جاي كوك وشركاه

أسس جاي كوك البنك عام 1861 مع ويليام إي سي مورهد، حيث قُسّمت الملكية بنسبة الثلثين إلى الثلث. ومن بين الشركاء اللاحقين أشقاء كوك، هنري وبيت، ثم إتش سي فاهنستوك وإدوارد دودج، اللذان شغلا مقعد البنك في بورصة نيويورك بعد عام 1870. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، باعت شركة كوك وشركاه سندات حكومية تابعة للاتحاد بقيمة مئات الملايين من الدولارات. وقد مكّنتها سمعتها المرموقة بين المستثمرين حول العالم من بيع هذه السندات في حين عجزت شركات الوساطة الأخرى عن ذلك. ^{[ 4 ]} طلب وزير الخزانة آنذاك ، سالمون تشيس، من كوك محاولة بيع إصدار حكومي جديد بقيمة 500  مليون دولار من سندات 5-20. كانت هذه السندات تدفع فائدة بنسبة 6% (بالذهب) وتستحق بعد 20 عامًا، ولكن يمكن استدعاؤها بعد خمس سنوات. استعانت كوك بالعديد من الوكلاء من مختلف المهن - مصرفيين صغار، ووكلاء تأمين، وخبراء عقارات - لبيع هذه السندات لدعم المجهود الحربي للاتحاد. وقد سمح استخدام كوك وشركاه المبتكر للتلغراف لتأكيد المبيعات بتنسيق عمليات البيع في جميع أنحاء البلاد من فيلادلفيا. ^{[ 5 ]}

بعد الحرب، واصلت شركة كوك تمويل استثماراتها من خلال بيع سندات الخزانة الأمريكية. إلا أنه بعد أزمة الجمعة السوداء ، بات من الواضح أن على الشركة البحث عن مصادر تمويل أخرى. فاتجهت إلى الاستثمار في السكك الحديدية. وفي عام ١٨٧٠، عيّنت شركة سكة حديد نورثرن باسيفيك شركة كوك وكيلاً حصرياً لها لإصدار السندات. لكن كوك واجه صعوبة في تسويق السندات للمستثمرين، وانتهى به الأمر بامتلاك ٧٥٪ من الشركة، وأثقل كاهل بنكه بالديون. ومع انكشاف هذه المسؤولية، بدأ المستثمرون بسحب أموالهم من شركة كوك. ^{[ ٦ ]}

قامت شركة كوك وشركاؤها بتسجيل التزامات مقابل العوائد المتوقعة من بيع سندات سكة حديد نورثرن باسيفيك، لكنها لم تتمكن في نهاية المطاف من بيع ما يكفي من السندات للوفاء بالتزاماتها. ونتج عن ذلك هجوم جماعي على البنك، وتوقفت عملياته. وعندما سمعت بورصة نيويورك بالإعلان، انهارت أسعار الأسهم، مما تسبب في سلسلة من عمليات سحب جماعي للودائع وإفلاس البنوك في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما نذر بوصول ذعر عام 1873 إلى الشواطئ الأمريكية. ^{[ 7 ]}

بدأت إجراءات الإفلاس بعد فترة وجيزة من الانهيار. لم يتضرر العديد من الشركاء الصغار في بنك كوك عند انهياره، لأنهم توقعوا الفشل وتخلصوا من الأصول التي كانت ستنهار في حال إفلاس كوك. استولت الحكومة على معظم ممتلكات كوك الكبيرة، بينما انتقل كوك إلى إحدى ممتلكاته الأصغر. وسرعان ما انهارت العديد من شركات كوك الحليفة في القطاع المصرفي، بما في ذلك ليفرمور، وكليوز وشركاه، وفيسك وهاتش . ^{[ 8 ]}

في عام 1880، رفض مسؤول تنفيذي سابق لدى جاي كوك الإدلاء بشهادته أمام الكونغرس، فاعتُبر مُخالفاً للقانون واحتُجز. ورفضت المحكمة العليا الأمريكية الإفراج عنه في قضية كيلبورن ضد تومسون .