قرارات ليدزتاون

في 27 فبراير 1766، أي قبل عشر سنوات من نشر إعلان الاستقلال الأمريكي، صدر إعلان في ليدزتاون ، في ما يُعرف اليوم بولاية فرجينيا الأمريكية ، عُرف باسم قرارات ليدزتاون ، أو قرارات ويستمورلاند ، أو جمعية ويستمورلاند ، أو إعلان نورثرن نك . وكانت هذه القرارات معارضة لتطبيق قانون الطوابع البريطاني لعام 1765. ^{[ 1 ]}

لوحة تذكارية لإحياء ذكرى الإعلان في أوك غروف ، مقاطعة ويستمورلاند ، فيرجينيا، تقول:

في ليدزتاون، مقاطعة ويستمورلاند، مستعمرة فرجينيا، تم تشكيل جمعية لمقاومة تطبيق قانون الطوابع البريطاني في 27 فبراير 1766. وكانت القرارات، التي صاغها الزعيم الثوري ريتشارد هنري لي ، من أوائل الاحتجاجات ضد قانون الطوابع، وقد أثرت على الرأي العام في جميع المستعمرات الأمريكية. ^{[ 2 ]}

قرارات ليدزتاون ، 27 فبراير 1766:

إذ انتابنا القلق إزاء الخطر، وانزعجنا من المحاولات، الأجنبية والمحلية، لإخضاع شعب هذا البلد لحالة من العبودية البائسة والمقيتة، وذلك بتدمير حالة الحكم الحر والسعيد التي عاشوا في ظلها حتى الآن، فإننا، الموقعين على هذه الوثيقة، قد ارتبطنا ونلتزم ببعضنا البعض، وباله، وبوطننا، بأوثق الروابط التي يمكن أن يصوغها الدين والفضيلة، بكل قدسية ودقة، بالوقوف إلى جانب بعضنا البعض، وبأرواحنا وأموالنا، لدعم بعضنا البعض، والحفاظ على بعضنا البعض، والدفاع عن بعضنا البعض في الالتزام بهذه المواد وتنفيذها –

أولًا: نعلن ولاءنا وطاعتنا الكاملة لسيدنا الشرعي، جورج الثالث، ملك بريطانيا العظمى. ونُعاهد أنفسنا على بذل قصارى جهدنا للحفاظ على قوانين هذه المستعمرة، وسلامها، ونظامها، بما يتوافق مع صون حقوقنا وحرياتنا الدستورية.

ثانيًا: كما نعلم، فإن هذا حقٌ أصيلٌ لكل رعية بريطانية (ولشعب فرجينيا باعتبارهم كذلك) قائمٌ على العقل والقانون والميثاق؛ فلا يُمكن محاكمته قانونيًا إلا من قِبل أقرانه؛ ولا يُمكن فرض ضرائب عليه إلا بموافقة برلمان يُمثله فيه أشخاصٌ مُنتخبون من الشعب، ويدفعون بدورهم جزءًا من الضريبة التي يفرضونها على الآخرين. لذلك، إذا حاول أي شخص أو أشخاص، بأي فعل أو إجراء، حرمان هذه المستعمرة من هذه الحقوق الأساسية، فسوف نعتبرهم فورًا أخطر عدو للمجتمع؛ وسنتخذ أقصى التدابير، ليس فقط لمنع نجاح هذه المحاولات، بل لتشويه سمعة المُخالف ومعاقبته.

ثالثًا: بما أن قانون الطوابع يُجيز صراحةً مصادرة ممتلكات الشعب دون موافقتهم الصريحة المُعبر عنها من قِبل ممثليهم، وبما أنه في كثير من الحالات يحرم المواطن البريطاني الأمريكي من حقه في المحاكمة أمام هيئة محلفين، فإننا عازمون، مهما كانت المخاطر، ودون أدنى اكتراث بالخطر أو الموت، على بذل قصارى جهدنا لمنع تنفيذ قانون الطوابع المذكور في أي حالة كانت داخل هذه المستعمرة. وكل منحرفٍ ضالٍ عن الفضيلة والمصلحة العامة، يُساهم عمدًا في إدخال أو تثبيت قانون الطوابع في هذه المستعمرة، باستخدام ورق الطوابع أو بأي وسيلة أخرى، سنُقنع هؤلاء المنحرفين، بأسرع ما يُمكن، بأن الخطر والعار سيُلازمان أغراضهم الدنيئة.

رابعاً: لكي يتم تنفيذ المادة الأخيرة بشكل مؤكد وفعال، فإننا نتعهد لبعضنا البعض بأنه كلما علم أي من أعضاء هذه الجمعية أن أي شخص يتصرف بطريقة تدعم إدخال قانون الطوابع، يجب إبلاغ أكبر عدد ممكن من أعضاء الجمعية على الفور؛ وأن كل فرد يتم إبلاغه بذلك، عليه أن يتوجه على وجه السرعة إلى مكان اجتماع يتم تحديده بالقرب من مكان العمل قدر الإمكان.

خامساً: على كل عضو في الجمعية أن يبذل قصارى جهده للحصول على أكبر عدد ممكن من الموقعين على هذه الجمعية.

سادساً: إذا تم اتخاذ أي محاولة للمساس بحرية أو ممتلكات أي شريك من أجل أي إجراء أو شيء يتم القيام به نتيجة لهذا الاتفاق، فإننا نلتزم رسمياً بالالتزامات المقدسة المذكورة أعلاه، على مسؤوليتنا وأموالنا، بإعادة هذا الشريك إلى حريته وحمايته في التمتع بممتلكاته.

وإثباتاً لحسن النية التي نعتزم بها تنفيذ هذا الاتفاق، فقد وضعنا أيدينا وأختامنا في هذا اليوم السابع والعشرين من شهر فبراير عام 1766 في ولاية فرجينيا.

[التوقيع]

Richard Henry Lee * Will. Robinson * Lewis Willis * Thos. Lud. Lee * Saml. Washington * Chas. Washington * Moore Fauntleroy * Francis Lightfoot Lee * Thomas Jones * Rodham Kenner * Spencer M. Ball * Richard Mitchell * Joseph Murdock * Richd. Parker * Spence Monroe * John Watts * Robt. Lovell * John Blagge * Charles Weeks * Willm. Booth * Geo. Turbeville * Alvin Moxley * Wm. Flood * John Ballatine, Jr. * William Lee * Thos. Chilton * Richard Buckner * Jos. Pierce * Will. Chilton * John Williams * William Sydnor * John Monroe * William Cocke * Willm. Grayson * Wm. Brockenbrough * Saml. Selden * Richd. Lee * Daniel Tebbs * Francis Thornton, Jr. * Peter Rust * John Lee Jr. * Francis Waring * John Upshau * Meriwether Smith * Thos. Roane * Jas. Edmondson * Jas. Webb. Jr. * John Edmondson * Jas. Banks * Smith Young * Laur. Washington * W . Roane * Richd. Hodges * Jas. Upshau * Jas. Booker * A . Montague * Richd. Jeffries * John Suggett * John S. Woodcock * Robt. Wormeley Carter * John Blackwell * Winder S. Kenner * Wm. Bronaugh * Wm. Peirce * John Berryman * John Dickson * John Browne * Edwd. Sanford * Charles Chilton * Edward Sanford * Jos. Lane * John Beale, Jr. * John Newton * Will. Beale, Jr. * Chs. Mortimer * Wm. Pierce * John Berryman * John Dickson * John Broone * Edwd, Sanford * Charles Chilton * Edward Sanford * Daniel McCarty * Jer. Rush * Edwd. Ransdell * Townshend Dade * John Ashton * W .Brent * Francis Foushee * John Smith, Jr. * Wm. Ball * Thos. Barnes * Jos. Blackwell * Reuben Meriwether * Edw. Mountjoy * Wm. J. Mountjoy * Thos. Mountjoy * Gilbt. Campbell * John Edmondsen, Jr. * Charles Beale * Peter Grant * Thompson Mason * Jona. Beckwith * Jas. Samford * John Belfield * W . Smith * John Augt. Washington * Thos. Belfield * Edgcomb Suggett * Henry Francks * John Bland, Jr. * Jas. Emerson * Thos. Logan * Jo. Milliken * Ebenezer Fisher * Hancock Eustace * John Richards * Thos. Jett * Thos. Douglas * Max Robinson * John Orr^[2][1]