انتقال أجهزة ماك إلى معالجات باور بي سي

تم إصدار أولى طرازات باور ماكنتوش في مارس 1994، لكن تطوير تقنية باور ماكنتوش يعود إلى منتصف عام 1988.

بدأ جان لويس غاسيه ، رئيس قسم المنتجات في شركة آبل، مشروع "جاغوار" لإنشاء حاسوب مكتبي يكون الأسرع في السوق، ويدعم الأوامر الصوتية. ^{[ 2 ]} كان من المُخطط في البداية أن يكون خط إنتاج حاسوب جديدًا كليًا، وليس ماكنتوش، ولذلك تم فصل فريق جاغوار عن فريق ماكنتوش. وشمل هذا الفصل تطوير نظام التشغيل، حيث تم النظر في نظام التشغيل " بينك " المُبتكر للحاسوب الجديد. كما لم يكن من المُخطط أن يكون جاغوار نظامًا واسع الانتشار. فقد فضّل غاسيه، كما كان الحال مع جهاز ماكنتوش IIfx القادم ، إنشاء منتج يُنافس في سوق محطات العمل المتطورة، وهو مجال لم يكن من نقاط قوة آبل سابقًا. كان قرار استخدام معمارية RISC بمثابة تحول في صناعة الحواسيب عامي 1987 و1988، حيث تفوقت أنظمة RISC من شركات صن مايكروسيستمز وهيوليت -باكارد وآي بي إم بشكل ملحوظ على أداء الأنظمة القائمة على معالجات موتورولا 68020 و 68030 ووحدات المعالجة المركزية من إنتل 80386 و 80486 . ^{[ 3 ]} في البداية، استثمرت آبل وقتًا وجهدًا كبيرين في محاولة لإنشاء وحدة معالجة مركزية RISC خاصة بها في مشروع يحمل الاسم الرمزي "أكواريوس"، ^{[ 4 ]} حتى أنها اشترت حاسوبًا عملاقًا من طراز Cray-1 للمساعدة في تصميم الشريحة. افتقرت الشركة إلى الموارد المالية والتصنيعية اللازمة لإنتاج منتج عملي، وتم إلغاء المشروع في عام 1989. ^{[ 5 ]} حاول آندي غروف من شركة إنتل إقناع شركة آبل بالانتقال إلى معمارية x86 ، لكن آبل خلصت إلى أن معمارية CISC من إنتل لن تكون قادرة على منافسة معمارية RISC. ^{[ 6 ]}

بحلول أوائل عام 1990، كانت شركة آبل على اتصال بعدد من موردي معالجات RISC للعثور على شريك مناسب في مجال الأجهزة. بدأ الفريق الذي ابتكر جهاز IIfx بشكل مستقل تجاربه لإنشاء منتج جديد لأجهزة ماكنتوش يجمع بين معالج موتورولا 68030 وشريحة AMD Am29000 (29k) RISC. كانت آبل قد أصدرت بالفعل منتجًا مبنيًا على شريحة 29k، وهو بطاقة عرض ماكنتوش 8•24 GC، وهي بطاقة NuBus تُعرف باسم " مسرّع صندوق أدوات ماكنتوش " توفر إجراءات رسم أسرع بكثير من تلك الموجودة في ذاكرة القراءة فقط (ROM) الخاصة بجهاز ماكنتوش. ^{[ 7 ]} أسفرت تجارب الفريق عن محاكي 68020 مُنفذ بلغة RISC، ولكن تم التخلي عن مشروع 29k في منتصف عام 1990 بسبب عدم جدواه المالية.

قامت آبل بتقييم معمارية المعالجات المركزية، بما في ذلك MIPS و SPARC و i860 و ARM ، والتي استُخدمت لاحقًا في العديد من منتجات آبل. تضمنت المفاوضات مع شركة صن شرطًا يقضي باستخدام صن لواجهة ماكنتوش في محطات عمل SPARC الخاصة بها ، مقابل استخدام آبل لمعالجات SPARC من صن في محطات عمل ماكنتوش؛ إلا أن الصفقة أُلغيت بسبب مخاوف آبل من عدم قدرة صن على إنتاج كميات كافية من المعالجات. كما تضمنت المفاوضات مع MIPS لاستخدام معالج R4000 شرطًا آخر يقضي بتوفير واجهة ماكنتوش كبديل لبيئة الحوسبة المتقدمة ( ACE ). أُلغيت هذه الصفقة أيضًا نظرًا لكون مايكروسوفت شريكًا رئيسيًا في اتحاد ACE، بالإضافة إلى مخاوف تتعلق بقدرات التصنيع. تم استبعاد معالج Intel i860 من الدراسة نظرًا لتعقيده الشديد. لم تُدرج آبل معالج POWER1 من IBM كخيار، لاعتقادها بأن IBM لن تكون مستعدة لترخيصه لأطراف ثالثة.

في منتصف عام 1990، اختارت آبل معالج موتورولا 88110 ، وهو شريحة لم تكن قد اكتملت بعد، تجمع بين وحدة المعالجة المركزية 88100 ووحدة معالجة الفاصلة العائمة 88200 في حزمة واحدة. ^{[ 2 ] : 7} وخلال ما تبقى من ذلك العام، عمل مهندسو آبل على تطوير محاكي 68k ليتوافق مع هذه الشريحة المستقبلية. عُرف هذا المشروع باسم "RLC"، وهو اختصار لـ "RISC LC"، تورية على اسم جهاز كمبيوتر ماكنتوش LC القادم من آبل . بحلول يناير 1991، أنتج الفريق الهندسي نموذجًا أوليًا لجهاز ماكنتوش LC، حيث تم استبدال وحدة المعالجة المركزية 68020 بوحدة 88100 ومحاكي 68020. كان هذا النموذج الأولي قادرًا على استخدام ذاكرة القراءة فقط (ROM) الخاصة ببرنامج ماكنتوش تولبوكس دون تعديل ، وكان بإمكانه الإقلاع إلى نظام التشغيل 7. بعد بضعة أشهر، تم إنشاء نموذج أولي ثانٍ، باستخدام هيكل ماكنتوش IIsi مع شريحة موتورولا 88100 التي اكتمل تطويرها. ^{[ 2 ] : 10-11}

لم يكن نظام Jaguar مصممًا في البداية ليكون نظامًا سائدًا واسع الانتشار. بل كان من المقرر أن تتبعه أنظمة RISC الموجهة للسوق الجماهيري لاحقًا. بعد مغادرة غاسيه لشركة آبل في أوائل عام 1990، أُعيد توجيه هدف مشروع Jaguar ليصبح نظام Macintosh سائدًا بدلًا من منصة جديدة. دُمج مشروع Jaguar في فريق Macintosh في أوائل عام 1991. ^{[ 2 ] : 10} على الرغم من أن مشروع Jaguar نفسه لم يُكتب له النجاح، وأن شركة Taligent لم تُنتج نظام تشغيل فعالًا، إلا أن العديد من العناصر التي طورتها فرق الأجهزة والبرامج الخاصة بـ Jaguar طُرحت في السوق في منتصف عام 1993 مع جهازي Centris 660AV و Quadra 840AV ، بما في ذلك لوحة مفاتيح آبل القابلة للتعديل ، وشاشة Apple AudioVision 14 ، و GeoPort ، و PlainTalk . ^{[ 8 ]} كما أن تصميمات الهياكل الجديدة التي طُرحت مع جهازي Centris 610 و Quadra 800 كانت من ابتكار فريق Jaguar أيضًا.

بحلول منتصف عام 1991، ساد قلق داخلي في شركة آبل من أن معالج 88100 قد لا يكون المعالج الأمثل للمضي قدمًا، نظرًا لعدم التزام أي شركة مصنعة أخرى لأجهزة الكمبيوتر باستخدامه. ^{[ 2 ] : 11} تمت إعادة النظر في استخدام معالج POWER من شركة IBM، إلا أنه كان يتألف من سبع رقائق في ذلك الوقت، وهو ما لم يكن مرغوبًا فيه من منظور التكلفة. اجتمع مهندسون من آبل وقسم محطات العمل والأنظمة المتقدمة في IBM في أوستن، تكساس، لمناقشة إنشاء نسخة أحادية الرقاقة من بنية POWER1 RISC من IBM. كما حضرت شركة موتورولا الاجتماع بناءً على طلب آبل. كانت IBM تعمل بالفعل على رقاقة مماثلة، تُسمى رقاقة RISC أحادية الرقاقة (RSC)، لخفض تكلفة إنتاج أنظمة محطات العمل RS/6000 للمبتدئين . ^{[ 2 ] : 7} في هذه الاجتماعات، تم اقتراح عدد من التغييرات على RSC من شأنها تسهيل خفض التكاليف، وتقليل استهلاك الطاقة، وزيادة إنتاجية التصنيع بما يتناسب مع كل من أجهزة ماكنتوش ومنتجات RS/6000 المستقبلية.

في أوائل يوليو، توصل المسؤولون التنفيذيون في الشركات الثلاث إلى اتفاق ^{[ 9 ]} أُعلن عنه رسميًا للجمهور في أكتوبر. ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى بنية RISC الجديدة، التي سُميت PowerPC ، كان لهذا " التحالف AIM " عدة أهداف، منها إنشاء نظام تشغيل قائم على معالج Pink، ولغة برمجة نصية كائنية التوجه تُسمى ScriptX، ومشغل وسائط متعدد المنصات يُسمى Kaleida Media Player . وعن هذا التحالف، قال جون سكولي: "لقد أثبتت استراتيجية ماكنتوش نجاحها الباهر لنا في ثمانينيات القرن الماضي، لكننا لم نعتقد أننا قادرون على تأسيس الجيل التالي من الحوسبة باستخدام هذا النموذج في تسعينيات القرن الماضي. بالعمل مع IBM، وإتاحة هذه التقنيات للجميع، يُمكننا تحقيق تأثير أوسع بكثير بهذه التقنيات مقارنةً بما حققناه مع ماكنتوش." ^{[ 11 ]}

بدأ تطوير شريحة PowerPC 601 في أكتوبر 1991 واكتمل في غضون 21 شهرًا، وبدأ الإنتاج بكميات كبيرة في يوليو 1993. ^{[ 2 ] : 17} وكانت أولى الحواسيب التي شُحنت مزودة بشريحة PowerPC هي سلسلة محطات عمل IBM RS/6000 في سبتمبر 1993. ^{[ 12 ]} استخدم العديد من مطوري تطبيقات ماكنتوش هذه الأجهزة لتطوير النسخ الأولية من منتجاتهم المتوافقة مع PowerPC، نظرًا لعدم جاهزية أدوات تطوير PowerPC القائمة على نظام ماكنتوش. وفي الوقت نفسه، كان مشروعا PowerPC 603 (الذي ركز على خفض استهلاك الطاقة) و 604 (الذي ركز على الأداء العالي) قيد التنفيذ.

في يوليو 1992، تم اتخاذ قرار بتقليص طموح الإصدار الأولي لبرنامج النظام؛ فبدلاً من محاولة إنشاء نواة جديدة تمامًا، ركزت شركة آبل على إنتاج نسخة من النظام 7 حيث أعيدت كتابة أجزاء من ذاكرة القراءة فقط ( ROM) الخاصة بصندوق أدوات ماكنتوش لاستخدام كود PowerPC الأصلي بدلاً من محاكاة 680x0. وقد وفر هذا دفعة كبيرة في الأداء لبعض الأجزاء المستخدمة بكثرة في نظام التشغيل، وخاصة برنامج QuickDraw .