كينيث أ. جيبسون

كان كينيث ألين جيبسون (15 مايو 1932 - 29 مارس 2019) سياسيًا أمريكيًا من الحزب الديمقراطي ، وكان العمدة السادس والثلاثين لمدينة نيوارك بولاية نيو جيرسي من عام 1970 إلى عام 1986. وكان أول عمدة أمريكي من أصل أفريقي لمدينة رئيسية في شمال شرق الولايات المتحدة .

نشأ جيبسون في نيوارك، نيو جيرسي ، والتحق بمدرسة سنترال الثانوية ، حيث كان يعزف مع فرقة موسيقية بعد الدوام المدرسي لتوفير دخلٍ لعائلته. درس جيبسون الهندسة المدنية في كلية نيوارك للهندسة ( معهد نيو جيرسي للتكنولوجيا حاليًا )، لكن الصعوبات المالية أجبرته على ترك الدراسة بعد بضعة أشهر للعمل في مصنع، ثم الخدمة في الجيش، وبعدها العمل في إدارة الطرق السريعة في نيو جيرسي، وأكمل شهادته في الهندسة عام ١٩٦٣ من خلال الدراسة المسائية. ^{[ ١ ]}

عمل جيبسون كمهندس في إدارة الطرق السريعة في نيو جيرسي من عام 1950 إلى عام 1960. ومن عام 1960 إلى عام 1966، شغل منصب كبير المهندسين في هيئة الإسكان في نيوارك، وكبير المهندسين الإنشائيين للمدينة من عام 1966 إلى عام 1970.

بعد منافسة حامية ضمت ستة مرشحين، انتُخب جيبسون في جولة إعادة عام 1970، متغلبًا على رئيس البلدية الحالي هيو أدونيزيو . ^{[ 2 ] [ 3 ]} في ذلك الوقت، أشار جيبسون إلى أن "نيوارك قد تكون المدينة الأكثر تدهورًا وعجزًا ماليًا في البلاد". تولى منصبه كإصلاحي، متهمًا الإدارة السابقة بالفساد. وفي وقت لاحق من العام نفسه، أُدين رئيس البلدية أدونيزيو بتهم الابتزاز والتآمر .

كان جيبسون أيضاً ممثلاً لشريحة كبيرة من الأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة، والذين كان العديد منهم مهاجرين أو من أبناء المهاجرين الذين قدموا من الشمال خلال الهجرة الكبرى . وقد تراجعت القوة الصناعية للمدينة بشكل حاد. وأدى التراجع الصناعي منذ خمسينيات القرن الماضي إلى فقدان عشرات الآلاف من الوظائف، في حين كان الأمريكيون من أصل أفريقي لا يزالون يصلون من الجنوب بحثاً عن فرص أفضل من تلك التي كانت متاحة في مجتمعاتهم السابقة.

إلى جانب عوامل التوسع العمراني والتوترات العرقية، واجهت المدينة مشاكل مماثلة لتلك التي واجهتها مدن صناعية كبرى أخرى في الشمال والغرب الأوسط خلال ستينيات القرن الماضي، تمثلت في تفاقم الفقر وتدهور أوضاع الأسر التي فقدت وظائفها. وقد عانت المدينة من ويلات أعمال الشغب العرقية عام ١٩٦٧، قبل ثلاث سنوات من تولي جيبسون منصبه. وغادر العديد من أصحاب الأعمال والسكان المدينة عقب تلك الأحداث.

اعتبر البعض انتخاب جيبسون بمثابة نبوءة. كتب الشاعر والكاتب المسرحي أميري باراكا : "سنؤمم مؤسسات المدينة، كما لو كانت أرضًا محررة في زيمبابوي أو أنغولا". ^{[ 4 ]} وقال جيبسون نفسه: "أينما تتجه المدن الأمريكية، ستكون نيوارك أول من يصل إليها". ^{[ 5 ]} دخل جيبسون منصبه، ومع مجلس المدينة الجديد، "تحدى الترتيبات الضريبية للقطاع الخاص، ودفع مصالح الأعمال إلى الاضطلاع بدور أكثر فاعلية ومسؤولية في المجتمع". ^{[ 6 ]}

بحلول عام ١٩٧٤، كان جيبسون قد استعدى بعض مؤيديه في مساعيه لمنع الشركات من مغادرة المدينة. حينها وصفه أميري باراكا بأنه "مستعمر جديد"، واشتكى من أن جيبسون "يعمل لصالح شركات برودنشال ، والخدمات العامة (الخاصة)، وهيئة الموانئ ، وغيرها من الشركات الضخمة التي تعمل داخل وحول نيوارك، وتدفع ضرائب قليلة أو معدومة"، بينما يتم تجاهل السكان. ^{[ ٦ ]} كان لمصالح الشركات والولاية نفوذ كبير في المدينة. وصرح بأن المدينة لا تقبل انتخاب شخص لمجرد كونه أسود. ^{[ ٧ ]} وأُعيد انتخابه عام ١٩٧٤. ^{[ ٨ ]}

في عام 1976، أصبح جيبسون أول رئيس أمريكي من أصل أفريقي لمؤتمر رؤساء البلديات في الولايات المتحدة . وشغل منصب الرئيس من عام 1976 حتى العام التالي. ^{[ 9 ]}

في عام 1979، حصل جيبسون على جائزة السيناتور الأمريكي جون هاينز لأعظم خدمة عامة من قبل مسؤول منتخب أو معين، وهي جائزة تُمنح سنويًا من قبل جوائز جيفرسون . ^{[ 10 ]}

بعد ستة عشر عامًا من حكم جيبسون، ارتفع معدل البطالة في المدينة بنحو ٥٠٪، واستمر عدد سكانها في الانخفاض، ولم يكن فيها دور سينما، ولم يتبق سوى سوبر ماركت واحد، ولم يتخرج سوى ثلثي طلاب مدارسها الثانوية. في عام ١٩٨٦، هزم منافسه الديمقراطي، شارب جيمس ، جيبسون في محاولته لإعادة انتخابه لولاية خامسة. ^{[ ١١ ]}

بعد محاولتين فاشلتين في عامي 1981 و1985 لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب حاكم ولاية نيوجيرسي، هُزم أيضًا في سعيه للفوز بولاية خامسة على التوالي كرئيس بلدية أمام عضو المجلس شارب جيمس. ثم أدار جيبسون شركة استشارات هندسية حتى عام 1998، حين صرّح بأن الوقت قد حان للعودة إلى العمل السياسي. ترشّح لمنصب رئيس مقاطعة إسيكس، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام الرئيس الحالي جيمس تريفينجر . ^{[ 12 ]}

في 24 يوليو/تموز 2000، وُجهت إلى جيبسون تهمة الرشوة واختلاس أموال من مشروع بناء مدرسة في إيرفينغتون، نيو جيرسي . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} حُوكِمَ جيبسون في العام التالي، لكن هيئة المحلفين لم تتوصل إلى قرار بالإجماع، فأُعلنت المحاكمة باطلة . ^{[ 16 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني 2002، وافق جيبسون على الإقرار بالذنب في تهمة التهرب الضريبي بشرط إسقاط التهم الأخرى. ^{[ 17 ]}

في مقابلة أجرتها معه صحيفة نيويورك تايمز عام ٢٠٠٥ ، صرّح جيبسون بأن إنجازه "الأكثر إرضاءً" خلال فترة رئاسته لبلدية نيوارك كان تحسين الخدمات الصحية فيها، مما أدى إلى انخفاض معدلات الإصابة المرتفعة بمرض السل ، ووفيات الرضع، ووفيات الأمهات أثناء الولادة. كما أعرب عن أسفه لعدم تمكنه من "جذب صناعات كبرى موفرة للوظائف إلى المدينة". وفيما يتعلق بالقضايا الجنائية، أشار جيبسون إلى أن "الشخصيات العامة البارزة" غالبًا ما تكون هدفًا للمدعين العامين الساعين إلى الترقي، "سواء كان ذلك مبررًا أم لا". لكنه قال: "عندما تُكتب كتب التاريخ، سيُذكر اسم كين جيبسون"، مضيفًا أنه لا يعتقد أن "أحدًا سيتذكر" أسماء المدعين العامين الذين تولوا القضية في عهده . ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

توفي جيبسون في ويست أورانج، نيو جيرسي، في 29 مارس 2019، عن عمر يناهز 86 عامًا. ^{[ 21 ] [ 22 ]} أقيمت مراسم الجنازة في قاعة نيوارك سيمفوني في 4 أبريل 2019. ^{[ 23 ]}

في مايو 2019، تم تسمية شارع برود في نيوارك باسم شارع العمدة كينيث أ. جيبسون. ^{[ 24 ]}

• قائمة أول رؤساء البلديات الأمريكيين من أصل أفريقي

• "جيبسون، كينيث." موسوعة بريتانيكا الطلابية. 2005.
• كلينكنيشت، ويليام. "جيبسون يحصل على ثلاث سنوات تحت المراقبة". ستار ليدجر ، 1 نوفمبر 2002.
• دولان، توماس، "نيوارك ومجمع بوابتها". أرشيف روتجرز الإلكتروني ، 3 مارس 2016، على موقع Wayback Machine
• وودارد، كوموزي. أمة داخل أمة: أميري باراكا (ليروي جونز) وسياسات القوة السوداء . تشابل هيل، مطبعة جامعة نورث كارولينا، 1999.
• نتائج بحث مشروع أرشيفات نيوارك عن كينيث جيبسون