خليج تامبا

صنّفت وكالة حماية البيئة الأمريكية خليج تامبا "مصبًا ذا أهمية وطنية" عام ١٩٩٠. ويضم الخليج محميتين وطنيتين للحياة البرية : محمية بينيلاس الوطنية للحياة البرية، ومحمية إيغمونت كي . وتُعدّ معظم الجزر (بما فيها العديد من الجزر الاصطناعية المبنية من مخلفات التجريف ^{[ ١١ ] [ ١٣ ]} ) والضفاف الرملية مناطق محظورة على العامة، نظرًا لهشاشة نظامها البيئي واستخدامها كمواقع تعشيش للعديد من أنواع الطيور. ويتولى برنامج مصب خليج تامبا مراقبة صحة الخليج. ^{[ ١١ ]}

كان خليج تامبا يزخر بالأسماك والحياة البرية. وكان سكان منطقة سيفتي هاربور يعتمدون بشكل شبه كامل على أسماك البوري والمحار والسلاحف البحرية وخراف البحر وسرطان البحر وغيرها من خيرات البحر. وحتى أوائل القرن العشرين، كان الزوار لا يزالون يبلغون عن أسراب ضخمة من أسماك البوري تسبح عبر الخليج بأعداد هائلة لدرجة أنها "تعيق مرور القوارب". ^{[ 14 ]}

تسبب إنشاء المجتمعات المحيطة بالخليج ونموها السريع خلال القرن العشرين في أضرار جسيمة للبيئة الطبيعية للخليج. وكان من أهم العوامل في ذلك الصيد الجائر للأسماك والكائنات البحرية الأخرى، والتجريف المستمر لقنوات الشحن، وإزالة أشجار المانغروف لتطوير الشواطئ. ^{[ 15 ]} وكان من أكثر العوامل ضرراً تصريف مياه الصرف الصحي والملوثات الأخرى في الخليج، مما أدى إلى تدهور جودة المياه بشكل كبير. ^{[ 16 ]} وبلغت صحة الخليج أدنى مستوياتها في سبعينيات القرن الماضي. فقد كانت المياه عكرة لدرجة أن ضوء الشمس لم يكن يصل إلى القاع الضحل، مما أدى إلى انخفاض غطاء الأعشاب البحرية بأكثر من 80% مقارنة ببداية القرن، وأثر بشدة على النظام البيئي البحري. وأصبحت العديد من الأنواع الشائعة سابقاً نادرة، وأُغلقت شواطئ الخليج بانتظام بسبب المستويات غير الآمنة من البكتيريا والملوثات. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

ابتداءً من أوائل ثمانينيات القرن الماضي، وبعد سنّ تشريعات فيدرالية وولائية لتحسين جودة المياه، قامت السلطات بتركيب محطات معالجة مياه مُحسّنة وتشديد الرقابة على التصريف الصناعي ، مما أدى إلى تحسن بطيء ولكن مطرد في جودة المياه والصحة البيئية العامة. ^{[ 18 ]} وبحلول عام 2010، تحسنت مؤشرات تغطية الأعشاب البحرية ووضوح المياه والتنوع البيولوجي إلى مستويات لم تُشهد منذ خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 19 ]}

تشكل مياه الصرف الصناعي والزراعي، بالإضافة إلى مياه الصرف من المناطق الحضرية، تهديدًا مستمرًا للنظم البيئية البحرية في الخليج، لا سيما من خلال تعكير المياه بالرواسب وتكاثر الطحالب، وقد انخفضت مساحة الأعشاب البحرية انخفاضًا طفيفًا في أواخر العقد الثاني من الألفية الثانية. ^{[ 17 ] [ 20 ] [ 3 ]} ويُعد تلوث مياه الصرف الصحي من مصانع الفوسفات القديمة القريبة من الشاطئ مشكلةً خاصة. فعلى سبيل المثال، في عام 2004، تسبب تسرب 65 مليون جالون من المياه الحمضية من مصنع فوسفات تابع لشركة كارجيل على الشاطئ الجنوبي للخليج في أضرار جسيمة للأراضي الرطبة في المنطقة المحيطة بموقع التسرب. ^{[ 21 ]}

في الخامس من سبتمبر/أيلول عام 2004، تسربت مياه معالجة حمضية من نظام احتواء التخزين التابع لشركة موزاييك للأسمدة، وذلك خلال إعصار فرانسيس . وبحلول اليوم التالي، تشير التقديرات إلى أن حوالي 65 مليون جالون قد تسربت إلى قناة آرتشي كريك وخليج هيلزبورو والأراضي الرطبة المحيطة بها. ^{[ 22 ]}

وفي أبريل/نيسان 2021، تسبب انهيار خزان مياه الصرف الصحي في مصنع بايني بوينت للفوسفات، المغلق منذ فترة طويلة، في تدفق أكثر من 200 مليون غالون من مخلفات التعدين الغنية بالمغذيات إلى خليج تامبا السفلي. ^{[ 23 ]} وأدى النمو الناتج لطحالب المد الأحمر إلى كارثة بيئية ، حيث نفق أكثر من 1000 طن من الأسماك في الخليج وعلى طول ساحل الخليج المجاور، وقد يؤدي إلى مزيد من الضرر لمروج الأعشاب البحرية. ^{[ 3 ]}

تسببت آثار إعصار ميلتون في أكتوبر 2024 في دخول نفايات ملوثة من صناعة الأسمدة، بما في ذلك منتجات شركة موزاييك التي تُحتفظ بها بعد إنتاج الفوسفات، إلى خليج تامبا. وقد أدى كل من إعصار ميلتون وإعصار هيلين إلى تعطيل إنتاج أسمدة الفوسفات من خليج تامبا. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

خليج تامبا، كغيره من مناطق فلوريدا ، معرض بشدة لارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن تغير المناخ. ^{[ 20 ]} وقد ارتفع مستوى سطح البحر بمقدار 200 ملم (8 بوصات ) منذ عام 1946. ^{[ 20 ]} كما يُعد خليج تامبا من أكثر المناطق عرضةً لخطر الأعاصير في الولايات المتحدة نظرًا لموقعه الجغرافي، وتزايد عدد سكانه، وطبيعة الخليج الجغرافية. ^{[ 31 ]} 

يتولى تحالف تامبا باي الإقليمي للمرونة تنسيق استجابة المنطقة لتغير المناخ. ^{[ 32 ]} وتعمل المجتمعات المحلية في جميع أنحاء الخليج، بما في ذلك سانت بطرسبرغ وتامبا ، على تكييف البنية التحتية والمباني لمواجهة تغيرات مستوى سطح البحر. ^{[ 20 ]}

مع بدء نمو مدينة تامبا في منتصف القرن التاسع عشر، كانت الطرق في وسط فلوريدا لا تزال مجرد مسارات وعرة، ولم تكن خطوط السكك الحديدية قد امتدت بعد إلى شبه جزيرة فلوريدا، لذا كانت الوسيلة الأنسب للسفر من وإلى المنطقة هي البحر. ولكن بحلول أواخر القرن التاسع عشر، حال ضحالة مياه خليج تامبا دون وصول السفن الحديثة الكبيرة ذات الغاطس العميق إلى أرصفة وسط مدينة تامبا على خليج هيلزبورو. وكانت معظم السفن ترسو بعيدًا عن الشاطئ، وتنقل البضائع والركاب من وإلى المدينة في قوارب أصغر. ^{[ 14 ]}

وصل خط سكة حديد هنري ب. بلانت إلى المنطقة عام 1884، وامتد عبر شبه جزيرة إنترباي وصولًا إلى خليج تامبا القديم، حيث بنى مدينة ومرفأ ميناء تامبا عند نهايته. ^{[ 51 ]} وفي عام 1898، استغل بلانت علاقاته في الحكومة الفيدرالية ليجعل من ميناء تامبا نقطة انطلاق رئيسية للجيش الأمريكي خلال الحرب الإسبانية الأمريكية ، مما دفع الكونغرس الأمريكي إلى تخصيص أموال لفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لبدء أول عملية تجريف واسعة النطاق في خليج تامبا. وقد تم إنشاء قناة ملاحية عميقة ربطت ميناء تامبا بمصب الخليج، مما مكّن بلانت من توسيع خط سفنه البخارية بشكل كبير . ^{[ 52 ] [ 53 ]} وفي عام 1917، قام فيلق المهندسين بتجريف قناة أخرى من مصب خليج تامبا إلى ميناء تامبا، مما جعل المدينة على الفور مركزًا ملاحيًا هامًا.

تتولى فيلق المهندسين حاليًا صيانة أكثر من 80 ميلًا من القنوات المائية العميقة في خليج تامبا، يصل عمقها إلى 47 قدمًا. ونظرًا لطبيعة قاع الخليج الرملية، يجب إعادة تجريف هذه القنوات وتعميقها باستمرار. ورغم أن التجريف قد مكّن التجارة البحرية من أن تصبح جزءًا هامًا من اقتصاد منطقة خليج تامبا، إلا أنه أضرّ أيضًا بجودة مياه الخليج ونظامه البيئي. وقد بُذلت جهود أكبر في العقود الأخيرة للحد من الأثر البيئي للتجريف. ^{[ 54 ]} كما استُخدمت المواد المجروفة لإنشاء العديد من الجزر الرملية على الجانب الشرقي من خليج هيلزبورو. وقد أصبحت هذه الجزر مواقع تعشيش مهمة للعديد من الطيور البحرية، بما في ذلك أنواع مهددة بالانقراض مثل طيور المحار ، وتم تصنيفها كـ"جزر محمية" يُحظر على القوارب الوصول إليها. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• 
  واجهة تامبا البحرية، 1890.
• 
  ميناء تامبا ، حوالي عام 1900.
• 
  المرافق في ميناء خليج تامبا من جزر ديفيس ، ووسط مدينة تامبا على اليسار

في أوائل القرن العشرين، كان السفر براً بين المجتمعات المتنامية حول خليج تامبا عملية شاقة. كانت الرحلة بين تامبا وسانت بطرسبرغ تمتد لمسافة 80 كيلومتراً تقريباً حول الطرف الشمالي لخليج تامبا القديم، وتستغرق ما يصل إلى 12 ساعة بالقطار، وأكثر من يوم كامل بالسيارة على طرق وعرة. ^{[ 61 ] [ 62 ]} أما الرحلة بين سانت بطرسبرغ وبرادنتون فكانت أطول، إذ تجاوزت 110 كيلومترات حول خليج تامبا، وهي رحلة كانت تستغرق ساعتين تقريباً حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 63 ]}  

في عام ١٩٢٤، قلّص جسر غاندي فوق خليج تامبا القديم المسافة بين تامبا وسانت بطرسبرغ إلى ١٩ ميلاً (٣١ كم) . ^{[ ٦٤ ]} وبعد عشر سنوات، شُيّد جسر ديفيس (الذي سُمّي لاحقًا جسر كورتني كامبل ) بين كليرووتر وتامبا. وعلى مدى العقود اللاحقة، شُيّد المزيد من الجسور التي تعبر خليج تامبا، مما جعل السفر بين المجتمعات المحيطة أسرع بكثير، وعزز التنمية الاقتصادية لمنطقة خليج تامبا. 

أدت صعوبة السفر بين تامبا وسانت بطرسبرغ في أوائل القرن العشرين إلى ظهور أول خدمة جوية منتظمة في العالم، وهي خط سانت بطرسبرغ-تامبا للقوارب الهوائية ، والتي عملت خلال الموسم السياحي لعام 1914. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

رغم أن بناء الجسور جعل السفر الجوي عبر خليج تامبا غير ضروري، فقد شُيِّدت عدة مطارات على طول الساحل. فقد أُنشئ مطار ألبرت ويتد على واجهة سانت بطرسبرغ البحرية ومطار بيتر أو. نايت في جزيرة ديفيس بالقرب من وسط مدينة تامبا في ثلاثينيات القرن العشرين. وفي وقت لاحق، أُنشئ مطار تامبا الدولي ومطار سانت بيت-كليرووتر الدولي على ضفتي خليج تامبا القديم، وافتُتحت قاعدة ماكديل الجوية على الطرف الجنوبي لشبه جزيرة إنترباي في تامبا.