تحالف AIM

من ثمانينيات القرن العشرين وحتى تسعينياته، شهدت صناعة الحواسيب تحولًا من نموذج يقتصر على الحواسيب الشخصية الفردية إلى عالم مترابط، حيث لم يعد بإمكان أي شركة بمفردها تحمل العزلة الرأسية. ^{[ 1 ] : 428-429.} أوضح أحد المحللين قائلًا: "إذا حاولت القيام بكل شيء، فلن تتمكن من تحقيق وفورات الحجم". ^{[ 2 ]} كانت شركات آبل وآي بي إم وموتورولا شركات تكنولوجية رائدة، لكن معالجات إنتل كانت تُشغّل 85% من الحواسيب الشخصية، بينما هيمنت مايكروسوفت على سوق أنظمة التشغيل . سعت موتورولا إلى تقويض ريادة إنتل في سوق المعالجات، وتوقعت آبل وآي بي إم أن يقتصر دورهما على تغليف تقنيات مايكروسوفت وإنتل. ^{[ 3 ]} يقول كتاب " الحلقة اللانهائية" : "كان معظم العاملين في آبل يدركون أن الشركة ستضطر إلى الدخول في شراكات مع بعض منافسيها السابقين، أو ترخيص تقنياتها، أو الاستحواذ عليها". ^{[ 1 ] : 428-429} هدد احتكار مايكروسوفت واحتكار وينتل المنافسة على مستوى الصناعة بأكملها، وتم تشكيل اتحاد بيئة الحوسبة المتقدمة (ACE) المنافس مؤخرًا للترويج لبنيتي x86 و MIPS . ^{[ 2 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، استخدمت شركة آبل معالجات موتورولا من سلسلة 68000 في حواسيبها. حاول آندي غروف، الرئيس التنفيذي لشركة إنتل ، إقناع آبل بالانتقال إلى معمارية x86 ، لكن الرئيس التنفيذي جون سكولي وآخرين اعتقدوا أن معالجات CISC الدقيقة ، مثل x86، لن تكون قادرة على منافسة معمارية RISC . ^{[ 4 ]} أقنع فيل هيستر ، مصمم جهاز IBM RS/6000 ، رئيس شركة IBM، جاك كوهلر ، بضرورة عقد تحالف تجاري . ^{[ 3 ]} اتصل كوهلر برئيس آبل ، مايكل سبيندلر ، الذي اقتنع بالنهج المتبع لتصميم قادر على منافسة نموذج حاسوب وينتل الشخصي. وكان سكولي أكثر حماسًا. ^{[ 5 ]}

في 3 يوليو 1991، وقّعت شركتا آبل وآي بي إم خطاب نوايا غير تعاقدي ، اقترحتا فيه تحالفًا وحددتا أهدافهما التقنية الاستراتيجية طويلة الأجل. كان الهدف الرئيسي هو إنشاء منصة حوسبة موحدة مفتوحة المعايير لجميع قطاعات الصناعة، تتألف من تصميم أجهزة جديد ونظام تشغيل من الجيل التالي . ^{[ 6 ]} خططت آي بي إم وموتورولا لتوظيف 300 مهندس لتطوير رقائق إلكترونية بشكل مشترك في منشأة تصنيع مشتركة في أوستن، تكساس. وكانت موتورولا تخطط لبيع هذه الرقائق لشركة آبل أو أي جهة أخرى. ^{[ 7 ]} كانت آي بي إم تنوي إدخال نظام تشغيل ماكنتوش إلى المؤسسات، بينما كانت آبل تنوي أن تصبح عميلًا رئيسيًا لمنصة أجهزة باور الجديدة. ^{[ 6 ]}

اعتبر محللو الصناعة إعلان AIM سيئًا للغاية من حيث التواصل، ومُربكًا للعالم الخارجي، لكنهم مع ذلك رأوا في هذه الشراكة قوة تنافسية شاملة في مواجهة احتكار مايكروسوفت واحتكار إنتل ومايكروسوفت الثنائي. ^{[ 6 ] [ 8 ]} وقد ازدادت الحاجة المُلحة لتحالف AIM مع تشكيل مايكروسوفت مؤخرًا لبيئة الحوسبة المتقدمة (ACE) المنافسة، وهي اتحاد يضم 21 شركة يهدف إلى وضع معيار صناعي جديد قائم على معالجات معمارية x86 و MIPS . ورأى بعض المحللين في AIM تحالفًا مضادًا مباشرًا، وربما متأخرًا، لـ ACE القوية. بينما رأى آخرون في AIM محاولة جريئة ولكنها محفوفة بالمخاطر لخلق "تيار رئيسي" جديد للحوسبة، حيث أشار أحد الخبراء إلى التحدي الهائل الذي ينتظرهم: "سيتعين على آبل وآي بي إم أن تكونا أكثر من مجرد صديقتين. سيتعين عليهما أن تكونا أخوين." ^{[ 2 ]}

أفاد مسؤولون تنفيذيون بأن المفاوضات كانت متقطعة، إذ بدت أحيانًا وكأنها تتعثر ثم تتسارع مع حلّ العقبات. ونشأت الخلافات الرئيسية عندما رأت إحدى الشركتين أنها تتنازل عن الكثير من التكنولوجيا. وأوضح المسؤولون أن المساهمات التكنولوجية لكلا الطرفين خضعت للتقييم، وأن الأموال استُخدمت لتحقيق التوازن في الشروط، فيما وصفه المفاوضون بـ"الحسابات الكونية". إلا أن قيمة الأموال المدفوعة، والشركة التي تدفعها، تبقى معلومات سرية للغاية.

شارك أكثر من 400 شخص من الشركات الثلاث في صياغة ثقافة مؤسسية أكثر تماسكًا، مع تقليل الاعتماد على القرارات التنفيذية المركزية. وتعاونوا كأقران وزملاء عمل مستقبليين في إنشاء هذا التحالف ووضع أسس حواره المستمر الذي وعد بـ"تغيير مشهد الحوسبة في التسعينيات". ^{[ 7 ]}

في عام 1992، اهتز العالم: تصافحت شركتا IBM وآبل وأعلنتا تحالفهما. ومن هذا الاتحاد انبثقت شركة Taligent... التي طورت نظام تشغيل عالمي.

في الثاني من أكتوبر عام ١٩٩١، تأسس تحالف AIM التاريخي رسميًا بموجب عقد بين جون سكولي ، الرئيس التنفيذي لشركة آبل، وجاك كوهلر، رئيس قسم البحث والتطوير في شركة آي بي إم، وجيمس كانافينو، نائب رئيس شركة آي بي إم. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ] قال كوهلر} : "معًا نعلن عن العقد الثاني للحوسبة الشخصية، ويبدأ اليوم"، وقال سكولي إن هذا من شأنه أن "يُطلق نهضة في الابتكار التكنولوجي"، وذلك أثناء توقيعهم على حزمة الأوراق التي يبلغ ارتفاعها قدمًا والتي تُشكل العقد. وصفت صحيفة نيويورك تايمز هذا الحدث بأنه "عمل لم يكن ليتخيله أحد تقريبًا في عالم الحواسيب قبل عام". كان هذا التحالف واسع النطاق لدرجة أنه خضع لمراجعة مكافحة الاحتكار من قبل الحكومة الأمريكية. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٩٩٢، أنشأت شركتا آبل وآي بي إم شركتين جديدتين هما تاليجنت وكالييدا لابز، وفقًا لما نص عليه عقد التحالف، على أن لا تُطلق أيٌّ منهما أي منتجات حتى منتصف التسعينيات. ^{[ ٧ ]} منذ عام ١٩٨٨، كانت آبل قد طورت بالفعل نموذجًا أوليًا لنظام التشغيل من الجيل التالي، والذي يحمل الاسم الرمزي بينك؛ وتم إطلاق شركة تاليجنت لطرح بينك في السوق كنظام تشغيل متكامل متعدد المنصات وموجه للكائنات، بالإضافة إلى أطر عمل للتطبيقات . وكان من المقرر أن تُنشئ كاليدا لغة برمجة نصية متعددة الوسائط وموجهة للكائنات ومتعددة المنصات، لتمكين إنشاء أنواع جديدة كليًا من تطبيقات الوسائط المتعددة للاستفادة من قوة المنصة. وقد وفرت آي بي إم تكاملًا بين نظام التشغيل الخاص بها Workplace OS ونظام تاليجنت، حيث استبدلت النواة المصغرة لتاليجنت بنواة آي بي إم المصغرة، واعتمدت إطار عمل التطبيقات CommonPoint الخاص بتاليجنت في أنظمة التشغيل Workplace OS و OS/2 و AIX .

من الطبيعي أن يرى الكثيرون في تحالف آبل مع خصمها السابق، شركة آي بي إم، نذير شؤم لمستقبل ماكنتوش المستقل. لم يكن مشهد رؤساء آبل وآي بي إم وهم يتعانقون ويبتسمون على شاشات التلفزيون الوطنية محيرًا بقدر ما كان تعهدهم بنقل أجهزة ماك وأجهزة آي بي إم المكتبية إلى القرن الحادي والعشرين بتقنيات مشتركة مثل معالجات باور بي سي، ونظام باور أوبن يونكس، وبرامج تشغيل جديدة من شركتي تاليجنت وكاليدا لابز. وبغض النظر عن الصدمة الحالية والمستقبلية، فإن هذا كثيرٌ جدًا لاستيعابه.

تعتمد أجهزة التحالف على معالجات PowerPC ، وأولها PowerPC 601 ، وهو نسخة أحادية الشريحة من معالج IBM POWER1 . وقد قامت كل من IBM وموتورولا بتصنيع دوائر PowerPC المتكاملة لهذه المنصة الجديدة. تُعرف بنية الحاسوب الأساسية باسم PReP ( منصة PowerPC المرجعية )، والتي تم استكمالها لاحقًا ببرنامج OpenFirmware وأُعيد تسميتها إلى CHRP ( منصة الأجهزة المرجعية المشتركة ). استخدمت IBM كلاً من PReP وCHRP لإصدار PCI من منصة RS/6000 ، والتي تم تعديلها من نماذج بنية Micro Channel الموجودة ، مع تغييرها فقط لدعم نمط ناقل 60x الجديد لمعالجات PowerPC. ^{[ 14 ]}

يتركز تطوير معالج PowerPC في منشأة بمدينة أوستن بولاية تكساس تُدعى مركز سومرست للتصميم. سُمّي المبنى تيمناً بالموقع المذكور في أسطورة الملك آرثر حيث وضعت القوات المتحاربة سيوفها جانباً، ويقول أعضاء الفرق الثلاثة التي تُشرف على المبنى إن الروح التي ألهمت الاسم كانت عاملاً أساسياً في نجاح المشروع حتى الآن.

جزء من الثقافة هنا هو عدم امتلاك ثقافة IBM أو Motorola أو Apple، بل امتلاك ثقافتنا الخاصة.

في عام ١٩٩٤، ومع انتقال أجهزة ماك إلى معالجات باور بي سي ، قدمت آبل جهاز باور ماكنتوش ، أول منصة أجهزة لها قائمة على تحالف، في الموعد المحدد وفقًا لعقد التحالف الأصلي. ^{[ ٧ ]} اعتبرت مجلة إنفينيت لوب أن معالج باور بي سي قد تأخر خمس سنوات عن السوق بشكل عام، "ليس أكثر من مجرد عرض مرحب به لقاعدة عملاء آبل الخاصة"، كما أنه مقيد بشكل أكبر بالبنية القديمة لنظام التشغيل ٧. ^{[ ١ ] : ٤٣٤-٤٣٥}

في عام ١٩٩٥، طلب الصحفي المتخصص في تكنولوجيا المعلومات، دون تينانت، من بيل غيتس أن يتأمل في "أي اتجاه أو تطور خلال العشرين عامًا الماضية فاجأه حقًا". فأجاب غيتس بما وصفه تينانت بسخرية لاذعة وجافة: "كان تأثير كاليدا وتاليجنت أقل مما توقعنا". ورأى تينانت أن التفسير يكمن في أن "أسوأ كابوس لشركة مايكروسوفت هو اندماج شركتي آبل وآي بي إم. لا يوجد تغيير آخر في ديناميكيات صناعة تكنولوجيا المعلومات يمكن أن يُضعف نظام ويندوز بهذا القدر". ^{[ ١٥ ]}

سعت آبل إلى شريك أكبر منذ أواخر ثمانينيات القرن الماضي، وتوقعت أن يؤدي تحالف AIM إلى تحول IBM إلى شركة رائدة في تصنيع أجهزة ماكنتوش المقلدة . بل كانت تأمل أن تستحوذ IBM على آبل، لتتولى الأخيرة أعمال أجهزة الكمبيوتر الشخصية التابعة لآبل . إلا أن نمو مبيعات أجهزة الكمبيوتر المركزية من IBM - الأكثر ربحية بكثير من أجهزة الكمبيوتر الشخصية - أدى إلى تراجع اهتمام الشركة بآبل. في عام 1996، كتبت مجلة Fortune : "تجد آبل نفسها الآن في زواجٍ بلا حب"، معتمدةً على IBM غير المبالية التي كانت أحيانًا تتأخر في تسليم تصميمات المعالجات المركزية الجديدة. ^{[ 16 ]} فشلت جهود موتورولا وIBM في نشر PReP وCHRP عندما فشلت آبل وIBM وTaligent في توفير نظام تشغيل مرجعي شامل واحد لأسواق الخوادم والحواسيب الشخصية - نظام تشغيل Taligent أو نظام تشغيل Workplace من IBM بشكل أساسي. كان Windows NT هو نظام التشغيل الوحيد الذي يحظى باعتراف واسع من المستهلكين والذي تم نقله إلى PowerPC، ولكن لم يكن هناك طلب يُذكر عليه في السوق على هذه الأجهزة غير الشائعة. على الرغم من أن معالجات PowerPC حظيت بدعم لاحق من عدة توزيعات لنظام Unix ، ونظام Windows NT ، ونظام Workplace OS (بصيغة OS/2 )، إلا أن هذه الأنظمة كانت تعمل بكفاءة مماثلة على أجهزة Intel التجارية ، مما قلل من الحاجة إلى استخدام أنظمة PReP. يستخدم جهاز BeBox ، المصمم لتشغيل نظام BeOS ، بعض مكونات PReP، ولكنه غير متوافق مع المعيار بشكل عام. أُغلقت شركة Kaleida Labs عام 1995، وانضمت شركة IBM إلى شركة Taligent عام 1998. تم شحن بعض أجهزة CHRP عامي 1997 و1998، لكنها لم تلقَ رواجًا واسعًا.

تدهورت العلاقات بين آبل وموتورولا أكثر في عام ١٩٩٨ مع عودة ستيف جوبز إلى آبل وإنهائه المثير للجدل لترخيص أجهزة ماكنتوش المقلدة. وبحسب ما ورد، أسفرت مكالمة هاتفية حادة بين جوبز والرئيس التنفيذي لشركة موتورولا، كريستوفر جالفين، عن تهميش آبل، التي كانت تحظى بتفضيل كبير، لتصبح مجرد "عميل آخر"، خاصةً فيما يتعلق بمعالجات PowerPC. وردًا على ذلك، قامت آبل وآي بي إم بطرد موتورولا مؤقتًا من تحالف AIM، وأجبرتاها على التوقف عن تصنيع معالجات PowerPC، تاركتين لشركة آي بي إم تصميم وإنتاج جميع رقائق PowerPC المستقبلية. أُعيدت موتورولا إلى التحالف في عام ١٩٩٩. ^{[ ١٧ ]}