معهد العقل

معهد يو سي ديفيس مايند (البحث الطبي في الإعاقات النمائية العصبية) هو مركز بحثي وعلاجي تابع لجامعة كاليفورنيا في ديفيس ، ويقع مقره في حرم المركز الطبي التابع للجامعة في ساكرامنتو، كاليفورنيا . يتألف المعهد من مجموعة من العلماء والمعلمين والأطباء وأولياء الأمور، الذين يكرسون جهودهم للبحث في أسباب وعلاجات اضطرابات طيف التوحد ، ومتلازمة إكس الهشة ، وغيرها من الاضطرابات النمائية العصبية . مدير معهد مايند هو الدكتور ليونارد أبيدوتو . ^{[ 1 ]}

قاد آباء الأطفال المصابين بالتوحد حملة لجمع التبرعات لهذا الغرض، متوقعين أن يصبح المعهد مركزًا رائدًا عالميًا لأبحاث التوحد . ومن بين الآباء المؤسسين للمعهد تشاك وسارة غاردنر، اللذان شُخِّص ابنهما تشاس بالتوحد. يعمل تشاك مقاول بناء في منطقة ساكرامنتو، وهو أحد مؤسسي المعهد مع زوجته سارة، وهي مذيعة تلفزيونية في ساكرامنتو (KCRA 3).

جاء أكبر دعم مالي للمعهد من المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا ، الذي خصص 34 مليون دولار لأبحاث التوحد. وقد مكّنت هذه الجهود من بناء مقر المعهد في حرم المركز الطبي بجامعة كاليفورنيا في ديفيس بمدينة ساكرامنتو. بعد هذا التمويل الكبير من الولاية، صرّح ريك رولينز ، الأمين السابق لمجلس شيوخ ولاية كاليفورنيا وأحد رواد إنشاء المعهد، بأن المعاهد الوطنية للصحة (NIH) كانت تموّل أبحاثًا جينية في مجال التوحد، وأن معهد MIND أُنشئ بناءً على طلب آباء يطالبون العلماء بالبحث عن أسباب أخرى.

يجمع معهد MIND خبراء في مجالات متنوعة مثل علم الوراثة الجزيئية وطب الأطفال السريري ، باستخدام نهج متعدد التخصصات لعلاج وإيجاد علاجات لاضطرابات النمو العصبي.

ديفيد جي. أمارال هو مدير الأبحاث في معهد مايند وأستاذ في قسم الطب النفسي ومركز علم الأعصاب ، وهو عالم أعصاب يدرس تنظيم أنظمة الذاكرة في الدماغ. سالي جيه. روجرز متخصصة في علم النفس التنموي وأستاذة الطب النفسي وعلم السلوك في المعهد. جاكلين كرولي عالمة أعصاب سلوكية وخبيرة في تحليل سلوك القوارض ومديرة وحدة سلوك القوارض التابعة لمعهد مايند.

يركز معهد MIND بشكل أساسي على دراسة اضطرابات النمو العصبي الناتجة عن عدم الاستقرار الجيني، مثل متلازمة إكس الهشة. وقد قام كل من راندي ج. هاجرمان وبول ج. هاجرمان بدراسة العلاقة بين النمط الجيني والنمط الظاهري في متلازمة إكس الهشة، وإمكانية اكتشاف علاجات موجهة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2002، نشر المعهد دراسةً بدت وكأنها تؤكد ارتفاعًا حادًا في معدل انتشار التوحد. قاد الدراسة روبرت بيرد، الذي جمع فريقه معلوماتٍ عن 684 طفلًا من ذوي الإعاقات النمائية من المراكز الإقليمية التابعة لإدارة خدمات التنمية في كاليفورنيا . أفاد فريق بيرد بأن التوحد آخذٌ في الارتفاع في كاليفورنيا، وأن جزءًا من هذه الزيادة حقيقي ولا يمكن تفسيره بعوامل مصطنعة كسوء التصنيف وتغيير معايير التشخيص، ولا بهجرة الأطفال إلى كاليفورنيا. ^{[ 4 ]} مع ذلك، كشف تحليلٌ أُجري عام 2006 أن بيانات التعليم الخاص لم تقيس معدل الانتشار بدقةٍ نظرًا لكثرة الحالات غير المشخصة، وأن الزيادة في الولايات المتحدة بين عامي 1994 و2003 كانت مرتبطةً بانخفاضاتٍ في فئات تشخيصية أخرى، مما يشير إلى حدوث استبدالٍ تشخيصي في الولايات المتحدة عمومًا (وإن لم يكن في كاليفورنيا تحديدًا). ^{[ 5 ]} يُجمع الباحثون حاليًا على أن ارتفاع عدد حالات التوحد يُعزى إلى حد كبير إلى التغيرات في ممارسات التشخيص، وأنماط الإحالة، وتوافر الخدمات، وسن التشخيص، والوعي العام، ^{[ 6 ]} على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد عوامل الخطر البيئية المساهمة التي لم يتم تحديدها بعد. ^{[ 7 ]}

مع ذلك، وجدت دراسة نُشرت عام ٢٠٠٩ أن الزيادة التي تراوحت بين سبعة وثمانية أضعاف في عدد الأطفال المولودين في كاليفورنيا مصابين بالتوحد منذ عام ١٩٩٠ لا يمكن تفسيرها بتغيرات في التشخيص أو الإحصاء. ^{[ ٨ ]} كما تشير النتائج، المنشورة في عدد يناير ٢٠٠٩ من مجلة علم الأوبئة ، إلى ضرورة تحويل البحث من علم الوراثة إلى مجموعة المواد الكيميائية والميكروبات المعدية في البيئة التي يُحتمل أن تكون السبب الجذري للتغيرات في النمو العصبي لأطفال كاليفورنيا.

في عام 2006، أطلق معهد مايند مشروع "فينوم التوحد"، بهدف تحديد الأنماط البيولوجية والسلوكية لتصنيف أنواع فرعية متميزة من طيف التوحد . ووفقًا لأمارال، "يدفعنا التباين الهائل في التوحد إلى الاعتقاد بأنه مجموعة من الاضطرابات وليس اضطرابًا واحدًا". ^{[ 9 ]}

ستشمل الدراسة الطولية 1800 طفل تتراوح أعمارهم بين سنتين وأربع سنوات: 900 طفل تم تشخيصهم بالتوحد، و450 طفلاً يعانون من تأخر في النمو، و450 طفلاً من غير المصابين بالتوحد كمجموعة ضابطة. ستتضمن الدراسة تحليلات منهجية للجهاز المناعي، وبنية الدماغ، والوراثة، والتعرضات البيئية، وبروتينات الدم، ومؤشرات النمو الأخرى، وستستمر التقييمات الطبية لعدة سنوات. ^{[ 10 ]} من المتوقع أن تساعد هذه المعلومات، مع مرور الوقت، في تحديد الدعم أو العلاجات المناسبة لتلبية الاحتياجات الفردية لكل طفل. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• معهد العقل بجامعة كاليفورنيا في ديفيس – الصفحة الرئيسية.
• نهج جديد للتوحد: معهد MIND يرى أن الآباء أساسيون للشفاء - جون هاميلتون، برنامج All Things Considered ، الإذاعة الوطنية العامة (2003-01-20).