كونيكا مينولتا

تنافست شركتا كونيكا ومينولتا في  سوق كاميرات SLR مقاس 35 مم منذ تطوير كاميرات SRT ذات التركيز اليدوي (MF) وغيرها من الطرازات في منتصف الستينيات. ركزت مينولتا معظم كاميراتها على المنافسة في سوق الهواة، على الرغم من أنها أنتجت كاميرا SLR عالية الجودة ذات تركيز يدوي وهي XD-11. انسحبت كونيكا من سوق كاميرات SLR في عام 1987. ^{[ 8 ]} كانت آخر كاميرات مينولتا ذات التركيز اليدوي هي X370 وX700. اشترت شركة شنغهاي للبصريات (سيجول) أدوات ومصنع إنتاج من مينولتا في أوقات مختلفة، وقامت بتصنيع بعض كاميرات سلسلة X300 تحت علامة مينولتا التجارية، وتواصل إصدار كاميرات SLR فيلمية ذات حامل MD متوافقة مع النظام القديم تحت اسم سيجول.

حتى بيع وحدة التصوير الفوتوغرافي التابعة لشركة كونيكا مينولتا إلى شركة سوني عام 2006، أنتجت كونيكا مينولتا سلسلة كاميرات مينولتا السابقة ذات العدسة الأحادية العاكسة (SLR)  مقاس 35 مم مع التركيز التلقائي ، والتي عُرفت بأسماء مختلفة مثل " مينولتا ماكسوم " في أمريكا الشمالية، و" مينولتا ديناكس " في أوروبا، و" مينولتا ألفا " في اليابان وبقية آسيا. طُرحت هذه السلسلة لأول مرة عام 1985 مع كاميرا مينولتا ماكسوم 7000 ، وبلغت ذروتها مع كاميرا ماكسوم 9 الاحترافية (1997)، والتي صُنعت لاحقًا بهيكل من التيتانيوم (9Ti) وكاميرا 7 المتطورة تقنيًا (1999). وكانت آخر كاميرات مينولتا SLR مقاس 35 مم ذات التركيز التلقائي هي ماكسوم 50 و70 (ديناكس 40 و60)، والتي صُنعت في الصين. 

كان لدى شركة كونيكا مينولتا خط إنتاج من كاميرات التصوير الرقمية البسيطة للمنافسة في سوق التصوير الرقمي . وشمل خط إنتاجها Dimage (الذي كان يُعرف في الأصل باسم Dimâge، ثم أصبح DiMAGE) كاميرات رقمية وبرامج معالجة الصور بالإضافة إلى ماسحات ضوئية للأفلام.

ابتكرت شركة مينولتا فئة جديدة من الكاميرات "شبيهة بكاميرات SLR" مع إطلاقها كاميرتي DiMAGE 7 و DiMAGE 5. جمعت هاتان الكاميرتان بين العديد من ميزات كاميرات SLR التقليدية والقدرات الخاصة للكاميرات الرقمية. احتوت كلتاهما على حلقة تكبير/تصغير ميكانيكية وحلقة تركيز إلكترونية على أسطوانة العدسة، واستخدمتا محدد منظر إلكتروني (EVF) يعرض 100% من مجال رؤية العدسة. كما أضافتا العديد من الميزات المتقدمة، مثل الرسم البياني (الهيستوغرام) ، وجعلتا الكاميرات متوافقة مع نظام TTL الخاص بالجيل الأخير من فلاشات مينولتا لكاميرات SLR الفيلمية. صُممت أدوات التحكم لتكون سهلة الاستخدام لمن لديهم خبرة بكاميرات SLR، إلا أن عدسة التكبير/التصغير اليدوي ذات التركيز التلقائي لم تكن قابلة للتبديل. احتوى الطراز 5 على مستشعر بحجم 1/1.8 بوصة بدقة 3.3 ميجابكسل ، وكان التكبير/التصغير الثابت يعادل 35-250  مم (بالنسبة لتنسيق 24×36 مم). احتوت كاميرا DiMAGE 7، ولاحقًا 7i و7Hi وA1، على مستشعرات بدقة 5 ميجابكسل، حيث وفرت العدسة نفسها  تغطية مكافئة لـ 28-200 مم. أما كاميرا A2 وA200 اللاحقتان، فقد زادتا دقة المستشعر إلى 8 ميجابكسل. وكانت طرازات DiMAGE 5 و7 الأصلية أكثر حساسية للأشعة تحت الحمراء من الطرازات اللاحقة، التي تضمنت مرشحات مستشعر الأشعة تحت الحمراء أكثر فعالية، مما جعلها شائعة الاستخدام في التصوير بالأشعة تحت الحمراء.

تضمنت كاميرات DiMAGE A1 / A2 / A200 نظامًا مضادًا للاهتزاز يعتمد على مستشعر ويعمل بتقنية كهرضغطية. قبل إغلاق وحدة التصوير الفوتوغرافي، شملت تشكيلة DiMAGE سلسلة Z ذات التكبير البصري الطويل، وسلسلتي E/G (حيث ضمت سلسلة G في النهاية طرازات Konica السابقة)، وسلسلة X الرقيقة/الخفيفة، وسلسلة A المتطورة.

كانت كاميرا DiMAGE G500 كاميرا رقمية مدمجة بدقة خمسة ميجابكسل، أنتجتها شركة كونيكا مينولتا عام 2003. تأتي الكاميرا بهيكل من الفولاذ المقاوم للصدأ ، وعدسة تكبير بصري 3x مع أسطوانة قابلة للسحب، وفتحتين لبطاقات Secure Digital و MagicGate . يبلغ زمن تشغيل الكاميرا 1.3 ثانية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بدأت مينولتا مسيرتها في مجال الكاميرات الرقمية ذات العدسة الأحادية العاكسة (DSLR) بإصدار كاميرا RD-175 عام 1995 وكاميرا مينولتا ديماج RD 3000 عام 1999، لكنها كانت آخر الشركات المصنعة الكبرى للكاميرات التي أطلقت كاميرا رقمية ناجحة ذات عدسة أحادية عاكسة (DSLR) باستخدام حامل عدسة 35  مم AF في أواخر عام 2004. استندت كاميرا RD-175 إلى  كاميرا ماكسوم/دايناكس 505si ذات العدسة الأحادية العاكسة (DSLR) التي تعمل بفيلم 35 مم، واستخدمت ثلاثة مستشعرات صور CCD مختلفة بحجم ½ بوصة - اثنان للون الأخضر وواحد للونين الأحمر والأزرق - يتم تزويدها بالصور من خلال آلية تقسيم الضوء باستخدام موشورات مثبتة خلف العدسة. أما كاميرا RD  3000، فاستخدمت عدسات مينولتا V-mount بتنسيق APS، واستخدمت أيضًا مستشعرات CCD متعددة - هذه المرة  مستشعران بحجم ½ بوصة بدقة 1.5 ميجابكسل يتم دمجهما لإنتاج  صورة نهائية بدقة 2.7 ميجابكسل.

لم تُطلق شركة كونيكا مينولتا كاميرا Dynax/Maxxum/α 7D الرقمية ذات العدسة الأحادية العاكسة (DSLR) إلا في أواخر عام 2004 (بعد اندماجها مع شركة كونيكا)، وهي كاميرا مبنية على  هيكل كاميرا Dynax/Maxxum 7 35 mm SLR الناجحة للغاية. وتكمن الميزة الفريدة لهذه الكاميرا في احتوائها على نظام تثبيت الصورة المدمج لتعويض اهتزاز الكاميرا. ومع ذلك، بحلول عام 2004، كانت شركتا كانون ونيكون قد طرحتا مجموعة كاملة من كاميرات SLR الرقمية، وكان العديد من المصورين المحترفين قد تحولوا بالفعل إلى استخدام كاميراتهما، مما دفع كونيكا مينولتا إلى الانسحاب من السوق ونقل أصولها إلى سوني. وكانت كاميرتا Dynax/Maxxum 7D و Dynax/Maxxum 5D (وهي كاميرا للمبتدئين تشترك مع كاميرا 7D في المستشعر وتقنية تثبيت الصورة) هما الكاميرتان الرقميتان الوحيدتان من كونيكا مينولتا اللتان دخلتا مرحلة الإنتاج قبل انسحاب الشركة.

في أوائل عام 2006، أعلنت سوني عن سلسلة كاميرات SLR الرقمية من سوني ألفا (α) ، (المبنية على تقنية كونيكا مينولتا)، وأعلنت أنها ستبدأ الإنتاج في صيف 2006. ويُجمع على أن كاميرا سوني ألفا 100، التي أُعلن عنها في 6 يونيو 2006، كانت تصميمًا من كونيكا مينولتا مبنيًا على كاميرا 5D مع مساهمة سوني محدودة. كما تضمنت مجموعة عدسات سوني الـ 21 التي أُعلن عنها آنذاك نسخًا مُعدّلة من تصاميم مينولتا السابقة، أو نماذج كانت قيد التطوير، أُعيد تسميتها مع تغييرات تجميلية طفيفة. وظلت سلسلة كاميرات سوني ألفا DSLR التي تستخدم حامل العدسات "A" متوافقة مع جميع عدسات نظام مينولتا للتركيز التلقائي، ومعظم الملحقات، منذ عام 1985.

في عام 2000، أعلنت مينولتا عن طرح محرك التركيز فائق السرعة (SSM) لعدد محدود من العدسات الجديدة. وقد ألغى هذا المحرك الحاجة إلى آلية تحريك ميكانيكية بين الكاميرا والعدسة، إلا أن التوافق اقتصر على كاميرات SLR المصنعة من عام 1999 فصاعدًا (مثل Dynax/Maxxum 7 وما بعدها)، بينما تطلبت كاميرا Dynax 9 الاحترافية تحديثًا من المصنع لتشغيلها. وفي عام 2008، أعلنت سوني عن برنامج لتزويد المزيد من العدسات المستقبلية بمحرك SSM، ولذلك قد لا تكون هذه التصاميم متوافقة مع كاميرات SLR المصنعة بين عامي 1985 و1999.

بعد اندماج كونيكا ومينولتا، استمر بيع كلا خطي الإنتاج لفترة من الزمن، بينما كانت جهود البحث والتطوير جارية لابتكار منتجات جديدة. إلا أن أولى منتجات كونيكا مينولتا كانت في معظمها منتجات تحمل علامتي "كونيكا" أو "مينولتا"، كونها تمثل الجيل التالي من المنتجات التي كانت الشركتان تنتجانها قبل الاندماج. وشملت هذه المنتجات طابعات متعددة الوظائف مثل كونيكا مينولتا bizhub C350 (بتصميم من مينولتا، وتحمل أيضًا علامتي كونيكا 8022 ومينولتا CF2203)، وكونيكا مينولتا 7235 (بتصميم من كونيكا).

تضمنت النماذج اللاحقة تكاملاً أكبر بين مجموعتي التقنيات، وتحتوي المنتجات الحالية مثل bizhub C451 (الموضحة أدناه في هذه المقالة) على العديد من التقنيات من كلا الشركتين. بعض المنتجات، مثل bizhub 501، تُظهر بوضوح تصميم محرك من إحدى الشركتين أكثر من الأخرى، ومع ذلك، فإن النظام نفسه، بما في ذلك التشغيل والميزات وتقنيات RIP، يتبع "النمط الجديد" الذي لا يحمل الكثير من إرث الشركتين السابقتين.

كما هو الحال مع العديد من مصنعي الطابعات متعددة الوظائف، لا تُنتج بعض قطاعات السوق مباشرةً من قِبل الشركة المصنعة. ففي حالة كونيكا مينولتا، تُنتج جهات خارجية العديد من منتجات الطابعات متعددة الوظائف الصغيرة الحجم (مثل bizhub 130f، التي تحمل علامة Minebea في مكوناتها المادية وبرامج تشغيلها). وبالمثل، تقوم العديد من الشركات الأخرى بإعادة تسمية منتجات كونيكا مينولتا بموجب اتفاقيات تصنيع المعدات الأصلية (OEM).

نظراً لأن عمليات الطباعة لشركة كونيكا السابقة كانت تقتصر على "طرازات الطابعات" من طرازات الطابعات متعددة الوظائف ، أو الطابعات المعاد تسميتها من مصنعين آخرين، بينما كانت عمليات الطباعة لشركة مينولتا السابقة قوية منذ استحواذها على شركة QMS (الذي اكتمل في عام 2000 ^{[ 11 ]} بعد زيادة نفوذ مينولتا وحصتها في رأس المال)، لم تتأثر عمليات الطباعة في البداية بشكل كبير باندماج كونيكا مينولتا. في ثمانينيات القرن الماضي، صنعت QMS طابعة KISS الليزرية، التي كانت الأرخص سعراً آنذاك بسعر 1995 دولاراً أمريكياً. ^{[ 12 ]}

نظراً لزيادة تعقيد كل من أجهزة الطباعة متعددة الوظائف والطابعات، قامت شركة كونيكا مينولتا بتوسيع نطاق تبادل التقنيات بين خطي منتجاتها. وقد أدى ذلك في العديد من المناطق إلى دمج شركة منتجات الطابعات في شركة منتجات معدات الأعمال. ^{[ 13 ]}

سعياً وراء أسواق التصوير المتقدمة، تُقدم شركة كونيكا مينولتا أجهزة طرفية رقمية متعددة الوظائف ( MFPs ) تحمل علامة "bizhub"، مزودة بوظائف متعددة (النسخ، الطباعة، الفاكس، المسح الضوئي)، وقابلة للتكامل مع أي بيئة شبكة مؤسسية. تتيح هذه الأجهزة للمستخدمين إدارة معدات المكاتب المتصلة بالشبكة بسهولة باستخدام مجموعة من برامج إدارة الشبكات، بل وتتيح لهم أيضاً إدارة ومشاركة البيانات الممسوحة ضوئياً والبيانات المُولّدة حاسوبياً.

جيل متطور من طابعات الليزر الملونة، صغيرة الحجم وخفيفة الوزن وعالية الأداء. يشهد سوق طابعات الليزر الملونة نموًا متزايدًا، مدفوعًا بالتحول السريع للمستندات التجارية من أحادية اللون إلى الملونة. تشمل طابعات الليزر الملونة من كونيكا مينولتا، والتي تحمل علامة "Magicolor" التجارية وتستخدم تقنية الحبر الموروثة من QMS/Qume، أصغر وأخف طابعة ليزر ملونة في العالم آنذاك،  بجودة طباعة صور فوتوغرافية تبلغ 2400 نقطة في البوصة، وهي طابعة Magicolor 2430DL التي طُرحت عام 2005. كما توفر هذه الطابعة إمكانية الطباعة المباشرة من الكاميرات الرقمية باستخدام تقنية PictBridge وتقنية إدارة أوامر الطباعة EXIFII، عبر منفذ USB. تغطي سلسلة Magicolor نطاقًا واسعًا من الطابعات، بدءًا من الطرازات المنزلية/المكتبية للمبتدئين، مثل الطرازات اللاحقة لـ 2430، وصولًا إلى محطات الطباعة الكبيرة للبيئات المؤسسية.

اعتبارًا من مايو 2007، تم دمج أعمال حلول الطباعة (أوروبا) مع حلول أعمال كونيكا مينولتا (أوروبا) كجزء من إصلاحات جذرية داخل الشركة.