مانشستر، داكوتا الجنوبية

كانت مانشستر بلدة تقع في مقاطعة كينغسبري، في الجزء الشرقي الأوسط من ولاية ساوث داكوتا الأمريكية . في 24 يونيو/حزيران 2003، دمر إعصارٌ هائلٌ من الفئة الرابعة (F4) البلدة تدميراً كاملاً ، وأصبحت منذ ذلك الحين مدينة أشباح . في عام 2004، ألغت ولاية ساوث داكوتا رسمياً بلدة مانشستر. ووفقاً لتعداد عام 2000، بلغ عدد سكان مانشستر 40 نسمة.

كانت مانشستر تُعرف في الأصل باسم فيرفيو؛ ويُخلّد اسمها الحالي ذكرى تشيستر إتش. مانشستر، أول مدير بريد في المدينة. ^{[ 3 ]} ومع تأثير السكك الحديدية، شهدت مانشستر توسعًا سريعًا، شمل بناء "منازل عديدة، ومبنى بلدية، ومتاجر بقالة، وإسطبلات خيول، وساحة أخشاب، ومصعدين للحبوب، ومحطة قطار، ومطعم، ومحطة لتصنيع الألبان، وبنك، وقاعة بلياردو، وورشة تصليح سيارات، وورش حدادة، ومحطات وقود، وكنيستين، ونظام مدارس بلدية يضم مدرسة مانشستر الثانوية، وفندق، وصحيفة، ومضخة مياه شهيرة في المدينة". ^{[ 4 ]}

أمضت غريس إنغالز داو ، شقيقة لورا إنغالز وايلدر مؤلفة سلسلة "البيت الصغير في البراري" ، جزءًا كبيرًا من حياتها في مانشستر. عملت غريس مُدرسةً في المدرسة المحلية وتوفيت عام ١٩٤١. كما عاشت معها شقيقتها ماري إنغالز لفترة من الزمن. أما لورا إنغالز وايلدر، فقد أمضت سنوات عديدة (وجعلت أحداث العديد من رواياتها تدور في " البيت الصغير ") في دي سميت ، وهي بلدة صغيرة الحجم تقع على بُعد سبعة أميال شرق مانشستر على طول خط السكة الحديد. ^{[ ٥ ]}

مع حلول القرن العشرين، أدى تراجع أهمية خط سكة حديد شيكاغو والشمال الغربي المار بمانشستر إلى تباطؤ حركة القطارات وعرقلة توسع المدينة، مما دفع الكثيرين إلى مغادرتها. واستمر هذا التدهور خلال فترة الكساد الكبير ، حيث ظل الخط مهجورًا، واضطر المزيد من السكان إلى إغلاق أعمالهم والانتقال إلى أماكن أخرى بحثًا عن عمل. ورغم إنشاء طريق بري يمر بمانشستر في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، لم يبقَ ما يجذب الناس للبقاء، وبدأ السكان القلائل المتبقون بالوفاة أو الرحيل، وانتقل الكثير منهم إلى مدينتي دي سميت أو هورون المجاورتين . وبعد أن فقدت مانشستر الكثير من سكانها ووسيلتها الرئيسية لجذب المزيد، تضاءل عدد سكانها باطراد حتى لم يتبق سوى عدد قليل لا يتجاوز المئة نسمة، معظمهم يديرون مزارع ومراعي خارج حدود المدينة. وفي عام ١٩٨٦، أعلنت شركة سكة حديد شيكاغو والشمال الغربي رسميًا عن نيتها التخلي نهائيًا عن خط السكة الحديد، لكنها باعت الخطوط لاحقًا لشركة سكة حديد داكوتا ومينيسوتا والشرقية . بحلول عام 2003، لم يتبق سوى أقل من اثني عشر مبنى (بما في ذلك شركتان عاملتان) قائمة على قطعة أرض بلدة مانشستر الأصلية على طول الطريق السريع الأمريكي 14 والجادة 425.

في 24 يونيو 2003، تسببت عاصفة رعدية فائقة في حدوث إعصار فوق شرق ولاية ساوث داكوتا. تطور الإعصار تدريجياً واتسع، مشكلاً شكلاً "وتدياً" كبيراً، وبلغت شدته F4 على مقياس فوجيتا، وعرضه ما بين نصف ميل وميل واحد عند دخوله مدينة مانشستر.

رصد عدد كبير من خبراء الأرصاد الجوية وملاحقي العواصف الإعصار المتوسطي المصاحب للإعصار القمعي. وُضع مسبار صغير مباشرةً في مسار الإعصار المدمر. تحركت الدوامة فوق المسبار مباشرةً، وحصل على بيانات أرصاد جوية قياسية. تمكن المسبار من الصمود أمام رياح قُدّرت سرعتها آنذاك بنحو 418 كم /  ساعة  [ ^{6 ] ،} وقاس انخفاضًا في الضغط الجوي بنحو 100 مليبار بالقرب من مركز الإعصار الذي بلغ عرضه نصف ميل. وتشير التقديرات الحالية إلى أن سرعات الرياح في إعصار مصنف من الفئة EF4 تتراوح بين 267 و  322  كم/ساعة.

كانت مانشستر بلدة صغيرة للغاية ومكتظة، حيث تقع البلدة المركزية عند تقاطع الطريق السريع الأمريكي رقم 14 والجادة 425 في مقاطعة كينغسبري الريفية، وتحيط بها من جميع الجهات أميال من الأراضي الزراعية. ضرب الإعصار البلدة من الجنوب مُلحقًا بها أضرارًا جسيمة من الفئة F3-F4، وكان قويًا بما يكفي لتدمير المباني القديمة القليلة المتبقية في مركز البلدة (بما في ذلك مكتب البريد)، بالإضافة إلى العديد من المباني النائية على طول الطريق السريع الأمريكي رقم 14. ووفقًا لدان كايت من إدارة شرطة مقاطعة كينغسبري: "هناك متجر واحد ما زال قائمًا جزئيًا، لكن كل شيء آخر قد اختفى"، مشيرًا إلى أن ثلاث أو أربع عائلات فقط كانت تعيش في مانشستر. كما ذكر كايت أن بعض السكان نُقلوا إلى المستشفى مصابين بجروح. ^{[ 7 ]}

وضع تيم ساماراس، مطارد العواصف ، عدة مجسات على شكل سلحفاة أمام مسار الإعصار، وسجّل أحدها ضربة مباشرة. سجّل المجس انخفاضًا في الضغط بمقدار 100 مليبار خلال خمس ثوانٍ، وهو أعمق وأسرع انخفاض في الضغط تم تسجيله مباشرةً بواسطة أي جهاز خلال حدث جوي. جرفت رياح الإعصار الحصى من الطريق الذي وُضع فيه المجس، ولكن عند رفعه، وُجد الحصى لا يزال موجودًا تحته. ^{[ 8 ]}

• اعتراض إعصار مانشستر بولاية ساوث داكوتا في 24 يونيو 2003

44°22′09″ شمالاً 97°43′14″ غرباً / 44.36917° شمالاً 97.72056° غرباً / 44.36917; -97.72056