قناة

القنوات أو الممرات المائية الاصطناعية هي ممرات مائية أو قنوات هندسية تم إنشاؤها لإدارة الصرف (مثل التحكم في الفيضانات والري ) أو لنقل مركبات نقل المياه (مثل التاكسي المائي ). وهي تحمل تدفقًا سطحيًا حرًا وهادئًا تحت الضغط الجوي ، ويمكن اعتبارها أنهارًا اصطناعية .

في أغلب الأحوال، تحتوي القناة على سلسلة من السدود والأقفال التي تخلق خزانات لتدفق التيارات منخفضة السرعة. يشار إلى هذه الخزانات باسم مستويات المياه الراكدة ، وغالبًا ما تسمى المستويات فقط . يمكن تسمية القناة بقناة ملاحية عندما تكون موازية لنهر طبيعي وتشارك جزءًا من تصريفات الأخير وحوض الصرف ، وتستفيد من مواردها من خلال بناء السدود والأقفال لزيادة وإطالة امتدادات مستويات المياه الراكدة مع البقاء في واديها .

يمكن أن تقطع القناة خط تصريف أعلى سلسلة من التلال ، وهو ما يتطلب عمومًا مصدر مياه خارجي فوق أعلى ارتفاع . وأفضل مثال معروف لمثل هذه القناة هو قناة بنما .

تم بناء العديد من القنوات على ارتفاعات عالية، فوق الوديان والمجاري المائية الأخرى. يمكن للقنوات ذات مصادر المياه على مستوى أعلى أن تنقل المياه إلى وجهة مثل المدينة حيث تكون هناك حاجة إلى المياه. كانت قنوات المياه في الإمبراطورية الرومانية بمثابة قنوات إمداد بالمياه .

كان هذا المصطلح يستخدم في السابق لوصف المعالم الخطية التي تظهر على سطح المريخ ، وهي القنوات المريخية ، وهي خداع بصري.

الملاحة عبارة عن سلسلة من القنوات التي تمتد بشكل موازٍ تقريبًا للوادي ومجرى النهر غير المحسن. تشترك الملاحة دائمًا في حوض تصريف النهر. تستخدم السفينة الأجزاء الهادئة من النهر نفسه بالإضافة إلى التحسينات، وتعبر نفس التغيرات في الارتفاع.

القناة الحقيقية هي قناة تقطع تقسيم الصرف ، مما يجعلها قناة صالحة للملاحة تربط بين حوضي تصريف مختلفين .

تستخدم كل من الملاحة والقنوات هياكل هندسية لتحسين الملاحة:

• السدود والسدود لرفع مستويات مياه النهر إلى أعماق قابلة للاستخدام ؛
• نزولات دائرية لإنشاء قناة أطول وأكثر لطفًا حول امتداد المنحدرات أو الشلالات؛
• أقفال تسمح للسفن والقوارب بالصعود/النزول.

وبما أن القنوات تخترق فواصل الصرف، فإن إنشاؤها يكون أكثر صعوبة، وغالبًا ما تحتاج إلى تحسينات إضافية، مثل الجسور والقنوات المائية لربط المياه فوق الجداول والطرق، وطرق للحفاظ على المياه في القناة.

هناك نوعان رئيسيان من القنوات:

• الممرات المائية : القنوات والملاحة المستخدمة لنقل السفن التي تنقل البضائع والأشخاص. ويمكن تقسيمها إلى نوعين:

• تلك التي تربط البحيرات والأنهار والقنوات الأخرى أو البحار والمحيطات الموجودة .
• تلك المرتبطة في شبكة المدينة: مثل قناة جراندي وغيرها من قنوات البندقية ؛ والقنوات المائية في أمستردام أو أوتريخت ، والممرات المائية في بانكوك .

• القنوات المائية : قنوات إمداد المياه المستخدمة لنقل وتسليم مياه الشرب ، والاستخدامات البلدية ، وقنوات الطاقة الكهرومائية ، والري الزراعي .

لقد كانت القنوات ذات أهمية بالغة في التجارة والتنمية والنمو وحيوية الحضارة. ففي عام 1855، كانت قناة ليهاي تحمل أكثر من 1.2 مليون طن من الفحم الحجري؛ وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، توقفت الشركة التي بنتها وشغلتها لأكثر من قرن من الزمان عن العمل. والقنوات القليلة التي لا تزال تعمل في عصرنا الحديث لا تشكل سوى جزء ضئيل من الأعداد التي كانت ذات يوم تغذي النمو الاقتصادي وتمكنه، بل كانت في الواقع شرطاً مسبقاً لمزيد من التحضر والتصنيع. ذلك أن نقل المواد الخام السائبة مثل الفحم والخامات أمر صعب وميسور التكلفة إلى حد ما بدون النقل المائي. وقد غذت هذه المواد الخام التطورات الصناعية والمعادن الجديدة الناتجة عن دوامة الميكنة المتزايدة خلال القرنين السابع عشر والعشرين، مما أدى إلى ظهور تخصصات بحثية جديدة وصناعات جديدة واقتصادات الحجم، مما رفع مستوى المعيشة لأي مجتمع صناعي.

تخدم معظم قنوات السفن اليوم بشكل أساسي صناعات نقل البضائع السائبة والسفن الكبيرة ، في حين تم استبدال الممرات المائية الداخلية الأصغر حجمًا والتي كانت ذات يوم بالغة الأهمية والتي تم تصورها وتصميمها كقنوات للقوارب والزوارق إلى حد كبير وتم ردمها أو التخلي عنها وتركها لتتدهور أو الاحتفاظ بها في الخدمة وتوظيف موظفي الدولة، حيث يتم صيانة السدود والأقفال للسيطرة على الفيضانات أو القوارب الترفيهية. كان استبدالها تدريجيًا، حيث بدأ أولاً في الولايات المتحدة في منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر حيث تم تعزيز الشحن عبر القنوات لأول مرة، ثم بدأ استبداله باستخدام السكك الحديدية الأسرع والأقل تقييدًا ومحدودية جغرافيًا والأرخص عمومًا في الصيانة .

بحلول أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت القنوات التي كانت لديها قدرة ضئيلة على المنافسة اقتصاديًا مع النقل بالسكك الحديدية، خارج الخريطة. في العقدين التاليين، تضاءل الفحم بشكل متزايد مع اختيار النفط كوقود للتدفئة، واستقر نمو شحنات الفحم. في وقت لاحق، بعد الحرب العالمية الأولى عندما دخلت الشاحنات البخارية في طليعة عملها، شهدت آخر قنوات البارجة الصغيرة في الولايات المتحدة انخفاضًا ثابتًا في أطنان الأميال من البضائع إلى جانب العديد من السكك الحديدية، ومرونة الشاحنات وقدرتها على تسلق المنحدرات الشديدة تتولى نقل البضائع بشكل متزايد مع تحسن شبكات الطرق، والتي كانت تتمتع أيضًا بحرية توصيل البضائع بعيدًا عن أسِرّة الطرق المبطنة بالسكك الحديدية أو الخنادق في التراب والتي لا يمكن تشغيلها في الشتاء.

لا تزال أطول قناة قائمة حتى اليوم، القناة الكبرى في شمال الصين، قيد الاستخدام بشكل مكثف، وخاصة الجزء الواقع جنوب النهر الأصفر . وتمتد القناة من بكين إلى هانغتشو بطول 1794 كيلومترًا (1115 ميلًا).

يتم بناء القنوات بإحدى ثلاث طرق، أو بمزيج من الثلاثة، اعتمادًا على المياه المتوفرة والمسار المتاح:

تيارات من صنع الإنسان

• يمكن إنشاء قناة حيث لا يوجد مجرى مائي حاليًا. إما أن يتم حفر جسم القناة أو إنشاء جوانب القناة عن طريق عمل سدود أو حواجز عن طريق تكديس التراب أو الحجر أو الخرسانة أو مواد البناء الأخرى. يُعرف الشكل النهائي للقناة كما يُرى في المقطع العرضي باسم منشور القناة . ^[1] يجب توفير المياه للقناة من مصدر خارجي، مثل الجداول أو الخزانات. حيث يجب تغيير ارتفاع الممر المائي الجديد، يتم إنشاء أعمال هندسية مثل الأقفال أو المصاعد أو المصاعد لرفع وخفض السفن. تشمل الأمثلة القنوات التي تربط الوديان فوق مساحة أعلى من الأرض، مثل قناة دو ميدي وقناة دي بريار وقناة بنما .
• يمكن إنشاء قناة عن طريق حفر قناة في قاع بحيرة موجودة. عندما تكتمل القناة، يتم تجفيف البحيرة وتصبح القناة قناة جديدة، تخدم تصريف الأراضي المستصلحة المحيطة وتوفر النقل هناك. تشمل الأمثلة Lage Vaart  [nl] . يمكن للمرء أيضًا بناء سدين متوازيين في بحيرة موجودة، وتشكيل القناة الجديدة بينهما، ثم تصريف الأجزاء المتبقية من البحيرة. تم بناء الأجزاء الشرقية والوسطى من قناة بحر الشمال بهذه الطريقة. في كلتا الحالتين، تكون محطات الضخ مطلوبة للحفاظ على الأرض المحيطة بالقناة جافة، إما بضخ المياه من القناة إلى المياه المحيطة، أو ضخها من الأرض إلى القناة.

التوجيه والملاحة

• يمكن تحويل مجرى مائي إلى قنوات لجعل مساره الملاحي أكثر قابلية للتنبؤ به وأسهل في المناورة. يعمل تحويل مجرى النهر على تعديل مجرى النهر لحمل حركة المرور بشكل أكثر أمانًا من خلال التحكم في تدفق النهر عن طريق التجريف وبناء السدود وتعديل مساره. يتضمن هذا غالبًا دمج الأقفال والممرات المائية، مما يجعل النهر ملاحيًا. تشمل الأمثلة قناة ليهاي في منطقة الفحم في شمال شرق بنسلفانيا ، وباس ساون ، وقناة مناجم الحديد في موزيل ، وقناة أيسن . قد تكون هناك حاجة إلى استعادة المنطقة النهرية .

القنوات الجانبية

• عندما يكون من الصعب جدًا تعديل مجرى مائي باستخدام القنوات ، يمكن إنشاء مجرى مائي ثانٍ بجوار أو بالقرب من المجرى المائي الحالي. يُطلق على هذا القناة الجانبية ، وقد تتعرج في منحنى حدوة حصان كبير أو سلسلة من المنحنيات على مسافة ما من مجرى مياه المصدر مما يؤدي إلى إطالة الطول الفعلي من أجل خفض نسبة الارتفاع على الجريان (المنحدر أو الانحدار). يعمل المجرى المائي الحالي عادةً كمصدر للمياه وتوفر المناظر الطبيعية حول ضفافه مسارًا للجسم الجديد. تشمل الأمثلة قناة تشيسابيك وأوهايو ، والقناة الجانبية لوار ، وقناة جارون الجانبية ، وقناة ويلاند ، وقناة جوليانا .

يمكن لقنوات النقل الأصغر أن تحمل الزوارق أو القوارب الضيقة ، بينما تسمح قنوات السفن للسفن البحرية بالسفر إلى ميناء داخلي (على سبيل المثال، قناة مانشستر للسفن )، أو من بحر أو محيط إلى آخر (على سبيل المثال، قناة كاليدونيا ، قناة بنما ).

في أبسط صورها، تتكون القنوات من خندق مملوء بالمياه. واعتمادًا على الطبقة التي تمر بها القناة، قد يكون من الضروري تبطين القطع بنوع من المواد المقاومة للماء مثل الطين أو الخرسانة. وعندما يتم ذلك باستخدام الطين، يُعرف ذلك بالبركة .

يجب أن تكون القنوات مستوية، وفي حين يمكن التعامل مع المخالفات الصغيرة في تضاريس الأرض من خلال القطع والسدود، فقد تم اعتماد طرق أخرى للانحرافات الأكبر. وأكثرها شيوعًا هو قفل الجنيه ، والذي يتكون من غرفة يمكن من خلالها رفع أو خفض مستوى المياه عن طريق ربط قطعتين من القناة على مستوى مختلف أو القناة بنهر أو البحر. عندما يكون هناك تل يجب تسلقه، يمكن استخدام رحلات من العديد من الأقفال في تتابع قصير.

قبل تطوير قفل الجنيه في عام 984 م في الصين بواسطة تشايو وي يو ^[2] وفي وقت لاحق في أوروبا في القرن الخامس عشر، كانت الأقفال السريعة المكونة من بوابة واحدة أو المنحدرات، المجهزة أحيانًا ببكرات، تُستخدم لتغيير المستوى. كانت الأقفال السريعة عملية فقط حيث تتوفر كمية كبيرة من المياه.

تستخدم الأقفال الكثير من المياه، لذا تبنى البناة طرقًا أخرى للمواقف التي لا يتوفر فيها سوى القليل من المياه. وتشمل هذه الطرق مصاعد القوارب ، مثل عجلة فالكيرك ، التي تستخدم صندوقًا من الماء تطفو فيه القوارب أثناء تحريكها بين مستويين؛ والمستويات المائلة حيث يتم سحب صندوق على سكة حديدية شديدة الانحدار.

لعبور مجرى مائي أو طريق أو وادٍ (حيث يكون التأخير الناجم عن مجموعة من الأقفال على كلا الجانبين غير مقبول)، يمكن عبور الوادي بواسطة قناة مائية صالحة للملاحة - ومن الأمثلة الشهيرة في ويلز قناة بونتيسيليت (التي أصبحت الآن موقعًا للتراث العالمي لليونسكو ) عبر وادي نهر دي .

هناك خيار آخر للتعامل مع التلال وهو حفر نفق عبرها. ومن الأمثلة على هذا النهج نفق هاركاسل على قناة ترينت وميرسي . الأنفاق عملية فقط للقنوات الأصغر حجمًا.

حاولت بعض القنوات إبقاء التغيرات في المستوى عند الحد الأدنى. كانت هذه القنوات المعروفة باسم قنوات الكنتور تأخذ مسارات أطول ومتعرجة، حيث كانت الأرض على ارتفاع موحد. كانت قنوات أخرى، في وقت لاحق بشكل عام، تأخذ مسارات أكثر مباشرة تتطلب استخدام طرق مختلفة للتعامل مع التغير في المستوى.

تتميز القنوات بخصائص مختلفة لمعالجة مشكلة إمدادات المياه. ففي حالات مثل قناة السويس، تكون القناة مفتوحة على البحر. وفي الحالات التي لا تكون فيها القناة على مستوى سطح البحر، تم تبني عدد من الأساليب. وكان أخذ المياه من الأنهار أو الينابيع القائمة خيارًا في بعض الحالات، مع استكمالها أحيانًا بأساليب أخرى للتعامل مع التغيرات الموسمية في التدفق. وفي الحالات التي لم تكن فيها مثل هذه المصادر متاحة، تم استخدام الخزانات  - إما منفصلة عن القناة أو مدمجة في مجراها - والضخ الخلفي لتوفير المياه المطلوبة. وفي حالات أخرى، تم استخدام المياه التي يتم ضخها من المناجم لتغذية القناة. وفي حالات معينة، تم بناء "قنوات تغذية" واسعة النطاق لجلب المياه من مصادر تقع بعيدًا عن القناة.

في حالة تحميل أو تفريغ كميات كبيرة من البضائع، كما هو الحال في نهاية القناة، يمكن بناء حوض قناة . وعادة ما يكون هذا الحوض عبارة عن قسم من المياه أوسع من القناة العامة. وفي بعض الحالات، تحتوي أحواض القناة على أرصفة ورافعات للمساعدة في نقل البضائع.

عندما تكون هناك حاجة إلى إغلاق جزء من القناة حتى يمكن تصريفه للصيانة، تُستخدم ألواح التوقف بشكل متكرر. تتكون هذه الألواح من ألواح خشبية توضع عبر القناة لتشكيل سد. توضع هذه الألواح عمومًا في أخاديد موجودة مسبقًا في ضفة القناة. في القنوات الأكثر حداثة، توضع أحيانًا "أقفال حراسة" أو بوابات للسماح بإغلاق جزء من القناة بسرعة، إما للصيانة أو لمنع فقدان كبير للمياه بسبب خرق القناة.

سقوط القناة هو هبوط رأسي في قاع القناة. يتم بناؤها عندما يكون منحدر الأرض الطبيعي أكثر انحدارًا من منحدر القناة المطلوب. يتم بناؤها بحيث يتم تبديد الطاقة الحركية للمياه المتساقطة لمنعها من جرف قاع القناة وجوانبها. ^{[3] : 643}

يتم إنشاء مجرى القناة عن طريق الحفر والردم . وقد يتم دمجه مع منظم أو جسر أو هيكل آخر لتوفير التكاليف. ^{[3] : 643–4}

هناك أنواع مختلفة من شلالات القنوات، بناءً على شكلها. أحد الأنواع هو شلال أوجي ، حيث يتبع الشلال منحنى على شكل حرف S لإنشاء انتقال سلس وتقليل الاضطرابات . ومع ذلك، فإن هذا الانتقال السلس لا يبدد الطاقة الحركية للمياه، مما يؤدي إلى تآكل شديد. ونتيجة لذلك، تحتاج القناة إلى التعزيز بالخرسانة أو البناء لحمايتها من التآكل. ^{[3] : 644}

هناك نوع آخر من السقوط في القناة وهو السقوط الرأسي، وهو "بسيط واقتصادي". يتميز هذا النوع بوجود "خزان" أو منطقة منخفضة أسفل مجرى الشلال مباشرة، وذلك "لتخفيف" الضغط على الماء من خلال توفير بركة عميقة لتشتيت طاقته الحركية . يصلح السقوط الرأسي للسقوط بارتفاع يصل إلى 1.5 متر، وللتصريف بما يصل إلى 15 مترًا مكعبًا في الثانية. ^{[3] : 646}

• 
  رحلة 16 قفلًا متتاليًا في تلة كاين على قناة كينيت وأفون ، ويلتشير
• 
  تعبر قناة لانجولين أطول وأعلى قناة مائية في دينبيشاير ، ويلز، المملكة المتحدة
• 
  قناة كورينث كما تظهر من الجو
• 
  قفل قناة ميامي وإيري في أوهايو، الولايات المتحدة

إن القدرة على نقل الحيوانات والعربات محدودة. فالبغل يستطيع أن يحمل حمولة قصوى تبلغ ثمن طن ^[4] [ 250 رطلاً (113 كجم)] خلال رحلة تقاس بالأيام والأسابيع، ^[4] على الرغم من أن ذلك قد يكون أكبر من ذلك بكثير بالنسبة للمسافات الأقصر والفترات التي تتطلب راحة مناسبة. ^[4] علاوة على ذلك، تحتاج العربات إلى طرق. والنقل عبر الماء أكثر كفاءة وفعالية من حيث التكلفة بالنسبة للشحنات الكبيرة.

كانت أقدم القنوات المعروفة هي قنوات الري ، التي بُنيت في بلاد ما بين النهرين حوالي  عام 4000 قبل الميلاد ، في ما يُعرف الآن بالعراق . وقد طورت حضارة وادي السند في الهند القديمة ( حوالي عام  3000 قبل الميلاد ) أنظمة ري وتخزين متطورة، بما في ذلك الخزانات التي بُنيت في جيرنار عام 3000 قبل الميلاد. ^[5] هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا المشروع المدني المخطط له في العالم القديم. في مصر ، يعود تاريخ القنوات إلى زمن بيبي الأول ميري على الأقل (حكم من 2332 إلى 2283 قبل الميلاد)، الذي أمر ببناء قناة لتجاوز الشلال على نهر النيل بالقرب من أسوان . ^[6]

في الصين القديمة ، تم إنشاء قنوات كبيرة للنقل النهري منذ فترة الربيع والخريف (القرنين الثامن والخامس قبل الميلاد)، وكانت أطول قناة في تلك الفترة هي هونغ جو (قناة الأوز البري)، والتي ربطت وفقًا للمؤرخ القديم سيما تشيان بين ولايات سونغ وتشانغ وتشين وكاي وكاو ووي القديمة. ^[7] كان نظام كايون للقنوات ضروريًا للضرائب الإمبراطورية، والتي تم تقييمها إلى حد كبير عينيًا وتضمنت شحنات هائلة من الأرز والحبوب الأخرى. كانت أطول قناة على الإطلاق هي قناة الصين الكبرى ، ولا تزال أطول قناة في العالم اليوم وأقدم قناة موجودة. ^[8] يبلغ طولها 1794 كيلومترًا (1115 ميلًا) وتم بناؤها لحمل الإمبراطور يانغ قوانغ بين تشودو ( بكين ) ويوهانغ ( هانغتشو ). بدأ المشروع في عام 605 واكتمل في عام 609، على الرغم من أن الكثير من العمل جمع بين القنوات القديمة، أقدم قسم من القناة موجود منذ عام 486 قبل الميلاد على الأقل. حتى في أضيق أقسامها الحضرية، نادرًا ما يقل عرضها عن 30 مترًا (98 قدمًا).

في القرن الخامس قبل الميلاد، أمر الملك الأخميني خشايارشا الأول ملك بلاد فارس ببناء قناة خشايارشا عبر قاعدة شبه جزيرة جبل آثوس ، خالكيذيكي ، شمال اليونان. ^[9] تم بناؤها كجزء من استعداداته للغزو الفارسي الثاني لليونان ، وهو جزء من الحروب اليونانية الفارسية . وهي واحدة من الآثار القليلة التي خلفتها الإمبراطورية الفارسية في أوروبا . ^[10]

وكان المهندسون اليونانيون أيضًا من بين أوائل من استخدموا أقفال القناة ، والتي نظموا من خلالها تدفق المياه في قناة السويس القديمة منذ القرن الثالث قبل الميلاد. ^{[11] [12] [13]}

كانت هناك خبرة قليلة في نقل الأحمال الضخمة بواسطة العربات، في حين أن حصان الحمل كان يحمل ثُمن طن فقط. على طريق ناعم، قد يكون الحصان قادرًا على سحب 5/8 طن. ولكن إذا تم نقل الحمولة بواسطة بارجة على مجرى مائي، فيمكن لنفس الحصان سحب ما يصل إلى 30 طنًا.
- مؤرخ التكنولوجيا رونالد دبليو كلارك في إشارة إلى حقائق النقل قبل الثورة الصناعية وعصر القنوات . ^[4]

كان هوهوكام مجتمعًا في جنوب غرب أمريكا الشمالية في ما أصبح الآن جزءًا من أريزونا بالولايات المتحدة وسونورا بالمكسيك. دعمت أنظمة الري الخاصة بهم أكبر عدد من السكان في الجنوب الغربي بحلول عام 1300 م. ^[14] حدد علماء الآثار العاملون في حفريات أثرية كبيرة في التسعينيات في حوض توسان، على طول نهر سانتا كروز، ثقافة وشعبًا ربما كانا أسلاف هوهوكام. ^[15] احتلت هذه المجموعة ما قبل التاريخ جنوب أريزونا في وقت مبكر من عام 2000 قبل الميلاد، وفي الفترة الزراعية المبكرة زرعوا الذرة وعاشوا على مدار العام في قرى مستقرة وطوروا قنوات ري متطورة. ^[14] كانت شبكة ري هوهوكام واسعة النطاق في منطقة فينيكس الحضرية هي الأكثر تعقيدًا في أمريكا الشمالية القديمة. تم تجديد جزء من القنوات القديمة لمشروع نهر سولت وهي تساعد الآن في توفير مياه المدينة.

قام السنهاليون ببناء يودا إيلا بطول 87 كم (54 ميلاً) في عام 459 م كجزء من شبكة الري الواسعة التي تعمل بطريقة خزان متحرك بسبب جانبها المصرفي الوحيد لإدارة ضغط القناة مع تدفق المياه. كما تم تصميمه كخزان ممدود يمر عبر مصائد مما يخلق 66 مستجمعًا صغيرًا أثناء تدفقه من كالا ويوا إلى ثيسا واوا . لم يتم تصميم القناة لنقل المياه بسرعة من كالا ويوا إلى ثيسا واوا ولكن لإنشاء كتلة من المياه بين الخزانين، والتي بدورها ستوفر الزراعة واستخدام البشر والحيوانات. ^{[16] [17]} كما حققوا منحدرًا منخفضًا إلى حد ما في ذلك الوقت. لا تزال القناة قيد الاستخدام بعد التجديد.

في العصور الوسطى ، كان النقل المائي أرخص وأسرع عدة مرات من النقل البري. تم استخدام النقل البري بواسطة وسائل النقل التي تجرها الحيوانات حول المناطق المستقرة، ولكن الطرق غير المحسنة تتطلب قوافل من الحيوانات، وعادة ما تكون من البغال لحمل أي درجة من الكتلة، وبينما يمكن للبغل أن يحمل ثمن طن، ^[4] فإنه يحتاج أيضًا إلى سائقي عربات لرعايته ويمكن لرجل واحد فقط أن يعتني بخمسة بغال ربما، ^[4] مما يعني أن النقل البري السائب كان مكلفًا أيضًا، حيث يتوقع الرجال تعويضًا في شكل أجور وسكن وطعام. كان هذا لأن الطرق الطويلة كانت غير ممهدة، وغالبًا ما تكون ضيقة جدًا للعربات، ناهيك عن العربات، وفي حالة سيئة، وتشق طريقها عبر الغابات والمستنقعات المستنقعية أو الموحلة في كثير من الأحيان مثل الطرق غير المحسنة ولكن الجافة. في ذلك العصر، كما هو الحال اليوم، يمكن نقل البضائع الأكبر حجمًا، وخاصة البضائع السائبة والمواد الخام ، عن طريق السفن بشكل أكثر اقتصادا من النقل البري؛ في أيام ما قبل السكك الحديدية في الثورة الصناعية، كان النقل المائي هو المعيار الذهبي للنقل السريع. كانت أول قناة اصطناعية في أوروبا الغربية هي قناة فوسا كارولينا التي تم بناؤها في نهاية القرن الثامن تحت الإشراف الشخصي لشارلمان .

في بريطانيا، يُعتقد أن قناة جلاستونبري  هي أول قناة ما بعد الرومان وقد تم بناؤها في منتصف القرن العاشر لربط نهر برو في نورثوفر ^[18] بدير جلاستونبري ، على مسافة حوالي 1.75 كيلومترًا (1900 ياردة). ^[19] يُعتقد أن غرضها الأولي هو نقل حجارة البناء للدير، ولكن تم استخدامها لاحقًا لتوصيل المنتجات، بما في ذلك الحبوب والنبيذ والأسماك، من الممتلكات المحيطة بالدير. ظلت قيد الاستخدام حتى القرن الرابع عشر على الأقل، ولكن ربما حتى منتصف القرن السادس عشر. ^[20]
كانت القنوات الأكثر ديمومة والأكثر تأثيرًا اقتصاديًا مثل نافيجليو جراندي التي بُنيت بين عامي 1127 و1257 لربط ميلانو بنهر تيسينو . نافيجليو جراندي هي أهم " نافيجلي " اللومباردية ^[21] وأقدم قناة عاملة في أوروبا. وفي وقت لاحق، تم بناء القنوات في هولندا وفلاندرز لتجفيف الأراضي المنخفضة وتسهيل نقل البضائع والأشخاص.

تم إحياء بناء القنوات في هذا العصر بسبب التوسع التجاري من القرن الثاني عشر. تم تحسين الملاحة النهرية تدريجيًا من خلال استخدام أقفال فردية أو فلاشية . كان عبور القوارب من خلال هذه الأقفال يستخدم كميات كبيرة من المياه مما أدى إلى صراعات مع أصحاب طواحين المياه ولتصحيح هذا، ظهر قفل الجنيه أو الغرفة لأول مرة في القرن العاشر في الصين وفي أوروبا عام 1373 في فريسفايك بهولندا. ^[22] كان التطور المهم الآخر هو بوابة المتري ، والتي يُفترض أنها أدخلت إلى إيطاليا بواسطة بيرتولا دا نوفاتي في القرن السادس عشر. سمح هذا ببوابات أوسع وأزال أيضًا قيد الارتفاع لأقفال المقصلة .

وللتغلب على القيود التي تسببها وديان الأنهار، تم تطوير أول قنوات على مستوى القمة مع قناة الصين الكبرى في الفترة من 581 إلى 617 م، بينما كانت أول قناة في أوروبا تستخدم أيضًا أقفالًا فردية، وهي قناة ستيكنيتز في ألمانيا في عام 1398.

في إمبراطورية سونغهاي في غرب إفريقيا ، تم إنشاء العديد من القنوات في عهد سني علي وأسكيا محمد الأول بين كبارة وتمبكتو في القرن الخامس عشر. وقد استخدمت هذه القنوات في المقام الأول للري والنقل. كما حاول سني علي إنشاء قناة من نهر النيجر إلى والاتا لتسهيل غزو المدينة، لكن تقدمه توقف عندما خاض حربًا مع ممالك موسي . ^[23]

حوالي عام 1500-1800 كانت أول قناة على مستوى القمة تستخدم أقفالًا في أوروبا هي قناة بريار التي تربط بين نهر لوار ونهر السين (1642)، تليها قناة دو ميدي الأكثر طموحًا (1683) التي تربط المحيط الأطلسي بالبحر الأبيض المتوسط. وشمل ذلك درجًا من 8 أقفال في بيزييه ، ونفقًا بطول 157 مترًا (515 قدمًا)، وثلاث قنوات مائية رئيسية.

تقدم بناء القنوات بشكل مطرد في ألمانيا في القرنين السابع عشر والثامن عشر حيث كانت هناك ثلاثة أنهار عظيمة، وهي إلبه وأودر وفيسر، مرتبطة بالقنوات . في بريطانيا ما بعد الرومان، يبدو أن أول قناة تم بناؤها في العصر الحديث المبكر كانت قناة إكستر ، والتي تم مسحها في عام 1563، وافتتحت في عام 1566. ^{[24] [25]}

أقدم قناة في المستوطنات الأوروبية في أمريكا الشمالية، وهي قناة لطحن الحبوب بُنيت لأغراض صناعية، هي قناة Mother Brook بين أحياء ديدهام وهايد بارك في بوسطن بولاية ماساتشوستس، والتي تربط بين المياه العليا لنهر تشارلز ومصب نهر نيبونست والبحر. وقد بُنيت القناة في عام 1639 لتوفير الطاقة المائية للطواحين.

في روسيا، تم افتتاح ممر الفولغا-البلطيق المائي ، وهو نظام قنوات وطني يربط بحر البلطيق وبحر قزوين عبر نهري نيفا وفولغا ، في عام 1718.

كان نظام القنوات الحديث في الأساس نتاجًا للقرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. وقد ظهر إلى الوجود لأن الثورة الصناعية (التي بدأت في بريطانيا خلال منتصف القرن الثامن عشر) طالبت بطريقة اقتصادية وموثوقة لنقل البضائع والسلع بكميات كبيرة.

بحلول أوائل القرن الثامن عشر، أصبحت الملاحة النهرية مثل ملاحة إير وكالدر متطورة للغاية، مع أقفال ذات حواجز و"فتحات" أطول وأطول (بعضها مزود بأقفال متوسطة) لتجنب الامتدادات الملتوية أو الصعبة للنهر. في النهاية، أدت تجربة بناء فتحات طويلة متعددة المستويات بأقفال خاصة بها إلى ظهور فكرة بناء قناة "خالصة"، وهي ممر مائي مصمم على أساس المكان الذي يجب أن تذهب إليه البضائع، وليس المكان الذي يوجد فيه النهر.

إن المطالبة بأول قناة نقية في بريطانيا العظمى محل جدال بين مؤيدي "سانكي" و"بريدجووتر". ^[26] كانت أول قناة حقيقية في ما يُعرف الآن بالمملكة المتحدة هي قناة نيوراي في أيرلندا الشمالية التي بناها توماس ستيرز في عام 1741.

غالبًا ما يُزعم أن قناة سانكي بروك للملاحة ، التي تربط سانت هيلينز بنهر ميرسي ، هي أول قناة حديثة "اصطناعية بحتة" لأنه على الرغم من أنها كانت في الأصل مخططًا لجعل سانكي بروك صالحًا للملاحة، إلا أنها تضمنت قناة اصطناعية جديدة تمامًا كانت في الواقع قناة على طول وادي سانكي بروك. ^{[26] [27]} ومع ذلك، يشير أنصار "بريدجووتر" إلى أن الربع ميل الأخير من الملاحة هو في الواقع امتداد قناة من النهر، وأن قناة بريدجووتر (أقل ارتباطًا بنهر موجود بشكل واضح) هي التي استحوذت على خيال الناس وألهمت المزيد من القنوات. ^{[26] [27]}

في منتصف القرن الثامن عشر، أراد دوق بريدجووتر الثالث ، الذي كان يمتلك عددًا من مناجم الفحم في شمال إنجلترا، طريقة موثوقة لنقل الفحم إلى مدينة مانشستر الصناعية السريعة . فكلف المهندس جيمس بريندلي ببناء قناة لهذا الغرض. وتضمن تصميم بريندلي قناة مائية تحمل القناة فوق نهر إيرويل . وكانت هذه أعجوبة هندسية جذبت السياح على الفور. ^{[26] [27]} تم تمويل بناء هذه القناة بالكامل من قبل الدوق وأطلق عليها اسم قناة بريدجووتر . وافتتحت في عام 1761 وكانت أول قناة بريطانية رئيسية. ^[28]

أثبتت القنوات الجديدة نجاحها الكبير. كانت القوارب على القناة تجرها الخيول مع وجود مسار سحب على طول القناة للخيول للمشي على طوله. أثبت هذا النظام الذي تجره الخيول أنه اقتصادي للغاية وأصبح معيارًا في جميع أنحاء شبكة القنوات البريطانية. كان من الممكن رؤية القوارب التجارية التي تجرها الخيول على قنوات المملكة المتحدة حتى أواخر الخمسينيات من القرن العشرين، على الرغم من أن القوارب التي تعمل بالديزل، والتي غالبًا ما تسحب قاربًا ثانيًا غير مزود بمحرك، أصبحت قياسية بحلول ذلك الوقت.

كانت قوارب القناة قادرة على حمل ثلاثين طنًا في المرة الواحدة بجر حصان واحد فقط ^[28] - أكثر من عشرة أضعاف كمية البضائع لكل حصان والتي كانت ممكنة باستخدام عربة. وبسبب هذه الزيادة الهائلة في العرض، خفضت قناة بريدجووتر سعر الفحم في مانشستر بنحو الثلثين في غضون عام واحد فقط من افتتاحها. كما حققت قناة بريدجووتر نجاحًا ماليًا كبيرًا، حيث كسبت ما تم إنفاقه على بنائها في غضون بضع سنوات فقط.

أثبت هذا النجاح جدوى النقل عبر القنوات، وسرعان ما أراد الصناعيون في العديد من الأجزاء الأخرى من البلاد إنشاء قنوات. بعد قناة بريدجووتر، تم بناء القنوات المبكرة من قبل مجموعات من الأفراد المهتمين بتحسين الاتصالات. في ستافوردشاير، رأى الخزاف الشهير جوشيا ويدجوود فرصة لجلب شحنات ضخمة من الطين إلى أبواب مصنعه ونقل سلعه النهائية الهشة إلى السوق في مانشستر أو برمنغهام أو أبعد من ذلك، عن طريق المياه، مما يقلل من الكسر. في غضون بضع سنوات فقط من افتتاح بريدجووتر، ظهرت شبكة قنوات وطنية جنينية، مع بناء قنوات مثل قناة أكسفورد وقناة ترينت وميرسي . ^[29]

كان نظام القنوات الجديد سببًا ونتيجة للتصنيع السريع في منطقة ميدلاندز والشمال. غالبًا ما يشار إلى الفترة بين سبعينيات القرن الثامن عشر وثلاثينيات القرن التاسع عشر باسم "العصر الذهبي" للقنوات البريطانية.

بالنسبة لكل قناة، كان من الضروري صدور قانون من البرلمان للسماح بالبناء، ومع رؤية الناس للدخل المرتفع الذي يمكن تحقيقه من رسوم المرور عبر القناة، بدأت مقترحات إنشاء القناة تُطرح من قبل المستثمرين المهتمين بالاستفادة من أرباح الأسهم، على الأقل بقدر الأشخاص الذين قد تستفيد أعمالهم من النقل الأرخص للمواد الخام والسلع النهائية.

وفي تطور آخر، كانت هناك غالبًا مضاربات صريحة، حيث كان الناس يحاولون شراء أسهم في شركة جديدة مطروحة للبيع لتحقيق ربح فوري، بغض النظر عما إذا كانت القناة مربحة أم لا، أو حتى تم بناؤها. وخلال هذه الفترة من " هوس القناة "، تم استثمار مبالغ ضخمة في بناء القناة، وعلى الرغم من أن العديد من المخططات لم تسفر عن شيء، فقد توسع نظام القناة بسرعة إلى ما يقرب من 4000 ميل (أكثر من 6400 كيلومتر) في الطول. ^[28]

تشكلت العديد من شركات القنوات المتنافسة وكانت المنافسة مستشرية. ولعل أفضل مثال على ذلك كان بار ووستر في برمنغهام، وهي النقطة التي كانت فيها قناة ووستر وبرمنغهام وخط الملاحة الرئيسي لقناة برمنغهام على بعد سبعة أقدام فقط. لسنوات عديدة، كان النزاع حول الرسوم يعني أن البضائع التي تمر عبر برمنغهام يجب أن يتم نقلها من القوارب في قناة واحدة إلى القوارب في الأخرى. ^[30]

كانت شركات القنوات قد حصلت على ميثاقها في البداية من قبل ولايات فردية في الولايات المتحدة. وقد تم بناء هذه القنوات المبكرة وتملكها وتشغيلها من قبل شركات مساهمة خاصة. وقد اكتملت أربع منها عندما اندلعت حرب عام 1812 ؛ وكانت هذه هي قناة ساوث هادلي (افتتحت عام 1795) في ماساتشوستس ، وقناة سانتي (افتتحت عام 1800) في ساوث كارولينا ، وقناة ميدلسكس (افتتحت عام 1802) أيضًا في ماساتشوستس، وقناة ديسمال سوامب (افتتحت عام 1805) في فيرجينيا . وقد حصلت قناة إيري (افتتحت عام 1825) على ميثاقها وتملكها ولاية نيويورك وتم تمويلها بسندات اشتراها مستثمرون من القطاع الخاص. تمتد قناة إيري لمسافة حوالي 363 ميلاً (584 كم) من ألباني، نيويورك ، على نهر هدسون إلى بوفالو، نيويورك ، عند بحيرة إيري . يربط نهر هدسون مدينة ألباني بميناء مدينة نيويورك الأطلسي ، وأكملت قناة إيري طريقًا مائيًا صالحًا للملاحة من المحيط الأطلسي إلى البحيرات العظمى . تحتوي القناة على 36 قفلًا وتشتمل على فرق ارتفاع إجمالي يبلغ حوالي 565 قدمًا (169 مترًا). سرعان ما سددت قناة إيري باتصالاتها السهلة بمعظم غرب الولايات المتحدة الأوسط ومدينة نيويورك جميع رأس مالها المستثمر (7 ملايين دولار أمريكي) وبدأت في تحقيق الربح. من خلال خفض تكاليف النقل إلى النصف أو أكثر، أصبحت مركزًا كبيرًا للربح لألباني ومدينة نيويورك حيث سمحت بالنقل الرخيص للعديد من المنتجات الزراعية المزروعة في غرب الولايات المتحدة إلى بقية العالم. من مدينة نيويورك، يمكن شحن هذه المنتجات الزراعية بسهولة إلى ولايات أمريكية أخرى أو إلى الخارج. مع ضمان وجود سوق لمنتجاتهم الزراعية، تسارعت عملية استيطان غرب الولايات المتحدة الأوسط بشكل كبير من خلال قناة إيري. كانت الأرباح التي حققها مشروع قناة إيري سبباً في بدء طفرة بناء القنوات في الولايات المتحدة، واستمرت هذه الطفرة حتى عام 1850 تقريباً، حين بدأت السكك الحديدية تصبح أكثر تنافسية من حيث السعر والراحة. ولعبت قناة بلاكستون (التي اكتملت في عام 1828) في ماساتشوستس ورود آيلاند دوراً مماثلاً في الثورة الصناعية المبكرة بين عامي 1828 و1848. وكان وادي بلاكستون مساهماً رئيسياً في الثورة الصناعية الأميركية، حيث بنى صمويل سلاتر أول مصنع نسيج له.

تشير قناة الطاقة إلى قناة تستخدم لتوليد الطاقة الهيدروليكية ، وليس للنقل. في الوقت الحاضر، يتم بناء قنوات الطاقة بشكل حصري تقريبًا كجزء من محطات الطاقة الكهرومائية . كانت أجزاء من الولايات المتحدة، وخاصة في الشمال الشرقي ، بها ما يكفي من الأنهار سريعة الجريان بحيث كانت طاقة المياه هي الوسيلة الأساسية لتشغيل المصانع (عادةً مصانع النسيج) حتى بعد الحرب الأهلية الأمريكية . على سبيل المثال، لويل، ماساتشوستس ، التي تعتبر "مهد الثورة الصناعية الأمريكية"، بها 6 أميال (9.7 كم) من القنوات، التي تم بناؤها من حوالي عام 1790 إلى عام 1850، والتي وفرت طاقة المياه ووسيلة نقل للمدينة. ويقدر إنتاج النظام بنحو 10000 حصان . ^[31] تشمل المدن الأخرى التي تحتوي على أنظمة قنوات طاقة واسعة النطاق لورانس، ماساتشوستس ، وهوليوك، ماساتشوستس ، ومانشستر، نيو هامبشاير ، وأوغوستا، جورجيا . تم بناء قناة الطاقة الأكثر شهرة في عام 1862 لشركة نياجرا فولز للطاقة الهيدروليكية والتصنيع .

أدت المنافسة من السكك الحديدية من ثلاثينيات القرن التاسع عشر والطرق في القرن العشرين إلى جعل القنوات الأصغر عتيقة بالنسبة لمعظم وسائل النقل التجارية، وسقطت العديد من القنوات البريطانية في الاضمحلال. فقط قناة مانشستر للسفن وقناة إير وكالدر قاومت هذا الاتجاه. ومع ذلك، في بلدان أخرى نمت القنوات في الحجم مع تحسن تقنيات البناء. خلال القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة، نما طول القنوات من 100 ميل (161 كم) إلى أكثر من 4000، مع شبكة معقدة تجعل البحيرات العظمى صالحة للملاحة، بالاشتراك مع كندا، على الرغم من تجفيف بعض القنوات لاحقًا واستخدامها كحقوق مرور للسكك الحديدية .

في الولايات المتحدة، وصلت القنوات الملاحية إلى مناطق معزولة وجعلتها على اتصال بالعالم الخارجي. بحلول عام 1825، فتحت قناة إيري، التي يبلغ طولها 363 ميلاً (584 كم) مع 36 قفلًا، اتصالاً من الشمال الشرقي المأهول بالسكان إلى البحيرات العظمى. تدفق المستوطنون إلى المناطق التي تخدمها هذه القنوات، حيث كان الوصول إلى الأسواق متاحًا. لعبت قناة إيري (وكذلك القنوات الأخرى) دورًا فعالاً في تقليل الاختلافات في أسعار السلع الأساسية بين هذه الأسواق المختلفة في جميع أنحاء أمريكا. تسببت القنوات في تقارب الأسعار بين المناطق المختلفة بسبب انخفاض تكاليف النقل، مما سمح للأميركيين بشحن وشراء السلع من مسافات أبعد بتكلفة أقل بكثير. بنت أوهايو أميالاً عديدة من القنوات، وكانت إنديانا لديها قنوات عاملة لبضعة عقود، وربطت قناة إلينوي وميتشيغان البحيرات العظمى بنظام نهر المسيسيبي حتى تم استبدالها بممر مائي نهري مقنن.

تم بناء ثلاث قنوات رئيسية لأغراض مختلفة جدًا في ما يُعرف الآن بكندا. تم بناء قناة ويلاند الأولى ، التي افتُتحت في عام 1829 بين بحيرة أونتاريو وبحيرة إيري، متجاوزة شلالات نياجرا وقناة لاشين (1825)، والتي سمحت للسفن بتجنب المنحدرات التي يصعب عبورها على نهر سانت لورانس في مونتريال ، للتجارة. قناة ريدو ، التي اكتملت في عام 1832، تربط أوتاوا على نهر أوتاوا بكينغستون ، أونتاريو على بحيرة أونتاريو. تم بناء قناة ريدو نتيجة لحرب عام 1812 لتوفير النقل العسكري بين المستعمرات البريطانية في كندا العليا وكندا السفلى كبديل لجزء من نهر سانت لورانس، الذي كان عرضة للحصار من قبل الولايات المتحدة.

في فرنسا، تم تعزيز الربط الثابت بين جميع أنظمة الأنهار - الراين والرون والسون والسين - وبحر الشمال في عام 1879 من خلال إنشاء مقياس فريسينيت ، الذي حدد الحد الأدنى لحجم الأقفال. تضاعفت حركة المرور في القناة في العقود الأولى من القرن العشرين. ^[32]

تم الانتهاء من العديد من القنوات البحرية الهامة في هذه الفترة، بدءًا من قناة السويس (1869) - التي تحمل حمولة أكبر بكثير من معظم القنوات الأخرى - وقناة كيل (1897)، على الرغم من أن قناة بنما لم تفتح حتى عام 1914.

في القرن التاسع عشر، تم بناء عدد من القنوات في اليابان بما في ذلك قناة بيواكو وقناة توني. تم بناء هذه القنوات جزئيًا بمساعدة مهندسين من هولندا ودول أخرى. ^[33]

كان السؤال الرئيسي هو كيفية ربط المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ بقناة عبر أمريكا الوسطى الضيقة . ( افتُتح خط سكة حديد بنما عام 1855). كان الاقتراح الأصلي هو إنشاء قناة على مستوى سطح البحر عبر ما يُعرف اليوم بنيكاراجوا ، والاستفادة من بحيرة نيكاراجوا الكبيرة نسبيًا . لم يتم بناء هذه القناة أبدًا جزئيًا بسبب عدم الاستقرار السياسي ، مما أخاف المستثمرين المحتملين. لا يزال مشروعًا نشطًا (لم تتغير الجغرافيا)، وفي العقد الأول من القرن الحادي والعشرين كانت المشاركة الصينية تتطور.

كان الخيار الثاني لإنشاء قناة في أمريكا الوسطى هو قناة بنما . حاولت شركة دي ليسوب ، التي كانت تدير قناة السويس ، أولاً بناء قناة بنما في ثمانينيات القرن التاسع عشر. تسببت صعوبة التضاريس والطقس (الأمطار) في إفلاس الشركة. كما أدى ارتفاع معدل وفيات العمال بسبب الأمراض إلى تثبيط المزيد من الاستثمار في المشروع. توجد معدات الحفر المهجورة لشركة دي ليسوب ، وهي آلات معزولة متحللة، اليوم مناطق جذب سياحي.

بعد عشرين عامًا، قررت الولايات المتحدة التوسعية، التي استحوذت للتو على مستعمرات بعد هزيمة إسبانيا في الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898 ، والتي أصبحت بحريتها أكثر أهمية، إعادة تنشيط المشروع. لم تتوصل الولايات المتحدة وكولومبيا إلى اتفاق بشأن شروط معاهدة القناة (انظر معاهدة هاي هيران ). كانت بنما، التي لم يكن لديها (ولا تزال ليس لديها) اتصال بري ببقية كولومبيا، تفكر بالفعل في الاستقلال. في عام 1903، انتزعت الولايات المتحدة، بدعم من البنميين الذين توقعوا أن توفر القناة أجورًا وإيرادات وأسواقًا كبيرة للسلع والخدمات المحلية، مقاطعة بنما من كولومبيا ، وأقامت جمهورية دمية ( بنما ). كانت عملتها، بالبوا - وهو الاسم الذي يشير إلى أن البلاد بدأت كوسيلة للانتقال من نصف الكرة الأرضية إلى الآخر - نسخة طبق الأصل من الدولار الأمريكي . كان الدولار الأمريكي ولا يزال عملة قانونية (يستخدم كعملة). كانت المنطقة العسكرية الأمريكية، منطقة القناة ، بعرض 10 أميال (16 كم)، مع وجود قوات عسكرية أمريكية متمركزة هناك ( قواعد ، ومحطتان تلفزيونيتان، وقناتان 8 و10، و Pxs ، ومدرسة ثانوية على الطراز الأمريكي )، سببًا في تقسيم بنما إلى نصفين. وتم بناء القناة - وهو مشروع هندسي كبير. ولم تشعر الولايات المتحدة بأن الظروف مستقرة بما يكفي للانسحاب حتى عام 1979. وساهم الانسحاب من بنما في هزيمة الرئيس جيمي كارتر في عام 1980.

تستمر قنوات السفن الكبيرة مثل قناة بنما وقناة السويس في العمل لنقل البضائع، كما تفعل قنوات البارجة الأوروبية. وبسبب العولمة ، أصبحت هذه القنوات مهمة بشكل متزايد، مما أدى إلى مشاريع التوسع مثل مشروع توسيع قناة بنما . بدأت القناة الموسعة التشغيل التجاري في 26 يونيو 2016. تسمح المجموعة الجديدة من الأقفال بمرور السفن الأكبر حجمًا وسفن ما بعد باناماكس وسفن باناماكس الجديدة . ^[34]

ومع ذلك، توقفت القنوات الصناعية الضيقة المبكرة عن نقل كميات كبيرة من التجارة، وتم التخلي عن العديد منها للملاحة، ولكن لا يزال من الممكن استخدامها كنظام لنقل المياه غير المعالجة. في بعض الحالات، تم بناء خطوط السكك الحديدية على طول مسار القناة، ومن الأمثلة على ذلك قناة كرويدون .

لقد أدت الحركة التي بدأت في بريطانيا وفرنسا لاستخدام القنوات الصناعية المبكرة للقوارب الترفيهية، مثل زوارق الفنادق ، إلى إعادة تأهيل أجزاء من القنوات التاريخية. وفي بعض الحالات، تم ترميم القنوات المهجورة مثل قناة كينيت وأفون، ويستخدمها الآن أصحاب القوارب الترفيهية. وفي بريطانيا، أثبتت المساكن على ضفاف القناة شعبيتها أيضًا في السنوات الأخيرة.

يجري تطوير قناة السين-نورد يوروب لتصبح ممرًا مائيًا رئيسيًا للنقل ، يربط فرنسا ببلجيكا وألمانيا وهولندا .

وقد وجدت القنوات استخدامًا آخر في القرن الحادي والعشرين، كتسهيلات لتركيب كابلات شبكة الاتصالات بالألياف الضوئية ، وتجنب دفنها في الطرق مع تسهيل الوصول إليها والحد من خطر تعرضها للتلف بسبب معدات الحفر.

لا تزال القنوات تستخدم لتوفير المياه للزراعة. ويوجد نظام قنوات واسع النطاق داخل وادي إمبريال في صحراء جنوب كاليفورنيا لتوفير الري للزراعة في المنطقة.

ترتبط القنوات ارتباطًا وثيقًا بمدينة البندقية لدرجة أن العديد من مدن القنوات أُطلق عليها لقب "فينيسيا..." . تم بناء المدينة على جزر مستنقعية، مع أكوام خشبية تدعم المباني، بحيث تكون الأرض من صنع الإنسان بدلاً من الممرات المائية. تتمتع الجزر بتاريخ طويل من الاستيطان؛ بحلول القرن الثاني عشر، أصبحت البندقية دولة مدينة قوية .

بُنيت أمستردام على نحو مماثل، حيث بُنيت المباني على أكوام خشبية. وأصبحت مدينة حوالي عام 1300. وتم بناء العديد من قنوات أمستردام كجزء من التحصينات. وأصبحت قنوات أمستردام خرسانية عندما توسعت المدينة وبُنيت المنازل على طول المياه. ولقبها "فينيسيا الشمال" مشترك مع هامبورج في ألمانيا وسانت بطرسبرغ في روسيا وبروج في بلجيكا.

أطلق ماركو بولو على سوتشو لقب "فينيسيا الشرق" أثناء رحلاته إلى هناك في القرن الثالث عشر، حيث أصبح طريق بينججيانج وشارع شانتانج المجاورين للقناة من أهم مناطق الجذب السياحي. تقع المدن القريبة الأخرى بما في ذلك نانجينغ وشانغهاي وووشي وجياشينغ وهوتشو ونانتونغ وتايتشو ويانغتشو وتشانغتشو على طول المصب السفلي لنهر اليانغتسي وبحيرة تاي ، وهي مصدر آخر للأنهار الصغيرة والجداول ، والتي تم شق قنواتها وتطويرها لقرون.

تشمل المدن الأخرى التي لديها شبكات قنوات واسعة النطاق: ألكمار ، أمرسفورت ، بولسوارد ، بريل ، دلفت ، دن بوش ، دوكوم ، دوردريخت ، إنكهاوزن ، فرانكر ، جودا ، هارلم ، هارلينجن ، ليوواردن ، ليدن ، سنيك وأوتريخت في هولندا ؛ بروج وجنت في فلاندرز، بلجيكا ؛ برمنغهام في إنجلترا؛ سانت بطرسبرغ في روسيا؛ بيدغوشتش ، غدانسك ، شتشيتسين وفروتسواف في بولندا ؛ أفيرو في البرتغال؛ هامبورغ وبرلين في ألمانيا ؛ فورت لودرديل وكيب كورال في فلوريدا ، الولايات المتحدة، ونزهو في الصين، كان ثو في فيتنام، بانكوك في تايلاند، ولاهور في باكستان.

كانت مدينة ليفربول البحرية التجارية أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو بالقرب من وسط ليفربول بإنجلترا، حيث يتم الآن تطوير نظام من الممرات المائية والأرصفة المتشابكة للاستخدام السكني والترفيهي بشكل أساسي.

العقارات الواقعة على القنوات (والتي تعرف أحيانًا باسم الخلجان في الولايات المتحدة) هي شكل من أشكال التقسيم الفرعي الشائع في مدن مثل ميامي بولاية فلوريدا وتكساس سيتي بولاية تكساس وجولد كوست بولاية كوينزلاند ؛ حيث يوجد في جولد كوست أكثر من 890 كيلومترًا من القنوات السكنية. تعتبر الأراضي الرطبة مناطق صعبة لبناء العقارات السكنية عليها، لذا فإن تجريف جزء من الأراضي الرطبة حتى قناة صالحة للملاحة يوفر مادة حشو لبناء جزء آخر من الأراضي الرطبة فوق مستوى الفيضان للمنازل. يتم بناء الأرض في نمط إصبع يوفر تخطيطًا للشوارع في الضواحي من كتل الإسكان على الواجهة البحرية.

غالبًا ما تم بناء قوارب خاصة للقنوات الداخلية. ومن الأمثلة على ذلك القارب الضيق البريطاني ، الذي يصل طوله إلى 72 قدمًا (21.95 مترًا) وعرضه 7 أقدام (2.13 مترًا) وقد تم بناؤه في المقام الأول لقنوات ميدلاند البريطانية. في هذه الحالة كان العامل المحدد هو حجم الأقفال. هذا هو أيضًا العامل المحدد لقناة بنما حيث تم تقييد سفن باناماكس بطول 289.56 مترًا (950 قدمًا) وعرض 32.31 مترًا (106 قدمًا) حتى 26 يونيو 2016 عندما سمح فتح أقفال أكبر بمرور سفن باناماكس الجديدة الأكبر حجمًا. بالنسبة لقناة السويس غير المغلقة، فإن العامل المحدد لسفن السويس ماكس هو عمومًا الغاطس، والذي يقتصر على 16 مترًا (52.5 قدمًا). في الطرف الآخر من المقياس، كانت قنوات القوارب ذات الأنابيب مثل قناة بود تقتصر على القوارب التي يقل وزنها عن 10 أطنان لمعظم طولها بسبب سعة مستوياتها المائلة أو مصاعد القوارب. معظم القنوات لها حد أقصى للارتفاع يفرضه إما الجسور أو الأنفاق.

• أفريقيا
  • بحر يوسف
  • قناة السلام ( مصر )
  • قناة الابراهيمية (مصر)
  • ترعة المحمودية (مصر)
  • قناة السويس (مصر)
• آسيا
  • انظر قائمة القنوات في الهند
  • انظر قائمة القنوات في باكستان
  • انظر تاريخ القنوات في الصين
  • قناة الملك عبدالله ( الأردن )
  • قناة الجيش ( العراق )
• أوروبا
  • قناة الدانوب-البحر الأسود ( رومانيا )
  • قناة شمال القرم ( أوكرانيا )
  • قنوات فرنسا
  • قنوات أمستردام
  • قنوات ألمانيا
  • قنوات أيرلندا
  • قنوات روسيا
  • قنوات المملكة المتحدة
    • قائمة القنوات في المملكة المتحدة
  • قناة باتشكا الكبرى ( صربيا )
• أمريكا الشمالية
  • قنوات كندا
  • قنوات الولايات المتحدة
  • قناة بنما

• قناة أوراسيا
• قناة اسطنبول
• قناة نيكاراجوا
• قناة سلوى
• القناة التايلاندية
• قناة سولاويزي
• قناة البحرين
• عكس مجرى النهر الشمالي
• قناة البلقان أو قناة الدانوب-مورافا-فاردار-إيجه
• إيرانرود

• موقع British Waterways الترفيهي – الدليل الرسمي لبريطانيا للقنوات والأنهار والبحيرات
• دليل التصوير الفوتوغرافي لقناة ليدز ليفربول
• معلومات ودليل للقوارب حول نظام قناة ولاية نيويورك محفوظ في 24 يوليو 2008 على موقع Wayback Machine
• "القنوات والأنهار الصالحة للملاحة" بقلم جيمس إس. أبر، جامعة إمبوريا ستيت
• متحف القناة الوطنية (الولايات المتحدة)
• متحف قناة لندن (المملكة المتحدة)
• القنوات في أمستردام
• قناة دو ميدي
• قناة ديوكس مير
• قياس تدفق القناة باستخدام جهاز استشعار.
• "القناة"  . الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.