خليج مكاي

خليج مكاي هو أقصى امتداد شمالي شرقي لخليج تامبا ، وهو مصب نهري كبير على الساحل الغربي لولاية فلوريدا . يتميز خليج مكاي بمياهه قليلة الملوحة وضحلة ، باستثناء قناة ملاحية تم تجريفها تربط مرافق ميناء تامبا الرئيسية في فلوريدا ببقية الخليج. ^{[ 1 ]} سُمي الخليج تيمناً بجيمس مكاي الأب ، أحد أوائل رؤساء بلدية تامبا، ووالد وجد رؤساء بلديات لاحقين. ^{[ 2 ]}

تاريخيًا، كان خليج مكاي أوسع بكثير وأقل عمقًا، مع مستنقعات ملحية طينية واسعة تغمرها المياه عند المد العالي. ^{[ 1 ]} ومع نمو مدينة تامبا وتحول صناعة الشحن إلى عنصر أساسي في الاقتصاد المحلي في أوائل القرن العشرين، أجرى مسؤولو المدينة والمطورون وشركات الشحن تغييرات جذرية على خليج تامبا، وخليج مكاي على وجه الخصوص. فمنذ عشرينيات القرن الماضي وحتى خمسينياته، تم ملء نصف مساحته السابقة على الأقل بمواد مستخرجة من عمليات التجريف لتوسيع هوكرز بوينت وزيادة الأراضي المتاحة للمستودعات وغيرها من مرافق الشحن في ميناء تامبا باي . ^{[ 1 ]} كما تم تضييق مخرج الخليج إلى بقية خليج تامبا بشكل كبير، وتحول المصدر الرئيسي للمياه العذبة في خليج مكاي، وهو خور سيكس مايل، إلى قناة للتحكم في الفيضانات لنهر هيلزبورو ، مما أثر سلبًا على البيئة. ^{[ 1 ]}

منذ تسعينيات القرن الماضي، بذلت حكومة مدينة تامبا، بالتعاون مع منظمات حكومية وغير ربحية أخرى، جهودًا حثيثة لتحسين جودة المياه واستعادة الموائل الساحلية في خليج مكاي ومحيطه. ^{[ 1 ] [ 3 ]} وقد جرى ترميم بعض الشواطئ، وتحسين دوران المياه، وزراعة أشجار المانغروف لتشجيع عودة الأراضي الرطبة الساحلية. عند انخفاض المد، تُصبح أجزاء من خليج مكاي مجددًا مرعىً للطيور المائية المهاجرة، والطيور الشاطئية، والطيور الخواضة، بما في ذلك طائر أبو المغازل الأمريكي ، والزقزاق أسود الرقبة ، والخرشنة السوداء ، والبجع ، والبط أبو مجرفة الشمالي ، والبط ذو الظهر القماشي ، والبط ذو الجناح الأخضر ، والبط الأحمر ، وأبو منجل اللامع . ^{[ 4 ]}

يقع بالقرب من الشاطئ ممر ماكاي باي الأخضر، الذي يمتد عبر المنطقة على الجانب الشرقي من خليج ماكاي ويتصل بقناة تامبا باي باس ، وحديقة ماكاي باي الطبيعية ، وهي منشأة تابعة للمدينة تبلغ مساحتها 38 فدانًا وتضم متنزهًا وممشى خشبيًا ومسارات طبيعية وبرج مراقبة يُستخدم أيضًا كجناح تعليمي. وتُعد المنطقة جزءًا من مسار فلوريدا العظيم لمراقبة الطيور . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

وتشمل المنطقة أيضاً محطة مكاي باي لاستعادة الموارد، وهي محطة لتحويل النفايات إلى طاقة تحرق جزءاً كبيراً من النفايات الصلبة في تامبا لتوليد الكهرباء. ^{[ 6 ]}

27°56′16″ شمالاً 82°25′25″ غرباً / 27.9378° شمالاً 82.4236° غرباً / 27.9378; -82.4236