ماري تاون بيرت

عندما اجتاحت حملة الاعتدال البلاد، أثارت حماسة بيرت، كما أثارت حماسة آلاف غيرها. لم يكن الاعتدال غريبًا عليها؛ فقد كان والداها من أشدّ أنصاره، وغُرست فيها مبادئه منذ صغرها. وقدّمت والدتها (التي كانت تقيم معها آنذاك) دعمًا كاملًا لجميع طموحات بيرت. ^{[ 2 ]} لم تتوقف جهودها في سبيل الاعتدال، باستثناء سبعة أشهر قضتها في غرفة مرض أختها، السيدة بوميروي. ^{[ 3 ]}

في الرابع والعشرين من مارس عام ١٨٧٤، ألقت محاضرة في دار الأوبرا حول الاعتدال، برئاسة أستاذها السابق، البروفيسور براون. وبعد ذلك مباشرة، في أوبورن، تأسس اتحاد النساء المسيحيات للاعتدال (WCTU)، وانتُخبت بيرت رئيسةً له، وهو المنصب الذي شغلته لمدة عامين. وعندما دُعيت إلى مجلس وطني في كليفلاند ، خريف عام ١٨٧٤، عُيّنت بيرت إحدى السكرتيرات، لتكون بذلك من الشخصيات البارزة في الاتحاد الوطني منذ تأسيسه. وفي شتاء عام ١٨٧٥، انتقل السيد والسيدة بيرت إلى بروكلين . ^{[ ٢ ]}

في خريف عام ١٨٧٦، في المؤتمر الوطني الذي عُقد في نيوارك، نيو جيرسي ، انتُخبت عضوةً في لجنة النشر التابعة لاتحاد النساء المناهضات للكحول ، وهي أول صحيفة رسمية للاتحاد الوطني. ثم أصبحت رئيسةً لتلك اللجنة وأول ناشرة للصحيفة، ^{[ ٤ ]} وهي صحيفة تابعة لجمعية نشر اتحاد النساء المناهضات للكحول . ^{[ ٣ ]} وبتوليها زمام مشروع عزيز عليها، أثبت نجاحها جدارتها بهذه المهمة. كانت الصحيفة قد بدأت للتو، وكانت أشبه بتجربة، ولم يكن لديها رأس مال سوى دعم وثقة اتحاد النساء المناهضات للكحول، وكانت مثقلة بالديون. تولت زمام المبادرة، ووسعت نطاق الصحيفة وحسّنتها من نواحٍ عديدة، ودافعت عن مصالحها؛ وخلال العام التالي، تضاعف عدد مشتركيها تقريبًا. ^{[ ٢ ]} وفي عام ١٨٧٧، تولت منصب رئيسة التحرير . بناءً على اقتراحها ، أُطلق على الصحيفة اسم "اتحادنا" ، وهو الاسم الذي احتفظت به حتى اندماجها مع صحيفة "سيجنال" في شيكاغو ، حيث اتخذت اسم " سيجنال الاتحاد" . ^{[ 3 ]} في شيكاغو، عام 1877، انتُخبت سكرتيرةً مراسلةً للاتحاد الوطني، وهو المنصب الذي شغلته لمدة ثلاث سنوات، وخلال تلك الفترة، افتتحت المقر الرئيسي الأول للاتحاد الوطني في " بيت الكتاب المقدس" بمدينة نيويورك .

ارتبط اسم بيرت باتحاد ولاية نيويورك منذ تأسيسه. وبصفتها أمينة سرّ التسجيل خلال السنوات السبع الأولى من وجوده، كان لها دورٌ كبير في صياغة أهدافه وسياساته. وبعد أن شغلت منصب أمينة المراسلات لمدة عام، انتُخبت رئيسةً للاتحاد عام 1882، في المؤتمر الذي عُقد في أوسويغو، نيويورك . في ذلك الوقت، كان عدد أعضاء الاتحاد حوالي 3000 عضو، ولم تكن سوى 13 مقاطعة من أصل 60 مُنظّمة. وخلال سنوات رئاستها، تم تنظيم جميع المقاطعات المتبقية باستثناء واحدة، وارتفع عدد الأعضاء إلى 22000 عضو. ^{[ 5 ]}

في خطابها السنوي الأول، أوصت بتغيير شكل اللجنة التنفيذية، باستبدال الأعضاء الثلاثة المنتخبين سابقًا بالاقتراع، بالإضافة إلى المسؤولين العامين، بنواب رئيس الولاية، الذين كانوا رؤساء نقابات المقاطعات. وقد أدى ذلك إلى تغيير العدد المحتمل لأعضاء اللجنة التنفيذية من سبعة إلى 64 عضوًا. وشملت التدابير الأخرى التي أوصت بها إصدار صحيفة رسمية للولاية، وافتتاح مقر الولاية في مدينة نيويورك، وتأمين مقر دائم، وبناء مبنى على أرض المعرض الدائم للولاية في سيراكيوز، نيويورك ، وإنشاء إدارتين: إدارة مدمني الكحول غير العاملين في مجال الطب، وإدارة إنقاذ الفتيات، وتخليد ذكرى الحزبين الديمقراطي والجمهوري تأييدًا لحظر الكحول ومنح المرأة حق التصويت، وتقديم التماس إلى المؤتمر الدستوري لعام 1894 لتحقيق الهدفين الأخيرين. ^{[ 5 ]}

لعدة سنوات، تولت مسؤولية الشؤون التشريعية. ففي الفترة من 1885 إلى 1887، شغلت منصب مديرة إدارة النقاء الاجتماعي، وبادرت فورًا بحملة لرفع سن الرضا الجنسي للفتيات الصغيرات. وفي عام 1887، تكللت هذه الجهود بالنجاح، حيث رفع المجلس التشريعي السن من 10 سنوات إلى 16 سنة. وفي الفترة من 1891 إلى 1892، قادت العمل التشريعي الذي أدى إلى إغلاق جناح ولاية نيويورك في المعرض العالمي أيام الأحد، وإلى إقرار مشروع قانون يحظر توظيف النادلات في الحانات. كما قادت الاحتجاج ضد قانون الضرائب غير المباشرة، مما أسفر عن تعديل بعض أسوأ بنوده. ^{[ 5 ]}

بصفتها منظمة، كانت لا تكلّ ولا تملّ. لم يثنها شيء عن لقاء النساء وشرح أساليب العمل في مجال مكافحة الإدمان، بينما كانت تنتقي بسرعة من هنّ الأنسب لتولي مناصب قيادية. ترأست تنظيم نسبة كبيرة من اتحادات المقاطعات. وقد ساعدتها معرفتها الشخصية بالأعضاء النشطين، التي اكتسبتها بهذه الطريقة، بشكل كبير في اختيار المشرفين واللجان، بقدر ما كان يقع على عاتق الرئيس القيام بهذه الاختيارات. ^{[ 5 ]}

أظهرت قدرة مماثلة في مشاريع أخرى. كان تشييد مبنى دائم في أرض معرض ولاية سيراكيوز أحدها، إذ نجح اتحاد النساء المسيحيات المعتدلات (WCTU) في إقرار قانون في المجلس التشريعي للولاية يحظر بيع المشروبات الكحولية في أراضي معارض الولاية والمقاطعات الواقعة ضمن نطاق اختصاصه، وقد غيّر تطبيق هذه السياسة طبيعة وسلوك المعارض الزراعية في نيويورك. لسنوات عديدة، اهتمت بيرت اهتمامًا بالغًا بعمل اتحاد النساء المسيحيات المعتدلات في أرض معرض ولاية سيراكيوز، الأمر الذي أرهق صحتها وقوتها البدنية. ^{[ 5 ]}

• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للاستخدام العام : أبلتون، د. (1899). موسوعة أبلتون السنوية وسجل الأحداث المهمة (طبعة متاحة للاستخدام العام ). د. أبلتون. 
• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم : دوركي ، جاكوب هيلتون (1908). تاريخ المؤتمر العالمي المئوي للاعتدال وإحياء ذكرى الدكتور بيلي جيه كلارك: الذي عُقد في ساراتوغا سبرينغز، نيويورك، في الفترة من 14 إلى 23 يونيو 1908 (طبعة متاحة للعموم ). مطبعة ديفيس وستيل للغزل. 
• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم : غراهام ، فرانسيس دبليو ؛ غاردينير، جورجيانا إم. ريمنجتون (1894). عقدان: تاريخ العشرين عامًا الأولى من عمل اتحاد النساء المسيحيات المناهضات للكحول في ولاية نيويورك (طبعة متاحة للعموم ). مطبعة آر جيه أوليفانت. ص 40 .  
• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للاستخدام العام : ويلارد، فرانسيس إليزابيث (1888). المرأة والاعتدال: أو، عمل وعاملات اتحاد المرأة المسيحي للاعتدال ( طبعة متاحة للاستخدام العام). شركة بارك للنشر. 
• تتضمن هذه المقالة نصًا من هذا المصدر، وهو متاح للعموم : ويلارد ، فرانسيس إليزابيث؛ ليفرمور، ماري أشتون رايس (1897). النساء الأمريكيات: ألف وخمسمائة سيرة ذاتية مع أكثر من 1400 صورة : موسوعة شاملة لحياة وإنجازات النساء الأمريكيات خلال القرن التاسع عشر (طبعة متاحة للعموم ). ماست، كرويل وكيركباتريك. ص 141 .