رابطة مدن كاليفورنيا

في عام 1898، أرسل بن لامبورن، كاتب مدينة ألاميدا ، رسالة إلى أكثر من 100 مدينة في الولاية آنذاك، يستفسر فيها عن تجربتها مع مدحلة الطرق التي تم إدخالها حديثًا. وأضاف إلى استفساره أسئلة أخرى مثل اسم المدينة، وعدد سكانها، وتاريخ تأسيسها، وأسماء مسؤوليها، وغيرها.

كان هافن أ. ماسون، الناشط المجتمعي وناشر الصحف والمحامي وكاتب مدينة سانتا كلارا ، أحد المستفيدين. كان ماسون قد قرأ عن تأسيس الرابطة الوطنية للبلديات عام 1894 ، وهي جماعة من المواطنين مهمتها مكافحة الفساد في الحكومات المحلية. زار لامبورن في ألاميدا لمناقشة تنظيم مسؤولي المدينة حول قضايا مثل السجلات العامة وتقييم الضرائب وإدخال الإضاءة الكهربائية.

قدم لامبورن وماسون الفكرة إلى ديلوس دروفيل ، عمدة سانتا كلارا، الذي أرسل بعد ذلك رسائل إلى رؤساء البلديات الآخرين في الولاية يطلب منهم حضور اجتماع للنظر في هذا الاقتراح.

ثم زار ماسون ولامبورن جيمس د. فيلان ، عمدة سان فرانسيسكو. أبدى فيلان اهتمامًا بفكرة إنشاء رابطة للبلديات، وعرض سان فرانسيسكو كمكان للاجتماعات، وقدّم 3000 دولار من ماله الخاص لتغطية النفقات. أبرم لامبورن اتفاقية مع شركة ساوثرن باسيفيك للسكك الحديدية لتوفير تذكرة سفر لمسافة 3000 ميل، على أن تسترد الشركة قيمتها من نفقات سفر مسؤولي المدينة المتوقع حضورهم اجتماعات الرابطة.

تلقى دروفيل ردودًا إيجابية من حوالي نصف مدن كاليفورنيا. ثم أُرسلت دعوة إلى جميع المدن والبلدات المُدمجة، تطلب منها إرسال ممثلين إلى الاجتماع الأول، في قاعة بايونير، في شارع فورث في سان فرانسيسكو، في 14 ديسمبر 1898. وقد حُدد التاريخ عمدًا قبل يناير 1899، "حتى يتسنى تشكيل الرابطة المقترحة في الوقت المناسب للنظر في مسائل التشريع التي قد تُعتبر مناسبة لعرضها على المجلس التشريعي الذي سيجتمع حينها".

استجابت ثلاثون مدينة للدعوة، بينما أرسلت مدن أخرى كلمات تشجيع. أرسلت ثلاث عشرة مدينة، جميعها من منطقة خليج سان فرانسيسكو ، مندوبين. انتُخب فيلان رئيسًا، وعُيّن ماسون سكرتيرًا، واختير لامبورن لعضوية اللجنة التنفيذية للرابطة، إلى جانب عمدة بالو ألتو جوزيف هاتشينسون .