ليليان لينكولن

نشأت لامبرت في بالزفيل، فرجينيا ، على بُعد خمسين ميلاً غرب ريتشموند . كانت ابنة مُعلّم ومزارع ^{[ 1 ]} ، ونشأت في مزرعة بمقاطعة بووهاتان. ^{[ 2 ]} خلال طفولتها، كانت تقوم بالأعمال المنزلية في الحقول، لكنها كانت "متعطشة للمعرفة" وتقرأ في أوقات فراغها. ^{[ 2 ]} "عازمة على ترك بصمتها في مدينة كبيرة"، ذهبت إلى نيويورك بعد المدرسة الثانوية، لكن العمل الوحيد الذي وجدته كان كخادمة. ^{[ 3 ]} بعد ثلاث سنوات في نيويورك، انتقلت إلى واشنطن العاصمة ، وعملت في أقسام الطباعة الحكومية، والتحقت بكلية المعلمين بدوام جزئي. في سن الثانية والعشرين، انتقلت إلى جامعة هوارد ودرست إدارة الأعمال. تخرجت عام 1966. خلال دراستها في هوارد، التقت بـ هـ. نايلور فيتزهيو ، أحد أوائل السود الذين التحقوا بكلية هارفارد للأعمال (حصل على ماجستير إدارة الأعمال عام 1933). عملت لامبرت كمساعدة بحثية لفيتزهيو في هوارد، وأصبح فيتزهيو مرشدها. أقنعها بالتقدم إلى كلية هارفارد للأعمال. ^{[ 1 ]}

في خريف عام ١٩٦٧، التحقت لامبرت بكلية هارفارد للأعمال، ولم تدرك إلا عند وصولها أنها المرأة السوداء الوحيدة فيها: ^{[ ١ ]} فمن بين ٨٠٠ طالب في صفها، كان ٦ طلاب فقط من السود و١٨ طالبة. خلال عامها الأول، ناقشت لامبرت مع أربعة من زملائها السود - أ. ليروي ويليس ، وكليفورد إي. داردن ، وثيودور لويس، وجورج روبرت برايس - ضرورة زيادة عدد الطلاب السود في الكلية، فأسسوا اتحاد طلاب هارفارد الأمريكيين من أصل أفريقي (AASU). ^{[ ١ ]} دعم العميد جورج ب. بيكر المجموعة، وتواصل مع الشركات لجمع أموال إضافية للمنح الدراسية. ^{[ ٤ ]} على مدار عامين، زاد اتحاد طلاب هارفارد الأمريكيين من أصل أفريقي عدد الطلاب الأمريكيين من أصل أفريقي سبعة أضعاف، وزاد المساعدات المالية المقدمة لهم، ووفر لهم فرصًا للتطوير المهني. ^{[ ٤ ]}

قبل تخرجها عام ١٩٦٩، لم تُجرَ أي مقابلة عمل مع لامبرت ولم تتلقَّ أي عرض توظيف من أي شركة. فقررت العودة إلى عملها السابق في واشنطن العاصمة، وهي شركة استشارات إدارية تُدعى ستيرلينغ. بعد إغلاق الشركة لمكتبها في واشنطن، شغلت لامبرت وظائف متنوعة، منها سمسارة أسهم ، ومتدربة إدارية، ومستشارة تدريب مهني، وأستاذة إدارة أعمال في جامعة بوي ستيت . ثم رشّحها زميل سابق لمنصب نائب الرئيس التنفيذي في شركة يونيفايد سيرفيسز، وهي شركة لصيانة المباني. تقول عن تلك التجربة: "بصفتي نائبته، أدرتُ شركة هذا الرجل لعدة سنوات". ^{[ ٣ ]}

في عام ١٩٧٦، أسست شركتها الخاصة لخدمات البناء، "سنتينيال ون"، ومقرها في لاندوفر، ميريلاند . بدأت الشركة بعشرين موظفًا بدوام جزئي، وأربعة آلاف دولار من مدخراتها، وخط ائتمان بقيمة ١٢ ألف دولار، ومكتب في مرآب منزلها، ونجحت في تحويل "سنتينيال ون" إلى شركة حققت إيرادات تجاوزت ٢٠ مليون دولار، ويعمل بها ١٢٠٠ موظف، ولها فروع في أربع ولايات. ^{[ ١ ] [ ٣ ]} قدمت الشركة مجموعة واسعة من الخدمات، من تنظيف السجاد إلى تنسيق الحدائق. وشملت قائمة عملائها شبكة ABC الإخبارية ، ومطار دالاس ، وشركة هيوليت-باكارد ، وبنك نيشنز ، وشركة نورثروب غرومان، وشركة آرثر دي ليتل . وفي عام ١٩٩٥، كانت أول امرأة تتولى رئاسة رابطة دولية لمقاولي خدمات البناء. ^{[ ٤ ]}

باعت لامبرت شركة سينتينيال وان في عام 2001 وبدأت مسيرة مهنية ناجحة في مجال الخطابة، وكتبت كتابًا عن تجاربها بعنوان " الطريق إلى مكان أفضل: من الجنوب المنفصل إلى كلية هارفارد للأعمال وما بعدها" (نشرته وايلي، 2010).

في عام 2003، منحت كلية هارفارد للأعمال لامبرت جائزة الإنجاز للخريجين، وهي أرفع جائزة تُمنح لخريجيها. تُمنح هذه الجائزة تقديرًا للمُكرَّمين على "مساهماتهم في شركاتهم ومجتمعاتهم، مع التزامهم بأعلى المعايير والقيم في كل ما يقومون به". وفي عام 2010، أُدرج اسم لامبرت في مجلة "إنتربرايز وومن".^{[ 2 ]} تشغل لامبرت منصبًا في مجلس الزوار بجامعة فيرجينيا كومنولث ومجلس إدارة جمعية خريجي كلية هارفارد للأعمال من أصل أفريقي أمريكي.