مزرعة هواية

تتألف الحياة السكنية الريفية في أستراليا من قطع أراضٍ سكنية واسعة جدًا، تقع عادةً على أطراف المناطق الحضرية. وغالبًا ما تكون هذه الأراضي عبارة عن تقسيمات لمزارع سابقة، وتُستخدم في المقام الأول لأغراض سكنية من قِبل الأشخاص الذين يستمتعون بالريف أو لديهم هوايات واهتمامات (مثل البستنة، وتربية الخيول، وجمع وترميم السيارات القديمة) تتطلب مساحة أكبر من قطعة أرض عادية في الضواحي، أو من قِبل أولئك الذين يفضلون ببساطة خصوصية العيش في مناطق ذات كثافة سكانية منخفضة للغاية. ويتقبل سكان العقارات السكنية الريفية عمومًا انخفاض مستوى الخدمات المتاحة لهم محليًا (مثل مراكز التسوق، ووسائل النقل العام)، وهم على استعداد للسفر لمسافات أطول للوصول إلى هذه الخدمات. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في المملكة المتحدة، باتت الحياة الريفية هواية أكثر منها مهنة. فقد ارتفع عدد المزارع في إنجلترا التي لا تُنتج أي دخل اقتصادي، وفقًا لدراسات استقصائية حديثة، خلال عام واحد من 90 ألفًا إلى 115 ألفًا، بينما انخفض عدد المزارع الكبيرة إلى 15 ألفًا فقط. ^{[ 8 ]}

يقول ويلي نيولاندز، مؤلف كتاب "مزرعة الهوايات" (دار سوفنير للنشر، لندن، 2006): "تشمل الزراعة كهواية طيفًا واسعًا، من إنتاج البيض والمربى في الفناء الخلفي إلى مساحات شاسعة من أراضي الرعي. وتتمثل الركائز الأساسية التي يمكن من خلالها وضع تعريف لها في المال والعمل: إذ يأتي دخل المزارع الهاوي في الغالب من العمل خارج المزرعة، ولا توظف مزرعته عمالة بدوام كامل."

"هناك خط فاصل غير واضح بين المزارع الصغير/المزارع المتجول والمزارع الهاوي، على الرغم من أن تعريفي الشخصي هو أن "المزارع الصغير يحاول كسب المال من أرضه، بينما ينفق المزارع الهاوي المال على أرضه". الأمر يتعلق أساسًا بالموقف. فالمزارع الجديد، قبل كل شيء، يستمتع بما يفعله."

في الولايات المتحدة، يُصنف جزء كبير من المزارع كمزارع هواة. ففي عام 2007، أفاد أكثر من 40% من المزارع بأن دخلهم يقل عن 2500 دولار، وأن أكثر من 10% منها تملك مساحة أرض تقل عن 10 أفدنة (4 هكتارات) . وأفاد أكثر من 50% من مُشغّلي المزارع الرئيسيين بأن دخلهم الأساسي يأتي من وظيفة خارج مزارعهم؛ مع العلم أن هذه النسبة تشمل بعض مُشغّلي المزارع الذين لا يمارسون الزراعة بأنفسهم، وبعض المزارع الكبيرة والمنتجة. ^{[ 9 ]}

في الولايات المتحدة، مع ازدياد مساحة المزارع، تصبح المزارع القديمة أقل جدوى اقتصادية. يتم شراء بعضها ودمج معظم أراضيها مع مزارع مجاورة أكبر، إلا أن هذه المزارع الكبيرة لا تحتاج إلى مبانيها. يمكن بيع هذه المباني مع قطعة أرض مخصصة للبناء فقط، ولكن يصبح بيعها أسهل بكثير إذا تم بيع مساحة متواضعة تتراوح بين 5 و15 فدانًا (20,000 إلى 60,000 متر مربع) معها.

بعضها، وخاصة في المناطق المتطورة، تستخدم كحدائق للشاحنات ، مع أكشاك خاصة بها لمنتجاتها، أو ككشك عادي في سوق المزارعين المحلي .

تُعفى المزارع المنزلية في كندا من بعض الضرائب واللوائح المطبقة على المزارع التجارية؛ ومع ذلك، توجد شروط تحدد ما يُعتبر مزرعة منزلية وما لا يُعتبر كذلك. ^{[ 10 ]} تُقيّم الحكومة الكندية مزارع الهواة لتحديد ما إذا كانت مزارعهم تجارية أم ترفيهية، وذلك بناءً على معايير اختبار. تشمل هذه المعايير مقدار الربح الذي تحققه المزرعة، والذي يجب ألا يتجاوز 10,000 دولار كندي كصافي دخل سنوي للمزارع المنزلية، وعدد الموظفين، والوقت المُخصص للمزرعة مقارنةً بالوقت المُخصص لجمع الدخل الأساسي، وما إذا كانت المزرعة تُدار بطريقة تجارية أم تجارية بحتة. ^{[ 11 ]}

تتركز غالبية المزارع الهواة في كندا في مقاطعتي أونتاريو وكولومبيا البريطانية. وقد اكتسبت الزراعة الهواة في كندا شعبية متزايدة خلال العقود القليلة الماضية كوسيلة لتوليد دخل إضافي وللاستمتاع بها. وأفاد 40% من المزارعين الهواة في كندا بتحقيق دخل صافٍ إيجابي وفقًا لتعداد عام 1998. ^{[ 12 ]} ويبدو أن حجم هذه المزارع يتناقص تدريجيًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى التوسع العمراني المتزايد وصعوبة وصول المواطن الكندي العادي إلى قطع الأراضي الكبيرة، إلا أن متوسط ​​الدخل الذي تحققه هذه المزارع قد ارتفع بنسبة 144.4% في عام 2016، مما يجعل هذه المزارع الصغيرة أكثر ربحية من أي وقت مضى. ^{[ 13 ]}