بحيرة وايرارابا

بحيرة وايرارابا هي بحيرة تقع في الطرف الجنوبي من الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، على بُعد 50 كيلومترًا (31 ميلًا) شرق مدينة ويلينغتون . تغطي البحيرة مساحة 78 كيلومترًا ^مربعًا (30 ميلًا مربعًا ) ، ويبلغ أقصى عمق لها 2.5 متر (8.2 قدم) . ^{[ 2 ]} وهي ثالث أكبر بحيرة في الجزيرة الشمالية، أصغر قليلًا من بحيرة روتوروا (التي تغطي مساحة 79.8 كيلومترًا مربعًا ⁾ . أقرب مدينة إلى البحيرة هي فيذرستون ، التي تقع على بُعد خمسة كيلومترات من شاطئها الشمالي.      

تُشكّل البحيرة جزءًا من محمية وايرارابا موانا للأراضي الرطبة ، وهي حديقة إقليمية تُديرها هيئة ويلينغتون الإقليمية ، بالتعاون مع كاهونغونو كي وايرارابا ، وإدارة المحافظة على البيئة ، ومجلس مقاطعة جنوب وايرارابا، ورانجيتان أو وايرارابا . ^{[ 3 ] [ 4 ]} تُعدّ هذه الأراضي الرطبة الأكبر في الجزء الجنوبي من الجزيرة الشمالية، وواحدة من أكبر الأراضي الرطبة في نيوزيلندا، وقد اعتُرف بها كأرض رطبة ذات أهمية دولية بموجب اتفاقية رامسار في أغسطس 2020. ^{[ 5 ]}

تتميز منطقة مستجمعات المياه في البحيرة باتساعها، إذ تشمل المنحدرات الشرقية لسلسلتي جبال ريموتاكا وتاراروا . وتستقبل البحيرة تدفقات من عدة أنهار، وكانت في الأصل نقطة التصريف الرئيسية لنهر رواماهانغا . كانت مياه بحيرة وايرارابا تصب ببطء في خليج باليسر ومضيق كوك على بعد عشرة كيلومترات جنوبًا بالقرب من مستوطنة ليك فيري ، عبر ما يُعرف الآن ببحيرة أونوكي ، إلا أنها كانت عرضة للفيضانات. وفي ستينيات القرن الماضي، تم تحويل مجرى نهر رواماهانغا بعيدًا عن بحيرة وايرارابا لتحسين تدفقها، مما قلل من خطر الفيضانات على المزارعين. ولذلك، تغطي البحيرة اليوم مساحة أصغر بكثير من مساحتها التاريخية التي كانت تبلغ حوالي 210 كيلومترات ^مربعة (81 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 6 ]}   

تتميز المنطقة المحيطة بالبحيرة بانخفاضها واستوائها. وقد أدى التوسع الزراعي وتطوير الأنهار، ومكافحة الفيضانات، وتحويل مجاري المياه إلى تجفيف مساحات واسعة من الأراضي الرطبة المحيطة، مما قلل من قيمتها البيئية. وقد بُذلت جهود حديثة للحفاظ على خصائصها الرطبة الهامة واستعادة موائل الحياة البرية التي تدهورت بفعل الاستخدام البشري. ^{[ 7 ]}

تُصنف بحيرة وايرارابا على أنها فائقة التغذية وفقًا لمؤشر مستوى التغذية ، مما يعني أنها ملوثة بمزيج من النترات التي تتسرب من الزراعة المكثفة في منطقة مستجمعات المياه بالبحيرة، ومياه الصرف الصحي الخارجة من محطات معالجة مياه الصرف الصحي في ماسترتون وكارترتون وجريتاون ومارتينبورو. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

اسم وايرارابا يعني "المياه المتلألئة" بلغة الماوري . ووفقًا لبعض الروايات الشفوية، أطلق المستكشف البولينيزي كوبي هذا الاسم على الأراضي الرطبة بعد أن وطأت قدماه المنطقة عدة مرات. بينما تشير روايات شفوية أخرى إلى أن المستكشف هاونوي هو من أطلق هذا الاسم على الأراضي الرطبة نسبةً إلى بريق البحيرة الذي بدا واضحًا من سلسلة جبال ريموتاكا غربًا. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لطالما استخدم الماوري البحيرة كمصدر للغذاء المتاح بسهولة، ويمكن العثور على العديد من أنواع الطيور المائية والأسماك غير الشائعة في أماكن أخرى في نيوزيلندا في البحيرة أو حولها. ^{[ 12 ]}

• قائمة البحيرات في نيوزيلندا
• بحيرات نيوزيلندا

• منتزه وايرارابا موانا للأراضي الرطبة التابع لإدارة المحافظة على البيئة
• الموقع الرسمي لمشروع أراضي وايرارابا موانا الرطبة