مبادرة العدالة المتساوية

عقب صدور حكم قضية روبر ضد سيمونز (2005)، الذي قضت فيه المحكمة العليا الأمريكية بعدم دستورية الحكم بالإعدام على شخص كان قاصرًا دون سن الثامنة عشرة وقت ارتكاب الجريمة، بدأ ستيفنسون العمل على تطبيق مبدأ مماثل على الحكم بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط على القاصرين المدانين. وقد ترافع في عدة قضايا أمام المحكمة العليا، وكان جزءًا من حركة تدعو إلى تغييرات في الأحكام القاسية الصادرة بحق الأحداث المدانين بارتكاب جرائم.

أصدرت المحكمة عدة أحكام هامة لتخفيف الأحكام الصادرة بحق الأحداث منذ قضية روبر ضد سيمونز. في عام 2006، بدأت مبادرة العدالة المتساوية (EJI) حملة تقاضٍ للطعن في أحكام السجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط الصادرة بحق القاصرين. أدلى ستيفنسون بشهادته أمام المحكمة في إحدى القضايا عام 2009. وفي قضية غراهام ضد فلوريدا (2010)، قضت المحكمة بأن "أحكام السجن المؤبد الإلزامي دون إمكانية الإفراج المشروط لجميع الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل في القضايا غير المتعلقة بالقتل غير دستورية". ومنذ عام 2010، قدمت مبادرة العدالة المتساوية (EJI) التمثيل القانوني لما يقرب من 100 شخص في الولايات المتحدة ممن يحق لهم الحصول على أحكام جديدة بموجب قضية غراهام. ^{[ 9 ]}

في ذلك الوقت، كان هناك ما يقرب من "3000 طفل يبلغون من العمر 17 عامًا أو أقل حُكم عليهم بالسجن حتى الموت من خلال أحكام بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط، والتي فُرضت مع القليل جدًا من التدقيق أو المراجعة. وكان من بين الآلاف المحكوم عليهم بالموت في السجن أطفال لا تتجاوز أعمارهم 13 عامًا." ^{[ 9 ]}

كانت معظم الأحكام الصادرة بحق هؤلاء الأحداث إلزامية، لكن منظمة EJI استمرت في الجدال على غرار حكم المحكمة في قضية روبر ضد سيمونز، بأن الأحداث لديهم "عدم نضج فريد، واندفاع، وضعف، وقدرة على التوبة وإعادة التأهيل". ^{[ 9 ]}

جادلت منظمة EJI في قضيتي ميلر ضد ألاباما وجاكسون ضد هوبز أمام المحكمة العليا الأمريكية بأن الأحكام الإلزامية تشكل " عقوبة قاسية وغير مألوفة "، وبالتالي فهي غير دستورية. وقضت المحكمة في هاتين القضيتين في يونيو 2012 بأنه حتى في قضايا القتل، فإن أحكام السجن المؤبد الإلزامي دون إمكانية الإفراج المشروط للقاصرين الذين تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل غير دستورية. وقد أثر هذا الحكم على القوانين في 29 ولاية. ^{[ 1 ]}

في قضية مونتغمري ضد لويزيانا (2016)، قضت المحكمة بضرورة تطبيق قرار قضية ميلر ضد ألاباما بأثر رجعي، وألزمت القضاة الذين يصدرون الأحكام بمراعاة "انخفاض مسؤولية الأطفال الجنائية، وزيادة قدرتهم على التغيير". ^{[ 9 ]} ومن المتوقع أن يتأثر حوالي 2300 سجين على مستوى البلاد، والذين ستتم مراجعة أحكامهم.

في أبريل/نيسان 2015، نجح معهد العدالة المتساوية (EJI) في الحصول على إطلاق سراح أنتوني راي هينتون ، وهو رجل أسود كان ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في ألاباما لما يقرب من 30 عامًا، وذلك لأسباب مختلفة؛ إذ ظلّ يُصرّ على براءته. أُطلق سراحه بعد إدانته ظلمًا بتهمة القتل بسبب ضعف دفاعه وضعف الأدلة. حصل أخيرًا على محاكمة جديدة بعد الاستئناف، حيث وجد الدفاع ثغرات في الأدلة الرئيسية التي استخدمها الادعاء. أثناء التحضير للمحاكمة، اكتشف الادعاء أن الرصاصات المستخدمة في الجريمة لا تتطابق مع السلاح الذي عُثر عليه في منزل هينتون. لم تكن هناك قضية، وأسقطت الولاية التهم. ^{[ 10 ]}

اعتبارًا من عام 2019وقد نجحت منظمة مبادرة العدالة المتساوية (EJI) في منع أكثر من 125 شخصًا من تلقي عقوبة الإعدام. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

نشر معهد العدالة المتساوية (EJI) عددًا من الدراسات، من بينها دراسة "الإعدام خارج نطاق القانون في أمريكا: مواجهة إرث الإرهاب العنصري"، التي نُشرت لأول مرة عام 2015، وهي الآن في طبعتها الثالثة. وخلصت الدراسة إلى وقوع 3959 حالة إعدام خارج نطاق القانون استهدفت الأمريكيين من أصل أفريقي في اثنتي عشرة ولاية جنوبية بين عامي 1877 و1950. وكان معظم الضحايا من الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي، مع وجود ضحايا من النساء والأطفال أيضًا. وصنّف التقرير عمليات الإعدام هذه على أنها إرهاب عنصري ، يهدف إلى قمع المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي، لا سيما مع سنّ المجالس التشريعية الجنوبية قوانين ودساتير جديدة لحرمان معظم السود من حقوقهم المدنية في مطلع القرن العشرين. واستمر البيض في هذا الإقصاء السياسي، جزئيًا من خلال الترهيب والعنف المتواصلين، حتى منتصف الستينيات.

يناقش التقرير الآثار طويلة الأمد لعقود من العنف على المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي والمجتمع الجنوبي، وعلى العلاقات بين الأعراق. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ووفقًا لمبادرة العدالة المتساوية (EJI)، فإن تاريخ الإعدام خارج نطاق القانون وهيمنة البيض يكمن وراء تاريخ الجنوب في الاستخدام المكثف لعقوبة الإعدام وسجن الأمريكيين من أصل أفريقي. ويعتقد ستيفنسون وفريق عمل مبادرة العدالة المتساوية أنه يجب الاعتراف بهذا الماضي وتخليده "بنصب تذكارية وآثار تشجع وتخلق مساحة لـ'القوة التصحيحية لقول الحقيقة ' " ، كما فعلت دول ومجتمعات أخرى. ^{[ 16 ]}

أضاف هذا البحث الجديد ما يقارب 700 حالة إلى الوثائق السابقة لعمليات الإعدام خارج نطاق القانون التي استهدفت الأمريكيين من أصل أفريقي خلال هذه الفترة. وقد نشر معهد العدالة المتساوية (EJI) منذ ذلك الحين طبعتين محدثتين من بياناته الموجزة، مما رفع إجمالي عدد ضحايا الإرهاب العنصري من السود الذين تم تحديدهم إلى 4084 في الولايات الجنوبية، و300 في ولايات أخرى خلال الفترة الزمنية نفسها. ^{[ 17 ]}

افتُتح متحف الإرث في مونتغمري، ألاباما ، والنصب التذكاري الوطني للسلام والعدالة المجاور له، في 26 أبريل/نيسان 2018. ويتناول المتحف موضوع معاملة البيض للأمريكيين من أصل أفريقي بعد إلغاء العبودية. فبدلاً من أن تنتهي العبودية، وفقًا لرئيس مبادرة العدالة المتساوية، برايان ستيفنسون ، "تطورت": نظام المزارعة بالمشاركة ، وقوانين جيم كرو ، والسجن الجماعي، وتأجير المدانين ، والإعدام خارج نطاق القانون . ويعكس المتحف "رؤية ستيفنسون بأنه، على عكس جنوب أفريقيا [بعد الفصل العنصري] أو ألمانيا ما بعد النازية أو العديد من المجتمعات الأخرى التي عانت من صدمات التاريخ، فإننا بالكاد بدأنا في التعامل مع تاريخنا - وبالتالي لا يمكننا تجاوزه بعد". ^{[ 18 ]}

Opened on April 26, 2018, also in Montgomery, the Memorial is intended to call attention to "an aspect of the nation's racial history that's discussed the least", according to Equal Justice Initiative Bryan Stevenson: the 4,400 victims of "terror lynchings" black people from 1877 through 1950. "The memorial's design evokes the image of a racist hanging, featuring scores of dark metal columns suspended in the air from above. The rectangular structures, some of which lie flat on the ground and resemble graves, include the names of counties where lynchings occurred, plus dates and the names of the victims. The goal is for individual counties to claim the columns on the ground and erect their own memorials."^[19][20]

Starting in 2021, EJI acquired 17 acres in Montgomery on the Alabama River to erect the National Monument to Freedom, a 43-foot (13 m) tall, 155-foot (47 m) long wall depicting 122,000 surnames adopted by the 4.7 million formerly enslaved African Americans listed on the 1870 United States census, the first census to list African Americans entirely as free people.^[21][22]QR codes on display near the monument allow visitors to find other African Americans listed in later censuses with the same surname. The park includes 170-year-old dwellings from nearby cotton plantations, objects made by enslaved persons, replicas of rail cars and holding pens, and audio recordings of people speaking in the Muscogee language, the language of the indigenous people of the park's area. The park also includes various sculptures created by Charles Gaines, Alison Saar, and Kwame Akoto-Bamfo, Simone Leigh, Wangechi Mutu, Rose B. Simpson, Theaster Gates, Kehinde Wiley, and Hank Willis Thomas. The park opened on March 27, 2024. Stevenson stated to W that the idea was inspired by his 2021 visit to a former slave plantation (his first visit to any plantation), which he felt marginalized the slave experience in favor of the slaveowner's mansion's architecture.^[23]