ميتلاند براون

كان ميتلاند براون (17 يوليو 1843 - 8 يوليو 1905) مستكشفًا وسياسيًا وراعيًا في غرب أستراليا الاستعمارية . يُعرف بأنه قائد بعثة لا غرانج ومذبحتها، التي بحثت عن جثث ثلاثة مستوطنين قُتلوا على يد السكان الأصليين الأستراليين واستعادتها ، وقُتل ما بين ستة وعشرين من السكان الأصليين الأستراليين، وهي حادثة لا تزال مثيرة للجدل حتى يومنا هذا. 

وُلد ميتلاند براون في 17 يوليو 1843 في غراسديل بالقرب من يورك، غرب أستراليا . وهو ابن توماس براون وإليزا براون ، وتلقى تعليمه على يد والدته ومعلمين خصوصيين، وفي عام 1858 التحق بتدريب أخيه كينيث في غلينغاري . كان من المفترض أن يتعلم تربية الأغنام ، لكنه كان أكثر اهتمامًا بتربية الخيول .

كان براون عضوًا متطوعًا في بعثة فرانسيس توماس غريغوري الاستكشافية عام 1861 ، والتي أبحرت إلى خليج نيكول ، ثم استكشفت أولًا جنوبًا عبر سلسلة جبال هامرسلي وصولًا إلى مدار الجدي ، ثم شمالًا حتى نهر أوكوفر . خلال هذه الرحلة الاستكشافية الأخيرة، عانى الفريق من خطر شديد بسبب نقص المياه، وفي إحدى المرات أنقذ براون حياة غريغوري بالعودة على ظهر حصانه إلى معسكر الفريق الأساسي وجلب معه إمدادات من الماء. كشفت البعثة التي استمرت خمسة أشهر عن مساحات شاسعة من الأراضي الرعوية الخصبة، ولكن القليل منها فقط كان صالحًا للزراعة .

في عام ١٨٦٥، شارك ميتلاند براون مجددًا في رحلة استكشافية إلى الشمال. في العام السابق، انطلق ثلاثة مستكشفين، هم فريدريك بانتر وجيمس هاردينغ وويليام غولدواير ، من خليج روبوك لاستكشاف المنطقة المحيطة بخليج لا غرانج . لم تعد بعثة بانتر-هاردينغ-غولدواير ، وانتشرت شائعات عن تعرضهم لهجوم. عندما علمت الحكومة باختفاء الرجال، نظمت حملة بحث. عرض ميتلاند براون خدماته وعُيّن قائدًا للبعثة. غادرت بعثة لا غرانج فريمانتل في فبراير ١٨٦٥، وفي ٣ أبريل عثرت على جثث الرجال المفقودين. كانوا قد طُعنوا بالرماح والهراوات حتى الموت، اثنان منهم على الأقل أثناء نومهما. بعد وقت قصير من اكتشاف الجثث، اشتبكت البعثة في معركة طويلة مع مجموعة من رجال كاريجاري. قُتل ما بين ستة وعشرين شخصًا، دون وقوع إصابات أو وفيات بين أفراد البعثة. يذكر يوميات براون أن المجموعة وقعت في كمين، لكن معظم المؤرخين فسروا الحادثة على أنها هجوم عقابي من قبل مجموعة براون، وإحدى اللوحات الموجودة على نصب ميتلاند براون التذكاري، الذي يُخلد ذكرى الحملة جزئيًا، تُشير إلى ذلك.يصف كتاب "113 عامًا" حزب براون بوضوح بأنه "الحزب العقابي".

عُيّن براون قاضيًا للصلح في وقت لاحق من ذلك العام، وفي عام 1866 عُيّن قاضيًا مقيمًا في غرينو . خلال فترة توليه هذا المنصب، دخل في نزاع طويل الأمد مع الحاكم ، جون هامبتون ، ووزير المستعمرات، فريدريك بارلي . رفض براون الامتثال لأمرٍ بإلغاء قرار قانوني بسيط كان قد أصدره، مُستندًا في ذلك أساسًا إلى أنه من غير اللائق أن يُلغي قاضٍ قرارًا بناءً على تعليمات الحكومة: "لم أتعلم بعد أن للقاضي أي حق في اتباع مسار يراه مُخالفًا للقانون بناءً على مجرد تعليمات من الحاكم". ^{[ 1 ]} استشاط هامبتون غضبًا من رفض براون المُتكرر للامتثال له، ومن "نبرة" رسائله، التي اعتبرها وقحة. استقال براون في نهاية المطاف بسبب هذه المسألة، ولكن في هذه الأثناء، انتهى تعيين هامبتون. قام الحاكم بالنيابة، جون بروس ، الذي وافق على موقف براون القانوني، بتسوية الأمر، وسحب براون استقالته.

شغل براون منصب القاضي المقيم في غرينو حتى عام 1869، حين عُيّن قاضيًا مقيمًا للحكومة وقاضيًا مقيمًا في جيرالدتون بعد وفاة ألفريد دورلاشر . وفي العام التالي، أُعيد تنظيم عدد من المناصب القضائية، وعُيّن براون قاضيًا مقيمًا في بونبوري . إلا أنه كان مترددًا في تولي المنصب، فأخذ إجازة طويلة. وحتى أكتوبر 1870، لم يكن قد تولى المنصب بعد، حين عُيّن مرشحًا لعضوية المجلس التشريعي لغرب أستراليا .

كان دور الأعضاء المرشحين في المجلس غامضًا إلى حد ما آنذاك، إذ ثار جدل حول ما إذا كان هؤلاء الأعضاء ملزمين بالتصويت مع الحكومة. دافع براون بشدة عن حقه في التصويت وفقًا لضميره، وصوّت بالفعل ضد الحكومة في عدة مناسبات. بعد أن حلّ الحاكم ويلد المجلس عام ١٨٧١، أُجريت انتخابات جديدة عام ١٨٧٢، ولم يُرشّح براون للمجلس الجديد. ورغم أن ويلد نفى توقعه من أعضائه المرشحين دعم الحكومة، إلا أن قرار عدم إعادة ترشيح براون اعتُبر على نطاق واسع دليلاً على أن الحكومة تتوقع من أعضائها المرشحين الالتزام التام بسياساتها.

في سبتمبر 1874، انتُخب براون بالتزكية لعضوية المجلس التشريعي عن دائرة جيرالدتون ، على أساس برنامج سياسي يعارض الحكم المسؤول . وكان قد ترشح أيضاً لمقعد الدائرة الشمالية ، لكنه اختار، عند انتخابه في أكتوبر 1874، تمثيل جيرالدتون.

في السادس عشر من فبراير عام ١٨٧٥، تزوج براون من إيمي فرانسيس هوارد، وأنجب منها ثلاثة أبناء وأربع بنات. وفي يناير عام ١٨٧٦، قتل شقيق براون، كينيث، زوجته في مشادة كلامية وهو في حالة سكر. كان ميتلاند براون شخصية بارزة في محاولة العائلة الفاشلة للدفاع عن نفسه بدعوى المسؤولية المخففة، ولم يدخر جهدًا في سبيل إنقاذ شقيقه من الإعدام، لا في الحفاظ على خصوصيته الشخصية ولا على مكانته في المجتمع. ولما أدرك براون أن مكانته في المجتمع قد تضررت جراء المحاكمة، استقال من مقعده في المجلس في مارس. إلا أنه أُقنع بإعادة الترشح، وأُعيد انتخابه بالتزكية في الثاني والعشرين من يوليو.

تغيرت آراء براون بشكل ملحوظ خلال سنواته الأخيرة في المجلس التشريعي. فبينما كان قد عارض في السابق ضرورة وجود "معارضة"، أصبح فيما بعد معارضًا قويًا للحكومة. وأصبح ناقدًا صريحًا لكل إجراء حكومي تقريبًا، وكان ينتقد الحاكم روبنسون بشدة . ولبعض الوقت، عُرف على نطاق واسع بأنه زعيم المعارضة ، على الرغم من أنه رفض هذا اللقب في مناسبة واحدة على الأقل. كما تغيرت آراء براون بشأن الحكم المسؤول. فقد كان من أشد معارضي الحكم المسؤول في المستعمرة، ولكن بحلول عام 1883، أعلن تأييده للتغيير المقترح. وبعد انتخابه على أساس برنامج سياسي معارض للحكم المسؤول، رأى براون أنه من غير المناسب الاحتفاظ بمقعده بعد تغيير رأيه، لذلك استقال في أبريل 1883 من مقعد جيرالدتون للمرة الثانية. وبعد بضعة أسابيع، انتُخب لمقعد جاسكوين الجديد ، الذي شغله حتى استقالته في أبريل 1886.

في السابع من أبريل عام ١٨٨٦، استقال براون من مقعده في المجلس التشريعي للمرة الأخيرة. ثم قبل إعادة تعيينه في منصب قاضي المحكمة المقيم في جيرالدتون. وبقي في هذا المنصب حتى تقاعده من الحياة العامة عام ١٩٠٤، ظاهريًا لأسباب صحية، ولكن ربما بسبب إدمان زوجته على الكحول . توفيت زوجة براون في أوائل عام ١٩٠٥، وبعد ذلك بوقت قصير، في الثامن من مايو، توفي براون نفسه في بيرث . دُفن في مقبرة كاراكاتا ، ولكن في عام ١٩١١، أُعيد دفن رفاته مع رفات بانتر وهاردينغ وغولدوير في مقابر شرق بيرث . وفي عام ١٩١٢، أُقيم نصب تذكاري لبراون على ممشى فريمانتل .

• بلاك، ديفيد ؛ بولتون، جيفري (2001أ). السجل البيوغرافي لأعضاء برلمان غرب أستراليا . المجلد  الأول: 1870-1930 (  طبعة منقحة). دار البرلمان : برلمان غرب أستراليا . ISBN 0730738140.
• كوان، بيتر (1988). ميتلاند براون: نظرة على غرب أستراليا في القرن التاسع عشر . فريمانتل، غرب أستراليا: مطبعة مركز فريمانتل للفنون. ISBN 0-949206-27-X. OCLC 32431007 .