إعدام أوستن كالواي دون محاكمة

في ذلك الوقت، كانت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) وأنصارها يسعون مجددًا لإقرار تشريع فيدرالي لمكافحة الإعدام خارج نطاق القانون، والذي عارضه باستمرار الكتلة الديمقراطية البيضاء في الجنوب الأمريكي بمجلس الشيوخ. (كان السود في الجنوب محرومين من حق التصويت بشكل كبير منذ مطلع القرن). اعتقدت الرابطة أن طبيعة الإعدام خارج نطاق القانون قد تغيرت؛ ففي ظل تزايد الاستنكار الاجتماعي، لجأ المتطوعون إلى ممارسة الإعدام "سرًا"، حيث يقتلون الضحايا في الخفاء ضمن مجموعات صغيرة من الرجال. وهذا يختلف عن حشود الغوغاء الهائجة التي تضم مئات أو آلاف الأشخاص والتي تم تصويرها في عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في وقت سابق من القرن. ^{[ 9 ]}

نتيجةً للمناقشات التي دارت حول قضية كالاواي وقضايا مماثلة، وسّعت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في عام 1940 تعريفها للإعدام خارج نطاق القانون ليشمل مجموعات صغيرة من المتطوعين. ^{[ 10 ] [ 11 ]} في ذلك الوقت، كان معهد توسكيجي ورابطة نساء الجنوب لمنع الإعدام خارج نطاق القانون (ASWPL) يرصدان حوادث الإعدام خارج نطاق القانون، ولم تتوصل المنظمتان إلى إجماع حول كيفية تعريف هذه الأفعال، على الرغم من أن كلتيهما كانتا تعملان على إنهاء العنف العنصري. ^{[ 9 ]}

كمثال على اختلافهم، ذكرت جمعية ASWPL أنه لم تقع أي عمليات إعدام خارج نطاق القانون في الفترة من مايو 1939 إلى مايو 1940، وأنهم كانوا يحصون فقط أعمال الشغب الكبيرة ضد السود. لكن الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عارضت ذلك بشدة، مشيرةً إلى إعدام ثلاثة بيض خارج نطاق القانون في مارس 1940 بالقرب من أتلانتا: حيث ضُرب زوجان حتى الموت بتهمة "الفسق" بعد إخراجهما من سيارتهما في منطقة مخصصة للعشاق، وبعد بضعة أيام، ضُرب رجل أبيض حتى الموت بسبب إفراطه في الشرب؛ ونُسبت هذه الوفيات إلى أعضاء جماعة كو كلوكس كلان في عدد أبريل من مجلة "ذا نيشن" . ^{[ 12 ]} في أكتوبر 1940، أفادت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين أن إطلاق النار المميت على كالاواي كان سادس عملية إعدام خارج نطاق القانون يتم التحقق من وقوعها في ذلك العام في الولايات المتحدة. كما أُعدم رجلان أسودان خارج نطاق القانون في يونيو 1940، أحدهما في براونزفيل، تينيسي ، في محاولة لقمع تنظيم الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي للتسجيل. وآخر في لوفيرن، ألاباما ، كان مشتبهاً به في اعتداء. ^{[ 9 ]} لم تنجح جماعات مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون في إقرار تشريع فيدرالي ضده.

بلغت عمليات الإعدام خارج نطاق القانون ذروتها في الجنوب وعلى الصعيد الوطني خلال عدة سنوات في مطلع القرن العشرين. وكان معهد توسكيجي من أوائل المؤسسات التي وثّقت هذه العمليات إجمالاً. وفي القرن الحادي والعشرين، أصدرت مبادرة العدالة المتساوية في مونتغمري، ألاباما، تقريراً جديداً عن عمليات الإعدام خارج نطاق القانون من عام ١٨٧٧ إلى عام ١٩٥٠، مُحدِّدةً حوادث إضافية. وفي ملحقها الخاص بعمليات الإعدام خارج نطاق القانون حسب المقاطعة، ^{[ ١٣ ]} أشارت إلى أن مقاطعة تروب شهدت ثلاث عمليات إعدام خارج نطاق القانون خلال هذه الفترة، بما في ذلك عملية كالواي. وشهدت بعض المقاطعات الأخرى في جورجيا معدلات أعلى بكثير من عمليات الإعدام خارج نطاق القانون. واحتلت جورجيا المرتبة الثانية من حيث عدد عمليات الإعدام خارج نطاق القانون بين جميع ولايات الجنوب، متفوقةً بذلك على جميع الولايات الأخرى. ^{[ ١٤ ]}

في أوائل القرن الحادي والعشرين، اطلع شخصان من مجموعة نقاش كنسية تُعنى بدراسة الإعدام خارج نطاق القانون على قضية كالاواي. فشرعا في إجراء المزيد من الأبحاث وأسسا مجموعة "تروب توغيذر" المكرسة للمصالحة العرقية. ونشرت "تروب توغيذر" تقريرها " محو أوستن كالاواي" عام ٢٠١٧. ^{[ ١٥ ]} وأشار التقرير إلى أن التغطية الصحفية لحادثة الإعدام كانت غير موثوقة في تقديم حقائق عن حياة كالاواي ووفاته. ولم يتم التحقق من تفاصيل مثل عمره من قبل الصحافة. ​​فقد ذكرت بعض الروايات أنه كان يبلغ من العمر ١٦ عامًا، بينما ذكرت أخرى أنه كان يبلغ ١٨ عامًا. وخلص تقرير "تروب توغيذر" من شهادة وفاة كالاواي وتاريخ عائلته إلى أنه كان على الأرجح يبلغ من العمر ٢٤ عامًا وقت إعدامه. ^{[ ١٥ ]} وكان المصدر الوحيد لجميع المقالات الإخبارية عن كالاواي عام ١٩٤٠ هو رئيس شرطة لاغرانج، جيه إي ماثيوز، رئيس القسم الذي فشل في حماية الشاب. ^{[ ١٥ ]}

كانت قضية كالاواي موضوعًا لدراسات تاريخية حول عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في تلك الفترة. وقد لاحظت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) أن هذه القضية، إلى جانب بعض حوادث الإعدام الأخرى في تلك الحقبة، قد تغيرت طبيعتها: فبدلاً من كونها حوادث جماعية، أصبحت تُنفذ بشكل أكثر سرية من قبل عصابات أو مجموعات صغيرة من الرجال. إن استخدام الأسلحة في اختطاف مشتبه به من السجن قبل محاكمته، وإطلاق النار عليه حتى الموت، جعلها تُصنف كعملية إعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 11 ]} كما أجرى طلاب وأساتذة مشروع الحقوق المدنية والعدالة التصالحية في جامعة نورث إيسترن في بوسطن، ماساتشوستس ، أبحاثًا معمقة حول إعدام أوستن كالاواي خارج نطاق القانون.

لويس إم. ديكمار، قائد شرطة المدينة الحالي، ليس من مواليد لاغرانج، وقد علم بحادثة إعدام كالاواي شنقًا قبل عامين. في 27 يناير/كانون الثاني 2017، تحدث هو ورئيس البلدية، إلى جانب مسؤولين كبار آخرين، أمام أكثر من 200 شخص في حفل مصالحة أقيم في كنيسة وارن تمبل المتحدة الميثودية. اعتذر ديكمار عن تقصير الشرطة في حماية كالاواي قبل عقود، وأعرب عن أمله في "طي صفحة الماضي". ^{[ 2 ]}

قال رئيس الشرطة ديكمار أمام حشد من الناس في كنيسة ذات طابع أفريقي أمريكي تقليدي: "أشعر بأسف بالغ وأدين الدور الذي لعبته إدارة الشرطة في حادثة الإعدام خارج نطاق القانون في أوستن، سواء من خلال أفعالنا أو تقاعسنا. وأنا آسف للغاية لذلك. ما كان ينبغي أن يحدث هذا أبدًا." ^{[ 2 ]}

كما اعتذر رئيس البلدية عن تقصير مسؤولي المدينة عام ١٩٤٠ في حماية كالاواي ومنع إعدامه شنقاً. وفي افتتاحية نُشرت في ٢٨ يناير ٢٠١٧، أقرت جينيفر شريدر، رئيسة تحرير صحيفة لاغرانج ديلي نيوز، بدور الصحيفة في التقليل من تغطية القصة عام ١٩٤٠، إذ لم تُشر إلى وفاته على أنها نتيجة إعدام شنقاً.

بعد إعدام كالاواي شنقاً، نُشر خبر وفاته في الصفحة السادسة من هذه الصحيفة. وحسب علمنا، لم تُجرِ صحيفة لاغرانج ديلي نيوز أي تحقيقات أو متابعة إضافية من أي نوع. ويبدو أن صحيفة نيويورك تايمز وغيرها من وسائل الإعلام الوطنية قد غطت خبر وفاة كالاواي بشكل أفضل من صحيفة مسقط رأسه. ^{[ 16 ]}

تعهدت بأن تكون الصحيفة نزيهة في تغطيتها في المستقبل. ^{[ 16 ]}