طائرة ريبابليك بي-47 ثندربولت

بحلول نهاية عام 1942، أُرسلت طائرات P-47C إلى إنجلترا للمشاركة في العمليات القتالية. أُرسلت المجموعة المقاتلة 56 ، وهي أول من طار بطائرات ثندربولت، إلى الخارج للانضمام إلى القوات الجوية الثامنة . ومع تقدم طائرة P-47 نحو الجاهزية العملياتية، اكتسبت لقب "الوعاء" (لأن شكلها كان مشابهًا لشكل وعاء الحليب الشائع في ذلك الوقت). ^{[ ملاحظة 4 ]} بدأت مجموعتان مقاتلتان متمركزتان بالفعل في إنجلترا باستخدام طائرات "الوعاء" في يناير 1943: المجموعة المقاتلة 4 ، التي كانت تُشغل طائرات سبيتفاير ، وهي وحدة بُنيت حول نواة من الطيارين الأمريكيين ذوي الخبرة الذين خدموا في أسراب إيجل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني قبل دخول الولايات المتحدة الحرب؛ والمجموعة المقاتلة 78 ، التي كانت تُشغل سابقًا طائرات P-38 لايتنينغ . نُفذت أول مهمة قتالية لطائرة P-47 في 10 مارس 1943 عندما قامت المجموعة المقاتلة 4 بجولة استطلاعية فوق فرنسا. وقد باءت المهمة بالفشل بسبب أعطال في أجهزة الاتصال اللاسلكي. أُعيد تجهيز جميع طائرات P-47 بأجهزة راديو بريطانية، واستؤنفت المهام في 8 أبريل. ووقعت أول معركة جوية لطائرة P-47 في 15 أبريل، حيث حقق الرائد دون بليكيسلي من المجموعة المقاتلة الرابعة أول انتصار جوي لطائرة ثندربولت (ضد طائرة فوك وولف إف دبليو 190 ).

ابتداءً من يناير 1943، تم إرسال مقاتلات ثندربولت إلى مطار ميلفيل المشترك بين القوات الجوية للجيش والمطار المدني في ميلفيل، نيو جيرسي ، لتدريب الطيارين المدنيين والعسكريين.

بحلول منتصف عام 1943، كانت طائرة "جاج" في الخدمة أيضًا مع القوات الجوية الثانية عشرة في إيطاليا ^{[ 14 ]} وضد اليابانيين في المحيط الهادئ، حيث كانت المجموعة المقاتلة 348 تُنفذ طلعات جوية انطلاقًا من بورت مورسبي ، غينيا الجديدة. وبحلول عام 1944، كانت طائرة "ثندربولت" تخوض معارك مع القوات الجوية الأمريكية في جميع مسارح عملياتها باستثناء ألاسكا.

قال هاينز بار، الطيار البارع في سلاح الجو الألماني، إن طائرة P-47 "كانت قادرة على امتصاص كمية هائلة من الرصاص [عند إطلاق النار عليها]، وكان لا بد من التعامل معها بحذر شديد". ^{[ 15 ]} على الرغم من أن طائرة نورث أمريكان P-51 موستانج حلت محل P-47 في دور المرافقة بعيدة المدى في أوروبا، إلا أن طائرة ثندربولت أنهت الحرب بنسبة إسقاط جوي بلغت 4.6:1 ^{[ 16 ]} في أكثر من 746,000 طلعة جوية من جميع الأنواع، بتكلفة 3,499 طائرة P-47 في جميع جوانب القتال. ^{[ 17 ]} بحلول نهاية الحرب، كانت المجموعة المقاتلة 56 هي الوحدة الوحيدة التابعة للقوات الجوية الثامنة التي لا تزال تستخدم طائرات P-47، مفضلةً إياها على طائرات P-51. وقد حققت الوحدة 677.5 انتصارًا جويًا و311 إسقاطًا أرضيًا، بتكلفة 128 طائرة. ^{[ 18 ]} حقق المقدم فرانسيس س. غابريسكي 28 انتصارًا جويًا، ^{[ 19 ]} وحقق النقيب روبرت س. جونسون 27 انتصارًا جويًا (مع إسقاط محتمل غير مؤكد أدى إلى اعتبار البعض رصيده 28 انتصارًا)، ^{[ 20 ]} وحقق قائد المجموعة المقاتلة 56، العقيد هوبرت زيمكي، 17.75 انتصارًا جويًا. ^{[ ملاحظة 5 ]} وباعتبارها المجموعة الوحيدة المتبقية من طائرات P-47 في القوات الجوية الثامنة، ظلت المجموعة المقاتلة 56 المجموعة الأكثر تحقيقًا للانتصارات الجوية طوال فترة الحرب.

مع زيادة سعة الوقود نتيجةً لتطوير هذا الطراز، اتسع نطاق مهام المرافقة فوق أوروبا تدريجيًا حتى أصبح بإمكان طائرة P-47 مرافقة القاذفات في غارات جوية وصولًا إلى ألمانيا. وفي طريق العودة من الغارات، كان الطيارون يقصفون أهدافًا أرضية متاحة، كما استخدموا حلقات التثبيت أسفل الطائرة لحمل القنابل في مهام قصيرة المدى، مما أدى إلى إدراك أن طائرة P-47 قادرة على أداء وظيفة مزدوجة في مهام المرافقة كطائرة مقاتلة قاذفة . وعلى الرغم من نظام الشاحن التوربيني المعقد، إلا أن هيكلها المتين ومحركها الشعاعي القوي كانا قادرين على تحمل أضرار جسيمة والعودة إلى قواعدها سالمة.

أصبحت طائرة P-47 تدريجيًا المقاتلة القاذفة الرئيسية لسلاح الجو الأمريكي؛ فبحلول أواخر عام 1943، كانت النسخ الأولى من طائرة P-47D تحمل قنابل زنة 230 كيلوغرامًا (500 رطل) أسفل بطنها، بينما استطاعت النسخ المتوسطة من طائرة P-47D حمل قنابل زنة 450 كيلوغرامًا (1000 رطل) وصواريخ M8 عيار 115 ملم (4.5 بوصة) تحت أجنحتها، أو بدءًا من النسخة الأخيرة من طائرة P-47D في عام 1944، صواريخ طائرات عالية السرعة عيار 130 ملم (HVARs، والمعروفة أيضًا باسم "هولي موسى"). ومنذ يوم الإنزال في نورماندي وحتى يوم النصر في أوروبا ، ادعى طيارو ثندربولت أنهم دمروا 86000 عربة قطار ، و9000 قاطرة ، و6000 مركبة قتالية مدرعة ، و68000 شاحنة. ^{[ ٢٢ ]} خلال عملية كوبرا ، بالقرب من رونسي ، فرنسا، في ٢٩ يوليو، في بداية التقدم الأمريكي، هاجمت المجموعة المقاتلة ٤٠٥ رتلًا ألمانيًا محاصرًا بين رونسي وسان دوني لو فيتو من قبل عناصر من الفرقتين المدرعتين الثانية والثالثة الأمريكيتين. هاجمت المجموعة هذا الرتل من الساعة ٣:١٠ مساءً حتى الساعة ٩:٤٠ مساءً. وكشفت التحقيقات الميدانية عن تدمير ٦٦ دبابة و٢٠٤ مركبات و١١ مدفعًا في هذا الهجوم. ^{[ ٢٣ ]}        

شغّلت عدة أسراب جوية تابعة للحلفاء طائرات P-47 خلال الحرب العالمية الثانية. تسلّم سلاح الجو الملكي البريطاني 240 طائرة من طراز P-47D ذات تصميم "ريزرباك"، أطلق عليها اسم "ثندربولت مارك 1"، و590 طائرة من طراز P-47D-25 ذات تصميم "بابل توب"، أطلق عليها اسم "ثندربولت مارك 2". ولعدم حاجتهم إلى مقاتلة أخرى عالية الارتفاع، قام سلاح الجو الملكي البريطاني بتكييف طائرات "ثندربولت" الخاصة بهم للهجوم الأرضي، وهي مهمة كانت هذه الطائرات مناسبة لها تمامًا. بمجرد الموافقة على استخدام طائرات "ثندربولت" في عام 1944، استخدمتها 16 سربًا من سلاح الجو الملكي البريطاني التابع لقيادة جنوب شرق آسيا من الهند ضد اليابانيين في بورما . وشملت العمليات دعمًا من الجيش (حيث كانت تعمل كوحدات مساعدة يتم استدعاؤها عند الحاجة)، وهجمات على مطارات العدو وخطوط إمداده، وطلعات مرافقة. وقد أثبتت هذه الطائرات فعاليتها المدمرة عند استخدامها جنبًا إلى جنب مع طائرات "سبيتفاير" خلال محاولة اليابانيين اختراق سيتانغ بيند في الأشهر الأخيرة من الحرب. كانت طائرات ثندربولت مُسلحة بثلاث قنابل زنة 230 كيلوغرامًا ، أو في بعض الحالات، بصواريخ RP-3 البريطانية زنة 27 كيلوغرامًا . ووفرت خزانات الوقود طويلة المدى ^{[ 24 ]} خمس ساعات من الطيران المتواصل. وقامت طائرات ثندربولت بمرافقة طائرات ليبراتور التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قصف رانغون. وبقيت طائرات ثندربولت في خدمة سلاح الجو الملكي البريطاني حتى أكتوبر 1946. وبعد الحرب، استُخدمت طائرات ثندربولت التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني لدعم المحاولات الهولندية لاستعادة السيطرة على باتافيا . أما الأسراب التي لم تُحل بالكامل بعد الحرب، فقد أُعيد تجهيزها بطائرات بريطانية الصنع مثل هوكر تمبست . ^{[ 25 ]}    

خلال الحملة الإيطالية ، حلّقت "السرب المقاتل الأول للقوات الجوية البرازيلية" (1º Grupo de Caça da Força Aérea Brasileira) بـ 48 طائرة من طراز P-47D في المعارك (من أصل 67 طائرة تم استلامها، 19 منها طائرات احتياطية). نفّذت هذه الوحدة 445 مهمة جوية في الفترة من نوفمبر 1944 إلى مايو 1945 فوق شمال إيطاليا ووسط أوروبا، حيث فقدت 15 طائرة من طراز P-47 بنيران المدفعية المضادة للطائرات الألمانية ، وقُتل خمسة طيارين في المعارك. ^{[ 26 ]} في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، منحت الحكومة الأمريكية هذه الوحدة " وسام الوحدة الرئاسي " تقديرًا لإنجازاتها في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 27 ]}

منذ مارس 1945 وحتى نهاية الحرب في المحيط الهادئ - بعد أن أعلنت المكسيك الحرب على دول المحور في 22 مايو 1942 - شغّلت السرب المقاتل 201 المكسيكي طائرات P-47D كجزء من القوات الجوية الخامسة الأمريكية في الفلبين . وفي 791 طلعة جوية ضد القوات اليابانية، لم يفقد السرب 201 أي طيارين أو طائرات نتيجةً لأعمال العدو. ^{[ 28 ]}

استلمت القوات الجوية الفرنسية الحرة 446 طائرة من طراز P-47D منذ عام 1943. وقد شهدت هذه الطائرات عمليات قتالية واسعة النطاق في فرنسا وألمانيا، ومرة ​​أخرى في الخمسينيات من القرن الماضي خلال حرب الاستقلال الجزائرية .

بعد الحرب العالمية الثانية، تسلّمت القوات الجوية الإيطالية 75 طائرة من طراز P-47D-25، أُرسلت إلى السرب الخامس ، و99 طائرة إلى السرب الحادي والخمسين. وقد سُلّمت هذه الطائرات بين عامي 1947 و1950. إلا أنها لم تلقَ استحسانًا كبيرًا، إذ اعتاد الطيارون الإيطاليون على طائرات أخف وزنًا بكثير، ووجدوا أدوات التحكم فيها ثقيلة. ومع ذلك، فقد حظيت بتقدير كبير لثباتها وحمولتها وسرعتها العالية. والأهم من ذلك، أن طائرة P-47 مثّلت منصة انتقال ممتازة إلى الطائرات المقاتلة النفاثة الأثقل وزنًا، بما في ذلك طائرة F-84 Thunderjet ، بدءًا من عام 1953. ^{[ 29 ]}

تم تزويد العديد من القوات الجوية في أمريكا اللاتينية بهذا النوع من الطائرات، والتي استمر بعضها في تشغيلها حتى الستينيات. كما تم تزويد الصين وإيران وتركيا ويوغوسلافيا بأعداد صغيرة من طائرات P-47 .

في منتصف عام 1943، أبدت القيادة العليا السوفيتية اهتمامًا بطائرة P-47B. وفي مارس 1944، نُقلت ثلاث طائرات من طراز P-47D-10-RE إلى القوات الجوية السوفيتية عبر ألاسكا. وخضعت اثنتان منها للاختبار في أبريل ومايو من العام نفسه. لاحظ الطيار التجريبي أليكسي ن. غرينتشيك رحابة قمرة القيادة وتهويتها الجيدة ووضوح الرؤية الشاملة. ووجدها سهلة الطيران ومستقرة عند الإقلاع والهبوط، إلا أنها أظهرت ثباتًا مفرطًا في الدوران وضعفًا في الثبات الاتجاهي. قام المهندسون السوفيت بتفكيك الطائرة الثالثة لفحص بنيتها. وقدّروا معايير الإنتاج العالية والتصميم العملي المناسب للإنتاج الضخم، بالإضافة إلى الموثوقية العالية لرشاشات براوننج القوية. وبفضل سقف خدمتها العالي، تفوقت طائرة P-47 على المقاتلات العاملة على الجبهة الشرقية، إذ حققت سرعة أعلى على ارتفاع يزيد عن 9100 متر (30000 قدم) . تفوقت طائرات ياكوفليف ياك-9 ، ولافوتشكين لا-5 إف إن، وميسرشميت بي إف 109 جي، وفوك-وولف إف دبليو 190 إيه على طراز بي-47 المبكر على ارتفاعات منخفضة ومتوسطة، حيث كان تسارع بي-47 ضعيفًا وكانت تؤدي الحركات البهلوانية بتردد إلى حد ما. 

في منتصف عام 1944، نُقلت 200 طائرة من طراز P-47D-22-RE وP-47D-27-RE ^{[ 30 ]} إلى الاتحاد السوفيتي عبر العراق وإيران. أُرسل العديد منها إلى وحدات التدريب، بينما لم يصل إلى الوحدات العملياتية سوى أقل من النصف، ونادرًا ما استُخدمت في القتال. ^{[ 31 ]} وُكّلت هذه الطائرات المقاتلة بمهمة الدفاع الجوي على ارتفاعات عالية فوق المدن الرئيسية في المناطق الخلفية.

على عكس نظرائهم الغربيين، لم تستخدم القوات الجوية السوفيتية طائرة P-47 إلا قليلاً كطائرة هجوم أرضي ، معتمدة بدلاً من ذلك على طائرتها الخاصة إليوشن Il-2 . في نهاية الحرب، كانت الوحدات السوفيتية تمتلك 188 طائرة P-47. ^{[ 31 ]}

شغّلت القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) طائرة واحدة على الأقل من طراز P-47 تم الاستيلاء عليها. في 7 نوفمبر 1943، وفي طقس سيئ، وأثناء تحليقه بطائرة P-47D-2-RA في مهمة مرافقة قاذفة قنابل، هبط الملازم الثاني ويليام إي. روتش ، من السرب المقاتل 358 التابع للمجموعة المقاتلة 355 ، اضطرارياً في مطار ألماني. سُجن روتش في معسكر أسرى الحرب ستالاغ لوفت 1. وتم تزويد الطائرة، من طراز ثندربولت، بعلامات ألمانية. ^{[ 32 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، تسلّم سلاح الجو القومي الصيني 102 طائرة من طراز P-47D كانت تُستخدم خلال الحرب الأهلية الصينية . واستولى الشيوعيون الصينيون على خمس طائرات من طراز P-47D من القوات القومية الصينية. وفي عام 1948، استخدم القوميون الصينيون 70 طائرة من طراز P-47D و42 طائرة من طراز P-47N جُلبت إلى تايوان عام 1952. وقد استُخدمت طائرات P-47 على نطاق واسع في الاشتباكات الجوية فوق مضيق تايوان بين طائرات القوميين والشيوعيين. ^{[ 33 ]}

مع نهاية الحرب العالمية الثانية، أُلغيت طلبات شراء 5934 طائرة من طراز P-47. ^{[ 34 ]} أُعيد تسميتها إلى F-47 في عام 1947، وخدمت في سلاح الجو الأمريكي حتى عام 1947، وفي قيادة القوات الجوية الاستراتيجية التابعة لسلاح الجو الأمريكي من عام 1946 إلى عام 1947، وفي القوات الجوية الأمريكية العاملة حتى عام 1949، وفي الحرس الوطني الجوي حتى عام 1953. استُخدمت طائرات F-47 كطائرات استطلاع لطائرات الإنقاذ مثل OA-10 كاتالينا وبوينغ B-17H . في عام 1950، استُخدمت طائرات F-47 ثندربولت لقمع إعلان الاستقلال في بورتوريكو من قبل القوميين خلال انتفاضة جاياوا .

لم تُنشر طائرة إف-47 في كوريا خلال الحرب الكورية . كان لدى القوات الجوية الأمريكية والحرس الوطني الجوي عدد أكبر من طائرات نورث أمريكان إف-51 (بي-51 موستانج)، واستخدموها، بشكل رئيسي في مهام الدعم الجوي القريب. ولأن طائرة موستانج كانت أكثر عرضة للإسقاط - حيث فُقد العديد منها بنيران المضادات الجوية - اقترح البعض إرسال طائرة ثندربولت الأكثر متانة إلى كوريا بدلاً من موستانج. ^{[ 35 ]}

استلمت القوات الجوية الكوبية 29 طائرة من طراز إف-47 كانت تابعة سابقًا للقوات الجوية الأمريكية، بالإضافة إلى قطع غيار . وبحلول أواخر الخمسينيات، اعتُبرت طائرة إف-47 قديمة الطراز كمقاتلة، لكنها كانت مناسبة تمامًا لمهام مكافحة التمرد . ^{[ 35 ]}

بسبب استمرار الخدمة بعد الحرب مع الجيش الأمريكي والمشغلين الأجانب، نجت بعض طائرات ثندربولت، ولا يزال عدد قليل منها يحلق.

حصل طياران من طراز P-47 على وسام الشرف خلال الحرب العالمية الثانية:

• حصل العقيد نيل إي. كيربي، من سلاح الجو الأمريكي، التابع للمجموعة المقاتلة 348، على وسام الشرف لشجاعته خلال طلعة جوية فوق القاعدة اليابانية في ويواك ، غينيا الجديدة، في 11 أكتوبر 1943، على متن طائرة من طراز P-47D، تحمل الرقم التسلسلي 42-75908، والملقبة بـ"الزنجبيل الناري الثالث". في مواجهة 40 طائرة يابانية، قاد كيربي سربًا من أربع طائرات من طراز P-47، وفي المعركة التي تلت ذلك، أسقط ست طائرات يابانية. بعد المهمة، حقق كيربي 22 انتصارًا جويًا قبل أن تُسقط طائرته ويُقتل فوق ويواك في 5 مارس 1944. ^{[ 36 ]}

• حصل الملازم أول رايموند ل. نايت، من سلاح الجو الأمريكي، التابع للسرب المقاتل 346 من المجموعة المقاتلة 350، على وسام الشرف بعد وفاته، وذلك لشجاعته خلال مهمات فوق شمال وادي بو بإيطاليا، يومي 24 و25 أبريل 1945، حيث كان يقود طائرة من طراز P-47D، تحمل الرقم التسلسلي 42-26785 ، والملقبة بـ"أوه جوني". ^{[ 37 ]} في 24 أبريل، تطوع مرارًا وتكرارًا لقيادة هجمات على قواعد جوية معادية، وعرّض طائرته P-47 لنيران معادية كثيفة في مهمات استطلاع وقصف على ارتفاعات منخفضة. خلال مهمة في اليوم التالي، تعرضت طائرته P-47 لأضرار بالغة جراء نيران المدفعية المضادة للطائرات. وإدراكًا منه لنقص الطائرات في وحدته، قرر عدم القفز بالمظلة للنجاة، وحاول بدلًا من ذلك العودة بطائرته P-47 إلى قاعدته الجوية، لكنها تحطمت في جبال الأبينيني، ولقي حتفه. ^{[ 38 ]}

أشادت ردود الفعل الأولية تجاه طائرة P-47 بسرعة غوصها وأدائها على الارتفاعات العالية، بينما انتقدت قدرتها على المناورة ومعدل صعودها (خاصةً على الارتفاعات المنخفضة والمتوسطة). وقد منح الشاحن التوربيني في طائرة P-47 محركها أقصى قدرة له على ارتفاع 8200 متر (27000 قدم) ، وفي الهواء الرقيق فوق ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) ، ظلت طائرة ثندربولت سريعة ورشيقة مقارنةً بالطائرات الأخرى. ^{[ 39 ]}    

شهدت طائرة P-47 أولى مشاركاتها القتالية مع المجموعة المقاتلة الرابعة، التي كان طياروها في الغالب من أسراب النسر البريطانية الثلاثة ، والذين كانوا يقودون سابقًا طائرة سبيتفاير مارك 5 البريطانية ، وهي طائرة أصغر حجمًا وأكثر انسيابية. في البداية، نظروا إلى مقاتلتهم الجديدة بشيء من الريبة. كانت ضخمة للغاية؛ حتى أن الطيارين البريطانيين كانوا يمزحون قائلين إن طيار ثندربولت يستطيع الدفاع عن نفسه ضد مقاتلة تابعة لسلاح الجو الألماني بالركض والاختباء داخل جسم الطائرة. صُممت طائرة ثندربولت خصيصًا للعمليات على ارتفاعات عالية، فكان طول جناحيها يزيد بمقدار 1.5 متر ، ومساحة جناحيها تزيد بمقدار الربع، وحجم جسمها أكبر بأربعة أضعاف تقريبًا، ووزنها يقارب ضعف وزن طائرة سبيتفاير 5. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وقد شبهها أحد طياري ثندربولت بتحليق حوض استحمام في السماء. عندما جُهزت وحدته (المجموعة المقاتلة الرابعة) بطائرات ثندربولت، قال الطيار البارع دون بليكيسلي، مشيرًا إلى قدرة طائرة P-47 المزعومة على الانقضاض على فريستها: "ينبغي أن تكون قادرة على الانقضاض. من المؤكد أنها لا تستطيع الصعود." ^{[ 42 ]} (لم تكن طائرة بليكيسلي من طراز P-47C المبكر مزودة بالمروحة الجديدة ذات الشفرات المجدافية). كان قائد المجموعة المقاتلة الرابعة يكره طائرة P-47، وانتقلت تحيزاته إلى طياري المجموعة؛ إذ سجلت المجموعة الرابعة أقل عدد من الانتصارات مقارنةً بأي من الأسراب الثلاثة الأولى لطائرات P-47 في أوروبا. ^{[ 41 ]} 

كان الطيار الأمريكي البارع جيمس أ. جودسون ، الذي كان يقود طائرات سبيتفاير مع سلاح الجو الملكي البريطاني وقاد طائرة بي-47 في عام 1943، في البداية يشارك الطيارين الآخرين شكوكهم بشأن "زجاجات الحليب التي تزن سبعة أطنان"، لكن جودسون تعلم تقدير إمكانيات طائرة بي-47:

كان هناك العديد من الطيارين الأمريكيين الذين فضلوا طائرة P-47 على أي طائرة أخرى؛ فهم لا يتفقون على أن طائرة (Fw) 190 كانت تتمتع بتفوق شامل عليها. ^{[ 43 ]}

يعود نجاح طائرة P-47 الأولي في القتال بشكل أساسي إلى التكتيكات، حيث استخدمت المناورات الدائرية (إذ تميزت P-47 بمعدل دوران ممتاز) والغطس الموفر للطاقة والصعود السريع من ارتفاعات عالية للتفوق على المقاتلات الألمانية. كانت كل من طائرتي Bf 109 وFw 190، مثل طائرة سبيتفاير، قادرتين على التفوق على طرازات P-47 المبكرة في المناورة والصعود على ارتفاعات منخفضة إلى متوسطة، نظرًا لأن أداء الصعود في هذه الطرازات المبكرة كان متوسطًا بسبب افتقارها إلى مراوح ذات شفرات مجدافية. ^{[ 44 ]} أدى وصول مروحة كورتيس الجديدة ذات الشفرات المجدافية في أوائل عام 1944 إلى زيادة ملحوظة في معدل الصعود على ارتفاعات منخفضة، وكان ذلك بمثابة مفاجأة للطيارين الألمان الذين كانوا يلجؤون إلى الصعود الحاد للتهرب من مطاردة P-47. ^{[ 41 ]} ادعى بعض طياري طائرات P-47 أنهم تمكنوا من اختراق حاجز الصوت في غطسات حادة، لكن الأبحاث اللاحقة كشفت أن تراكم الضغط داخل أنبوب بيتوت عند السرعات العالية أدى إلى تضخيم قراءات سرعة الهواء بشكل غير متوقع. ومع قدرة طائرات P-47 على التفوق على طائرات العدو المقاتلة في الغطس، تعلم الطيارون الألمان تدريجيًا تجنب الغطس بعيدًا. يتذكر كورت بوهليجن ، وهو طيار مقاتل ألماني بارع حقق 112 انتصارًا:

كانت طائرة P-47 ثقيلة للغاية، أثقل من أن تقوم ببعض المناورات. كنا نراها قادمة من الخلف، فنرفعها بسرعة، فلا تستطيع اللحاق بنا، فنلتف حولها ونلحق بها من الخلف بهذه الطريقة. ^{[ 45 ]}

من بين المزايا الأخرى للطائرة P-47 متانتها؛ إذ يتميز محركها ذو المكبس الشعاعي بقدرة عالية على تحمل الأضرار مقارنةً بالمحركات المبردة بالسوائل، كما أن حجمها الكبير يسمح لها بتحمل قدر كبير من الأضرار مع ضمان عودة طيارها إلى القاعدة. ^{[ ملاحظة 6 ] [ 46 ]} وبفضل ثمانية رشاشات عيار 12.7  ملم، كانت P-47 تحمل قوة نارية أكبر من المقاتلات الأمريكية الأخرى ذات المحرك الواحد. وقد أسقط طيارو P-47 عشرين طائرة مقاتلة نفاثة من طراز ميسرشميت Me 262 تابعة لسلاح الجو الألماني، وأربع قاذفات نفاثة من طراز أرادو Ar 234 في المعارك الجوية.

أثبتت طائرة P-47 أنها مقاتلة قاذفة قوية بفضل تسليحها الجيد، وحمولتها الثقيلة من القنابل، وقدرتها على الصمود أمام نيران العدو. ويعود جزء من قدرة P-47 على البقاء إلى محركها ذي المكابس الشعاعية، الذي يتميز، على عكس المحركات المبردة بالسوائل المماثلة، بتحمله العالي للأضرار. ^{[ 47 ]} كانت رشاشات ثندربولت الثمانية عيار 0.50 بوصة (12.7  ملم) فعالة ضد الأهداف المدرعة الخفيفة، وإن كانت أقل فعالية من الطائرات المسلحة بالمدافع في ذلك الوقت. وفي مهام الهجوم الأرضي، أثبتت الذخيرة الخارقة للدروع ، والذخيرة الخارقة للدروع الحارقة، والذخيرة الخارقة للدروع الحارقة المتتبعة، فعاليتها في اختراق المركبات الألمانية ذات الدروع الرقيقة والخفيفة، والتسبب في انفجار خزانات وقودها، فضلاً عن إلحاق الضرر أحيانًا ببعض أنواع المركبات القتالية المدرعة المعادية. ^{[ 48 ]}

كان طيارو طائرات P-47 يحملون في كثير من الأحيان قنبلتين زنة كل منهما 230 كيلوغرامًا ، مستخدمين تقنيات القصف الارتدادي لاستهداف الأهداف الصعبة (وكان إلقاء القنابل في أنفاق السكك الحديدية لتدمير قطارات العدو المختبئة تكتيكًا مفضلًا). ^{[ 49 ]} وقد أدى اعتماد قاذفة الصواريخ M10 ثلاثية الأنابيب ^{[ 50 ]} المزودة بصواريخ M8 شديدة الانفجار عيار 110 ملم (بقوة تفجيرية مماثلة لقذيفة مدفعية عيار 105 ملم) - تمامًا كما اكتسبت طائرة هوكر تايفون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عند تزويدها لأول مرة بمجموعتين من صواريخ RP-3 تحت الأجنحة للأغراض نفسها - إلى زيادة قدرة طائرة P-47 على الهجوم الأرضي بشكل ملحوظ. ^{[ 51 ]} وفي أواخر الحرب، تم تحديث طائرة P-47 بصواريخ HVAR أكثر قوة عيار 130 ملم .       

• القوات الجوية الخمسون . ناشفيل، تينيسي: دار نشر تيرنر (رابطة القوات الجوية)، 1998 (طبعة محدودة). رقم ISBN 1-56311-409-7.
• بارنز، فرانك سي. خراطيش العالم . فيرفيلد، أوهايو: دي بي آي بوكس، 1989. رقم ISBN 978-0-87349-605-6.
• برلينر، دون. الطائرات المقاتلة الناجية من الحرب العالمية الثانية: المقاتلات . لندن: دار بن آند سورد للطيران، 2011. ISBN 978-1-8488-4265-6.
• بيرجيرود، إريك م. نار في السماء . بولدر، كولورادو: ويستفيو برس، 2000. ISBN 0-8133-3869-7.
• بودي، وارن م. طائرة بي-47 ثندربولت التابعة لشركة ريبابليك: من سيفيرسكي إلى النصر. هياواسي، جورجيا: منشورات وايدوينغ، 1994. رقم ISBN 0-9629359-1-3.
• بول، ستيفن. موسوعة التكنولوجيا والابتكار العسكري . ويستبورت، كونيتيكت: غرينوود، 2004. ISBN 978-1-57356-557-8.
• كاين، تشارلز دبليو ومايك جيرام. مقاتلو الحرب العالمية الثانية . لندن: منشورات بروفايل، 1979.
• كالدول، دونالد ل.؛ مولر، ريتشارد ر. (2007). سلاح الجو الألماني فوق ألمانيا: الدفاع عن الرايخ . لندن، المملكة المتحدة: دار غرينهيل للنشر. ISBN 978-1-85367-712-0.
• كلارينجبولد، مايكل جون (2020). بي-47 دي ثندربولت ضد كي-43-2 أوسكار: غينيا الجديدة 1943-1944 . لندن، المملكة المتحدة: دار بلومزبري للنشر. ISBN 978-1-47284-089-9.
• ديفيس، لاري. طائرة بي-47 ثندربولت في العمل، منشورات سكوادورن/سيجنال (رقم 67) . كارولتون، تكساس: منشورات سكوادورن/سيجنال، 1984. رقم ISBN 0-89747-161-X.
• دونالد، ديفيد، محرر. الطائرات الحربية الأمريكية في الحرب العالمية الثانية . لندن: منشورات إيرتايم، 1995. ISBN 1-84013-392-9.
• دور، روبرت ف. وديفيد دونالد. مقاتلو القوات الجوية الأمريكية . لندن: تمبل، 1990. ISBN 0-600-55094-X.
• فريمان، روجر أ. المجموعة المقاتلة 56. أكسفورد، المملكة المتحدة: أوسبري، 2000. ISBN 1-84176-047-1.
• فريمان، روجر أ. التمويه والعلامات 15: الجمهورية P-47 ثاندربولت USAAF، ETO وMTO 1942-1945 (دوسيموس كلاسيك). لندن: كتب دوسيموس، 1971.
• فريمان، روجر أ. ثندربولت: تاريخ وثائقي للجمهورية، ص 47. لندن: ماكدونالد وجينز، 1978. ISBN 0-354-01166-9.
• جوبل، جريج. "الجمهورية بي-47 ثندربولت". مجلة إير فيكتورز ، أبريل 2009.
• غوردون، يفيم. القوة الجوية السوفيتية في الحرب العالمية الثانية . هينكلي، المملكة المتحدة: ميدلاند/إيان آلان للنشر، 2008. ISBN 978-1-85780-304-4.
• غراف، كوري. طائرة بي-47 ثندربولت في الحرب (سلسلة الحرب). سانت بول، مينيسوتا: دار زينيث للنشر، 2007. رقم ISBN 978-0-7603-2948-1.
• غرين، ويليام. المقاتلات المجلد 2 (الطائرات الحربية في الحرب العالمية الثانية). نيويورك: دابلداي وشركاه، 1961.
• غيليمين، سيباستيان. الجمهورية P-47 ثاندربولت (Les Materiels de l'Armée de L'Air 4) (بالفرنسية). باريس: تاريخ ومجموعات، 2007. ISBN 978-2-915239-90-4.
• غانستون، بيل. طائرات الحرب العالمية الثانية . لندن: دار أوكتوبوس بوكس ​​المحدودة، 1980. رقم ISBN 0-7064-1287-7.
• هاغيدورن، دان. طائرة ريبابليك بي-47 ثندربولت: الفصل الأخير: خدمة القوات الجوية لأمريكا اللاتينية . سانت بول، مينيسوتا: شركة فالانكس للنشر المحدودة، 1991. ISBN 0-9625860-1-3.
• هارديستي، فون. العنقاء الحمراء: صعود القوة الجوية السوفيتية 1941-1945 . واشنطن العاصمة: مؤسسة سميثسونيان، 1991 (الطبعة الأولى 1982). ISBN 0-87474-510-1.
• هيس، ويليام ن. بي-47 ثندربولت (تاريخ الطائرات الحربية). سانت بول، مينيسوتا: موتوربوكس إنترناشونال بابليشرز، 1994. ISBN 0-87938-899-4.
• ليك، جون. "بي-47 ثندربولت الجزء الأول: التطوير المبكر والقتال في مسرح العمليات الأوروبي". مجلة القوة الجوية الدولية ، المجلد 1، صيف 2001. ويستبورت، كونيتيكت: دار نشر إيرتايم. الصفحات  138-169. الرقم الدولي الموحد للدوريات 1473-9917 . 
• ليك، جون. "بي-47 ثندربولت الجزء الثاني: التطورات النهائية والقتال في البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأقصى والمحيط الهادئ". مجلة القوة الجوية الدولية ، المجلد 7، شتاء 2002. ويستبورت، كونيتيكت: دار نشر إيرتايم. الصفحات  128-165. الرقم الدولي الموحد للدوريات 1473-9917 .  1-880588-48-X.
• موندي، ديفيد. الدليل الموجز للطائرات الأمريكية في الحرب العالمية الثانية. لندن: تشارتويل بوكس، 1994. ISBN 0-7858-0147-2.
• أولياري، مايكل. مقاتلو سلاح الجو الأمريكي في الحرب العالمية الثانية أثناء العمليات . لندن: دار بلاندفورد للنشر، 1986. رقم ISBN 0-7137-1839-0.
• ريان، كورنيليوس. جسر بعيد جدًا . نيويورك: سايمون وشوستر، 1974. ISBN 978-0-445-08373-8.
• سكاتس، جيري. ريبابليك بي-47 ثندربولت (أسطورة القتال). رامسبري، ويلتشير، المملكة المتحدة: دار نشر إيرلايف، 2003. رقم ISBN 1-84037-402-0.
• سيمز، إدوارد هـ. تكتيكات واستراتيجيات الطائرات المقاتلة 1914-1970 . فولبروك، كاليفورنيا: دار نشر إيرو، 1980. ISBN 0-8168-8795-0.
• سجارلاتو ونيكو وجورجيو جيبرتيني. "ف-47" (باللغة الإيطالية). I Grandi Aerei Storici n.14 ، يناير 2005. بارما، إيطاليا: دلتا إيديتريس. ردمك 1720-0636 . 
• سبيك، مايك. تكتيكات الطيار المقاتل: تقنيات القتال الجوي النهاري . كامبريدج، المملكة المتحدة: باتريك ستيفنز، 1983. ISBN 0-85059-617-3.
• بانزر 4 ضد شيرمان: فرنسا 1944 بقلم ستيفن زالوغا
• ستوف، جوشوا. مصنع الرعد: تاريخ مصور لشركة طيران الجمهورية. لندن: دار نشر آرمز آند آرمور، 1990. ISBN 1-85409-040-2.

استندت النسخة الأولية من هذه المقالة إلى مقالة متاحة للعموم من موقع Vectorsite الخاص بـ Greg Goebel .