قانون الإفصاح عن أنشطة الضغط لعام 1995

يُحدد قانون تنظيم جماعات الضغط (LDA) عددًا من الأحكام التي تسعى إلى الحفاظ على قدر من الشفافية في أنشطة جماعات الضغط. يُعرّف القانون العميل بأنه "أي شخص أو كيان يوظف أو يستعين بشخص آخر مقابل تعويض مالي أو غيره للقيام بأنشطة الضغط نيابةً عن ذلك الشخص أو الكيان. ويُعتبر الشخص أو الكيان الذي يعمل موظفوه كجماعات ضغط نيابةً عنه عميلًا وصاحب عمل لهؤلاء الموظفين في آنٍ واحد." ^{[ 9 ]} كما يُعرّف القانون "جماعة الضغط" على النحو التالي: "مصطلح "جماعة الضغط" يعني أي فرد يوظفه أو يستعين به عميل مقابل تعويض مالي أو غيره مقابل خدمات تشمل أكثر من جهة اتصال واحدة للضغط، باستثناء الفرد الذي لا تتجاوز أنشطة الضغط التي يقوم بها 20% من الوقت المخصص للخدمات التي يقدمها لذلك الفرد لذلك العميل خلال فترة ثلاثة أشهر." ويتضمن القانون أيضًا تعريفات للإجراءات التي يجب الإفصاح عنها، والتي تشمل الضغط على أعضاء معينين في السلطتين التنفيذية والتشريعية . ^{[ 10 ]}

لا يشمل التشريع جماعات الضغط التي "تشكل أنشطتها أقل من 20% من وقتها المخصص لتقديم الخدمات"، وبالتالي فهو لا ينظم أنشطة الضغط الشعبية (التي يقوم بها صغار المتبرعين). ويتضمن قانون أنشطة الضغط (LDA) عددًا من "العتبات" الأخرى التي تحدد ما يجب تسجيله. يجب أيضًا تسجيل أي منظمة تنفق أكثر من 10,000 دولار أمريكي على أنشطة الضغط. أما المبالغ التي تقل ولو قليلًا عن هذه العتبة فهي معفاة من الإبلاغ. يتضمن نموذج التسجيل "اسم وعنوان ورقم هاتف العمل والمكان الرئيسي لعمل الجهة المسجلة، ووصفًا عامًا لأعمالها أو أنشطتها"، بالإضافة إلى بيانات العميل. كما يجب أن يتضمن السجل بيانًا بالقضايا التي تتوقع الجهة المسجلة الضغط بشأنها أو التي ربما تم الضغط بشأنها بالفعل.

بعد التسجيل، يتولى أمين مجلس النواب وأمين مجلس الشيوخ حفظ السجلات. ونظرًا للنقص الحاد في عدد الموظفين، يعجز هذان المكتبان عن التحقق من الأنشطة غير القانونية أو الممارسات الفاسدة، وهو ما يُعدّ أبرز عيوب هذا التشريع.

خلال جلسة استماع أمام لجنة القواعد والإدارة في مجلس الشيوخ، صرّح السيناتور كريستوفر دود قائلاً: "منذ عام 2003، أحال مكتب السجلات العامة أكثر من 2000 قضية إلى وزارة العدل، ولم يُسمع منهم أي شيء منذ ذلك الحين". ^{[ 11 ]}

أدخل قانون القيادة النزيهة والحكومة المفتوحة لعام 2007 تغييرات جوهرية على قانون الإفصاح عن أنشطة الضغط لعام 1995. فقد ألزم القانون بتقديم تقارير ربع سنوية عن أنشطة الضغط، وفرض متطلبات التقديم الإلكتروني، ووسع نطاق التزامات الإفصاح للجهات المسجلة في مجال الضغط. كما ألزم القانون بالإفصاح عن مساهمات جماعات الضغط، وحظر بعض الهدايا والسفر التي تقدمها هذه الجماعات للمسؤولين الحكوميين، وفرض إجراءات إنفاذ أكثر صرامة، بما في ذلك تشديد العقوبات المدنية والجنائية في حال عدم الامتثال. إضافةً إلى ذلك، سعى القانون إلى تعزيز الشفافية في أنشطة الضغط من خلال إتاحة تقارير هذه الأنشطة للجمهور عبر الإنترنت، ومعالجة تضارب المصالح بين المسؤولين الحكوميين. ^{[ 12 ]}