الحكومة المحلية في ولاية فيكتوريا

يتألف نظام الحكم المحلي في ولاية فيكتوريا الأسترالية من 79 منطقة حكم محلي . ^{[ 1 ]} تُعرف هذه المناطق أيضًا بالبلديات، وتُصنف إلى مدن (34)، ومقاطعات (38)، ومدن ريفية (6)، وأحياء (1). عمومًا، تُسمى منطقة الحكم المحلي الحضرية أو شبه الحضرية مدينة، وتُدار من قِبل مجلس المدينة، بينما تُسمى منطقة الحكم المحلي الريفية التي تغطي مساحة ريفية أوسع مقاطعة، وتُدار من قِبل مجلس المقاطعة. تتمتع المجالس المحلية بنفس الوظائف الإدارية والهياكل السياسية المتشابهة، بغض النظر عن تصنيفها. ^{[ 2 ]}

عادةً ما يكون لديهم مجلس منتخب، وعادةً ما يكون هناك رئيس بلدية أو رئيس مقاطعة مسؤول عن رئاسة اجتماعات المجلس. في مدينة ملبورن، يوجد رئيس بلدية ونائب رئيس بلدية، يتم انتخابهما مباشرةً، وفي المجالس الأخرى، يتم انتخاب رئيس البلدية ونائبه من قبل أعضاء المجلس أنفسهم. منذ عام 2017، لم يعد يتم انتخاب رئيس بلدية مدينة جيلونج الكبرى مباشرةً. كما توجد مناطق غير مدمجة ، تتكون من جزر صغيرة أو منتجعات تزلج، تُدار إما من قبل حكومة الولاية أو مجالس الإدارة. ^{[ 2 ]}

تُجرى انتخابات المجالس المحلية كل أربع سنوات في السبت الرابع من شهر أكتوبر. ^{[ 3 ]} أُجريت آخر انتخابات للمجالس المحلية في 26 أكتوبر 2024. [ ^{4 ] لم} تُجرَ انتخابات لمجلس مقاطعة مويرا ، الذي تم حله بموجب قانون برلماني في مارس 2023. ^{[ 5 ]} في عام 2016، تم انتخاب 637 عضوًا في المجالس المحلية من أصل 78 مجلسًا خاضت الانتخابات. ^{[ 6 ]} تُملأ الشواغر الطارئة في المجالس المحلية عن طريق فرز الأصوات الأخيرة، ^{[ 7 ]} باستثناء منصب عمدة مدينة ملبورن ، الذي يُشغل عن طريق انتخابات فرعية .

كان الحكم المحلي موجودًا في ولاية فيكتوريا حتى قبل انفصالها عن ولاية نيو ساوث ويلز عام 1851. تأسست مدينة ملبورن بموجب قانون صادر عن حاكم ولاية نيو ساوث ويلز والمجلس التشريعي عام 1842 ^{[ 8 ] [ 9 ]} ، وتأسست مقاطعة جيلونج عام 1849 ^{[ 10 ].} استمرت كلتا الهيئتين بعد إنشاء فيكتوريا كمستعمرة مستقلة، وأصبحتا لاحقًا مدينتين. أُنشئت مناطق الطرق بموجب تشريع صدر عام 1853. ومنذ عام 1862، أصبحت العديد من مناطق الطرق مقاطعات بموجب قانون مجالس المقاطعات لعام 1862. ولكي تصبح منطقة الطرق مقاطعة، كان يجب أن تتجاوز مساحتها 100 ميل مربع (260 كيلومترًا ^مربعًا ) وأن تتجاوز إيراداتها السنوية 1000 جنيه إسترليني. وبحلول عام 1865، كان هناك 96 منطقة طرق أو مقاطعة. ^{[ 11 ]} 

كان أول قانون عام في العصر الفيكتوري يُعنى بالحكم المحلي هو قانون الحكم المحلي لعام 1874. وقد خوّل هذا القانون إنشاء المقاطعات في المناطق القادرة على دعمها ماليًا، وإنشاء البلديات في مناطق لا تتجاوز مساحتها 9 أميال مربعة (23 كيلومترًا ^مربعًا ) ويبلغ عدد سكانها 300 نسمة على الأقل. وكان الارتقاء إلى صفة بلدة أو مدينة مشروطًا بإجمالي إيرادات المجلس. لم يكن الارتقاء تلقائيًا، ولكنه كان يُمنح في كثير من الأحيان. 

ورد ذكر الحكم المحلي في دستور ولاية فيكتوريا منذ عام 1979 (القسم الثاني أ ). ولا يهدف هذا الدستور إلى تحويل فيكتوريا إلى اتحاد فيدرالي، أو حماية حدود أو صلاحيات الحكم المحلي من التعديل بموجب مرسوم تنفيذي أو قانون برلماني. ويعترف الدستور اليوم بالحكم المحلي باعتباره "مستوىً متميزًا وأساسيًا من مستويات الحكم"، ويحظر حلّ أي مجلس محلي بمرسوم تنفيذي، ولكنه يمنح برلمان الولاية صلاحيات واسعة فيما يتعلق بالحكم المحلي. وقد عُدّلت هذه البنود عدة مرات من قبل البرلمان، ولكن منذ عام 2006، اشترط قانون الدستور إجراء استفتاء لإجراء أي تعديلات إضافية عليها.

ألغى قانون الحكم المحلي لعام 1989 الفروقات الإدارية بين المدن والمقاطعات، واستحدث فئة المدن الريفية، وألغى إمكانية إعلان أي بلديات أو مدن إضافية. وقد احتُفظ بالبلدات والمدن القائمة، مع بقاء بلدية واحدة فقط حتى اليوم، وهي بلدية كوينزكليف ، بينما أُلغيت البلدات والمدن الأخرى مع إعادة الهيكلة عام 1994. وبين عامي 1989 و1994، تحولت خمس مقاطعات إلى مدن ريفية.

بحلول عام ١٩٩٢، بلغ عدد البلديات في ولاية فيكتوريا ٢١٠ بلدية. وفي عام ١٩٩٤، أعادت حكومة جيف كينيت هيكلة الحكم المحلي في الولاية. وأدت إصلاحاته إلى حلّ ٢٠٩ من أصل ٢١٠ مجالس محلية (باستثناء منطقة كوينزكليف)، وفصل ١٦٠٠ عضو منتخب، وإنشاء ٧٨ مجلسًا جديدًا من خلال عمليات دمج. ^{[ ١٢ ] [ ١٣ ]} وفي ضواحي ملبورن، انخفض عدد البلديات من ٥٣ إلى ٢٦ بلدية. وترأس المناطق الإدارية المحلية الجديدة مفوضون معينون من قبل حكومة الولاية. وعادت المجالس المنتخبة ديمقراطيًا في عام ١٩٩٦. ^{[ ١٤ ]}

منذ إصلاحات عام 1994، لم يطرأ سوى عدد قليل من التغييرات الهامة على خريطة مناطق الحكم المحلي في ولاية فيكتوريا:

• في عام 1996، تم دمج منطقة أعمال يالورن ، التي كانت تحت سيطرة الدولة المباشرة لعدة عقود، في مقاطعة لا تروب . ^{[ 15 ]}
• تم فصل منطقة دوكلاندز عن مدينة ملبورن عام 1999، وظلت خارج حدودها حتى عام 2007. وخلال هذه الفترة، تولت هيئة دوكلاندز، وهي هيئة تابعة لحكومة الولاية، معظم الوظائف البلدية في المنطقة . ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• في عام 2002، تم إنشاء منطقة الحكم المحلي رقم 79 عندما تم تقسيم مقاطعة ديلايت إلى مدينة بينالا الريفية ومقاطعة مانسفيلد . ^{[ 12 ]}
• في عام 2008، أصبحت الضواحي الداخلية لشمال ملبورن وكينسينغتون ، التي كانت مقسمة بين مدينتي ملبورن وموني فالي نتيجة لمراجعات عام 1994، تحت سيطرة مدينة ملبورن بالكامل. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

تم اقتراح إنشاء مدينة جديدة باسم صنبري من جزء من مدينة هيوم بعد انتخابات المجلس لعام 2016، لكن حكومة ولاية فيكتوريا تخلت عن هذا الاقتراح في أكتوبر 2015. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

قام قانون الحكم المحلي لعام 2020 بإصلاح الأنظمة الانتخابية التي تستخدمها هيئات الحكم المحلي، حيث ألغى الدوائر الانتخابية متعددة الأعضاء في المناطق الحضرية واستبدلها بدوائر انتخابية ذات عضو واحد.

تُدار جميع مناطق الحكم المحلي (أي المدن، والمدن الريفية، والمقاطعات، والأحياء) بطريقة مماثلة، من خلال مجلس منتخب، أحد أعضائه هو رئيس البلدية (في المقاطعات، قد يستخدم رئيس البلدية لقب "الرئيس"؛ أما في مدينة ملبورن، فيُطلق عليه لقب "رئيس البلدية"). تُنتخب مدينة ملبورن رئيس بلدية ونائبه مباشرةً، بينما تنتخب المجالس الأخرى رئيس بلدية من بين أعضائها. لم تشهد مدينة جيلونج الكبرى انتخاب رئيس بلدية مباشرةً منذ عام ٢٠١٧.

تُقسّم بعض المناطق الإدارية المحلية إلى دوائر انتخابية لغرض انتخاب أعضاء المجالس. في حال انتخاب عضو واحد في الدائرة، يتم ذلك بالتصويت التفضيلي. أما في حال انتخاب أكثر من عضو، فيتم ذلك بالتصويت النسبي باستخدام نظام الصوت الواحد القابل للتحويل . التصويت إلزامي في جميع الأحوال للناخبين المسجلين. تُجرى انتخابات جميع المجالس الآن في نفس اليوم كل أربع سنوات، في السبت الرابع من شهر أكتوبر بعد عامين من الانتخابات البرلمانية للولاية.

يبلغ متوسط ​​مساحة المنطقة البلدية داخل منطقة ملبورن الحضرية 285 كيلومترًا مربعًا (110 ميلًا ^مربعًا ) ؛ بينما يبلغ متوسط ​​مساحة المناطق البلدية المتبقية 4,545 كيلومترًا مربعًا (1,755 ميلًا ^مربعًا ) . ورغم أن هذه المساحة تُقارن بمتوسط ​​مساحة مقاطعة في الولايات المتحدة أو إنجلترا، إلا أنه لا توجد تقسيمات إدارية فرعية مثل المدن والبلدات الأمريكية أو الرعايا الإنجليزية؛ فالضواحي (جزء من منطقة حضرية)، والبلدات، والمناطق الريفية، وإن كانت مُعرّفة قانونيًا، إلا أنها ذات وجود جغرافي بحت.  

وفقًا لقانون الحكم المحلي لعام ١٩٨٩ ، يُستخدم مصطلح "مدينة" للإشارة إلى منطقة بلدية ذات طابع حضري في الغالب. ويُستخدم مصطلح "مدينة ريفية" للإشارة إلى منطقة ريفية ذات طابع حضري جزئيًا وريفي جزئيًا. أما مصطلح "مقاطعة" فيُستخدم للإشارة إلى منطقة بلدية ذات طابع ريفي في الغالب. عمليًا، يُفهم من ذلك توزيع السكان بين المراكز الحضرية والمناطق الريفية.

مصطلح "البلدة"، المستخدم في بلدة كوينزكليف ، غير مُعرَّف في القانون، ولكنه احتُفظ به للبلدة الوحيدة التي نجت من إصلاحات التسعينيات. وبموجب قانون الحكم المحلي لعام ١٩٥٨ المُلغى، كانت البلدات والمدن تُعرَّف على أساس المساحة والسكان والعقارات الخاضعة للضريبة. عمليًا، كانت البلدات ولا تزال بلدات صغيرة.

على عكس الانتخابات على المستويين الفيدرالي والولائي ، تُعتبر انتخابات المجالس المحلية في ولاية فيكتوريا عمومًا انتخابات غير حزبية. ولا تُؤيد الأحزاب السياسية الكبرى عادةً مرشحين على مستوى المجالس المحلية. ^{[ 22 ]} وقد نتج عن ذلك وضعٌ قد ينتمي فيه أعضاء المجالس إلى أحزاب سياسية، لكنهم يخوضون الانتخابات كمستقلين . وقد أثار هؤلاء المستقلون اسميًا جدلًا واسعًا، إذ وُصفت انتماءاتهم الحزبية بأنها غير شفافة بما فيه الكفاية. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} ولأن لجنة الانتخابات في فيكتوريا ، على عكس ولايات أخرى مثل نيو ساوث ويلز ، لا تُتيح إمكانية إدراج الانتماء الحزبي في انتخابات المجالس المحلية، يظهر المرشحون على أوراق الاقتراع دون أي انتماء حزبي.

نتيجةً لذلك، فإن الغالبية العظمى من أعضاء المجالس المحلية في ولاية فيكتوريا هم من المستقلين. وتنتشر هذه النسبة بشكل أكبر في المناطق الريفية والنائية، بينما تضم ​​المناطق الحضرية عددًا أكبر من أعضاء المجالس المنتمين إلى أحزاب. ومع ذلك، شهدت التوجهات الحديثة زيادة في مشاركة الأحزاب في السياسة المحلية. وقد برزت هذه المشاركة بشكل ملحوظ بين الأحزاب الصغيرة، مثل حزب الخضر ، ما دفع الأحزاب السياسية الرئيسية إلى الإشارة إلى احتمال تغيير نهجها في انتخابات المجالس المحلية. ^{[ 22 ]} كما تخوض العديد من جمعيات السكان والتحالفات المجتمعية والجماعات المستقلة الانتخابات بشكل متقطع.

فيما يلي التركيبة السياسية للمناطق الحكومية المحلية في ولاية فيكتوريا بعد الانتخابات المحلية لعام 2024 ، وعمليات إعادة فرز الأصوات اللاحقة، والتغييرات في عضوية الأحزاب:

تُشكّل إحدى وثلاثون بلدية منطقة ملبورن الكبرى، وتقع كل منها كليًا أو جزئيًا ضمن منطقة ملبورن الحضرية. وتقع جميع ضواحي ملبورن ضمن هذه البلديات. أما البلديات الخارجية، مثل مقاطعة كاردينيا ومقاطعة يارا رينجز، فيقع جزء كبير من مساحتها خارج منطقة ملبورن الحضرية. وتُعامل بلديات ملبورن الكبرى والبلديات الإقليمية أحيانًا بشكل مختلف بموجب تشريعات حكومة الولاية، فعلى سبيل المثال، يسمح قانون العطلات الرسمية للمجالس المحلية غير الحضرية باستبدال يوم كأس ملبورن بعطلة رسمية محلية.

تضم ولاية فيكتوريا عدداً من المناطق غير المدمجة التي لا تُعد جزءاً من أي منطقة حكومية محلية:

• جزيرة فرينش منطقة غير مُدمجة، وكذلك جزيرتان مجاورتان مملوكتان ملكية خاصة، هما جزيرة إليزابيث وجزيرة ساندستون . ^{[ 26 ]} تفتقر هذه الجزر إلى معظم الخدمات التي يُفترض أن يُقدمها المجلس المحلي، مثل جمع النفايات ومرافق الترفيه. في جزيرة فرينش، تتولى إدارة مكافحة حرائق الغابات في فيكتوريا صيانة الطرق وجوانبها، بينما تتولى مقاطعة باس كوست مسؤولية سلامة الأغذية في المنشآت التجارية. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وتحتفظ حكومة ولاية فيكتوريا بصلاحيات التخطيط على الجزر الثلاث.
• تُدار وتُخدَم منتجعات فيكتوريا الجبلية الستة - منتجع فولز كريك الجبلي ، ومنتجع ليك ماونتن الجبلي ، ومنتجع ماونت باو باو الجبلي ، ومنتجع ماونت بولر الجبلي ، ومنتجع ماونت هوثام الجبلي ، ومنتجع ماونت ستيرلينغ الجبلي - من قِبَل هيئة منتجعات فيكتوريا الجبلية، وهي هيئة مُعيَّنة من قِبَل حكومة الولاية. وقد تم فصل هذه المنتجعات عن مناطق الحكم المحلي المحيطة بها في عام 1997. ^{[ 29 ]}
• تُعامل جزيرة غابو كمنطقة غير مدمجة من قبل حكومة ولاية فيكتوريا لأغراض تحديد المناطق المعرضة لحرائق الغابات بشكل رسمي. ^{[ 30 ]}
• يشمل مكتب الإحصاءات الأسترالي العديد من الجزر البحرية غير المأهولة الأخرى، بما في ذلك جزيرة ليدي جوليا بيرسي ، في تعريفه للمناطق غير المدمجة في ولاية فيكتوريا. ^{[ 31 ]}

قبل إصلاحات الحكم المحلي لعام 1994، لم تكن البحيرات الرئيسية في منطقة جيبسلاند (بحيرات ويلينغتون وفيكتوريا وكينغ) وبحيرة تاور هيل جزءًا من أي منطقة حكم محلي. ^{[ 9 ]} وكانت منطقة أعمال يالورن تحت السيطرة المباشرة لهيئة الكهرباء الحكومية من عام 1947 إلى عام 1996.

• الحكم المحلي في أستراليا
• مناطق الحكم المحلي في ولاية فيكتوريا
• قائمة المواقع (فيكتوريا)
• مقاطعات فيكتوريا
• المناطق الطرقية في ولاية فيكتوريا (أستراليا)

• "مقاطعات أستراليا" . ستاتويدز .