Leave It to Chance

Leave it to Chance is an American comic book series written and published by James Robinson, illustrated by penciler Paul Smith and published by Image Comics. It features the adventures of Chance Falconer, the 14-year-old daughter of famed paranormal investigator Lucas Falconer, and her pet dragon, St. George.

It was published irregularly for twelve issues from 1996 to 1999 (#12 was the only one published by DC Comics), with issue #13 released by Image in 2002. A hardcover edition of the series was published the same year, #5 was reprinted as Image's offering for Free Comic Book Day in 2003 and issue #13 seemed to start a new storyline, featuring a short recap of the previous issues at the beginning, as well as rogues' gallery, pinups, and character sketches at the end of the book, but was not followed by further issues.

Leave it to Chance is set in a world where supernatural elements are fairly commonplace, and the existence of monsters, ghosts, demons, magicians and other similar beings is general knowledge – for example, mobsters routinely use magic to transform their men into powerful "troggs", and the city the series is set in, Devil's Echo, has a community of goblins inhabiting its sewers.

Members of the Falconer family have a legacy of battling supernatural threats, and traditionally training for the cause is begun at the age of 14. Chance, however, is not given that opportunity by her father, who refuses to train her. He insists that the tradition is not to pass the knowledge "from father to child", but "from father to son" and points out that the job is too dangerous for her. This decision appears not to be motivated by a patronizing attitude or misogyny, but rather by the fact that he has already lost his wife to supernatural forces in an incident where his own face was deformed, and doesn't want Chance to suffer the same fate. Instead, he suggests that the tradition should skip a generation, and Chance should meet a man, get married and have a son, whom Lucas may then train instead.

Chance however isn't willing to accept that decision, and although Lucas frowns on his daughter's escapades and repeated attempts to investigate crimes and incidents that involve the supernatural, Chance is set on following the family trade on her own. Later in the series, it is implied that Lucas is secretly pleased by his daughter's courage and skill, even though he prefers to present the image of a strict but caring disciplinarian.

والد تشانس، لوكاس فالكونر، حاضرٌ باستمرار، وهو يُوظّف أيضًا كبير الخدم هوبز ومدبرة المنزل كوينس، بينما تعيش داش الجنية في الحديقة. يُركّز الاهتمام أكثر على ويل بنديكس، وهو مراسل صحفي ماكر وفعّال، يسعى لجذب انتباه مارغو فيلا، ضابطة الشرطة التي لم يحالفها الحظ مع الرجال. يُمثّل الملازم بن سوندرز والعمدة كالواي السلطات المحلية. أصدقاء تشانس هم زوي وإيميلي وكاي وروبي. المدينة، بتنوع مجتمعاتها وهندستها المعمارية، مُصوّرة بشكلٍ مُفصّل لتكون أكثر من مجرد خلفية للأحداث.

بدأت السلسلة بقصة من أربعة أجزاء، جُمعت في كتاب "مطر الشامان" ذي الغلاف الورقي ، حيث قدّمت الشخصيات والقصة، بالإضافة إلى مدينة "صدى الشيطان". تستعد تشانس فالكونر لترك طفولتها والابتعاد عن صديقتها الجنية داش، وتُحقق في الهجوم على شامان قدم إلى المدينة مع ابنته وسط صراعات سياسية حادة سبقت الانتخابات. ورغم غياب والدها، تُقرر تشانس التورط في كشف مؤامرة تدمير المدينة. ومن خلال تكوين حلفاء في قسم الشرطة والصحف، تكشف في النهاية عن خصم من أكثر قضايا والدها إثارةً للقلق، يستغل الاضطرابات السياسية لتأجيج مشاكل أكبر في المدينة.

سلطت الأعداد التالية الضوء على مغامرات تشانس القصيرة، المجمعة في كتاب " خدعة أم تهديد وقصص أخرى" . تدور أحداث القصة الرئيسية خلال موكب الهالوين، حيث تتعقب تشانس، بمساعدة صديق والدها جان بيير، ستانلي، القرد المسروق من طفل يُدعى جريج، لاستخدامه في طقوس غامضة تهدف إلى جمع القوة لفصيل من الأشرار. تضمنت القصص الأخرى قصة من جزأين تتمحور حول إرسال تشانس إلى مدرسة للبنات مبنية على ما يُقال إنه وكر القرصان الكابتن هيتش، حيث تحقق في الأحداث الغريبة المرتبطة بشائعات شبح الكابتن الذي يجوب الممرات. في قصة "شبح المركز التجاري"، تعود تشانس وصديقاتها الجدد إلى مدرسة ديفلز إيكو، ليجدن أنفسهن متورطات في لغز شخصية مقنعة تنتقم من المركز التجاري الذي كانت تربطها به علاقات سابقة. يبدو أن القصص القصيرة مصممة لتقديم العديد من الأشرار الذين سيتقاطع طريقهم مع تشانس مرة أخرى.

يتألف كتاب "جنون الوحوش" ذو الغلاف الورقي بشكل أساسي من قصة من جزأين، حيث تنقلب خطة صاحب دار سينما رأسًا على عقب، وبمساعدة ساحر، لا تهرب شخصيات الرعب الشهيرة من الفيلم الذي ظهرت فيه فحسب، بل تجلب المتاعب إلى "صدى الشيطان". تمثل هذه الشخصيات وحوشًا سينمائية: الكونت يمثل دراكولا، والفرعون يمثل المومياء، والعواء يمثل الرجل الذئب (الذي أصاب شريك مارغو، روجر هوارد)، والوحش البشري يمثل وحش فرانكشتاين. يتميز هذا الجزء من القصة بنهايته المفتوحة، حيث توجد قوة أكبر وراء الكواليس وساحرها غير مرئي - بدا أن تشانس منجذبًا إلى أحد مساعديه المدعو لايتفوت، والذي كان جزءًا من الخطة لاستخدام هياج الوحش كتمويه للنهب. بعد ذلك، ظهرت قصة قصيرة، حيث تحضر عائلة فالكونر المباراة النهائية لهوكي الجليد، والتي يختفي فيها لاعب ويعود آخر من الموت مؤخرًا بفضل أجندات مشبوهة تحيط بالمباراة.

صدر عددان آخران، لكنهما لم يُجمعا بعد، يُظهر العدد الأول تشانس وهي تفي بوعدها الذي قطعته في العدد الأول بأنها سترى الجنية داش في حديقتها مجددًا. باستخدام الجرعة التي أعطاها لويس كارول لوالدها، تتقلص تشانس وتزور الحديقة، وتساعد داش في قتال نوع آخر أكثر وحشية من الجنيات التي غادرت ديفلز إيكو بسبب السحر الأسود. مهدت هذه القصة للأحداث القادمة في السلسلة. بعد عدة سنوات، صدر العدد الأخير (حتى الآن) بحجم مضاعف، وتدور أحداثه حول جريمة قتل لوكاس فالكونر. ضمّ هذا العدد مجموعة كبيرة من الشخصيات، من بينهم جان بيير ومارغو وروجر وبينديكس، الذين ساعدوا تشانس في التحقيق في أمر منتحل شخصية ميلو أوتواي، الذي تسبب في انتشار وباء الزومبي الذي شتت انتباه المدينة بينما كان لايتفوت والكابتن هيتش يُنجزان أعمالهما، وربما كان لوكاس فالكونر يتبعهما، بعد أن زوّر موته سابقًا. انتهت القصة باعتراف المدينة بتشانس كحامية جديدة لها، واستعدادها لكشف المؤامرة الأكبر.

حازت السلسلة على عدة جوائز عام 1997، منها جائزة هارفي لأفضل سلسلة جديدة، وجوائز إيسنر لأفضل سلسلة جديدة وأفضل عنوان للقراء الصغار. كما حصدت مجموعة الأعداد من 1 إلى 4، بعنوان " اترك الأمر للصدفة: مطر الشامان" ، أعلى نسبة تصويت في جائزة دليل مشتري القصص المصورة لأفضل ألبوم رسومي معاد طباعته لعام 1998.

• جوائز دليل مشتري القصص المصورة