جون واتكينز (لاعب كريكيت أسترالي)

وُلد واتكينز في نيوكاسل، نيو ساوث ويلز ، حيث لعب معظم مباريات الكريكيت. بدأ لعب الكريكيت في الدرجة الأولى مع نادي وارتاه-مايفيلد ديستريكت للكريكيت في أواخر الخمسينيات. سافر لمدة أربعة مواسم إلى سيدني ولعب مع نادي ويسترن سابربس ديستريكت للكريكيت تحت قيادة لاعب الكريكيت الدولي السابق آلان ديفيدسون . ^{[ 1 ]}

في موسم 1959-1960، لعب مع فريق سيدني متروبوليتان كولتس ضد تسمانيا ^{[ 2 ]} ، وحقق 5-16 لصالح نيوكاسل ضد فريق فيجي الزائر . ^{[ 3 ]} وفي صيف ذلك العام، لعب ضد نيوكاسل مع فريق نيو ساوث ويلز الريفي الثاني. ^{[ 4 ]}

لعب واتكينز مع فريق نيو ساوث ويلز كولتس في موسم 1960-1961. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وفي الصيف نفسه، لعب مع فريق شمال نيو ساوث ويلز، مسجلاً 81 نقطة كلاعب افتتاح في مباراة ضد فريق جنوب نيو ساوث ويلز. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في موسم 1961-1962، حقق واتكينز ثلاثة ويكيتات في شوط واحد في مباراة للناشئين ضد كوينزلاند. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} وفي صيف ذلك العام، حقق أيضًا ستة ويكيتات مقابل 66 نقطة ضد جنوب نيو ساوث ويلز. ^{[ 12 ]} وفي موسم 1962-1963، سجل 94 نقطة في مباراة للناشئين ضد كوينزلاند، وشارك في شراكة تجاوزت المئة نقطة مع دوغ والترز. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وفي موسم 1964-1965، حقق سبعة ويكيتات في مباراة للناشئين ضد كوينزلاند. ^{[ 15 ]} واستمر في اللعب مع فريق نيو ساوث ويلز للناشئين في الصيف التالي. ^{[ 16 ]}

في نهاية المطاف، سئم واتكينز من السفر وتوقف عن لعب الكريكيت في سيدني. ومع ذلك، برز على المستوى الوطني عندما مثّل شمال نيو ساوث ويلز في مباراة ودية ضد الفريق الهندي الزائر في موسم 1967-1968، حيث حصد عشرة ويكيتات. ^{[ 17 ]} وفي الصيف التالي، حقق 5 ويكيتات مقابل 42 نقطة ضد فريق العاصمة الأسترالية لصالح نيوكاسل. ^{[ 18 ]} وفي مباراة الإياب في موسم 1969-1970، سجل 66 نقطة دون خسارة ، وحصد 5 ويكيتات مقابل 57 نقطة ^{[ 19 ]} ، ثم 6 ويكيتات مقابل 54 نقطة في العام التالي. ^{[ 20 ]} ومثّل شمال نيو ساوث ويلز ضد الفريق الإنجليزي الزائر في موسم 1970-1971، لكنه لم يحقق نفس النجاح الذي حققه ضد الفريق الهندي، حيث حصد ثلاثة ويكيتات باهظة الثمن. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في موسم 1971-1972، حقق واتكينز أداءً مميزًا مع فريق شمال نيو ساوث ويلز، حيث سجل 4 ويكيتات مقابل 99 نقطة ضد فريق العالم الزائر، بما في ذلك إخراج غرايم بولوك . ^{[ 23 ]} وفي صيف ذلك العام، لعب مع فريق نيو ساوث ويلز ضد فريق "ذا ثراشرز" وحقق 4 ويكيتات مقابل 19 نقطة، بما في ذلك إخراج ريتشي بينو ونيل هارفي . ^{[ 24 ]}

بعد أسابيع قليلة، تم اختياره للعب مع فريق نيو ساوث ويلز ضد فريق جنوب أستراليا بعد انسحاب جون غليسون بسبب الإصابة. ^{[ 25 ]} في الشوط الأول، حقق واتكينز 4 ويكيتات مقابل 72 نقطة من إجمالي 252 نقطة مقابل 5 ويكيتات معلنة، وكان من بين ضحاياه إيان تشابيل (الذي تم إخراجه بالضربة القاضية) وغريغ تشابيل . ^{[ 26 ]}

تم استبعاد جون غليسون من فريق نيو ساوث ويلز في بداية موسم 1972-1973، وحل محله واتكينز. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، لم يحرز سوى ستة ويكيتات في أربع مباريات ضمن بطولة شيفيلد شيلد . ^{[ 28 ] [ 29 ]} وقد حقق هذه الويكيتات الستة في مباراة واحدة ضد فريق فيكتوريا، حيث كان من بين ضحاياه غراهام يالوب . ^{[ 30 ]}

كان أداء واتكينز المذهل، حيث حقق ستة ويكيتات مقابل 38 نقطة ليقود فريق شمال نيو ساوث ويلز للفوز على المنتخب الباكستاني الزائر ^{[ 31 ]} ، هو ما دفع لجنة الاختيار الوطنية لاختياره كلاعب الرمي اللولبي الوحيد في المباراة التجريبية الثالثة على ملعب سيدني للكريكيت بعد شهر، وذلك بعد خمس مباريات فقط من الدرجة الأولى حقق فيها 10 ويكيتات بمعدل 39.00. (في المقابل، حقق في مبارياته الأربع مع فريق شمال نيو ساوث ويلز ضد الفرق الزائرة 24 ويكيت بمعدل 21.35). ^{[ 32 ]} كان آشلي ماليت قد انسحب من الفريق لأسباب تجارية، واختارت لجنة الاختيار ثلاثة لاعبين من لاعبي الرمي اللولبي في الجولة إلى جزر الهند الغربية : واتكينز، وتيري جينر ، وكيري أوكيف . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

قدم واتكينز أداءً ضعيفاً في مباراته التالية، مع فريق نيو ساوث ويلز ضد فريق فيكتوريا. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

قبل ظهوره الأول في مباريات الاختبار، كتب روهان ريفيت ما يلي:

سيحظى واتكينز بتعاطف كبير عندما ينزل إلى أرض الملعب غدًا. لم يمضِ على اختياره 24 ساعة حتى تعرّض لانتقادات لاذعة من قائد سابق لفريق الكريكيت الأسترالي، الذي دعا إلى إعادة النظر فيه في اللحظات الأخيرة من قبل لجنة الاختيار. لحسن الحظ، يعرف السادة هارفي ولوكستون وريدينغز ما يريدون، والتزموا بقرارهم، لذا سيحظى واتكينز بفرصته الكبيرة غدًا ضد نخبة من لاعبي الكريكيت المخضرمين من الطراز الرفيع، والذين يُجيدون رمي الكرات اللولبية منذ تخرجهم من المدرسة. أولئك الذين شاهدوا أداء واتكينز في ملعب ملبورن للكريكيت مع فريق نيو ساوث ويلز ضد فيكتوريا في عيد الميلاد لا يتفقون مع النقاد الذين انتقدوا اختياره. ببساطة، ليس لدينا لاعبون مثل مايلي، أو غريمت، أو أورايلي. أفضل لاعب رمي كرات لولبية لدينا هو آشلي ماليت، الذي لا يستطيع السفر إلى منطقة الكاريبي، وبالتالي تم استبعاده غدًا. واتكينز، على الأقل، يستحق التجربة كأي لاعب آخر، وسيدهش إذا حصرته لجنة الاختيار في دور اللاعب الثاني عشر. ^{[ 37 ]}

في مباراة الاختبار، لم يُقدّم واتكينز أداءً دقيقًا في رمياته ولم يُحرز أي ويكيت في جولته القصيرة الوحيدة. وقد استذكر لاحقًا ما يلي:

ذلك الأداء السيئ في البولينج يوم الأحد، هو الندم الوحيد الذي أشعر به في لعبة الكريكيت، وأنا آسف لأنني لا أستطيع تكراره، لأنني أعرف ما كان بإمكاني فعله، وهذا في رأيي ما يؤلمني أكثر من أي شيء آخر [أنني لم أحصل على فرصة للتعويض]. أحيانًا يطاردني هذا الأمر، ولكن على أي حال، هذا جزء لا يتجزأ من الحياة، وعليك تقبله بصدر رحب. أي شخص يطلب مني [التحدث عن ذلك]، لا مشكلة، فهو يعيد ذكريات سيئة، لكن عليك تقبله بصدر رحب، وأي شخص محترم ترد عليه بإخباره برأيك، ومن حق الجميع أن يسأل في هذا الشأن... الشخص الوحيد الذي قدم لي بعض الدعم المعنوي، بعد أن لعبت الجولات الست، كان كيث ستاكبول، نائب القائد. ركض نحوي وقال: "ليس من السهل البدء يا 'ووك'". اعتقدت أنه كان لطيفًا منه أن يقول ذلك. لسوء الحظ، أتيحت لي فرصة واحدة وأضعتها؛ افتقرت إلى التركيز في ذلك اليوم وبعد ذلك فقدت ثقتي بنفسي. ^{[ 1 ]}

في الشوط الثاني لأستراليا، ومع خسارة ثمانية ويكيتات وتقدمها بفارق 75 نقطة فقط، منحت شراكة واتكينز مع بوب ماسي في الويكيت التاسع، والتي بلغت 83 نقطة ، أستراليا هامشًا كافيًا لتحقيق فوز صعب. سجل واتكينز 36 نقطة، بعد أن سجل 12 نقطة فقط في مبارياته الخمس السابقة من الدرجة الأولى. لم يشارك في الرمي في الشوط الثاني، لكنه التقط الكرة التي منحت أستراليا الفوز بالمباراة. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

يقول واتكينز: "فيما يخص الضرب والتقاط الكرة، أنا سعيدٌ بأنني استفدتُ شيئًا من هذه الكارثة. لقد واصلنا أنا وماسي العمل بجد، وتمنينا الأفضل، وتعاملنا مع الأمر بهدوء. لم أكن متوترًا؛ بل كنتُ هادئًا جدًا. لطالما كنتُ أجيد التعامل مع المضرب؛ فكرتُ: إما أن أسجل نقاطًا أو لا." ^{[ 1 ]}

بدأت جولة أستراليا في جزر الهند الغربية بدايةً سيئة، حيث أدت إصابات بوب ماسي ودينيس ليلي إلى فرصة حقيقية لواتكينز للعب مباراة تجريبية. ^{[ 40 ]} ومع ذلك، تم اختياره كلاعب احتياطي في ثلاث من المباريات الخمس الأولى. ^{[ 41 ]}

حقق واتكينز نتيجة 2-28 ضد جزر ليوارد ^{[ 42 ]،} ثم أربع ويكيتات ضد ترينيداد وتوباغو ^{[ 43 ] [ 44 ]} . كما حقق أربع ويكيتات ضد غيانا ، من بينها ويكيت كلايف لويد [ ^{45 ] [ 46 ] ،} لكنه لم يتمكن من حجز مكان له في فريق الكريكيت التجريبي. لم يحقق أي ويكيتات ضد جزر ويندوارد في آخر مباراة له في الدرجة الأولى ^{[ 47 ]} . واستغرقت مسيرته الكاملة في الدرجة الأولى، والتي تضمنت 10 مباريات، 14 شهرًا فقط.

في المباراة ضد ترينيداد وتوباغو، اقترح دوغ والترز مازحًا على واتكينز أنه قد يسترخي إذا صفّر أغنية " ماذا نفعل بالبحار السكران؟ " أثناء ركضه للرمي. فعل واتكينز ذلك - مما أثار ضحك والترز - لكنه مع ذلك رمى الكرة بعيدًا عن المرمى. ^{[ 48 ]}

تأمل واتكينز:

عندما تفقد ثقتك بنفسك، لا ترغب في اللعب مجددًا. عندما ذهبت في جولة جزر الهند الغربية، كنت أفتقر للثقة، رغم أنني حصدت 17 ويكيت بمعدل 25 تقريبًا، 10 منها في مباريات من الدرجة الأولى. لم ألعب سوى 78 شوطًا تقريبًا خلال الجولة. فقدان الثقة بالنفس شعورٌ مزعج، إذ لا يمكنك فعل ما اعتدت عليه، لكنني آسف فقط لأن ذلك كان في غير وقته [في سيدني]، لأنه لو كنتُ على طبيعتي، أؤكد لكم أنني كنت سألعب المزيد من مباريات الكريكيت التجريبية، لكن هذا مجرد تخمين. لقد استمتعت بالتجربة [في منطقة الكاريبي]، ولكن بعد ثلاثة أشهر من فقدان الثقة [في أدائي في الرمي]، كنت سعيدًا بالعودة إلى الوطن. ^{[ 1 ]}

تم استبعاد واتكينز من فريق نيو ساوث ويلز في بداية موسم 1973-1974. ^{[ 49 ]} وواصل لعب الكريكيت في نادي نيوكاسل، غالباً كضارب، حيث كان يعمل في شركة شحن. ^{[ 50 ]}

في موسم 1976-1977، حقق 4/66 لصالح نيوكاسل ضد سيدني. ^{[ 51 ]}