحات متعددة الأغراض. ^{[ 29 ]} في عام 2007، بدأت شركة منتجعات الكازينوهات التابعة لشركة لاس فيغاس ساندز ببناء منتجع كازينو ساندز بيت لحم، والذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى ويند كريك بيت لحم . وتشير التوقعات إلى أن الكازينو سيحقق إيرادات تقارب مليون دولار يوميًا اعتبارًا من عام 2009.   

يُعدّ مستشفى سانت لوك، الواقع في مدينة فاونتن هيل المجاورة ، ركيزة اقتصادية رئيسية أخرى للمدينة . ويُعتبر هذا المستشفى وشبكته الصحية ثاني أكبر مستشفى من نوعه في وادي ليهاي . ومن بين جهات التوظيف الرئيسية الأخرى شركة بي براون ، وجامعة ليهاي ، وشركة غارديان للتأمين على الحياة في أمريكا . ^{[ 30 ]}

ومن بين الشركات الأخرى في بيت لحم شركة الحلويات " جست بورن" . كما تمتلك شركة الأزياء الإلكترونية "زوليلي" عمليات لوجستية واسعة النطاق في المدينة تخدم الولايات المتحدة. ^{[ 31 ]}

في أوائل القرن الحادي والعشرين، افتُتحت العديد من المتاجر والمطاعم في وسط المدينة والجانب الجنوبي منها . ^{[ 32 ]} في منتصف سبعينيات القرن الماضي، حُوِّل شارع ويست برود بين شارعي نيو وغويتر في وسط المدينة إلى ساحة للمشاة. هُدِمت المباني الواقعة على الجانب الجنوبي من المربع السكني واستُبدلت بمركز تجاري مُغلق وبرج مكاتب من أحد عشر طابقًا. ^{[ 33 ]} لا يزال البرج، الواقع في وان بيت لحم بلازا على زاوية شارعي برود ونيو، يعمل حتى اليوم، لكن المركز التجاري الذي تبلغ مساحته 80,000 قدم مربع (7,400 متر ^مربع ) ، والذي شُيِّد استجابةً لتطور مراكز التسوق في الضواحي، قد فشل. ومنذ ذلك الحين، أُعيد فتح المربع السكني أمام حركة المرور، وحُوِّل المركز التجاري إلى مكاتب لشركة باور سكول، وهي شركة برمجيات مقرها في فولسوم، كاليفورنيا ، ومصلحة الضرائب الأمريكية . ^{[ 33 ] [ 34 ]} 

شهدت تجارة التجزئة في وسط مدينة بيت لحم، وتحديداً في شارع مين جنوب شارع برود، نمواً ملحوظاً. ^{[ 35 ]} وتتوسط منطقة التسوق الممتدة على مبنيين حرم جامعة مورافيان ، وكنيسة سنترال مورافيان في الجنوب، ومركز بيت لحم كومون التجاري المغلق، وفندق مورافيان صن التاريخي الذي شُيّد عام 1758 في الشمال. ^{[ 36 ]}

ومن بين معالم الجذب في هذه الأحياء متجر الكتب المورافية ، وهو أقدم متجر كتب في البلاد يعمل باستمرار والذي تم بناؤه عام 1756، وفندق بيت لحم التاريخي الذي تم بناؤه عام 1922. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

في الجانب الجنوبي من المدينة، افتُتحت متاجر ومطاعم جديدة في الشارعين الثالث والرابع في أوائل القرن الحادي والعشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى وجود جامعة ليهاي وافتتاح كازينو ويند كريك بيت لحم وستيل ستاكس في عام 2009، وهو مجمع مساحته 10 أفدنة (4 هكتارات) مخصص للموسيقى والفنون، على أرض كانت سابقًا جزءًا من المقر الرئيسي العالمي لشركة بيت لحم ستيل للتصنيع قبل تصفية الشركة في عام 2001. ^{[ 32 ] [ 38 ]} 

يوجد خارج مركز مدينة بيت لحم خمسة مراكز تسوق إضافية:

• ساحة بيت لحم على أطراف المدينة في بلدة بيت لحم
• مركز ليهاي للتسوق في شارع يونيون بوليفارد بالقرب من حدود ألينتاون
• مركز مارتن كورت للتسوق في الجادة الثامنة بالقرب من الطريق السريع 378
• مركز ستيفكو بوليفارد للتسوق بين شارعي واشنطن وإيستون
• ويستجيت (المعروف سابقًا باسم ويستجيت مول)، وهو مركز تجاري مُعاد تطويره، يقع على طريق شوينرسفيل.

ترتبط بيت لحم تاريخياً بعلاقة وثيقة بالاحتفال بعيد الميلاد ، الذي يُحتفل به سنوياً في المدينة. وقد سُميت المدينة بيت لحم عشية عيد الميلاد عام ١٧٤١ على يد نيكولاس زينزندورف ، وهو أسقف مورافي . وفي عام ١٧٤٧، كانت بيت لحم أول مدينة أمريكية تُزيّن بشجرة عيد الميلاد . ^{[ ٧ ]}

في السابع من ديسمبر عام ١٩٣٧، وخلال احتفال مهيب في خضمّ الكساد الكبير ، تبنّت المدينة لقب " مدينة عيد الميلاد في الولايات المتحدة الأمريكية" في حفلٍ ضخم حضرته ماريون براون غريس، ابنة تشارلز ف. براون، أحد سكان ساوث بيت لحم السابقين ، وزوجة يوجين غريس ، رئيس شركة بيت لحم للصلب . حضر الحفل مئات المواطنين، واستمع آلاف آخرون إلى الخطابات والعروض الموسيقية عبر الراديو، وذلك في فندق بيت لحم ، الذي كان آنذاك منزلًا خشبيًا من غرفتين، حيث أقام المستوطنون الأوائل صلواتهم المسائية ليلة عيد الميلاد عام ١٧٤١. وبينما كان الكونت زينزندورف، راعيهم، يراقب حيوانات المزرعة التي كانت تسكن المكان ويستمع إلى المستوطنين وهم يُنشدون ترنيمة "ليست القدس، بل بيت لحم المتواضعة"، أعلن اسم المستوطنة بيت لحم. سمع الناس الذين تجمعوا في حفل عام 1937 نفس الكلمات عندما غنت جوقة باخ الترانيم الألمانية القديمة "Jesu, Rufe Mich (يا يسوع، نادني)"، من تأليف آدم دريس.

دفعت صحيفة "بيت لحم غلوب تايمز" ، التي اندمجت لاحقًا مع صحيفة "إكسبريس تايمز" ، تكلفة النجمة الخشبية الكبيرة التي نُصبت على قمة جبل ساوث ماونتن ، وقدرها 460 دولارًا. صُنعت النجمة الأصلية من أربعة ألواح خشبية متداخلة لتشكيل نجمة ثمانية الرؤوس، بارتفاع 60 قدمًا وعرض 51 قدمًا، مثبتة على عمودين خشبيين، ومضاءة بـ 150 مصباحًا كهربائيًا بقوة 50 واط. قامت شركة PPL ودائرة مياه بيت لحم بتركيب النجمة، التي نُصبت على قمة جبل ساوث ماونتن على أرض مملوكة لدائرة المياه، في بلدة لوير ساكون .

في عام ١٩٣٩، استُبدل النجم الخشبي بنجم مصنوع من الفولاذ من شركة بيت لحم ستيل ، بتكلفة ٥٠٠٠ دولار. كان للنجم ثمانية أشعة، يبلغ عرض الشعاع الأفقي الرئيسي ٢٥ مترًا (٨١ قدمًا) وارتفاع الشعاع الرأسي الرئيسي ١٦ مترًا (٥٣ قدمًا) . في عام ١٩٦٧، تم تركيب النجم الحالي، الذي يبلغ ارتفاعه ٢٨ مترًا (٩١ قدمًا) ، على الإطار الفولاذي القديم، ووُضع في قاعدة خرسانية عرضها ٧.٦ مترًا (٢٥ قدمًا) وعمقها ١.٥ مترًا (٥ أقدام) . وُضعت ألواح من البلكسي جلاس لحماية ٢٥٠ مصباحًا كهربائيًا بقوة ٥٠ واط. في صيف عام ٢٠٠٦، قامت المدينة بترميم القاعدة. ويقوم فريق من كهربائيي البلدية بتغيير المصابيح كل عامين. ابتداءً من منتصف التسعينيات، كان النجم يُضاء من الساعة ٤:٣٠ مساءً حتى منتصف الليل، كل يوم من أيام السنة. ^{[ ٨ ]}      

تستقطب جوقة باخ في بيت لحم ، التي تأسست عام ١٨٩٨، آلاف الزوار إلى مهرجان بيت لحم باخ السنوي، ^{[ ٣٩ ]} الذي يُقام سنويًا في حرم جامعة ليهاي وعلى الأراضي التاريخية لأقدم المستوطنات المورافية في البلاد . وتشمل مهرجانات بيت لحم الأخرى مهرجان سلتيك كلاسيك، الذي يحتفي بالثقافة والمأكولات والموسيقى السلتية ، ^{[ ٤٠ ]} ومهرجان ساوث سايد السينمائي . كما تستضيف المدينة مهرجان نورث إيست آرت روك، أو نيرفيست ، وهو حدث موسيقي روك تقدمي يستمر ثلاثة أيام .

تُعد مكتبة منطقة بيت لحم العامة وجهةً شهيرةً للترفيه والاستجمام. ^{[ 41 ]}

تستضيف مدينة بيت لحم مهرجان "موزيكفيست" ، وهو أكبر مهرجان موسيقي مجاني في البلاد، سنوياً في شهر أغسطس. يمتد المهرجان لعشرة أيام، ويجذب ما يقرب من مليون زائر من جميع أنحاء العالم، ويضم مئات العروض الموسيقية من جميع الأنواع. ^{[ 42 ]}

في عام ٢٠١١، نسّقت مؤسسة ArtsQuest، وهي مؤسسة غير ربحية تُدير مهرجان Musikfest وغيره من المرافق والفعاليات الثقافية في منطقة بيت لحم، مع شركاء محليين من المجتمع، بما في ذلك مدينة بيت لحم وقناة PBS 39، لافتتاح SteelStacks. يمتدّ هذا المرفق حاليًا على مساحة ١٠ أفدنة في الموقع السابق لمصنع بيت لحم للصلب . يُقدّم SteelStacks عروضًا موسيقية وفنية ومهرجانات وأفلامًا وبرامج تعليمية على مدار العام، ويُمثّل الجزء الجنوبي من مهرجان Musikfest. ^{[ ٤٣ ] [ ٤٤ ]} ويقع في موقع أفران الصهر التابعة لمصنع بيت لحم للصلب سابقًا.

يقدم مركز زولنر للفنون بجامعة ليهاي مجموعة متنوعة من الفعاليات الموسيقية والمسرحية على مدار العام.

في أول جمعة من كل شهر، تستضيف متاجر منطقة التسوق في ساوثسايد فعالية "الجمعة الأولى" ^{[ 45 ]} ، وهي احتفال بالفنون والثقافة. تبقى المتاجر والمطاعم والمعارض الفنية مفتوحة حتى وقت متأخر، وتقدم خصومات خاصة، ومرطبات، وافتتاحات معارض، وغيرها. كما يضم مسرح تاتشستون، الواقع أيضاً في ساوثسايد ببيت لحم، فرقة المسرح المقيمة المحترفة الوحيدة في الوادي، والتي تنتج وتقدم عروضاً مسرحية أصلية. ^{[ 46 ]}

توفر قناة ليهاي فرصًا للمشي والتنزه بالدراجات على طول ممر القناة الذي يمتد بمحاذاة نهر ليهاي في بيت لحم. وتُعد كل من قناة ليهاي وجدول مونوكاسي وجهةً شهيرةً لصيد الأسماك الرياضي، ويتم تزويدهما سنويًا بسمك السلمون المرقط.

تم إدراج منطقة بيت لحم المورافية التاريخية ، والمعروفة أيضًا باسم مستوطنة الكنيسة المورافية، كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 2024 كامتداد لمستوطنة كنيسة كريستيانسفيلد المورافية في الدنمارك. ^{[ 47 ]}

يلعب فريق ليهاي فالي للرجبي، وهو فريق اتحاد الرجبي الذي تأسس عام 1998، مبارياته على أرضه في منتزه مونوكاسي.

لعب فريق بيت لحم ستيل لكرة القدم ، وهو فريق تابع لدوري كرة القدم الموحد تأسس عام 2015، في ملعب غودمان بجامعة ليهاي حتى عام 2019، عندما انتقل إلى سوبارو بارك في تشيستر، بنسلفانيا، بعد أن لم تتم معالجة المخاوف بشأن أوجه القصور في إضاءة ملعب غودمان. ^{[ 48 ]}

لعب فريق ليهاي فالي ستيلهاوكس ، وهو فريق سابق في دوري كرة القدم الأمريكية الداخلية للمحترفين ، مبارياته على أرضه في ستابلر أرينا في بيت لحم حتى انتقل إلى ألينتاون في عام 2014.

من عام 1996 إلى عام 2012، أقام فريق فيلادلفيا إيجلز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية معسكر تدريب ما قبل الموسم كل صيف في مرافق كرة القدم بجامعة ليهاي في بيت لحم . ^{[ 49 ]}

في مطلع القرن العشرين، امتلكت مدينة بيت لحم فريق كرة قدم تابعًا لها، وهو فريق بيت لحم ستيل لكرة القدم ، الذي فاز ببطولة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NAFL) لموسم 1918-1919، ثم فاز بما يُعتبر بطولات وطنية ثلاث مرات أخرى خلال العقد التالي (1920-1921 في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية؛ 1926-1927 في الدوري الأمريكي الأول لكرة القدم؛ وفي 1928-1929 فاز ببطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم (EPSL II)). تألفت فرق بيت لحم ستيل في معظمها من لاعبين بريطانيين محترفين، كما تميزت بكونها أول فريق كرة قدم أمريكي محترف يلعب في أوروبا، وذلك خلال جولته في السويد عام 1919. وفاز الفريق أيضًا بكأس التحدي الوطني، الذي يُعرف الآن باسم كأس لامار هانت المفتوحة الأمريكية نسبةً إلى الملياردير لامار هانت ، مالك امتيازات رياضية ، خمس مرات بدءًا من عام 1915، وآخرها عام 1926.

تتألف بلدية بيت لحم من سبعة أعضاء، وتُجرى انتخاباتهم على مراحل. يُنتخب أربعة أعضاء في نفس انتخابات منصب رئيس البلدية، بينما يُنتخب الأعضاء الثلاثة الآخرون بين الانتخابات. ومنذ عام ١٩٩٨، يشغل أعضاء الحزب الديمقراطي جميع مقاعد المجلس البلدي .

بعد الانتخابات البلدية لعام 2021، أصبح تشكيل المجلس الحالي كما يلي: ^{[ 53 ]}

• مايكل جي. كولون (ديمقراطي)، رئيس المجلس
• غريس كرامبسي سميث (ديمقراطية)
• واندالين إينيكس (D)
• هيلاري كوياتيك (ديمقراطية)
• راشيل ليون (ديمقراطية)
• بايج فان ويرت (ديمقراطية)
• كيرا فيلهلم (ديمقراطية)

تضم مدينة بيت لحم ثلاث مؤسسات للتعليم العالي. جامعة ليهاي ، الواقعة على جبل ساوث ماونتن في الجانب الجنوبي من بيت لحم، تضم 5000 طالب في المرحلة الجامعية الأولى و2100 طالب في الدراسات العليا. ^{[ 54 ]} وقد احتلت الجامعة، التي تأسست عام 1865، المرتبة 51 على مستوى الولايات المتحدة في تصنيف يو إس نيوز آند وورلد ريبورت لأفضل الجامعات في عام 2022. ^{[ 55 ]}

جامعة مورافيان ، الواقعة في قلب مدينة بيت لحم، هي كلية صغيرة للفنون الحرة . تأسست عام ١٧٤٢ باسم مدرسة بيت لحم للبنات، وهي مدرسة ابتدائية . ^{[ ٥٦ ]} إلى جانب برامج البكالوريوس، تضم الكلية أيضًا معهد مورافيان اللاهوتي، وهو كلية للدراسات العليا تضم ​​حوالي ١٠٠ طالب من أكثر من اثنتي عشرة طائفة دينية. ^{[ ٥٧ ]}

المعهد الدولي للممارسات التصالحية هو كلية دراسات عليا متخصصة في التعليم المتقدم للمهنيين وإجراء البحوث التي من شأنها تطوير مجال الممارسات التصالحية المتنامي . ^{[ 58 ]} يقدم المعهد درجتي ماجستير: ماجستير الممارسات التصالحية والتعليم (MRPE) وماجستير الممارسات التصالحية والإرشاد الشبابي (MRPYC). كما يقدم المعهد شهادة دراسات عليا في الممارسات التصالحية بواقع 18 ساعة معتمدة. ^{[ 59 ]}

يقع مركز فاولر التابع لكلية نورثهامبتون المجتمعية في ساوثسايد بيت لحم، لكن حرمها الجامعي الرئيسي يقع في بلدة بيت لحم المجاورة .

تُدار مدارس بيت لحم الحكومية من قِبل منطقة مدارس بيت لحم ، التي تغطي مساحة 100 كيلومتر مربع (40 ميلاً ^مربعاً ) تشمل المدينة، وبلدتي فاونتن هيل وفريمانسبيرغ ، وبلدتين فرعيتين هما بلدة بيت لحم وبلدة هانوفر . ^{[ 60 ]} وتُشغّل المنطقة مدرستين ثانويتين للصفوف من التاسع إلى الثاني عشر، وهما مدرسة ليبرتي الثانوية بالقرب من مركز المدينة، ومدرسة فريدوم الثانوية في بلدة بيت لحم المجاورة. ^{[ 61 ]} 

تضم المنطقة التعليمية أيضًا أربع مدارس إعدادية حكومية للصفوف من السادس إلى الثامن: مدرسة بروفال الإعدادية، ومدرسة إيست هيلز الإعدادية، ومدرسة نيتشمان الإعدادية، ومدرسة نورث إيست الإعدادية. بالإضافة إلى ذلك، تُشرف منطقة بروفال التعليمية على 16 مدرسة ابتدائية حكومية للصفوف من الروضة إلى الخامس: مدرسة آسا باكر الابتدائية، ومدرسة كاليبسو الابتدائية، ومدرسة كليرفيو الابتدائية، ومدرسة دونيغان الابتدائية، ومدرسة فارمرزفيل الابتدائية، ومدرسة فاونتن هيل الابتدائية، ومدرسة فريمانسبيرغ الابتدائية، ومدرسة غافرنر وولف الابتدائية، ومدرسة هانوفر الابتدائية، ومدرسة جيمس بوكانان الابتدائية، ومدرسة لينكولن الابتدائية، ومدرسة مارفين الابتدائية، ومدرسة ميلر هايتس الابتدائية، ومدرسة سبرينغ غاردن الابتدائية، ومدرسة توماس جيفرسون الابتدائية، ومدرسة ويليام بن الابتدائية. كما تُشرف المنطقة على مدرسة ليهاي فالي تشارتر الثانوية للفنون ، والتي تستقبل طلابًا من الصف التاسع إلى الثاني عشر من جميع أنحاء نورثهامبتون والمقاطعات المحيطة بها.

تضم مدينة بيت لحم مدرستين ثانويتين تابعتين للكنيسة، وهما: مدرسة بيت لحم الكاثوليكية الثانوية ، التي تُدرّس الصفوف من التاسع إلى الثاني عشر، وأكاديمية مورافيان ، التي تُدرّس جميع المراحل الابتدائية والثانوية. أما مدرسة نوتردام الثانوية ، الواقعة في إيستون ، فتُدرّس الصفوف من التاسع إلى الثاني عشر.

تتنافس كل من مدارس بيت لحم الثانوية الثلاث الكبيرة، وهي بيت لحم الكاثوليكية، وفريدوم، وليبرتي، رياضيًا في مؤتمر شرق بنسلفانيا في بنسلفانيا ، وتلعب مباريات كرة القدم على أرضها في ملعب منطقة مدارس بيت لحم ، وهو ملعب يتسع لـ 14000 متفرج، ويُعد واحدًا من أكبر ملاعب كرة القدم للمدارس الثانوية في الولاية، وقد وُصف بأنه "مكة كرة القدم المحلية". ^{[ 62 ]}

تُزوّد ​​شركة PPL مدينة بيت لحم بالكهرباء . ^{[ 70 ] [ 71 ]} وتُزوّد ​​شركة UGI Utilities المدينة بالغاز الطبيعي . ^{[ 72 ] [ 73 ]} وتُقدّم إدارة موارد المياه والصرف الصحي خدمات المياه والصرف الصحي لبيت لحم وأجزاء من 10 بلديات مجاورة في مقاطعتي ليهاي ونورثهامبتون، حيث تخدم 35,000 مشترك في خدمات المياه و25,000 مشترك في خدمات الصرف الصحي. ويأتي إمداد المدينة بالمياه من جبال بوكونو ، حيث تحتوي مصادر المياه السطحية على 10 مليارات جالون من المياه العذبة في منطقة تبلغ مساحتها 23,000 فدان من مستجمعات المياه المحمية. ^{[ 74 ]} وتتولى شركات نقل خاصة جمع القمامة في بيت لحم، بينما تتولى إدارة إعادة التدوير في مدينة بيت لحم جمع المواد القابلة لإعادة التدوير. ^{[ 75 ]}