ليرا ميلارد توماس

ليرا ميلارد توماس (3 أغسطس 1900 - 23 يوليو 1993) سياسية أمريكية شغلت منصب عضو في مجلس النواب الأمريكي عن الدائرة الثامنة لولاية تكساس من عام 1966 إلى عام 1967، بعد وفاة زوجها، النائب ألبرت توماس الذي شغل المنصب لفترة طويلة . وكانت أول امرأة تمثل تكساس في مجلس النواب الأمريكي. ^{[ 1 ]} كما أسست قرية ميلاردز كروسينغ التاريخية .

وُلدت ليرا ميلارد، واسمها الأصلي توماس، في الثالث من أغسطس عام 1900 في ناكودوشس، تكساس ، وهي ابنة جيسي والدينغتون وآني دونيل (اسمها قبل الزواج واتكينز) ميلارد. درست في كلية برينو في غينزفيل، جورجيا ، ثم في جامعة ألاباما . تزوجت من ألبرت توماس عام 1922، وأنجبا ثلاثة أطفال: جيمس نيلسون، وآني، وليرا. ^{[ 2 ]} انتُخب ألبرت لعضوية الكونغرس عام 1936، وبما أنه كان يتمتع بمقعد مضمون، فقد أقاما في واشنطن العاصمة معظم فترة عضويته في الكونغرس. كانت ليرا عضوة في رابطة ناخبات هيوستن.

في 15 فبراير 1966، توفي ألبرت توماس، ودُعيت إلى انتخابات فرعية في 26 مارس 1966 لاختيار خليفة له للفترة المتبقية من ولايته، والتي كان من المقرر أن تنتهي في 3 يناير 1967. انتُخبت ليرا توماس، كديمقراطية مثل زوجها، في هذه الانتخابات الفرعية، لتكون أول امرأة تُنتخب لعضوية الكونغرس عن ولاية تكساس. ^{[ 3 ]} حصلت على أكثر من 74% من الأصوات في مواجهة الجمهوري لويس ليمان، الذي حثّ الناخبين على التصويت للأرملة توماس. ^{[ 4 ]}

عملت توماس في لجنة الملاحة التجارية ومصايد الأسماك، حيث دعمت تمويل توسيع قناة هيوستن الملاحية . ^{[ 5 ]} كما واصلت عمل زوجها في إنشاء فرع لوكالة ناسا داخل منطقتها، بجوار مختبرات أخرى قائمة. ^{[ 6 ]}

بسبب وفاته بعد ترشحه لإعادة انتخابه، بقي اسم ألبرت توماس على ورقة الاقتراع التمهيدية للحزب الديمقراطي عن الدائرة الثامنة، وقررت أرملته عدم الترشح لولاية كاملة. فاز عضو مجلس النواب بوب إيكهارت في الانتخابات التمهيدية، ثم في الانتخابات العامة في نوفمبر. بعد أن أكملت ليرا توماس ما تبقى من ولاية زوجها، عملت كمسؤولة اتصال خاصة لصحيفة هيوستن كرونيكل مع أفراد القوات المسلحة في فيتنام .

بعد عودتها من فيتنام، أسست توماس قرية ميلاردز كروسينج التاريخية في مسقط رأسها ناكودوشس. وشغلت منصبًا في مجلس أمناء جامعة ستيفن إف أوستن الحكومية لمدة عام، وأصبحت عضوًا في جمعية بنات الثورة الأمريكية وجمعية بنات جمهورية تكساس . ^{[ 7 ]}

في أواخر حياتها، نالت توماس العديد من الجوائز في مجتمعها. من بينها جائزة الوردة الصفراء لتكساس عام 1977، وجائزة رالف دبليو ستين عام 1979، وجائزة حاكم تكساس لتنمية السياحة وجائزة أبناء جمهورية تكساس للخدمة المتميزة عام 1985. اختيرت امرأة اليوم من قبل فرع ناكودوشس التابع للجمعية الأمريكية للنساء الجامعيات عام 1990، وفي عام 1991، نالت زمالة بول هاريس من منظمة الروتاري الدولية. ^{[ 7 ]} أقامت في ناكودوشس حتى وفاتها هناك في 23 يوليو 1993، ودُفنت في مقبرة أوك غروف. ^{[ 8 ]}

• النساء في مجلس النواب الأمريكي