مارلين جاستون

مارلين هيوز جاستون (مواليد 31 يناير 1939) ^{[ 1 ] [ 2 ]} طبيبة وباحثة. كانت أول امرأة سوداء تتولى إدارة مكتب الرعاية الصحية الأولية في إدارة الموارد والخدمات الصحية الأمريكية . ^{[ 3 ]} اشتهرت بعملها في دراسة مرض فقر الدم المنجلي.

وُلدت مارلين هيوز جاستون عام 1939 في سينسيناتي، أوهايو. تخرجت جاستون أولًا من جامعة ميامي عام 1960، ثم من كلية الطب بجامعة سينسيناتي عام 1964، حيث تخصصت في طب الأطفال . كانت المرأة الوحيدة بين ستة إخوة، والأمريكية الأفريقية الوحيدة في دفعتها. أنهت فترة تدريبها في مستشفى فيلادلفيا العام ، وأكملت سنوات إقامتها في طب الأطفال في المركز الطبي لمستشفى الأطفال . ^{[ 2 ]} خلال طفولتها، أثبطت الظروف المادية الصعبة لعائلتها طموحها في أن تصبح طبيبة. مع ذلك، لم تدع جاستون كونها سوداء وفقيرة وامرأة، تثنيها عن تحقيق حلمها في أن تصبح طبيبة.

نشأت غاستون في سينسيناتي، أوهايو، في شقة من ثلاث غرف ضمن مشروع الإسكان الشعبي مع أخيها غير الشقيق الأصغر والأكبر. كان الوضع المالي صعبًا للغاية، لدرجة أنه لم يكن من الممكن توفير احتياجات الأسرة بأكملها. كان والدها، مايرون هيوز، يعمل نادلًا، بينما كانت والدتها، دوروثي هيوز، سكرتيرة طبية . ورغم أن أسرتها لم تكن تملك ما تملكه الأسر العادية، إلا أنها أرادت أن تُطمئن الناس بأن طفولتها كانت مليئة بالضحك والحب. لم تتلقَّ تشجيعًا يُذكر لتحقيق حلمها بأن تصبح طبيبة، لأن فرصها كانت ضئيلة، إذ لم تكن أسرتها قادرة على تمويل دراستها في كلية الطب. كان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت غاستون إلى أن تصبح طبيبة هو إصابة والدتها، دوروثي هيوز، بسرطان عنق الرحم دون أن يكون لديها تأمين صحي. ^{[ 3 ]} ألهم فقر أسرتها غاستون للالتزام بالصحة العامة. ^{[ 3 ]}

عملت غاستون أيضًا على توفير رعاية صحية ميسورة التكلفة للأسر الفقيرة، وكانت أول امرأة سوداء تتولى إدارة مكتب خدمات الصحة العامة ( مكتب الرعاية الصحية الأولية في إدارة الموارد والخدمات الصحية الأمريكية ) التابعة لإدارة الموارد والخدمات الصحية (HRSA). ^{[ 3 ]} ومن خلال هذا البرنامج، وبميزانية لا تتجاوز 5 ملايين دولار، تمكنت من منح الأسر الفقيرة فرصة الوصول إلى الكوادر الطبية والمستلزمات الطبية والمرافق التي يكفلها القانون للمواطن الأمريكي العادي. كما وفر البرنامج الرعاية الطبية لكبار السن والنساء الحوامل والمهاجرين الجدد. ^{[ 2 ]}

حصلت غاستون على العديد من الجوائز خلال حياتها، بما في ذلك جائزة الإنجاز مدى الحياة من الجمعية الطبية الوطنية (NMA)، وكل تكريم منحته دائرة الصحة العامة، وحتى أن يوم مارلين هيوز غاستون يُحتفل به كل عام في سينسيناتي ولينكولن هايتس، أوهايو . ^{[ 4 ]}

أثناء فترة تدريبها في مستشفى فيلادلفيا العام، نما لديها شغفٌ بدراسة مرض فقر الدم المنجلي عندما أُدخل طفلٌ رضيعٌ إلى قسم الطوارئ. كان الطفل يعاني من تورمٍ شديدٍ في يده دون وجود أي علاماتٍ لإصابة. طُلب من غاستون إجراء فحص دمٍ للكشف عن فقر الدم المنجلي، وجاءت النتيجة إيجابية. لم يخطر ببالها قط إجراء فحص دمٍ للكشف عن هذا المرض، لذا كرّست نفسها لتعلم كل ما تستطيع عن هذا المرض من خلال العمل مع المعاهد الوطنية للصحة. ^{[ 3 ]} أثناء دراستها، اكتشفت إجراءً طبيًا ثوريًا عام 1986 غيّر حياة الرضع المصابين بهذا المرض. وخلصت من دراستها إلى ضرورة فحص الأطفال للكشف عن هذا المرض خلال سنوات طفولتهم، لأنه في حال كانت نتيجة الفحص إيجابية، فإنه بحلول بلوغ الطفل أربعة أشهر من العمر، يحتاج إلى بدء العلاج الوقائي بتناول البنسلين عن طريق الفم. ^{[ 5 ]} وقد أثبت تناول البنسلين قدرته على الوقاية من العدوى الإنتانية. وقد نتج عن ذلك تشريع من قبل الكونغرس لإجراء فحوصات مبكرة لمرض فقر الدم المنجلي، حتى يمكن البدء بالعلاج على الفور. ^{[ 3 ]}