جون والتون (كرة القدم الأمريكية)

لم يتم اختيار والتون في مسودة اللاعبين عند تخرجه من الكلية، ولكن تم التعاقد معه كلاعب حر من قبل فريق لوس أنجلوس رامز التابع لدوري كرة القدم الوطني في مارس 1969. شارك في العديد من مباريات ما قبل الموسم مع فريق رامز في الفترة من 1969 إلى 1972، لكنه لم يتمكن أبدًا من الانضمام إلى القائمة النشطة خلال الموسم، وقضى معظم وقته في فريق التدريب (فريق التدريب).

في عام 1969، وبعد عدم انضمامه لفريق لوس أنجلوس رامز، لعب والتون مع فريق إنديانابوليس كابيتولز في دوري كرة القدم القارية . وكانت أول مباراة احترافية له في 2 سبتمبر 1969، حيث قاد الكابيتالز للفوز على نورفولك نبتونز بنتيجة 28-27. وقاد والتون الكابيتالز إلى المباراة النهائية لبطولة دوري كرة القدم القارية لعام 1969 (13 ديسمبر 1969)، حيث أكمل 14 تمريرة من أصل 30 لمسافة 217 ياردة وسجل هدفين، ليقود إنديانابوليس للفوز على سان أنطونيو توروس في الوقت الإضافي بنتيجة 44-38، ويتوج بطلاً لدوري كرة القدم القارية لعام 1969. وقد تم اختيار والتون ضمن فريق كل نجوم دوري كرة القدم القارية، وحصل على لقب أفضل لاعب في فريق الكابيتالز. وخلال الموسم، أكمل والتون 109 تمريرات من أصل 234 لمسافة 1713 ياردة وسجل 17 هدفاً.

في عام ١٩٧٤، شغل منصب لاعب احتياطي في مركز الظهير الرباعي لفريق شيكاغو فاير في دوري كرة القدم العالمي . وفي عام ١٩٧٥، أصبح الظهير الرباعي الأساسي لفريق سان أنطونيو وينغز في دوري كرة القدم العالمي ، حيث تصدّر الدوري في عدد ياردات التمرير وعدد التاتش داونز. تم اختيار والتون ضمن فريق كل النجوم في دوري كرة القدم العالمي. وقد علّق دوري كرة القدم العالمي أنشطته رسميًا في ٢٢ أكتوبر ١٩٧٥.

عندما عُيّن ديك فيرميل ، الذي كان مدربًا للفرق الخاصة في فريق رامز خلال محاولة والتون الأولى للانضمام إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، مدربًا رئيسيًا لفريق فيلادلفيا إيجلز ، دعا والتون للمشاركة في تجربة أداء. كان فيرميل معروفًا بسعيه لضم لاعبين من دوري كرة القدم العالمي، حيث سبق له أن عيّن فينس بابال في ظروف مماثلة.

وقع والتون عقدًا مع فريق فيلادلفيا إيجلز، ومن عام 1976 إلى عام 1979 عمل كلاعب احتياطي في مركز الظهير الرباعي لفريق إيجلز، حيث لعب في خمس عشرة مباراة على مدار أربعة مواسم قبل أن يغادر دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، في سن 32، بعد انتهاء موسم 1979.

في عام 1983، أقنع ديك كوري ، المدرب الرئيسي لفريق بوسطن بريكرز في دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) المُنشأ حديثًا ، والتون بمنح مركز لاعب الوسط فرصة أخرى. كان كوري على دراية بوالتون وموهبته، إذ كان مدربًا في فريق فيلادلفيا إيجلز خلال فترة وجود والتون هناك. على الرغم من بلوغه 35 عامًا، وعدم لعبه أي مباراة احترافية منذ عام 1979، وافق والتون على الانضمام إلى دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) ليصبح لاعب الوسط الأساسي لفريق بوسطن بريكرز في عام 1983 وفريق نيو أورليانز بريكرز في عام 1984 ، بعد انتقال الفريق إلى نيو أورليانز عقب موسم 1983. كان والتون من أفضل الممررين في دوري كرة القدم الأمريكية (USFL)، حيث احتل المركز الثاني في الدوري عام 1983 برصيد 3772 ياردة تمرير، والمركز الثالث برصيد 20 تمريرة حاسمة، وقاد فريق بريكرز إلى سجل 11 فوزًا و7 هزائم، واحتل المركز الثاني في قسم الأطلسي التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (USFL). في عام 1984، احتل المركز الخامس في الدوري من حيث عدد ياردات التمرير برصيد 3554 ياردة. ويحمل والتون الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية (USFL) لأكبر عدد من محاولات التمرير في موسم واحد (589)، والذي تم تحقيقه خلال موسم 1983.