بحر المعرفة

في 19 نوفمبر 1969، هبط رائدا الفضاء بيت كونراد وآلان بين بمركبة الهبوط القمرية التابعة لمهمة أبولو 12 على مسافة قريبة من المركبة الفضائية سيرفيور 3 ، التي كانت على سطح القمر منذ عام 1967. وقد أُطلق على الموقع اسم "ستاتيو كوغنيتوم" ^{[ 6 ]،} وقد أظهر قربه من هدفه قدرة وكالة ناسا على الهبوط الدقيق على سطح القمر. كما وفر الموقع سطحًا أملسًا نسبيًا للقمر وقربه من خط الاستواء، مما يضمن سهولة الوصول إليه نسبيًا من حيث استهلاك الوقود. ^{[ 7 ]}

جيولوجيًا، لاحظ رواد الفضاء كمية الزجاج الموجودة في التربة السطحية وفي قيعان الفوهات الضحلة في الموقع، بالإضافة إلى مواد تربة سطحية فاتحة اللون حددها الجيولوجيون لاحقًا على أنها مقذوفات من فوهة كوبرنيكوس . ^{[ 8 ]} أشارت عينات مقذوفات كوبرنيكوس إلى أن اصطدام كوبرنيكوس حدث قبل حوالي 800 مليون سنة، لكن الجيولوجيين يعتقدون أن نتائج هذا التحليل غير حاسمة. ^{[ 9 ]} لاحظ رواد فضاء أبولو 12 أيضًا وجود منخفضات صغيرة ضحلة مستطيلة ("خنادق" أو "أخاديد") مشابهة لتلك التي لاحظها رواد فضاء أبولو 11 في قاعدة ترانكويليتي في بحر ترانكويليتي ؛ وخلص شوماكر وآخرون مبدئيًا في عام 1970 إلى أن هذه السمات تعكس اتجاه وموقع الشقوق في الصخور الأساسية، والتي استقرت فيها مواد دقيقة الحبيبات، مما أدى إلى تكوين الأخاديد. ^{[ 8 ]}

بشكل عام، يبدو أن محطة كوغنيتوم والمنطقة المحيطة بها تتميز بلون أحمر أكثر قليلاً من مدار القمر مقارنةً بقاعدة ترانكويليتي (وهو ما اكتشف الجيولوجيون لاحقًا أنه ناتج عن انخفاض نسبة التيتانيوم في صخور أبولو 12)، كما أنها تحتوي على عدد أقل من الفوهات بشكل عام مقارنةً بقاعدة ترانكويليتي؛ ولهذا السبب، اشتبه الجيولوجيون في أن الموقع الذي تم اختياره لأبولو 12 يحتوي على صخور أحدث من تلك الموجودة في موقع أبولو 11، وقد تأكد ذلك من خلال العينات التي أعادتها أبولو 12. تكونت هذه العينات من كمية أكبر من البازلت وكمية أقل من البريشيا مقارنةً بعينات أبولو 11، كما أن البازلت فيها أحدث بحوالي 500 مليون سنة من بازلت قاعدة ترانكويليتي، التي يقدر الجيولوجيون عمرها بحوالي 3.6 إلى 3.8 مليار سنة. يُظهر اختلاف أعمار البازلت الذي جُمع على متن أبولو 11 وأبولو 12 أن النشاط البركاني الذي شكّل بحار القمر لم يحدث دفعة واحدة على سطح القمر، بل حدث في أوقات مختلفة وفي مواقع مختلفة. ^{[ 9 ]}