جوزيف أ. فارينهولت

حصل فارينهولت على أول وسام نجمة فضية له في 13 يوليو 1944، بالقرب من سان لو في نورماندي، فرنسا، عندما عرّض نفسه بالكامل لنيران العدو، وبلا أدنى اكتراث لسلامته، قام بتحييد مدفع هاون وسلاح مضاد للدروع للعدو، مما مكّن كتيبته من التقدم. ونظرًا لهذا العمل، رُقّي فارينهولت إلى رتبة رقيب أول. ^{[ 1 ]}

حصل على وسام النجمة الفضية الثاني بعد خمسة أيام، في 18 يوليو 1944، عندما قاد ثلاث غارات جريئة في أربعة أيام لاستعادة أسلحة ومعدات كان يُعتقد أنها ضاعت في يد العدو. ^{[ 1 ]} سمع مراسل صحيفة "بالتيمور نيوز بوست" ، لويس أزريل، عن بطولات فارينهولت في حملة نورماندي، فبحث عن القصة. وفي 19 أغسطس 1944، نُشر مقال على الصفحة الأولى من الصحيفة بعنوان "بالتموري يفوز بميدالية غارة الدبابات"؛ وبذلك عرف جميع سكان بالتيمور الرجل الذي أطلق عليه قائده لقب "البرق".

بعد ترقيته إلى رتبة رقيب فني، وأصبح كبير ضباط الصف في فصيلته، نال فارينهولت وسام النجمة الفضية للمرة الثالثة في معركة آخن غاب الألمانية في 13 أكتوبر 1944. في هذا العمل البطولي، أنقذ الرقيب الفني فارينهولت أرواحًا عديدة معرضًا نفسه لخطر جسيم؛ ففي خضم قصف مدفعي كثيف، عرّض نفسه لنيران العدو وأجلى بنفسه عددًا من الجرحى المصابين بجروح خطيرة إلى بر الأمان. ^{[ 1 ]}

حصل فارينهولت على وسام النجمة الفضية الرابع في 26 نوفمبر 1944، في بورهايم، ألمانيا . كانت فرقة المشاة 175 قد استولت على بورهايم قبل ثلاثة أيام، لكنها اضطرت إلى صد ست محاولات على الأقل من الألمان لاستعادة المدينة. وفي المحاولة الأخيرة للعدو في 26 نوفمبر، هاجموا بقوة كبيرة تضمنت دبابات تايجر 1 من كتيبة الدبابات الثقيلة (فونكلينك) 301.

بعد أن أُصيب أحد أطقم مدفع فارينهولت المضاد للدبابات بنيران دبابة تايجر تقود رتلًا مدرعًا إلى بورهايم، تولى فارينهولت بنفسه تشغيل المدفع، وأطلق النار على الدبابة وأوقفها بضربة في العجلة الخلفية اليسرى، مما أدى إلى تعطيل جنزيرها. وبذلك، قطع طريق العدو مؤقتًا وأوقف تقدمهم المدرع والمشاة، لكنه أُصيب بجروح خطيرة عندما ردّ رامي مدفع الدبابة النار. تلقى فارينهولت 26 جرحًا من الرصاص والشظايا في جسده، بما في ذلك تحطم عظم الساق اليمنى بالكامل. ورغم إصاباته البالغة، وبينما كان لا يزال تحت نيران العدو، تمكن من الزحف إلى سيارة جيب قريبة، وقادها، على ساق واحدة، إلى مركز قيادة الكتيبة الثالثة ليحذر قادتها من الهجوم الوشيك. أدى تقرير فارينهولت إلى غارة جوية شنتها طائرات بي-47 ثندربولت، والتي ألحقت خسائر فادحة بالجنود الألمان المهاجمين. ^{[ 1 ]}

في عام ٢٠٠١، راجع مجلس تصحيح السجلات العسكرية التابع للجيش الأمريكي (ABCMR) وسام النجمة الفضية الرابع الذي مُنح لفارينهولت، تمهيدًا لترقيته إلى وسام الشرف أو صليب الخدمة المتميزة. ورغم إقرار المجلس بصحة شجاعة فارينهولت وأفعاله الحاسمة في دفاع الكتيبة ١٧٥ مشاة عن بورهايم، إلا أنه رفض التوصية بترقية الوسام، ويعود السبب الرئيسي في ذلك إلى عدم وجود شهود عيان أحياء يمكنهم التوصية بمنحه وسام الشرف. كما أشار المجلس إلى تردده في نقض قرار القادة الميدانيين آنذاك، حتى وإن ثبت قصر نظر ذلك القرار.

وقد وردت تقارير غير صحيحة تفيد بأن الأوراق الخاصة بترقية النجمة الفضية الرابعة لفارينهولت قد فُقدت خلال الهجوم الإرهابي الذي وقع في 11 سبتمبر 2001 على البنتاغون.