بجع

يُشتق الاسم من الكلمة اليونانية القديمة pelekan (πελεκάν)، ^{[ 6 ]} وهي بدورها مشتقة من كلمة pelekys (πέλεκυς) التي تعني "فأس". ^{[ 7 ]} في العصور الكلاسيكية ، كانت الكلمة تُطلق على كل من البجع ونقار الخشب. ^{[ 8 ]}

وُصِفَ جنس البجع (Pelecanus) رسميًا لأول مرة على يد كارل لينيوس في طبعته العاشرة من كتابه الشهير "نظام الطبيعة" (Systema Naturae ) عام 1758. وصف لينيوس خصائصه المميزة بأنها منقار مستقيم معقوف عند طرفه، وفتحات أنف خطية، ووجه عارٍ، وأقدام مكففة بالكامل. شمل هذا التعريف المبكر طيور الفرقاطة، والغاق، والطيور الجارحة ، بالإضافة إلى البجع. ^{[ 9 ]} أُضيفت عائلة البجع (Pelecanidae) لاحقًا (تحت اسم البجع (Pelicanea)) على يد العالم الفرنسي الموسوعي قسطنطين صموئيل رافينسك عام 1815. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تُنسب رتبة البجعيات إلى طيور البجع، وهي رتبة خضعت لمراجعة كبيرة. فقد أُزيلت منها طيور استوائية (تُعرف الآن باسم رتبة فايثونتيفورميس )، وطيور الغطاس ، وطيور الغاق ، وطيور الأطيش ، وطيور الأطيش ، وطيور الفرقاطة (تُعرف الآن باسم رتبة سوليفورميس )، وهي جميعها كانت أعضاءً تقليديين في هذه الرتبة. وبدلاً منها، أُضيفت طيور البلشون ، وأبو منجل ، والملعقة ، والبلشون المطرقة ، وأبو مركوب إلى رتبة البجعيات. ^{[ 12 ]}

تدعم البيانات الجزيئية وجود علاقة وثيقة بين البجع، وأبو مركوب ( Balaeniceps rex )، وأبو مطرقة ( Scopus umbretta ). ^{[ 13 ]} تشكل هذه الطيور مجتمعةً فرعًا حيويًا متميزًا ضمن رتبة البجعيات، على الرغم من أن علاقاتها التطورية الدقيقة لا تزال قيد الدراسة. ^{[ 14 ]}

السوليفورميس البجعيات طيور البلشون (Ardeidae) أبو منجل والملعقة (Threskiornithidae) أبو مطرقة ( سكوبوس أومبريتا ) أبو مركوب ( Balaeniceps rex ) البجع ( Pelecanus ) مخطط التفرع المستند إلى هاكيت وآخرون (2008). [ 12 ]

أقرب الأقارب الأحياء هامركوب أبو مركوب

في عام 2021، نشر فريق من جامعة ميشيغان بحثًا حول عظم قصبة ساق طائر من العصر الإيوسيني المتأخر ( البريابوني ) تم استخراجه من تكوين بركة قارون في وادي الحيتان بمصر (منذ حوالي 36 مليون سنة). ووفقًا للباحثين، يُظهر العظم الأحفوري تشابهًا لافتًا مع عظام أنواع البجع الحديثة، مما دفعهم إلى استنتاج أنه كان بجعًا مبكرًا أو سلفيًا، أطلقوا عليه اسم Eopelecanus aegyptiacus . ^{[ 1 ]}

تشمل الأحافير اللاحقة من العصر الميوسيني المبكر ، التي عُثر عليها في لوبيرون بفرنسا، نوعين من البجع : Pelecanus sp. و Miopelecanus gracilis . ^{[ 15 ] [ أ ]} يُظهر كلا النوعين من الأحافير منقارًا مطابقًا تقريبًا من الناحية المورفولوجية لمنقار البجع الحالي. ^{[ 15 ]} قد يعكس هذا الثبات الملحوظ في مورفولوجيا منقار البجع قيودًا وظيفية قوية. فمن المرجح أن منقارها المتخصص في أكل الأسماك قد ظل مثاليًا على مدى ملايين السنين، مع حدوث تغييرات قد تُقلل من كفاءة التغذية. ^{[ 15 ]} وقد أشار البعض أيضًا إلى أن القيود التي يفرضها الطيران ربما حدّت من التطور الهيكلي للبجع. ^{[ 15 ]}

تشمل الأنواع الأحفورية البارزة (مصنفة حسب المنطقة والعمر):

• أوروبا : P. fraasi ، Lydekker ، 1891؛ P. intermedius ، ^{[ ب ]} Frass، 1870؛ P. gracilis ، Milne-Edwards، 1863؛ ^{[ 16 ]} P. odessanus ، Widhalm، 1886 ^{[ 17 ]}
• أمريكا الشمالية : P. halieus , Wetmore, 1933; ^{[ 18 ]} ب. شرايبيري ، أولسون، 1999 ^{[ 19 ]}
• آسيا : P. cautleyi ، ديفيز، 1880؛ ب. سيفالينسيس ، ديفيز، 1880 ^{[ 16 ]}
• أمريكا الجنوبية : P. paranensis , نورييجا وآخرون، 2023 ^{[ 20 ]}
• أستراليا : ب. كاديموركا ، ريتش وفان تيتس، 1981؛ ^{[ 21 ]} ب. تيرارينسيس ، ميلر، 1966 ^{[ 22 ]}

أظهرت عمليات التشريح التي أُجريت على اثنين من طيور البجع البني عام ١٩٣٩ أن للبجع شبكة من الأكياس الهوائية تحت جلده، تمتد على طول سطحه البطني، بما في ذلك الحلق والصدر والسطح السفلي للأجنحة، بالإضافة إلى وجود أكياس هوائية في عظامه. ^{[ ٥٨ ]} ترتبط هذه الأكياس الهوائية بممرات الجهاز التنفسي، ويستطيع البجع الحفاظ على انتفاخها عن طريق إغلاق مزماره ، إلا أن آلية انتفاخها لا تزال غير واضحة. ^{[ ٥٨ ]} تُسهم هذه الأكياس الهوائية في الحفاظ على طفو البجع بشكل ملحوظ في الماء ^{[ ٥٩ ]} ، وقد تُخفف أيضًا من قوة ارتطام جسمه بسطح الماء عند غوصه من الجو لاصطياد الأسماك. ^{[ 58 ]} قد تساعد الأكياس الهوائية السطحية أيضًا في تقريب محيط الجسم (خاصة فوق البطن، حيث قد تنتج النتوءات السطحية عن تغير حجم وموضع الأحشاء) لتمكين الريش العلوي من تكوين عزل حراري أكثر فعالية، وكذلك لتمكين الريش من البقاء في مكانه من أجل ديناميكية هوائية جيدة. ^{[ 58 ]}

مستعمرة تعشيش البجع ذي المنقار المرقط في أوبالابادو ، الهند: يبني هذا النوع أعشاشه في الأشجار.

بجعة ذات منقار مرقط تطعم صغيرها في عش على شجرة في غارابادو ، الهند

مستعمرة تعشيش لطيور البجع الأسترالية على ساحل نيو ساوث ويلز ، أستراليا.

طيور البجع في جزيرة دوفين، ألاباما ، الولايات المتحدة الأمريكية

البجع طيور اجتماعية تعشش في مستعمرات. يلتزم الزوجان بالزواج الأحادي لموسم واحد فقط، لكن الرابطة الزوجية تقتصر على منطقة التعشيش؛ إذ يكون كل زوج مستقلاً خارج العش. تتميز الأنواع التي تعشش على الأرض (البجع الأبيض) بطقوس مغازلة جماعية معقدة، حيث يطارد مجموعة من الذكور أنثى واحدة في الجو أو على الأرض أو في الماء، بينما يشيرون ويفتحون أفواههم ويدفعون مناقيرهم نحو بعضهم البعض. ويمكنهم إتمام هذه العملية في يوم واحد. أما الأنواع التي تعشش على الأشجار، فلديها عملية أبسط، حيث يقوم الذكور الجاثمون بالإعلان عن رغبتهم في التزاوج. ^{[ 4 ]} ويُحدد موقع مستعمرة التكاثر بتوفر كمية وفيرة من الأسماك للتغذية، على الرغم من أن البجع يستطيع استخدام التيارات الهوائية الصاعدة للتحليق والتنقل لمئات الكيلومترات يوميًا لجلب الطعام. ^{[ 56 ]}

يتبع البجع الأسترالي استراتيجيتين تكاثريتين تبعًا لدرجة استقرار الظروف البيئية المحلية. تتكاثر مستعمرات تضم عشرات أو مئات، ونادرًا آلاف، من الطيور بانتظام على الجزر الساحلية وشبه الساحلية الصغيرة حيث يتوفر الغذاء موسميًا أو دائمًا. في المناطق الداخلية القاحلة من أستراليا، وخاصة في حوض بحيرة إير المغلقة ، يتكاثر البجع انتهازيًا بأعداد هائلة تصل إلى 50,000 زوج، عندما تملأ الفيضانات الكبيرة غير المنتظمة، التي قد تفصل بينها سنوات عديدة، البحيرات المالحة الموسمية وتوفر كميات كبيرة من الغذاء لعدة أشهر قبل أن تجف مرة أخرى. ^{[ 62 ]}

في جميع الأنواع، يحدث التزاوج في موقع العش؛ ويبدأ بعد فترة وجيزة من التزاوج ويستمر من ثلاثة إلى عشرة أيام قبل وضع البيض. يجلب الذكر مواد التعشيش، في الأنواع التي تعشش على الأرض (والتي قد لا تبني عشًا) أحيانًا في جرابه، وفي الأنواع التي تعشش على الأشجار بشكل عرضي في منقاره. ثم تقوم الأنثى بتجميع المواد لتشكيل هيكل بسيط. ^{[ 4 ]}

البيض بيضاوي الشكل، أبيض اللون، وخشن الملمس. ^{[ 25 ]} تضع جميع الأنواع عادةً بيضتين على الأقل؛ ويتراوح عدد البيض في العش عادةً بين بيضة واحدة وثلاث بيضات، ونادرًا ما يصل إلى ست بيضات. ^{[ 25 ]} يتناوب كلا الجنسين على حضانة البيض، حيث يوضع البيض فوق أو تحت أقدامهما؛ وقد يتبادلان عروضًا عند تغيير نوبات الحضانة. تستغرق فترة الحضانة من 30 إلى 36 يومًا؛ ^{[ 25 ]} قد تصل نسبة نجاح الفقس للأزواج غير المضطربة إلى 95%، ولكن بسبب التنافس بين الأشقاء أو قتلهم لبعضهم البعض ، في البرية، عادةً ما يموت جميع الفراخ باستثناء فرخ واحد خلال الأسابيع القليلة الأولى (لاحقًا في الأنواع ذات الظهر الوردي والمنقار المرقط). يُطعم كلا الأبوين صغارهما. تتغذى الفراخ الصغيرة عن طريق التقيؤ ؛ وبعد حوالي أسبوع، تصبح قادرة على وضع رؤوسها في جيوب والديها وإطعام نفسها. ^{[ 57 ]} أحيانًا قبل إطعامه، وخاصة بعده، قد يبدو فرخ البجع وكأنه يُصاب بنوبة غضب، فيُصدر أصواتًا عالية ويسحب نفسه في دائرة بجناح واحد وساق واحدة، ويضرب رأسه بالأرض أو بأي شيء قريب، وتنتهي نوبات الغضب أحيانًا بما يشبه النوبة التي تؤدي إلى فقدان الفرخ وعيه لفترة وجيزة؛ والسبب غير معروف بوضوح، ولكن يُعتقد عمومًا أنه لجذب الانتباه إليه وإبعاده عن أي أشقاء ينتظرون الطعام. ^{[ 4 ]}

قد يقوم والدا الطيور التي تعشش على الأرض بسحب صغارها الأكبر سنًا من رؤوسهم قبل إطعامهم. ابتداءً من عمر 25 يومًا تقريبًا، ^{[ 25 ]} تتجمع صغار هذه الأنواع في مجموعات صغيرة أو ما يُعرف بـ" الحضانات "، يصل عددها إلى 100 طائر، حيث يتعرف الوالدان على صغارهما فقط ويطعمونهم. في عمر ستة إلى ثمانية أسابيع، تبدأ الصغار بالتجول، وتسبح أحيانًا، وقد تمارس التغذية الجماعية. ^{[ 4 ]} تُصبح صغار جميع الأنواع قادرة على الطيران بعد عشرة إلى اثني عشر أسبوعًا من الفقس. قد تبقى مع والديها بعد ذلك، ولكن نادرًا ما تُطعم أو لا تُطعم أبدًا. تصل إلى مرحلة النضج في عمر ثلاث أو أربع سنوات. ^{[ 25 ]} يختلف نجاح التكاثر بشكل كبير. ^{[ 4 ]} تعيش طيور البجع من 15 إلى 25 عامًا في البرية، على الرغم من أن أحدها وصل إلى عمر 54 عامًا في الأسر. ^{[ 56 ]}

يتكون غذاء البجع عادةً من الأسماك، ^{[ 56 ]} ولكنه يتناول أحيانًا البرمائيات والسلاحف والقشريات والحشرات والطيور والثدييات. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} يختلف حجم الأسماك المفضلة للصيد باختلاف أنواع البجع وموقعها. ففي أفريقيا، على سبيل المثال، يصطاد البجع ذو الظهر الوردي عادةً أسماكًا يتراوح حجمها من صغار الأسماك إلى 400 غرام (0.9 رطل) ، بينما يفضل البجع الأبيض الكبير أسماكًا أكبر حجمًا، تصل إلى 600 غرام (1.3 رطل) ، أما في أوروبا، فقد سُجِّل أن هذا النوع الأخير يصطاد أسماكًا يصل وزنها إلى 1850 غرامًا (4.1 رطل) . ^{[ 72 ]} في المياه العميقة، غالبًا ما يصطاد البجع الأبيض منفردًا. أما بالقرب من الشاطئ، فتتجمع عدة طيور حول أسراب الأسماك الصغيرة أو تشكل خطًا لدفعها إلى المياه الضحلة، وتضرب بأجنحتها سطح الماء ثم تلتقط الفريسة. ^{[ 73 ]} على الرغم من أن جميع أنواع البجع قد تتغذى في مجموعات أو منفردة، إلا أن بجع الدلماسي، والبجع ذو الظهر الوردي، والبجع ذو المنقار المرقط هي الأنواع الوحيدة التي تفضل التغذية الفردية. عند الصيد في مجموعات، من المعروف أن جميع أنواع البجع تتعاون معًا لاصطياد فرائسها، وقد يتعاون بجع الدلماسي حتى مع الغاق الكبير . ^{[ 72 ]}      

تُصطاد الأسماك الكبيرة بطرف المنقار، ثم تُقذف في الهواء ليتم التقاطها وإدخالها إلى البلعوم من جهة الرأس. أحيانًا يقف النورس على رأس البجع، وينقره حتى يشتت انتباهه، ثم يخطف سمكة من منقاره المفتوح. ^{[ 74 ]} وفي المقابل، قد يخطف البجع فرائس من طيور مائية أخرى. ^{[ 4 ]}

ينقض البجع البني عادةً على فريسته برأسه أولاً، من ارتفاع يصل إلى 10-20 مترًا (33-66 قدمًا ) ، وخاصةً على سمك الأنشوجة والمنهادن . ^{[ 75 ] [ 73 ] [ 72 ]} البجع الوحيد الآخر الذي يتغذى باستخدام تقنية مماثلة هو البجع البيروفي، لكن انقضاضاته عادةً ما تكون من ارتفاع أقل من البجع البني. ^{[ 76 ]} قد يتغذى البجع الأبيض الأسترالي والأمريكي بالانقضاض المنخفض، حيث يهبط على قدميه أولاً ثم يلتقط الفريسة بمنقاره، لكنه - وكذلك باقي أنواع البجع - يتغذى بشكل أساسي أثناء السباحة على الماء. ^{[ 72 ]} غالبًا ما يتم اصطياد الفرائس المائية على سطح الماء أو بالقرب منه. ^{[ 55 ]} على الرغم من أن البجع الأسترالي يتغذى بشكل أساسي على الأسماك، إلا أنه أيضاً طائرٌ انتقائيٌّ وانتهازيٌّ ، يتغذى على الجيف والبقايا، ويبحث عن الطعام في مكبات النفايات ، بالإضافة إلى تناوله الجيف ^{[ 77 ]} و"أي شيء من الحشرات والقشريات الصغيرة إلى البط والكلاب الصغيرة". ^{[ 77 ]} ولا يُخزَّن الطعام في جيب حلق البجع، خلافاً للاعتقاد الشائع. ^{[ 56 ]}  

قد تتغذى البجع أيضًا على الطيور. ففي جنوب أفريقيا، تُعدّ بيوض وفراخ غاق الرأس مصدرًا غذائيًا هامًا للبجع الأبيض الكبير. ^{[ 72 ]} وقد سُجّلت أنواع أخرى من الطيور ضمن النظام الغذائي لهذا البجع في جنوب أفريقيا، بما في ذلك فراخ طائر الغانِت الرأس في جزيرة مالغاس ^{[ 78 ]} ، بالإضافة إلى غاق التاج ، ونورس عشب البحر ، وخرشنة العرف الكبيرة ، وبطاريق أفريقيا في جزيرة داسن وغيرها. ^{[ 79 ]} أما البجع الأسترالي، الذي يُعرف برغبته الشديدة في تناول مجموعة واسعة من الفرائس، فقد سُجّل وهو يتغذى على فراخ أبو منجل الأبيض الأسترالي ، وصغار وكبار البط الرمادي ونورس الفضة . ^{[ 72 ] [ 80 ]} كما وردت تقارير عن افتراس البجع البني لصغار طائر المور الشائع في كاليفورنيا، وبيوض وفراخ طيور البلشون البقري وفراخ البلشون الأبيض الكبير في باجا كاليفورنيا ، المكسيك. ^{[ 81 ]} سُجِّلَتْ طيور البجع البيروفية في تشيلي وهي تتغذى على فراخ الغاق الإمبراطوري ، وصغار طيور النوء البيروفية الغاطسة ، وطيور النورس الرمادية . ^{[ 82 ] [ 83 ]} ومن المعروف أن طيور البجع الأسترالية والبنية والبيروفية تتغذى على فراخ من نفس النوع. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 83 ]} كما لُوحِظَتْ طيور البجع الأبيض الكبير غير الأصلية وهي تبتلع حمام المدينة في حديقة سانت جيمس في لندن، إنجلترا. ^{[ 71 ]}

على الصعيد العالمي، تتأثر أعداد البجع سلبًا بهذه العوامل الرئيسية: انخفاض مخزون الأسماك نتيجة الصيد الجائر أو تلوث المياه، وتدمير الموائل، والآثار المباشرة للأنشطة البشرية مثل إزعاج مستعمرات التعشيش، والصيد، والتشابك في خيوط الصيد، ووجود ملوثات مثل مادة DDT والإندرين . تُعتبر أعداد معظم الأنواع مستقرة إلى حد ما، على الرغم من أن ثلاثة أنواع منها مصنفة من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنها معرضة للخطر. تتكاثر جميع الأنواع بسهولة في حدائق الحيوان، وهو ما يُعدّ مفيدًا لإدارة جهود الحفظ. ^{[ 84 ]}

يُقدّر العدد الإجمالي للبجع البني والبيروفي بنحو 650,000 طائر، منها حوالي 250,000 في الولايات المتحدة ومنطقة الكاريبي، و400,000 في بيرو. ^{[ ج ]} تُقدّر جمعية أودوبون الوطنية العدد العالمي للبجع البني بنحو 300,000 طائر. ^{[ 86 ]} انخفضت أعداد البجع البني بشكل حاد في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، ويعود ذلك في معظمه إلى تلوث البيئة بمادة DDT، وأُدرج هذا النوع ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة عام 1970. ومع فرض قيود على استخدام DDT في الولايات المتحدة منذ عام 1972، تعافى عدده، وتم رفعه من قائمة الأنواع المهددة بالانقراض عام 2009. ^{[ 85 ] [ 87 ]}

يُصنّف البجع البيروفي ضمن الأنواع القريبة من التهديد بالانقراض، فمع أن تقديرات منظمة بيردلايف إنترناشونال تشير إلى أن أعداده تتجاوز 500,000 فرد بالغ، وربما في ازدياد، إلا أنها كانت أعلى بكثير في الماضي. وقد انخفضت أعداده بشكل حاد خلال ظاهرة النينيو عام 1998 ، وقد يشهد انخفاضات مماثلة في المستقبل. تشمل متطلبات الحفاظ عليه المراقبة الدورية في جميع أنحاء نطاق انتشاره لتحديد اتجاهات أعداده، لا سيما بعد سنوات النينيو، وتقييد وصول الإنسان إلى مستعمرات التكاثر المهمة، وتقييم تفاعلاته مع مصائد الأسماك. ^{[ 88 ]}

يُقدّر عدد طيور البجع ذات المنقار المرقط بين 13,000 و18,000 طائر، وهي مُصنّفة ضمن الأنواع القريبة من التهديد في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وقد انخفضت أعدادها بشكل كبير خلال القرن العشرين، وكان من أهم العوامل المُؤثرة في ذلك القضاء على مستعمرة التكاثر الهامة في وادي سيتاونغ في بورما نتيجة إزالة الغابات وفقدان مواقع التغذية. ^{[ 89 ]} وتتمثل التهديدات الرئيسية التي تواجهها في فقدان الموائل والتدخل البشري، إلا أن أعدادها استقرت إلى حد كبير بعد زيادة الحماية في الهند وكمبوديا. ^{[ 49 ]}

يتمتع البجع ذو الظهر الوردي بأعداد كبيرة تنتشر في معظم أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى . ونظرًا لعدم وجود تهديدات جوهرية أو أدلة على انخفاض أعداده في جميع أنحاء نطاق انتشاره، يُصنف وضعه الحفظي بأنه غير مهدد. تشمل التهديدات الإقليمية تجفيف الأراضي الرطبة وتزايد الاضطرابات في جنوب أفريقيا. هذا النوع عرضة لتراكم السموم بيولوجيًا وتدمير الأشجار التي يعشش فيها بسبب قطع الأشجار. ^{[ 90 ]}

ازداد عدد البجع الأبيض الأمريكي، ^{[ 5 ]} حيث قُدِّر تعداده بأكثر من 157,000 طائر في عام 2005، وأصبح أكثر وفرة شرق خط تقسيم المياه القاري ، بينما انخفض في الغرب. ^{[ 91 ]} ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان تعرضه للمبيدات الحشرية قد أثر على أعداده، إذ فقد موطنه أيضًا بسبب تجفيف الأراضي الرطبة والمنافسة مع الاستخدام الترفيهي للبحيرات والأنهار. ^{[ 5 ]}

تنتشر طيور البجع الأبيض الكبير على مساحة واسعة من أفريقيا وجنوب آسيا. ولا يزال الاتجاه العام لأعدادها غير مؤكد، حيث تتفاوت أعدادها بين مجموعات إقليمية تتزايد، وأخرى تتناقص، وثالثة مستقرة، ورابعة غير معروفة، ولكن لم يُعثر على أي دليل على انخفاض عام سريع، ويُصنف وضع هذا النوع بأنه من الأنواع الأقل عرضة للخطر. وتشمل التهديدات تجفيف الأراضي الرطبة، والاضطهاد والصيد الترفيهي، والإزعاج في مستعمرات التكاثر، والتلوث بالمبيدات الحشرية والمعادن الثقيلة. ^{[ 92 ]}

يُقدّر عدد طيور البجع الدلماسي بما بين 10,000 و20,000 طائر، وذلك بعد انخفاضات حادة شهدتها أعدادها في القرنين التاسع عشر والعشرين. وتشمل أبرز التهديدات المستمرة التي تواجهها الصيد، لا سيما في شرق آسيا، والإزعاج، والتنمية الساحلية، والاصطدام بخطوط الكهرباء العلوية، والاستغلال المفرط للمخزون السمكي. ^{[ 93 ]} وقد أُدرجت ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، حيث يتجه عددها نحو الانخفاض، خاصة في منغوليا، حيث باتت على وشك الانقراض. ومع ذلك، تشهد العديد من مستعمراتها في أوروبا نموًا ملحوظًا، وقد وصل عدد أزواج التكاثر في أكبر مستعمرة لهذا النوع، في بحيرة بريسبا الصغيرة في اليونان، إلى حوالي 1,400 زوج، وذلك بفضل جهود الحماية المتخذة. ^{[ 47 ]}

ينتشر البجع الأسترالي على نطاق واسع في أستراليا، ^{[ 5 ]} ويُقدّر تعداده عمومًا بين 300,000 و500,000 طائر. ^{[ 94 ]} وتتذبذب أعداده بشكل كبير وغير منتظم تبعًا لظروف الأراضي الرطبة ونجاح التكاثر في مختلف أنحاء القارة. ويُصنّف هذا النوع ضمن الأنواع الأقل عرضةً للخطر. ^{[ 95 ]}

تعرضت طيور البجع للاضطهاد من قبل البشر بسبب ما اعتبروه منافسة لها على الأسماك، على الرغم من أن نظامها الغذائي لا يتداخل إلا قليلاً مع الأسماك التي يصطادها البشر. ^{[ 5 ]} ابتداءً من ثمانينيات القرن التاسع عشر، تعرضت طيور البجع الأبيض الأمريكي للضرب بالهراوات وإطلاق النار، وتم تدمير بيضها وصغارها عمدًا، وتدهورت مواقع تغذيتها وتعشيشها بسبب مشاريع إدارة المياه وتجفيف الأراضي الرطبة. ^{[ 5 ]} حتى في القرن الحادي والعشرين، اعتُبرت الزيادة في أعداد طيور البجع الأبيض الأمريكي في جنوب شرق ولاية أيداهو الأمريكية تهديدًا لمصايد سمك السلمون المرقط الترفيهي هناك، مما أدى إلى محاولات رسمية لتقليل أعداد البجع من خلال المضايقة والإبادة المنهجية . ^{[ 96 ]}

تم إبادة طيور البجع الأبيض الكبير في جزيرة داير، بمنطقة كيب الغربية في جنوب أفريقيا، خلال القرن التاسع عشر، نظراً لافتراض أن افتراسها لبيض وفراخ الطيور البحرية المنتجة للذرق يهدد سبل عيش جامعي الذرق. ^{[ 79 ]} وفي الآونة الأخيرة، أثر هذا الافتراس في مستعمرات الطيور البحرية بجنوب أفريقيا على جهود الحفاظ على أعداد الطيور البحرية المهددة بالانقراض، وخاصة الغاق المتوج، وغاق كيب، وغاق الضفاف . وقد أدى ذلك إلى اقتراحات بضرورة ضبط أعداد البجع في المستعمرات المعرضة للخطر. ^{[ 79 ]}

إلى جانب تدمير الموائل والاضطهاد المتعمد والمستهدف، تتعرض طيور البجع للإزعاج في مستعمرات تكاثرها من قِبل مراقبي الطيور والمصورين وغيرهم من الزوار الفضوليين. ويمكن أن يتسبب وجود الإنسان وحده في قيام الطيور، عن غير قصد، بنقل بيضها أو تدميره، أو ترك صغارها عرضة للحيوانات المفترسة والظروف الجوية القاسية، أو حتى هجر مستعمراتها تمامًا. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

طيور البجع البنية ، المغطاة بالنفط، بعد كارثة تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون عام 2010

بجعة بنية اللون مدهونة بالزيت يتم غسلها في مركز إنقاذ في فورت جاكسون، 2010

كان تلوث البيئة بمادة DDT سببًا رئيسيًا في انخفاض أعداد البجع البني في أمريكا الشمالية خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي. فقد دخلت هذه المادة إلى السلسلة الغذائية للمحيطات ، ملوثةً ومتراكمةً في العديد من الأنواع، بما في ذلك سمكة الأنشوجة الشمالية ، وهي أحد مصادر الغذاء الرئيسية للبجع . ويُعدّ ناتج أيضها ، DDE ، مادة سامة للتكاثر لدى البجع والعديد من الطيور الأخرى، إذ يُسبب ترقق قشرة البيض وضعفها، وبالتالي فشل التكاثر نتيجة سحق البيض عرضيًا من قِبل الطيور الحاضنة. ومنذ تطبيق حظر فعّال على استخدام DDT في الولايات المتحدة عام 1972، ازدادت سماكة قشرة بيض البجع البني المتكاثر هناك، وتعافت أعدادها إلى حد كبير. ^{[ 75 ] [ 100 ]}

في أواخر الستينيات، وبعد الانخفاض الحاد في أعداد البجع البني في لويزيانا نتيجة التسمم بمادة دي دي تي، تم استيراد 500 بجعة من فلوريدا لتعزيز أعدادها وإعادة توطينها؛ إلا أن أكثر من 300 بجعة نفقت لاحقًا في أبريل ومايو 1975 بسبب التسمم بمبيد الإندرين. ^{[ 101 ]} وفي عام 1990 ، نفق حوالي 14000 بجعة، من بينها 7500 بجعة بيضاء أمريكية، بسبب التسمم الوشيقي بعد تناولها أسماكًا من بحيرة سالتون. ^{[ 5 ]} وفي عام 1991، نفقت أعداد غير طبيعية من البجع البني وطيور الغاق براندت في سانتا كروز، كاليفورنيا ، عندما تلوثت أسماكها (الأنشوجة) بحمض الدومويك السام للأعصاب ، والذي تنتجه دياتومات سودو-نيتزشيا . ^{[ 102 ]}

باعتبارها طيورًا مائية تتغذى على الأسماك، فإن البجع معرض بشدة لتأثيرات التسرب النفطي ، سواء بشكل مباشر من خلال تلوثها بالنفط أو من خلال تأثير ذلك على مواردها الغذائية. وقدّر تقريرٌ صادرٌ عام 2007 إلى لجنة الأسماك والصيد في كاليفورنيا أن ما بين 500 و1000 بجعة بنية قد تضررت من التسربات النفطية في كاليفورنيا خلال العشرين عامًا السابقة. ^{[ 99 ]} وفي تقريرٍ آخر صادرٍ عام 2011 عن مركز التنوع البيولوجي ، بعد عامٍ من كارثة تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون في أبريل 2010 ، ذُكر أنه تم جمع 932 بجعة بنية بعد تضررها من التلوث النفطي، وقُدّر أن عشرة أضعاف هذا العدد قد تضررت نتيجةً للتسرب. ^{[ 103 ]}

عندما تتفاعل طيور البجع مع الصيادين، سواءً من خلال التواجد في نفس المياه أو البحث عن مخلفات الصيد، فإنها تكون عرضة بشكل خاص للوقوع في شباك الصيد، سواءً كانت مستخدمة أو مهملة. تبتلع طيور البجع خطافات الصيد أو تعلق في جلد جرابها أو أقدامها المكففة، وقد تلتف خيوط الصيد القوية حول منقارها أو أجنحتها أو أرجلها، مما يؤدي إلى إصابتها بالشلل والجوع، وفي كثير من الأحيان إلى نفوقها. وقد أنشأ متطوعون منظمات إنقاذ محلية في أمريكا الشمالية وأستراليا لعلاج طيور البجع المصابة وغيرها من الحيوانات البرية وإعادة تأهيلها. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

كما هو الحال مع فصائل الطيور الأخرى ، فإن البجع عرضة لمجموعة متنوعة من الطفيليات . ينقل البعوض من نوع كيولكس بيبينز مرض الملاريا الطيري ، وقد تجبر الكثافة العالية لهذه الحشرات اللاسعة مستعمرات البجع على هجرها. قد تلتصق العلقات بفتحة الشرج أو أحيانًا بداخل الجراب. ^{[ 107 ]} وجدت دراسة أجريت على طفيليات البجع الأبيض الأمريكي 75 نوعًا مختلفًا، بما في ذلك الديدان الشريطية ، والديدان الكبدية ، والذباب ، والبراغيث ، والقراد ، والديدان الأسطوانية .

يُصاب البجع البني بمجموعة واسعة مماثلة من الطفيليات. وقد تسببت الديدان الأسطوانية Contracaecum multipapillatum و C. mexicanum والديدان المثقوبة Ribeiroia ondatrae في أمراض ووفيات بين سكان بورتوريكو ، مما قد يُعرّض البجع في هذه الجزيرة للخطر. ^{[ 108 ]}

توجد العديد من طفيليات البجع في مجموعات طيور أخرى، لكن بعض أنواع القمل متخصصة جدًا في عوائلها . ^{[ 109 ]} عادةً ما تستطيع طيور البجع السليمة التعايش مع القمل، لكن الطيور المريضة قد تحمل مئات الأفراد، مما يُسرّع من نفوقها. يتواجد قمل الجراب (Piagetiella peralis) داخل الجراب، ولذلك لا يمكن إزالته بالتنظيف . على الرغم من أن هذا لا يُشكّل عادةً مشكلة خطيرة حتى عند وجوده بأعداد كبيرة تُغطي كامل الجزء الداخلي من الجراب، إلا أنه قد يحدث أحيانًا التهاب ونزيف يُلحقان الضرر بالطائر. ^{[ 109 ]}

في مايو 2012، أفيد بنفوق المئات من طيور البجع البيروفية في بيرو نتيجة مزيج من الجوع والإصابة بالديدان الأسطوانية . ^{[ 110 ]}

ارتبط طائر البجع ( هينيت بالمصرية القديمة ) في مصر القديمة بالموت والحياة الآخرة . وقد رُسم في الفن على جدران المقابر، وظهر في النصوص الجنائزية كرمز للحماية من الأفاعي. كما أشير إلى هينيت في نصوص الأهرام بصفتها "أم الملك"، وبالتالي نُظر إليها كإلهة. وتشير المراجع في البرديات الجنائزية غير الملكية إلى أن البجع كان يُعتقد أنه يمتلك القدرة على التنبؤ بالمرور الآمن في العالم السفلي لمن مات. ^{[ 113 ]}

في الشريعة اليهودية المتعلقة بالطعام ، لا يُعتبر البجع كوشير (صالح للأكل)، لأنه نوع من الطيور البحرية ، وبالتالي يُعتبر حيوانًا نجسًا . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

تروي أسطورة أصلية من شعب موري في كوينزلاند ، نقلها أندرو لانغ ، كيف اكتسب البجع الأسترالي ريشه الأسود والأبيض. تقول القصة إن البجع كان في الأصل طائرًا أسود. خلال فيضان، صنع زورقًا لإنقاذ الغرقى. وقع في حب امرأة وقرر إنقاذها، لكنها وصديقاتها خدعنه وهربن. عندها بدأ البجع يستعد لخوض حرب ضدهن بتلطيخ نفسه بالطين الأبيض كطلاء للحرب. قبل أن ينتهي، رأى بجع آخر هذا المخلوق الغريب المرقط ، فقتله بمنقاره، ومنذ ذلك الحين أصبح كل بجع أسود وأبيض. ^{[ 112 ]}

كان شعب موتشي في بيرو القديمة يعبدون الطبيعة. ^{[ 116 ]} وقد أولوا اهتماماً كبيراً للحيوانات، وكثيراً ما صوروا طيور البجع في فنونهم. ^{[ 121 ]}

يحظى البجع بمكانة بارزة كرمز ثقافي للأمم والدول. فالبجع الأبيض الكبير هو الطائر الوطني لرومانيا . ^{[ 143 ]} أما البجع البني فهو الطائر الوطني لثلاث دول كاريبية هي: سانت كيتس ونيفيس ، وبربادوس ، وسينت مارتن ، ويظهر على شعاراتها . ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]} كما يظهر بجع دالماسي على الوجه الخلفي للعملة الألبانية فئة 1 ليك ، الصادرة عام 1996. ^{[ 147 ]} وفي الولايات المتحدة، هو الطائر الرسمي لولاية لويزيانا ، المعروفة شعبياً باسم ولاية البجع؛ ويظهر الطائر على علم الولاية وشعارها الرسمي . ^{[ 8 ]}

أطلق الإسبان اسم ألكاتراز على جزيرة ألكاتراز نسبةً إلى أعداد كبيرة من طيور البجع البني التي تعشش فيها. وكلمة ألكاتراز مشتقة من الكلمة العربية "القطرس" ، وهي كلمة تُستخدم للدلالة على وعاء يحمل الماء، وتُشبه بجيب البجع. كما أن الاسم الإنجليزي "albatross" مشتق من تحريف الكلمة الإسبانية. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

تُعرف عائلة العناكب Archaeidae باسم " عناكب البجع" .[ ^{115 ]} يشير الاسم إلى فكوكها وأعناقها الطويلة ^بشكل غير عادي والتي تستخدمها لاصطياد فرائسها، مما يمنحها مظهرًا مشابهًا لمظهر البجع. وتوجد هذه الطيور في مدغشقر وجنوب إفريقيا وأستراليا .

يُعدّ البجع موضوعًا لقصيدة هزلية شهيرة ألفها ديكسون لانيير ميريت عام 1910، ولها عدة تنويعات من تأليف كتّاب آخرين. ^{[ 150 ]} وكانت النسخة الأصلية كالتالي: ^{[ 151 ]}

طائر البجع طائر رائع، منقاره يحمل أكثر مما يحمله البجع، يستطيع أن يأخذ في منقاره طعامًا يكفي لأسبوع، لكنني ألعن إن رأيت كيف يفعل البجع ذلك.