قناة ميتش ميتشل للفيضانات

قناة إم إس ميتش ميتشل للفيضانات ، المعروفة سابقًا باسم قناة ويتشيتا-فالي سنتر للفيضانات، وتُعرف محليًا باسم " القناة الكبيرة "، هي قناة مائية في مدينة ويتشيتا بولاية كانساس الأمريكية . ^{[ 1 ]} بُنيت القناة في خمسينيات القرن الماضي بعد سلسلة من الفيضانات التي شهدتها العقود السابقة، وهي تُحوّل المياه من جدول تشيشولم ، ونهر ليتل أركنساس ، ونهر أركنساس غربًا، حول وسط مدينة ويتشيتا، قبل أن تصبّ عائدةً إلى نهر أركنساس أسفل المدينة. ^{[ 2 ]}

تقع مدينة ويتشيتا عند ملتقى نهري أركنساس وليتل أركنساس، وقد بُنيت على سهل فيضي مستنقعي، مما جعلها عرضة للفيضانات في تاريخها المبكر. وقد ضربتها فيضانات مدمرة بشكل خاص في أعوام 1877 و1904 و1916 و1923. ^{[ 3 ]} وعقب فيضان عام 1904، بدأت المدينة باتخاذ تدابير للسيطرة على الفيضانات، فاستبدلت أجزاءً من جدول تشيشولم بقنوات، وفي عام 1926، شيدت سدودًا على طول نهر ليتل أركنساس. وكان من بين المقترحات تحويل مياه الفائض من نهر أركنساس إلى بيغ سلو، وهو منخفض يقع غرب المدينة. ^{[ 2 ]}

أجرى فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي مسحًا للمنطقة وقيم خيارات إضافية للسيطرة على الفيضانات، بما في ذلك خطة تحويل مسار بيغ سلو. وخلص الفيلق إلى أن جميع الخيارات غير مجدية اقتصاديًا، وفي عام 1935، أوصى بعدم تقديم الدعم الفيدرالي. إلا أن الفيلق تراجع عن موقفه بعد إقرار قانون مكافحة الفيضانات لعام 1936. ^{[ 2 ]} وقد أجاز القانون مشروع ويتشيتا وفالي سنتر للحماية المحلية، والذي يتألف من ممرات مائية، وسدود، ومنشآت تحكم على طول النهرين وجدول تشيشولم. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، تراجع الدعم المحلي، فسحب الفيلق الدعم الفيدرالي مرة أخرى. ^{[ 2 ]}

غمرت الفيضانات المدينة مجددًا عام ١٩٤٤، مما أدى إلى تشريد أكثر من ٥٠٠٠ من سكانها مؤقتًا. ^{[ ٣ ]} شكلت غرفة تجارة ويتشيتا لجنةً للترويج لتنفيذ خطة تحويل مياه بيغ سلو، لكنها واجهت معارضة من مجلس مقاطعة سيدجويك والمزارعين وملاك الأراضي المحليين. أطلق المعارضون على قناة الفيضان المقترحة اسم "الخندق الكبير" تهكمًا. وافق المجلس أخيرًا على الخطة عام ١٩٤٧، وأصدرت المحكمة العليا في كانساس حكمًا لصالحها. ^{[ ٢ ]} بدأ تشييد المشروع، بما في ذلك قناة الفيضان، في مايو ١٩٥٠. ^{[ ٤ ]} كان من المتوقع في البداية أن يستغرق إنجازه من سنتين إلى ثلاث سنوات، إلا أن عوامل متعددة تسببت في تأخيره، بما في ذلك المزيد من المعارضة القانونية وتوقف العمل بسبب الحرب الكورية . انتهى البناء عام ١٩٥٩ بتكلفة إجمالية قدرها ٢٠ مليون دولار. ^{[ 2 ]} عند اكتمال المشروع، وفر الحماية من الفيضانات لأكثر من 49000 فدان (20000 هكتار) من الأراضي الحضرية والريفية في منطقة ويتشيتا. ^{[ 4 ]} 

كان المهندس المحلي إم إس ميتشل شخصية محورية في تطوير قناة تصريف الفيضانات. لُقّب بـ"ميتش الخندق الكبير" لارتباطه بالمشروع، وشغل لاحقًا منصب مدير مكافحة الفيضانات في المدينة من عام 1964 إلى عام 1979. ^{[ 3 ]} توفي ميتشل عام 2017، وقدمت حكومتا ويتشيتا ومقاطعة سيدجويك طلبًا مشتركًا لإعادة تسمية قناة تصريف الفيضانات تكريمًا له. وفي ديسمبر 2018، أقرّ مجلسَا الكونغرس الأمريكي مشروع قانون بهذا الشأن . ^{[ 5 ]} وفي يوليو 2019، تم تغيير الاسم رسميًا إلى قناة تصريف الفيضانات "إم إس ميتش ميتشل". ^{[ 6 ]}

يبدأ مجرى الفيضان عند مصب تشيشولم كريك في شمال وسط ويتشيتا، حيث يصب الفرعان الغربي والأوسط لنهر تشيشولم في نهر ليتل أركنساس . ثم يتدفق المجرى باتجاه الجنوب الغربي، رابطًا نهر ليتل أركنساس بنهر أركنساس . ^{[ 2 ]} ومن هناك، يمتد باتجاه الجنوب الغربي ثم الجنوب عبر الجزء الغربي من المدينة، موازيًا للطريق السريع 235. وعلى طول مساره، ينضم إليه من الغرب كل من بيغ سلو كريك وكاوسكين كريك، وهما رافدان صغيران لنهر أركنساس. جنوب غرب ويتشيتا، ينعطف المجرى باتجاه الجنوب الشرقي، ثم شرقًا عبر هايسفيل ، ثم باتجاه الجنوب الشرقي مرة أخرى، ليصب أخيرًا في نهر أركنساس غرب ديربي مباشرةً . ^{[ 7 ]}

يُعدّ ممر الفيضان المكوّن الرئيسي لمشروع ويتشيتا-فالي سنتر للسيطرة على الفيضانات، والذي يُصنّف ضمن أكبر مشاريع تحويل المياه في الولايات المتحدة. إلى جانب ممر الفيضان، يشمل المشروع 80 كيلومترًا من القنوات الرابطة، و 160 كيلومترًا من السدود، و150 منشأة تحكم موزعة في جميع أنحاء منطقة ويتشيتا الحضرية. ^{[ 2 ]} تمتد السدود على ضفتي ممر الفيضان على امتداده بالكامل، وكذلك على أجزاء من نهر أركنساس، ونهر ليتل أركنساس، والفرعين الغربي والأوسط من جدول تشيشولم، والعديد من القنوات الرابطة. ^{[ 7 ]} أكبر هذه القنوات هو ممر ليتل أركنساس للفيضان. يقع غرب فالي سنتر ، ويربط نهر ليتل أركنساس بنهر أركنساس أعلى مدينة ويتشيتا. ^{[ 2 ]}  

تتولى إدارة الأشغال العامة والمرافق بمدينة ويتشيتا، بالتنسيق مع منطقة تولسا التابعة لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ، تشغيل وإدارة مشروع ويتشيتا-فالي سنتر للسيطرة على الفيضانات، بما في ذلك قناة تصريف الفيضانات. وتشمل الأنشطة الصيانة الدورية، وفحص البوابات والفتحات، وإدارة الغطاء النباتي، وتسوية قناة تصريف الفيضانات والسدود حسب الحاجة، وإصلاحات التآكل. ^{[ 8 ]}