بحيرة جورج (أوغندا)

بحيرة جورج، أو بحيرة كاتونغورو، هي بحيرة تقع في أوغندا . تبلغ مساحتها 250 كيلومترًا مربعًا (97 ميلًا ^مربعًا ) ، وهي جزء من نظام البحيرات العظمى الأفريقية ، على الرغم من أنها لا تُصنّف ضمن البحيرات العظمى. ومثل غيرها من بحيرات المنطقة، سُمّيت البحيرة تيمنًا بأحد أفراد العائلة المالكة البريطانية، وهو الأمير جورج، الذي أصبح فيما بعد الملك جورج الخامس . تصب مياه بحيرة جورج في بحيرة إدوارد عبر قناة كازينغا باتجاه الجنوب الغربي . 

تسكن المنطقة المحيطة بالبحيرة شعوب باتورو ، وباسونغورا ، وبانيامباكا ، وبانيانكوري ، وغيرهم. تتحدث جميع هذه الشعوب لهجات متقاربة تُعرف عمومًا باسم لغة رونياكيتارا. كلمة "أكاتونغورو " تعني "بصلة"، وهي كلمة مشتركة بين جميع هذه الشعوب. ومن هنا جاء اسم البحيرة "كاتونغورو" نسبةً إلى شكلها الذي يشبه البصلة.

كان المستكشف الويلزي هنري مورتون ستانلي أول أوروبي يرى البحيرة عام 1875، بعد أن تتبع مسار نهر كاتونغا من بحيرة فيكتوريا خلال رحلته عبر أفريقيا . ظنًا منه أنها جزء من بحيرة ألبرت ، أعاد تسميتها بخليج بياتريس . ^{[ 2 ]} أُجهضت خطط الاستكشاف بسبب خطر نشوب صراع مع مملكة بونيورو . وفي زيارته الثانية للمنطقة عام 1888 خلال حملة إغاثة أمين باشا ، اكتشف ستانلي بحيرة إدوارد ، ولما أدرك وجود بحيرتين مستقلتين، أطلق على بحيرة جورج اسمها الحالي.

تقع بحيرة جورج عند خط عرض 0°0' شمالاً وخط طول 30°12' شرقاً، على ارتفاع 914 متراً فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 3 ]} تتغذى البحيرة من أنهار تتدفق من جبال روينزوري، وهي: رومي، وموبوكو، ونسونج، وتصب في قناة كازيغا التي تربط بحيرة جورج ببحيرة إدوارد. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

في مارس 1988، تم تصنيف بحيرة جورج كأول أرض رطبة ذات أهمية دولية في أوغندا بموجب اتفاقية رامسار ، مما يؤكد أهميتها في مجال التنوع البيولوجي. ^{[ 5 ]}

تُعدّ البحيرة غنية بالمغذيات وقلوية بسبب الطحالب الخضراء المزرقة الغنية بالعناصر الغذائية، والتي تُساهم في لونها الأخضر المميز كما يُرى من الأقمار الصناعية. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وتضم البحيرة أراضي رطبة وشواطئ تُشكّل موائل لأكثر من 150 نوعًا من الطيور، بما في ذلك طائر اللقلق ذو المنقار السرج النادر ، بالإضافة إلى فرس النهر والفيلة وتماسيح النيل وظباء السيتاتونغا. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} كما تتميز البحيرة بتنوع بيولوجي غني ذي أهمية اقتصادية لمصايد الأسماك، بما في ذلك أسماك البلطي، والعديد من أنواع أسماك البلطي، بالإضافة إلى سمك الرئة ( Protopterus aethiopicus ) والعديد من أنواع سمك السلور (Bagrus docmac وClarias gariepinus). ^{[ 7 ] [ 9 ]}

تقع بحيرة جورج ضمن حدود منتزه الملكة إليزابيث الوطني، مما يجعلها وجهة سياحية هامة. ^{[ 4 ]} يعتمد سكان المنطقة المحيطة بها على صيد الأسماك كمصدر رزق، وبالتالي يعتمدون على مخزون الأسماك الغني في المنطقة. ^{[ 9 ]} كما يمكن للزوار الاستمتاع بركوب القوارب، ومراقبة الطيور، وركوب الزوارق، بالإضافة إلى مشاهدة الحياة البرية مثل فرس النهر والطيور وحتى الظباء في الأراضي الرطبة. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

• 
  الحياة البرية على ضفاف قناة كازينجا، حديقة الملكة إليزابيث الوطنية
• 
  قناة كازينجا التي تربط بحيرة جورج وبحيرة إدوارد
• 
  ريشٌ يحلق في السماء؛ الطيور تحلق خلف قاربنا، وتغتنم الفرص في قناة كازينجا.
• 
  قناة كازينجا في حديقة الملكة إليزابيث الوطنية لمشاهدة الحياة البرية.
• 
  قوارب ركاب في قناة كازينجا في مقاطعة كاسيسي غرب أوغندا