الحكم المحلي في أستراليا

تُعدّ الحكومات المحلية المستوى الثالث من مستويات الحكم في أستراليا ، وتُدار باستقلالية محدودة تحت إشراف الولايات والأقاليم ، وبالتالي فهي تابعة للحكومة الفيدرالية . ^{[ 1 ]} لم يُذكر الحكم المحلي في دستور أستراليا ، وقد باءت محاولتان لإجراء استفتاءين عامي 1974 و 1988 لتعديل الدستور فيما يتعلق بالحكم المحلي بالفشل. ^{[ 2 ]} تعترف كل ولاية وإقليم بالحكم المحلي في دستورها الخاص . ^{[ 3 ]} على عكس نظام الحكم المحلي ذي المستويين في كندا أو الولايات المتحدة ، يوجد (في الغالب) مستوى واحد فقط من الحكم المحلي في كل ولاية/إقليم أسترالي، دون تمييز بين المدن أو المقاطعات .

تُدار الحكومات المحلية في أستراليا عمومًا بواسطة مجلس منتخب، ويُشار إلى المنطقة التي يُديرها هذا المجلس من قِبل مكتب الإحصاءات الأسترالي باسم " منطقة الحكم المحلي" ( LGA )، وتشمل كل منطقة منها ضواحي و/أو أحياء متعددة (تُعادل تقريبًا الأحياء السكنية)، وغالبًا ما تكون ذات رموز بريدية مختلفة . تُستخدم مصطلحات متنوعة لوصف مناطق الحكم المحلي، مثل " مدينة " و" بلدة " و" مقاطعة " و" بلدية " و" حي " و" إقليم " و" مقاطعة ". عادةً ما يكون لهذه المصطلحات دلالة جغرافية أو تاريخية، ونادرًا ما يوجد تمييز قانوني بينها. على سبيل المثال، تُستخدم مصطلحات "مدن" و "بلديات" عادةً للإشارة إلى المجالس في المناطق الحضرية والمتروبولية، بينما تُستخدم مصطلحات "مقاطعات " و "مقاطعات" بشكل أساسي في المناطق الريفية والإقليمية. تُعرف منطقة الحكم المحلي أيضًا باسم "مجلس المدينة" أو "المجلس المحلي" أو ببساطة "مجلس". يُعرف أعضاء المجلس عمومًا باسم " المستشارين "، ويُطلق على رئيس المجلس اسم "العمدة" أو "رئيس المجلس" أو "رئيس المقاطعة" . تستخدم بعض أكبر المدن الأسترالية، مثل سيدني وملبورن وبريسبان وبيرث وأديلايد ، اللقب التاريخي " عمدة المدينة" . يُنتخب أعضاء المجالس المحلية عادةً من دوائر انتخابية فردية تُعرف بالأقسام أو الأحياء ، بينما يُنتخب العمدة أو الرئيس مباشرةً من قِبل جميع الناخبين داخل منطقة المجلس. ومع ذلك، يحق للعمدة في كثير من الأحيان أن يُطلق على نفسه لقب "عضو مجلس محلي"، ويُعتبر عضوًا بحكم منصبه في المجلس. اعتبارًا من أغسطس 2016، كان هناك 547 مجلسًا محليًا في أستراليا. ^{[ 4 ]}

على الرغم من وجود مستوى واحد (إلى حد كبير) للحكم المحلي في أستراليا، إلا أن هناك عددًا من المناطق الشاسعة قليلة السكان التي لا تتبع أي هيئة حكم محلي قائمة. ويمكن أن تُمارس وظائف الحكم المحلي في هذه المناطق غير المدمجة من قِبل هيئات حكم ذات أغراض خاصة ، مُنشأة خارج نطاق التشريعات المحلية، كما هو الحال في منتجعات جبال الألب في ولاية فيكتوريا ، أو تُدار مباشرةً من قِبل حكومات الولايات أو الأقاليم، مثل إقليم العاصمة الأسترالية بأكمله . وتتراوح المساحات الإدارية التي تغطيها هيئات الحكم المحلي في أستراليا من 1.5 كيلومتر مربع ⁽ 0.58 ميل مربع ) في مقاطعة بيبرمينت غروف بمنطقة بيرث الحضرية ، إلى 372,571 كيلومتر ^مربع (143,850 ميل مربع ) في مقاطعة إيست بيلبارا بمنطقة بيلبارا في غرب أستراليا .      

استثناءً من القاعدة العامة التي تفترض أن الحكم المحلي في أستراليا يتكون من مستوى واحد فقط، يوجد في ولاية نيو ساوث ويلز مجالس المقاطعات ، وهي هيئات محلية ذات أغراض خاصة تُدير مناطق المقاطعات التي تضم منطقتين أو أكثر من مناطق الحكم المحلي، وتتولى مسؤوليات متنوعة تشمل إمدادات المياه، والحد من الفيضانات، ومكافحة الأعشاب الضارة. في السابق، كانت هذه المجالس تلعب دورًا هامًا في التخطيط العمراني، وتوزيع الكهرباء، كما كان بعضها يُدير مسالخ. وبحلول القرن الحادي والعشرين، لم يتبق منها سوى عدد قليل، حيث لم تعد غالبية مناطق الحكم المحلي في نيو ساوث ويلز تابعة لأي مجلس مقاطعة. يجب عدم الخلط بين هذه المجالس والتقسيمات العقارية المعروفة أيضًا بالمقاطعات ، والتي أصبحت في معظمها قديمة، ولكنها لا تزال قائمة بموجب القانون.

تُعدّ الحكومات المحلية تقسيمات فرعية للولايات الستّ المتحدّة ، بالإضافة إلى الإقليم الشمالي . ويستخدم مكتب الإحصاءات الأسترالي مصطلح "منطقة الحكم المحلي" (LGA) للإشارة بشكل جماعي إلى جميع المناطق الإدارية للحكومات المحلية، بغض النظر عن اختلاف التسميات. ولا يوجد في إقليم العاصمة الأسترالية حكومة محلية مستقلة، وتتولّى حكومة الإقليم مهام البلديات في كانبرا والمناطق المحيطة بها (التي تُؤدّيها عادةً الحكومات المحلية في الولايات الأخرى).

تتمتع السلطات المحلية في جميع أنحاء البلاد بوظائف وصلاحيات متشابهة، ولكنها تحمل مسميات رسمية مختلفة في الولايات المختلفة، وقد يختلف ذلك بناءً على ما إذا كانت السلطة المحلية إقليمية أو لأسباب تاريخية. فيما يلي جدول يوضح المسميات المختلفة لكل ولاية.

معظم البلديات الحضرية في جميع الولايات هي "مدن". ^{[ 5 ]} العديد منها في غرب أستراليا هي "بلدات" رسمياً، حتى داخل منطقة بيرث الحضرية. ^{[ 5 ]} العديد من المناطق الريفية في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفيكتوريا وغرب أستراليا هي "مقاطعات"، بينما المناطق الريفية في جنوب أستراليا لديها "مجالس محلية"، وتلك الموجودة في تسمانيا تستخدم رسمياً لقب "بلدية". ^{[ 5 ]} نظراً لصغر مساحة إقليم العاصمة الأسترالية، فإنه لا يملك حكومة محلية، وبدلاً من ذلك تشرف عليه الجمعية التشريعية لإقليم العاصمة الأسترالية . ^{[ 5 ]}

Sometimes designations other than "city" or "shire" are used in the names of LGAs, and today the stylised titles of "town", "borough", "municipality", "district", "region", "community government", "Aboriginal council/shire" and "island" are used in addition. The word "municipality" occurs in some states with differing meanings: in New South Wales it is typically used for older urban areas, and the word is used for some rural towns in South Australia. Larger towns and small metropolitan exurban centres in Queensland and Western Australia simply use the term "town", while in Victoria they are designated as "rural city". Historically, the word "borough" was common for small towns and suburban centers in Victoria, but nowadays only the Borough of Queenscliffe remains as the one and only borough in the entire country. New South Wales and Queensland have also introduced a new term "region" for outback LGAs formed by the amalgamation of smaller shires and rural cities. In New South Wales, where the Local Government Act does not mandate adopting a designation, some local government areas are legally known simply as "council", such as Port Macquarie-Hastings Council, Inner West Council and Federation Council. Some rural areas in South Australia are known as "district council", and all the LGAs in Tasmania that were previously municipalities have been renamed "council".

Almost all local councils have the same administrative functions and similar political structures, regardless of their naming, and retain a particular designation ("shire", "borough", "town", "city") for historical reasons only. They will typically have an elected council and usually a mayor or shire president responsible for chairing meetings of the council. In some councils, the mayor is a directly elected figure, but in most cases the mayor is elected by the board of fellow councillors. The powers of mayors vary as well; for example, mayors in Queensland have broad executive functions, whereas mayors in New South Wales are essentially ceremonial figureheads who can only exercise power at the discretion of the council.

تُدير معظم المناطق الإدارية المحلية في العواصم المناطق التجارية المركزية والضواحي المركزية المجاورة فقط . ويُستثنى من ذلك مدينة بريسبان ، وهي المنطقة الإدارية المحلية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد، والتي تُدير جزءًا كبيرًا من منطقة بريسبان الحضرية . وفي أغلب الأحيان، عند استخدام إحصاءات سكان المدينة، يُقصد بها عدد السكان في التقسيم الإحصائي وليس عدد السكان في منطقة الحكم المحلي.

تتساوى جميع الحكومات المحلية تقريبًا في صلاحياتها النظرية، مع أن الحكومات المحلية التي تضم مدنًا كبيرة مثل بريسبان والساحل الذهبي تحظى بموارد أكبر نظرًا لكثافة سكانها. وعلى عكس الحكومات المحلية في العديد من الدول الأخرى، تُقدم خدمات مثل الشرطة والإطفاء والمدارس من قِبل حكومات الولايات أو الأقاليم المعنية، وليس من قِبل المجالس المحلية. ومع ذلك، لا تزال الحكومات المحلية تحتفظ ببعض المسؤولية عن وظائف خدمات الإطفاء في كوينزلاند وغرب أستراليا.

كانت المسؤولية الرئيسية للمجالس المحلية في النصف الأول من القرن العشرين هي توفير البنية التحتية المادية، كالشوارع والجسور وشبكات الصرف الصحي. ^{[ 10 ]} ومنذ سبعينيات القرن الماضي، تحوّل التركيز إلى المرافق المجتمعية، كالمكتبات والحدائق، وصيانة الطرق المحلية، والتخطيط العمراني، والموافقات على التطوير، والخدمات المحلية، كجمع النفايات. كما بدأت رعاية الأطفال والسياحة والتجديد الحضري تُدرج ضمن مهام الحكومات المحلية. ويتم تمويل هذه المشاريع من خلال تحصيل ضرائب الأراضي المحلية المعروفة باسم "الرسوم"، والمنح المقدمة من حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية. ويُصوَّرون عادةً على أنهم لا يهتمون إلا بـ"الرسوم والطرق والنفايات".

مع ذلك، توسعت أدوار الحكومات المحلية في أستراليا مؤخرًا، حيث فوضت مستويات الحكم الأعلى بعض الأنشطة إلى المستوى الثالث. ومن الأمثلة على ذلك توفير خدمات الصحة المجتمعية، والمطارات الإقليمية، ومكافحة التلوث ^{[ 10 ]} ، فضلًا عن سلامة المجتمع وتوفير وسائل نقل مُيسّرة ^{[ 11 ]} . وقد وُصفت هذه التغييرات في الخدمات بأنها تحول من "خدمات للممتلكات" إلى "خدمات للناس" ^{[ 11 ]} . وقد ارتفعت توقعات المجتمعات من الحكومات المحلية في أستراليا في القرن الحادي والعشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى زيادة المشاركة في صنع القرار، وتعزيز ممارسات الإدارة الشفافة ^{[ 10 ] .}

شهدت السنوات الأخيرة قيام بعض حكومات الولايات بتفويض صلاحيات إضافية إلى هيئات الحكم المحلي. ففي كوينزلاند وغرب أستراليا، مُنحت هيئات الحكم المحلي صلاحية سنّ تشريعاتها المحلية الفرعية بشكل مستقل ، على عكس النظام السابق للوائح الداخلية . كما أنشأت المجالس هياكلها التمثيلية الخاصة، مثل جمعيات الحكم المحلي والمنظمات الإقليمية للمجالس .

لقد ساهمت مبادئ الإدارة العامة الجديدة في تشكيل تشريعات حكومات الولايات نحو زيادة الحريات بهدف منح الحكومات المحلية مرونة أكبر. ^{[ 11 ]}

لا يوجد ذكر للحكومة المحلية في دستور أستراليا ، على الرغم من ذكرها عدة مرات في الدستور الأسترالي المشروح . ^{[ 12 ] [ 13 ]} يظهر مصطلح "المؤسسات البلدية والحكومة المحلية" في الشرح رقم 447، ويظهر مصطلح "سلطة برلمان المستعمرة" تحت عنوان "الصلاحيات التشريعية المتبقية" في الصفحتين 935 و936.

كانت أول حكومة محلية رسمية في أستراليا هي مجلس مدينة بيرث ، الذي تأسس عام 1838، بعد ثلاث سنوات فقط من الاستعمار البريطاني لغرب أستراليا. ^{[ 2 ]} تلتها مؤسسة أديلايد ، التي أنشأتها مقاطعة جنوب أستراليا في أكتوبر 1840. ثم مدينة ملبورن ومؤسسة سيدني ، وكلاهما عام 1842. ^{[ 2 ] [ 14 ]} فشلت جميع هذه الأشكال المبكرة؛ ولم تُرسِ المستعمرات المختلفة أشكالًا مستقرة واسعة النطاق للحكم المحلي إلا في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، وكان الهدف الرئيسي منها جمع الأموال لبناء الطرق في المناطق الريفية وضواحي المدن. حضر ممثلو المجالس مؤتمرات قبل قيام الاتحاد ، إلا أن الحكم المحلي كان يُعتبر بلا شك خارج نطاق الدستور. ^{[ 2 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، وسّعت حكومة ويتلام نطاق التمويل المقدم للحكومات المحلية في أستراليا ليشمل ما هو أبعد من المنح المخصصة لبناء الطرق. وأصبحت المنح العامة متاحة لأول مرة. ^{[ 15 ]}

يتم تحديد صلاحيات الحكومة المحلية من قبل حكومات الولايات، وتتحمل الولايات المسؤولية الأساسية عن التمويل والمسؤولية الحصرية عن الإشراف على المجالس المحلية.

ورد ذكر الحكم المحلي في الدستور الأسترالي المشروح، باعتباره قسمًا من أقسام حكومات الولايات، كما ورد ذكره في دساتير كل ولاية من الولايات الست.

بموجب الدستور، لا يمكن للحكومة الفيدرالية تقديم التمويل مباشرة إلى الحكومات المحلية؛ وقد سعى استفتاء عام 1974 إلى تعديل الدستور للسماح للحكومة الفيدرالية بتمويل الحكومات المحلية مباشرة، لكنه هُزم.

سعى استفتاء عام 1988 إلى إدراج إشارة صريحة إلى الحكم المحلي في الدستور الاتحادي، إلا أنه رُفض رفضاً قاطعاً. واقتُرح استفتاء آخر في عام 2013 ، لكنه أُلغي بسبب تغيير موعد الانتخابات .

يتم التفاعل بين الحكومة الفيدرالية والمجالس المحلية بشكل منتظم من خلال تقديم منح فيدرالية للمساعدة في تمويل المشاريع التي تديرها الحكومات المحلية.

سيطرة الدولة/الإقليم

تتمتع الحكومات المحلية في أستراليا بصلاحيات تشريعية محدودة للغاية ، ولا تملك أي صلاحيات قضائية ، وتخضع صلاحياتها التنفيذية للاختصاص الحصري للولاية/الإقليم الذي تتبعه. وتتركز وظائف وممارسات المجالس المحلية في الغالب حول إدارة الخدمات العامة واستخدامات الأراضي على مستوى المجتمع ، وهي متشابهة في جميع أنحاء أستراليا، ولكنها قد تختلف إلى حد ما بين الولايات القضائية. وتشرف الوزارات الحكومية على أنشطة المجالس المحلية، ويجوز لها التدخل في شؤونها عند الضرورة، وفقًا للتشريعات ذات الصلة. ^{[ 11 ]}

للحصول على مزيد من التفاصيل في كل ولاية وإقليم، انظر ما يلي:

• مناطق الحكم المحلي في نيو ساوث ويلز
• مناطق الحكم المحلي في الإقليم الشمالي
• الحكومات المحلية في كوينزلاند ومناطق الحكم المحلي في كوينزلاند (قائمة)
• مناطق الحكم المحلي في جنوب أستراليا
• مناطق الحكم المحلي في تسمانيا
• الحكومة المحلية في ولاية فيكتوريا ومناطق الحكم المحلي في ولاية فيكتوريا (قائمة)
• مناطق الحكم المحلي في غرب أستراليا

لا يتم تقسيم إقليم العاصمة الأسترالية إلى مناطق حكومية محلية، لذلك يتم اعتباره منطقة حكومية محلية "غير مدمجة" واحدة أثناء التعداد السكاني .

على عكس العديد من الدول الأخرى، لا يوجد في أستراليا سوى مستوى واحد من الحكم المحلي، يلي مباشرةً حكومات الولايات والأقاليم. وباستثناء المناطق قليلة السكان وبعض الحالات الخاصة الأخرى، فإن معظم أراضي أستراليا تقع ضمن نطاق الحكم المحلي. أما المناطق غير المدمجة، فغالباً ما تكون في مواقع نائية، أو تغطي مساحات شاسعة، أو ذات كثافة سكانية منخفضة للغاية.

تنقسم ولايتا كوينزلاند وتسمانيا بالكامل إلى مناطق الحكم المحلي ولا توجد بهما مناطق غير مدمجة.

• الحكومة الأسترالية
• رابطة الحكومات المحلية الأسترالية
• سحب الاستثمارات من الوقود الأحفوري من قبل الحكومات المحلية الأسترالية
• قائمة المناطق الحكومية المحلية حسب عدد السكان
• قائمة مناطق الحكم المحلي في أستراليا
• مجلس غير منقسم

• "الجدول 1: النمو السكاني والتغيرات السكانية في مناطق الحكم المحلي، من 2006 إلى 2011" . مكتب الإحصاءات الأسترالي . 25 نوفمبر 2009. تاريخ الاطلاع: 10 أغسطس 2015 .– جدول بيانات السكان لمناطق الحكم المحلي في التعداد الأسترالي لعامي 2006 و2011

• خرائط يوليو 2008، التصنيف الجغرافي القياسي الأسترالي (ASGC)
• مكتب الإحصاءات الأسترالي: التصنيف الجغرافي القياسي الأسترالي (ASGC) 2005
• الحكومة الأسترالية
• australianpolitics.com
• التركيز على الحكومة المحلية (صحيفة)
• مجلس وزراء الحكم المحلي والتخطيط
• قاعدة معارف الحكومة المحلية والبلدية