خلية نحل لانجستروث

الغطاء الخارجي عبارة عن غطاء معدني أو خشبي أو مصنوع من البوليسترين يُركّب أعلى الخلية. في خطوط العرض العليا ، يُستخدم عادةً غطاء قابل للتمديد يُحيط بالغطاء الداخلي، ويمتدّ حوالي بوصة واحدة فوق صندوق العسل العلوي، ويُسمى الغطاء التلسكوبي. يستخدم العديد من النحالين التجاريين ما يُعرف بالغطاء المتحرك، وهو غطاء صلب لا يمتدّ خارج جوانب جسم الخلية. ^{[ 10 ]}

يُشكّل الغطاء الداخلي حاجزًا بين الغطاء القابل للتمديد والنحل. في المناخات المعتدلة، يُمكن استخدام غشاء بلاستيكي كغطاء داخلي. لا يُنصح باستخدام الغشاء البلاستيكي لحماية النحل خلال فصل الشتاء، إذ قد يتسبب تكثف الرطوبة المحتبسة في تبلل الخلية، ما قد يؤدي إلى نفوق النحل بسبب التجمد عند انخفاض درجات الحرارة ليلًا. في المناطق ذات الصيف الحار، يُوفّر الغطاء الداخلي الصلب المزود بفتحة اتصال مساحة عازلة للهواء تُساعد على الحماية من الحرارة والبرودة. هذا يمنع النحل من لصق الغطاء العلوي بقضبان صندوق العسل السفلي. عند استخدام الغطاء الداخلي، يُصبح من الأسهل إزالة الغطاء العلوي من الخلية. يُمكن استخدام الشقوق الموجودة في إطار الغطاء الداخلي الصلب والغطاء القابل للتمديد كمدخل علوي للنحل. تسمح فتحة الاتصال الموجودة في المنتصف للنحل بالوصول إلى الغذاء الطارئ الذي يضعه النحال في الأعلى عند الحاجة.

صناديق خلايا النحل وصناديق العسل عبارة عن صناديق مستطيلة ذات أبعاد داخلية موحدة لاستيعاب إطارات موحدة، ولكن توجد اختلافات إقليمية وعلامات تجارية. ^{[ 11 ]} تختلف الأبعاد الخارجية للصندوق حسب نوع المادة المستخدمة؛ على سبيل المثال، صناديق رغوة البوليسترين لها أبعاد خارجية أكبر بكثير من الصناديق المصنوعة من الخشب.

تتوفر ثلاثة ارتفاعات قياسية لصناديق خلايا النحل: عميقة، ومتوسطة، وضحلة. تُستخدم الصناديق العميقة والمتوسطة كحجرة للحضنة، بينما تُستخدم الصناديق المتوسطة والضحلة لتخزين العسل. تحتوي الإطارات الحاملة للأقراص الشمعية على قضبان علوية تُعلق على فتحات أو قضبان مُخددة على طول الجوانب العلوية للصندوق.

يُستخدم صندوق الخلية العميق عادةً للحضنة فقط. فإذا امتلأ بالعسل، يصبح ثقيلاً جدًا بحيث يصعب حمله يدويًا. أما الصناديق الضحلة فلا تُعدّ مثاليةً لحجرة الحضنة في الخلية، لأن النحل يحتاج إلى تكوين كرة متراصة واحدة خلال أشهر الشتاء الباردة، كرة قادرة على التمدد والانكماش دون أن يقسمها مستوى أفقي في المنتصف ناتج عن الفجوات بين الأقراص الشمعية في صناديق الخلايا المتعددة. تستخدم المزارع التجارية عادةً صندوق خلية عميقًا واحدًا أو اثنين للحضنة، بالإضافة إلى صناديق ضحلة إضافية لصناديق العسل. ويفضل بعض الهواة استخدام صندوقين "متوسطي الحجم". كما يسمح صندوق الخلية العميق القاري المسمى "جامبو" باستخدام إطارات حضنة كبيرة بحجم دادانت.

تحتوي خلية النحل أو صندوقها العلوي على 8 إلى 10 إطارات ذات طول موحد. تحمل هذه الإطارات الأساس وقرص العسل المبني عليه.

غالبًا ما تُنتج شركات تصنيع معدات خلايا النحل صناديق وصناديق عسل تختلف اختلافًا طفيفًا. وعادةً ما تكون الاختلافات بين الشركات المصنعة 3 ملم أو أقل . يتضمن الجدول التالي الأبعاد الداخلية والأحجام لصناديق/صناديق العسل الضحلة والمتوسطة والعميقة ذات 5 و8 و10 إطارات . ^{[ 12 ] [ 13 ]} 

تُعدّ الإطارات المتحركة حاملاً لأقراص العسل، وهي أساس الخلية. تُسهّل هذه الإطارات إدارة الخلية بشكل كبير، إذ تُصبح عمليات الفحص والحصاد أسهل وأقل ضرراً على النحل والنحّالين. في الشتاء، قد يُصاب النحل ببرد شديد يمنعه من الانتقال إلى الجانب الآخر من الخلية، لذا يُجهّز النحّالون الخلايا لفصل الشتاء بنقل العسل إلى مكان واحد. كما تُتيح الإطارات القياسية المتحركة نقل أقراص العسل أو حبوب اللقاح أو الحضنة من خلية سليمة إلى خلية مُصابة. تُعتبر هذه الممارسة وسيلة فعّالة لنقل الآفات والأمراض، وقد أثّرت سلباً على تربية النحل الحديثة منذ ظهورها. بل إنّ نقل الحضنة يُتيح للنحلات استبدال الملكة الميتة بتغذية الحضنة الجديدة بغذاء ملكات النحل.

تُصمَّم إطارات لانجستروث عادةً بطريقة "البرودة"، حيث تسمح بمرور تيار هواء من المدخل عبر حجرة الحضنة، مما يوفر مسارات أكثر مباشرة من المدخل إلى الأقراص الشمعية. وذكر لانجستروث في كتابه أنه اختار هذا التصميم بناءً على ملاحظة تفضيلات النحل عند بناء الأقراص الشمعية في خلايا الصندوق.

يشتري النحالون المعاصرون ثلاثة أحجام من إطارات لانجستروث القياسية لتناسب الأعماق الثلاثة لصناديق لانجستروث القياسية. تُنتج الإطارات بكميات كبيرة وبتكلفة منخفضة. يجد معظم النحالين أن صناعة الإطارات بأنفسهم غير مجدية اقتصاديًا، إذ أن أعمال النجارة معقدة ومتكررة للغاية دون أدوات متخصصة.

بما أن الإطار قد يلامس العسل والنحل، فإنه عادةً ما يُصنع من أخشاب لينة غير سامة وغير مكلفة مثل الصنوبر الشرقي. كما تتوفر إطارات بلاستيكية أيضاً.

عند تركيب إطارات جديدة، تُملأ بمادة أساسية، وهي عبارة عن أقراص شمعية اصطناعية مصنوعة من شمع العسل الطبيعي المُعاد تدويره أو البلاستيك. تتطلب هذه المادة عادةً دعامات من أسلاك معدنية تُمرر عبر الإطار. تُستخدم المادة الأساسية على نطاق واسع لأن النحل يصنع الشمع من الكربوهيدرات التي كان سيستخدمها لصنع العسل. تشير بعض المراجع ^{[ 14 ]} إلى أن ما يصل إلى 3.2 كيلوغرام من العسل يُستهلك مقابل 0.45 كيلوغرام من الشمع .    

يُثير استخدام شمع العسل المُعاد تدويره قلق النحالين لاحتمالية نقله للأمراض، مثل مرض تعفن الحضنة الأمريكي. وقد صرّح بعض النحالين، مثل كريستي هيمينواي ^{[ 15 ]،} بأنهم يعتقدون أن المبيدات الحشرية قد تتركز في الشمع المُعاد تدويره، مما يُضر بصحة النحل.

لم تُصمَّم الإطارات في براءة اختراع لانجستروث لاستخدام الأساسات الشمعية. كانت القضبان العلوية في هذه الإطارات بمثابة "مُوجِّهات للأقراص الشمعية"، وهي عبارة عن موشورات خشبية مثلثة الشكل بزاوية 60 درجة موجهة للأسفل. تُشجِّع هذه الموشورات النحل على بناء أقراص شمعية جديدة على طول حافتها داخل الإطارات. يمارس بعض النحالين اليوم تربية النحل بدون أساسات شمعية. ^{[ 16 ]}

تُصنع القاعدة السفلية عادةً من خشب رقائقي مقاوم للماء، لحماية حجرة الحضنة السفلية من الرطوبة وبعض الآفات. ترتكز القاعدة على قضبان خشبية، ترتكز بدورها على الأرض. يضع بعض النحالين القضبان على الطوب أو الرمل للحد من أضرار الماء والنمل الأبيض. يُظهر براءة اختراع لانغستروث كرسيًا خشبيًا لخلية النحل يرفعها عدة أقدام عن الأرض إلى ارتفاع مناسب للعمل. تُغطى أحيانًا صفيحة بلاستيكية بيضاء بمادة لزجة قليلاً، وتُمرر فوق القاعدة السفلية لاصطياد عث الفاروا المتساقط ، وهو طفيلي يصيب النحل ويمكن أن يصيب الخلايا، وحسابه.

مخفض مدخل الخلية عبارة عن قطعة خشبية مربعة الشكل تساعد النحل على تنظيم دوران الهواء. ينظم النحل درجة حرارة خليته بشكل طبيعي عن طريق التهوية والتجمع والارتعاش. يساعد المخفض النحل على البقاء دافئًا في الشتاء، ويقلل من تهوية الخلية في الصيف. يمكن تركيبه في شقوق موجودة في القضبان الخشبية أو اللوح السفلي. يحتوي على فتحتين مختلفتي الحجم لدخول النحل، على جانبين مختلفين من القطعة. في الشتاء، يُدار المخفض بحيث تُشكل الفتحة الأصغر المدخل. هذا يقلل من تدفق الهواء ويساعد النحل على الحفاظ على دفء الخلية. في الربيع والخريف، يُدار بحيث تُشكل الفتحة الأكبر المدخل. في الطقس الحار أو خلال موسم الرحيق، يمكن إزالة المخفض بالكامل للمساعدة في تبريد الخلية والسماح للنحل بالوصول إلى الحقول.

في فصل الشتاء عندما تكون حركة النحل بطيئة للغاية بحيث لا تستطيع الدفاع عن الخلية، يمكن إضافة حاجز للفئران إلى مخفض المدخل لمنع دخول الفئران إلى الخلية.

عادةً ما تمتد قاعدة خلايا النحل الحديثة قليلاً خارج المدخل لتشكيل منطقة هبوط، بحيث يمكن لعدد أكبر من النحل الهبوط والدخول إلى الخلية في موسم الرحيق. وقد أضاف لانغستروث في براءة اختراعه منطقة هبوط قماشية مدعومة بذراعين خشبيين.

في براءة اختراع لانغستروث، على الرغم من أن الخلية ككل كانت مستوية، إلا أن اللوح السفلي كان مائلاً قليلاً باتجاه المدخل ليسمح بتدفق الماء السائل خارج الخلية. كما ساعد هذا الميل النحل على دفع الأوساخ والحطام والنحل الميت خارج مدخل الخلية. أما خلايا النحل التجارية الحديثة، فعادةً ما تكون ألواحها السفلية مستوية.

تضمنت براءة اختراع لانغستروث مدخلين مصممين لجذب فراشات الشمع بعيدًا عن مدخل النحل. وقد تم تثبيتهما بشكل غير محكم بحيث يتمكن النحال من إزالة يرقات وعذارى فراشات الشمع وتدميرها.

لوح كلوك ، المعروف أيضاً باسم "القاعدة المفتوحة"، هو قطعة خاصة من معدات خلايا النحل تُركّب بين صندوقي خلية الحضنة. يسمح هذا اللوح للنحّال بإدخال لوحة معدنية أو خشبية منزلقة، مما يقسم الخلية إلى قسمين، دون الحاجة إلى رفع صناديق الخلية، والهدف من ذلك هو تقسيم خلية واحدة إلى خليتين مستقلتين.

حاجز الملكة عبارة عن شبكة معدنية، مصنوعة عادةً من الأسلاك أو البلاستيك، مصممة بحيث تسمح بمرور النحلات العاملات، بينما لا تسمح بمرور الملكات (عمومًا). عند استخدامه، يُوضع عادةً بين صندوق الخلية وصناديق العسل. يهدف حاجز الملكة إلى منع الملكة من وضع البيض في صناديق العسل، مما قد يؤدي إلى عسل داكن اللون، ويزيد من صعوبة استخراجه. مع ذلك، يرفض العديد من النحالين استخدام حواجز الملكة، بحجة أنها تشكل عائقًا أمام النحلات العاملات، مما يؤدي إلى انخفاض كمية العسل المجمعة والمخزنة.

تُستخدم المغذيات غالبًا لتغذية النحل بالسكر المحبب أو شراب السكر في أوقات من السنة لا تكفي فيها مصادر الرحيق الطبيعية لتلبية احتياجات الخلية. وتُستخدم أنواع مختلفة منها. مغذيات لوحة التقسيم لها شكل مشابه لشكل الإطار، وتُعلق داخل جسم الخلية بنفس طريقة تعليق الإطار. أما مغذيات المدخل، فتُثبت في مدخل الخلية على اللوحة السفلية مع وعاء مقلوب من العلف. بينما مغذيات قمة الخلية لها نفس مساحة جسم الخلية، وتُوضع فوق الخلية، ولكن أسفل الغطاء القابل للتمديد. وتتكون أنواع أخرى من مغذيات قمة الخلية من وعاء مقلوب به ثقوب صغيرة في الغطاء، ويُوضع إما مباشرة فوق الإطارات، أو فوق الثقب الموجود في الغطاء الداخلي.

عند جني العسل أو صيانة صناديق العسل، تُوضع لوحة هروب (أو لوحة تنظيف) بين صناديق الحضنة وصناديق العسل لإخراج معظم النحل منها. تسمح هذه اللوحة للنحل بالخروج إلى مناطق أخرى من الخلية، لكنها تُصعّب عليه العودة إليها. وتُصنع هذه اللوحات بتصاميم متنوعة.