جون جايلز برايس

وُلد جون جايلز برايس في أكتوبر عام 1808 في ترينغوينتون ، كورنوال ، وهو الابن الرابع للسير روز برايس (البارون الأول) وزوجته إليزابيث، ابنة تشارلز لامبارت (وشقيقة فرانسيس، زوجة إيرل تالبوت الثاني). ^{[ 1 ]} كانت عائلته من كبار مُلّاك العبيد في جامايكا خلال القرن الثامن عشر؛ فوالد جون، روز برايس، كان حفيد السير تشارلز برايس، الذي كان يُعتبر في وقت من الأوقات أغنى رجل في الجزيرة، حيث امتلك 1800 عبد و26000 فدان من قصب السكر. ^{[ 3 ] [ 4 ]} درس برايس في مدرسة تشارترهاوس العامة وكلية براسينوز ، أكسفورد، دون أن يحصل على شهادة جامعية.

كان والد برايس يمتلك عقارات شاسعة في كورنوال وجامايكا. توفي السير روز برايس في سبتمبر 1834، وطعن ابنه الأكبر الباقي على قيد الحياة، تشارلز، في وصيته، وبعد ذلك عُرضت التركة بأكملها للتحكيم أمام محكمة المستشارية . وبصفته الابن الثالث الباقي على قيد الحياة، شعر جون برايس بالاستياء من التأخير في تسوية ميراثه وعدم وضوح مستقبله. فقرر أن يبدأ حياته بشكل مستقل، ونجح في الحصول على ألف جنيه إسترليني من التركة ليتمكن من بناء ثروته الخاصة. قرر برايس استخدام هذه الأموال ليصبح مالكًا للأراضي في مستعمرة فان ديمن الأسترالية . ^{[ 5 ]}

وصل جون جايلز برايس إلى مدينة هوبارت في مايو 1836 حاملاً رسائل تعريف من أقارب ذوي نفوذ. ^{[ 6 ]} لفتت الغابات المطيرة المعتدلة في المنطقة القريبة من مصب نهر هوون انتباهه إلى كثافة نموها وجودة أخشابها. اشترى برايس أرضًا على نهر هوون، على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب غرب هوبارت (بالقرب من مدينة فرانكلين الحالية) بعيدًا عن المناطق الأكثر استقرارًا. وبدأ بقطع الأشجار بمساعدة عمالة السجناء المخصصة له. ^{[ 5 ]} جهّز برايس ألواحًا من الصنوبر المحلي، المعروف الآن باسم صنوبر هوون ( Lagarostrobos franklinii )، ليتم اختبارها من قبل نجار سفن اسكتلندي أكد "قيمتها المستقبلية في صناعة ألواح السفن". ^{[ 7 ]} بحلول عام 1838، كان لدى برايس فريق من عمال الأخشاب يعملون في أرضه. ^{[ 8 ]} في نفس الوقت تقريبًا، كان برايس يستأجر أرضًا في ليندسفارن ، وهي ضاحية على الشاطئ الشرقي لنهر ديروينت حيث كان يزرع المحاصيل ويبني مسكنًا لنفسه ويدير محجرًا للجير، ^{[ 9 ]} من المفترض أن يكون المحجر الموجود في ضاحية جيلستون باي المجاورة والذي أشير إليه باسم "محجر السيد برايس" في العديد من المراجع المعاصرة (على سبيل المثال، هذا الحساب لعام 1843، ^{[ 10 ]} الذي يحدد موقع المحجر في "خليج جيمس"، وهو اسم قديم لخليج جيلستون).

في يونيو 1838 تزوج برايس من ماري، الابنة الكبرى للرائد جيمس فرانكلين (الفرسان البنغاليون الأول) وابنة أخت السير جون فرانكلين ، ^{[ 11 ]} نائب حاكم أرض فان ديمن من عام 1836 إلى عام 1843. أنجب الزوجان في النهاية ثمانية أطفال (أربعة أولاد وأربع بنات)، توفي اثنان منهم في طفولتهم.

في يناير 1839، عُيّن برايس مساعدًا لقاضي الشرطة ومسؤولًا عن تجنيد المدانين في مدينة هوبارت. ^{[ 12 ]} بعد تعيينه بفترة وجيزة، أثار برايس جدلًا واسعًا عندما لاحظ رجلًا يقود عربة يجرها حصان، وهو يجلدها بالسوط بقسوة. استُدعي الرجل للمثول أمام مركز الشرطة بتهمة ارتكاب هذه المخالفة، حيث "تولى برايس دور المُدّعي والشاهد والقاضي". وأشار تقرير صحفي عن القضية إلى أن تصرفات مساعد قاضي الشرطة تُشير إلى "قدر من التهور، وتُظهر شيئًا من حب استعراض السلطة - وهو ضعف ينبغي على المبتدئين التغلب عليه". ^{[ 13 ]} بحلول أغسطس 1841، عُيّن برايس قاضيًا للشرطة. ^{[ 14 ]} في نوفمبر 1842، ذكرت صحيفة "كولونيال تايمز" ، في إشارة إلى جون برايس، أن "القسوة التي يُعامل بها قاضي شرطة مدينة هوبارت حاملي تصاريح الإفراج المشروط لطالما كانت مصدرًا للسمعة السيئة". ^{[ 15 ]} في أواخر فترة عمله في محكمة الصلح، وُصف برايس بأنه "قاضي الشرطة النشيط والمتمرس". ^{[ 16 ]} في أبريل 1846، تقدم برايس بطلب إجازة لأسباب صحية، وحذره الدكتور بيدفورد قائلاً: "عليه أن يتغيب عن العمل وإلا سيُصاب بمرض خطير". ^{[ 6 ]} مُنحت الإجازة، لكن حالت ظروف معينة دون أن يتمكن برايس من الاستفادة منها. ^{[ 17 ]}

في السادس من يوليو عام ١٨٤٦، عُيّن جون برايس قائدًا مدنيًا لمستوطنة نورفولك آيلاند العقابية، خلفًا للرائد جوزيف تشايلدز الذي أُوقف عن العمل بعد اضطرابات تمرد خطيرة في الجزيرة. ^{[ ١٨ ] [ ١٦ ]} وفي منتصف يوليو من العام نفسه، قُدّمت شهادة تقدير لجون برايس، تضمنت تبرعًا بقيمة ١٥٠ جنيهًا إسترلينيًا من قِبل "الشخصيات المؤثرة" في مدينة هوبارت، "إعجابًا بالطريقة التي أدّى بها واجباته". ^{[ ١٩ ]}

أبحر جون برايس وعائلته إلى جزيرة نورفولك في 22 يوليو 1846. ^{[ 20 ]} كان من أولى مهام جون برايس ترتيب محاكمة 26 مدانًا يُزعم تورطهم في جرائم قتل خلال " انتفاضة أواني الطبخ " في 1 يوليو 1846، في نهاية إدارة تشايلدز. أُعدم 12 مدانًا شنقًا في أكتوبر، وخمسة آخرون بعد ذلك بوقت قصير. حطمت عمليات الإعدام سلطة عصابة "الحلقة" سيئة السمعة من السجناء. كان برايس رجلاً طويل القامة مفتول العضلات، يتبنى أسلوبًا باذخًا في اللباس ويستخدم مصطلحات عالم الجريمة. أعلن صراحةً عن نيته كسر شوكة السجناء، واختلاط بهم برفقة عدد قليل من الحراس ليؤكد هيمنته، على الرغم من أنه كان يحمل أيضًا مسدسين من نوع "بيبربوكس".

أثّرت قدرة برايس على التحدث بلغة عالم الجريمة تأثيراً عميقاً في نفوس المدانين، حتى أن بعضهم ظنّ أنه كان مسجوناً بنفسه. وذكر أحد النقاد، القس توماس روجرز ، أنه كان يتنكر في زي شرطي ويتجول في هوبارت باحثاً عن مثيري الشغب. ويزعم هازارد أنه "كان يبدو وكأنه يعرف، بدقة مرعبة، طريقة تفكير المجرم، وهذا، إلى جانب تطبيقه الصارم للقانون، منحه سلطة شبه منومة عليهم". ^{[ 21 ]}

بدعم من الحاكم دينيسون ، لم يكن برايس مسؤولاً أمام أحد سوى نفسه، فابتكر سلسلة من العقوبات لإخضاع نزلائه. كان العمل الروتيني في قطع المرجان يُؤدى وهم مُقيدون بسلاسل إلى أوزان تزن 36 رطلاً. وكان السجناء يُجلدون لأتفه الأسباب، حتى أن وضع مرهم على جروح رجل مُجلد أصبح جريمة. وشملت عقوباته البدنية المبتكرة استخدامًا مكثفًا لأدوات التقييد، مثل قفص فوق الرأس مزود بشوكة تُشل اللسان وتُصعّب التنفس، أو إطار فولاذي مُحيط يُحتجز فيه الرجال لأكثر من أسبوع.

بحلول عام ١٨٥٢، دفع السخط الشعبي دينيسون إلى الاحتجاج سرًا على برايس. لم تتبدد تمامًا مزاعم هيوز بأن الشكوك في هوبارت كانت قائمة بأن القائد خارج عن السيطرة، وأن بُعد الجزيرة عن هوبارت قد سمح لسرطان روحه بالانتشار على نطاق واسع. ويلمح إلى وجود صلة بين مرض برايس غير المحدد عام ١٨٤٦، و"وحشية حكمه المرضية".

وصف أحد الكتّاب المعاصرين برايس بأنه "يحكم بالترهيب والمخبرين والجلد"، بينما أشار مؤرخ معاصر إلى "ممارسته القاسية لسلطته". وصف الأسقف روبرت ويلسون ، عقب زيارته الثالثة للجزيرة عام ١٨٥٢، العقاب القاسي الذي كان يُمارس على المدانين. ولاحظ "حالة الساحة، من الدماء المتدفقة على ظهور الرجال، والمختلطة بالماء المستخدم في غسلهم عند إنزالهم من المثلث - المشهد المهين لعدد كبير من الرجال... ينتظرون دورهم في التعذيب، والمشهد الأكثر إذلالًا الذي قدمه أولئك الذين تعرضوا للجلد... كان مؤلمًا سماعه". عندما سأل ويلسون برايس عن سبب زيادة استخدام العقاب البدني، دافع القائد عن "استخدامه للجلد ، الذي أبدى نفورًا شديدًا منه، باعتباره ضروريًا لفرض الطاعة للوائح، وخاصة تلك التي تنظم استخدام التبغ".

عاد برايس إلى هوبارت في يناير 1853 حيث كانت الحكومة البريطانية تنوي التخلي عن جزيرة نورفولك.

في يناير 1854 تم تعيين برايس مفتشًا عامًا للمؤسسات العقابية في مستعمرة فيكتوريا. ^{[ 22 ]}

في نوفمبر 1856، نُشر مقال في صحيفة "ذا إيج " ينتقد إدارة برايس لإدارة السجون. ولُخِّصت "مبادئ المفتش العام المعلنة للانضباط العقابي" على النحو التالي: "أولاً، أن إصلاح المجرم أمرٌ ميؤوس منه؛ وثانياً، أن القسوة الشديدة هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها حكم المجرمين". وزُعم أن برايس "يعتبر نفسه مُختارًا خصيصًا من قِبل حكومتنا لغرض تنفيذ نظامه، بكل ما فيه من قسوةٍ مُروّعة". وخلص المقال إلى أن أساليب برايس "لا يُمكن التسامح معها في هذا المجتمع المُتحضّر"، وحثّ الحكومة على إخضاع "برايس ونظامه لتدقيقٍ عام صارم". ^{[ 23 ]}

في السادس والعشرين من مارس عام ١٨٥٧، زار برايس سجناءً يعملون في محجر بمدينة ويليامزتاون . برفقة عدد قليل من الحراس، توجه المفتش العام نحو السجناء، لكن سرعان ما حاصرهم نحو مئة سجين. كان برايس واقفًا على سكة حديدية في المحجر المطل على الخليج، حيث كان السجناء يعملون، يستمع إلى شكاوى السجناء بشأن حصصهم الغذائية، عندما تعرض للهجوم. تغلب عليه عدد من السجناء و"جروه إلى أسفل جانب السور الترابي المقابل للخليج، بعيدًا عن أنظار الحراس، وأسقطوه أرضًا، وانهالوا على رأسه بالحجارة الكبيرة". ^{[ ٢٤ ] [ ٢٥ ]} فرّ حراسه هاربين من وابل الصخور. حاول برايس أيضًا الهرب، لكنه سقط أرضًا وتعرض لضرب مبرح بقضبان حديدية ومطارق العمال. توفي في اليوم التالي. ^{[ ١ ] [ ٢٦ ]}

وُضع جثمان برايس في نعش من الرصاص وبقي في سجن ويليامزتاون حتى يوم الجنازة. عند ظهر يوم الاثنين 30 مارس 1857، نُقل النعش بالقارب إلى رصيف ساندريج، ومنه إلى ملبورن. تشكّل موكب جنائزي عند جسر الأمير، وسار عبر شوارع سوانستون وكولينز وإليزابيث إلى مقبرة ملبورن العامة . تقدّم موكب الجنازة أبناء برايس الثلاثة في عربة عزاء. وكان من بين المعزين الآخرين حاكم ولاية فيكتوريا، وحراس مختلف المؤسسات العقابية، وأفراد من فيلق الفرسان، وموكب طويل من أصدقاء الفقيد في عربات، وعلى ظهور الخيل، وعلى الأقدام. ^{[ 27 ]} وصفت صحيفة "ذا إيج" جنازة برايس على النحو التالي: "كانت في مجملها رسمية للغاية، ولم تستثر أي تعاطف شعبي". في يوم الجنازة، عرض القاضي روبرت مولزورث تأجيل جلسة المحكمة العليا للسماح للمحامين بحضور الموكب الجنائزي إذا رغبوا في ذلك؛ لكن لم ينهض أي رجل من مقعده. ^{[ 28 ]}

في التحقيق الذي تلا ذلك ، حوكم خمسة عشر مداناً بتهمة القتل، وأُعدم سبعة منهم شنقاً . ^{[ 29 ] [ 30 ]} والمدانون السبعة الذين أُعدموا هم: توماس ويليامز، وهنري سميث ( المعروف أيضاً باسم برينان)، وتوماس مولوني (أُعدموا شنقاً في 28 أبريل 1857)؛ وفرانسيس برانيجان، وويليام براون، وريتشارد براينت (أُعدموا شنقاً في 29 أبريل 1857)؛ وجون تشيسلي (أُعدم شنقاً في 30 أبريل 1857). ^{[ 31 ]}

• باري، جون فنسنت (1964) حياة وموت جون برايس: دراسة لممارسة السلطة المجردة ، باركفيل، فيكتوريا: مطبعة جامعة ملبورن
• فلين، تي إس (2016) نصف أيرلندي: الفوج ، رقم ISBN 9781537139869
• هازارد، مارغريت (1984) عقوبة أقل من الموت: تاريخ المستوطنة العقابية في جزيرة نورفولك ، ملبورن: دار هايلاند هاوس، رقم ISBN 0-908090-64-1
• هيوز، روبرت (1987) الشاطئ المشؤوم ، نيويورك: ألفريد أ. كنوبف، رقم ISBN 0-330-29892-5
• ماكلين، روبرت (2013) الفردوس المظلم: جزيرة نورفولك - العزلة والوحشية والغموض والقتل ، سيدني: هاشيت أستراليا، رقم ISBN 978-0-7336-2860-3