موقع ميدورا

يقع موقع ميدورا في أبرشية غرب باتون روج، لويزيانا ، بجوار بايو بوربو (أو بوربو أو بوربو) على سهل فيضان مانشاك بوينت (المعروف أيضًا باسم أستراليا بوينت). مانشاك بوينت عبارة عن منعطف حاد لنهر المسيسيبي. بايو بوربو، وهو مجرى مائي يتدفق غربًا بعيدًا عن النهر، يصرف مياه المنحدرات الخلفية للسدود الطبيعية التي تحد مانشاك بوينت، ويتصل ببايو غروس تيت . الأرض المحيطة بالموقع رطبة وعرضة للفيضانات السنوية، حيث لا يتجاوز ارتفاعها ستة أمتار فوق مستوى سطح البحر . الموقع جزء من مزرعة ميدورا ، التي سُمي الموقع باسمها، وقد زُرع لسنوات عديدة قبل التنقيب. ^{[ 2 ]}

أمكن تحديد تاريخ الموقع بالوسائل الجيولوجية والأثرية، والحصول على تقدير للفترة الزمنية التي سُكن فيها. ووفقًا لخرائط مسار النهر المهجورة الصادرة عن هيئة المسح الجيولوجي في لويزيانا، والتي وضعها هارولد نورمان فيسك ، بدأ أحد منعطفات نهر المسيسيبي بالتحرك من الشمال إلى الجنوب عبر المنطقة التي يشغلها مانشاك بوينت حاليًا في المرحلة التاسعة (900 ميلادي). ولم تُبنَ الأرض التي يتكون منها مانشاك بوينت خلف المنعطف إلا مع بداية المرحلة الثالثة عشرة (1300 ميلادي)، مما يعني أنها لم تكن صالحة للسكن حتى ذلك الحين. وبما أن جميع القطع الأثرية التي عُثر عليها في الموقع تعود إلى فترة بلاكويمين، وليس إلى فترة ناتشيز اللاحقة التي بدأت عام 1700 ميلادي، فإن تواريخ الاستيطان تتراوح تقريبًا بين عامي 1300 و1600 ميلادي. ^{[ 2 ]}

يتألف الجزء الرئيسي من موقع ميدوراس من هرم وساحة. التل "أ" عبارة عن تل مسطح يتراوح قطره بين 38 و 40 مترًا عند القاعدة، وارتفاعه 3 أمتار . تنحدر جوانبه نحو الداخل باتجاه قمته المسطحة، باستثناء نتوء مخروطي الشكل قطره 7.6 متر في الركن الشمالي الشرقي من القمة، مما يرفع الارتفاع الإجمالي إلى 4 أمتار . يُرجح أنه كان يعلوه معبد مربع أو مستطيل. على بُعد حوالي 120 مترًا إلى الجنوب الشرقي من التل "أ"، يوجد تل منخفض قطره حوالي 30 مترًا وارتفاعه 1.5 متر ، يُعرف باسم التل "ب". على الرغم من أنه تأثر بالحرث والفيضانات، إلا أن ارتفاعه الآن لا يتجاوز 0.61 متر . كان سطحه مسطحًا، وله شكل بيضاوي غير منتظم. وُجد أن سطح ما قبل التل يحتوي على هيكل جداري خندقي، يُرجح أنه كان منزلًا أو معبدًا. احتوت الأرضية على بقع من الطين المحروق وشظايا من الفحم. في المنتصف، كان هناك حوض نار مستدير قطره 0.61 متر وعمقه 15 سم، مُبطّن بالطين المحروق. كانت التلال مُكوّنة من طين رمادي وطمي بني، يُوضع بكميات كبيرة. بين التلين (أ) و(ب) كانت هناك ساحة طولها حوالي 120 مترًا وعرضها 61 مترًا . يحدّها من الغرب خليج بوربو. ^{[ 2 ]}            

تم الحصول على حوالي 18508 شظية فخارية من موقع ميدورا، مصنفة ضمن أكثر من عشرين نوعًا مختلفًا من فخار ثقافة بلاكويمين . صُنّف حوالي 90% منها ضمن نوع أديس بلين، على الرغم من وجود أنواع أخرى مثل: بلاكويمين المصقول، ومانشاك المحفور، وهاردي المحفور، وميدورا المحفور، وهاريسون بايو المحفور، وإيفانجلين الداخلية المحفورة، وأستراليا الداخلية المحفورة، ولو نوار المحفور، ودوبيري المحفور، ولولو الخطي المنقط، وشيفالييه المختوم، وكولز كريك المحفور، ولارتو الأحمر المغلف، وبونتشارترين المختوم. ^{[ 2 ]}

كانت فخاريات موقع ميدورا متجانسة في خصائصها، لينة، مُقسّاة بالطين، وغير محروقة جيدًا، باستثناء بعض الشظايا المُقسّاة بالأصداف . يتراوح لونها عمومًا بين الرمادي والبيج، بسطح أملس ناعم الملمس يشبه الطباشير. على الرغم من أن الغالبية العظمى من الفخاريات كانت بسيطة، إلا أن حوالي 10% منها كانت مزينة بعناصر زخرفية. كانت التصاميم عادةً عبارة عن ترتيبات بسيطة من الخطوط، مصنوعة عن طريق الحفر والنقش والتلوين بالفرشاة والتنقيط، مع كون الحفر والتلوين بالفرشاة أكثر التقنيات شيوعًا. تحتوي بعض القطع من نوع "الماء الأسود المحفور" على عناصر منحنية معقدة. توضع التصاميم عادةً على الجدار الخارجي للوعاء، وغالبًا ما تقتصر على الحافة. ​​كانت أكثر أشكال الأوعية شيوعًا هي الجرار والأوعية، مع وجود بعض الأكواب والأوعية ذات الحواف البارزة. ^{[ 2 ]}

على الرغم من العثور على أكثر من 18000 قطعة فخارية، لم يُعثر إلا على سبع قطع أثرية حجرية في موقع ميدورا. وُجدت حصى حمراء من حجر الصوان في التل (أ)، مع أنها لا تتواجد طبيعيًا في محيط موقع ميدورا. لا بد أنها جُلبت إلى هناك، ربما من منطقة ناتشيز، ميسيسيبي . لم يُعثر إلا على ثلاث رؤوس سهام من الصوان المشذب في الموقع، على الرغم من العثور على عدة قطع من الحجر الأخضر المصقول والحجر الرملي. عُثر على فأسين بيضاويين مستطيلين من الحجر الأخضر وقرص حجري رملي في ردم التل (أ). وعُثر على قطعة على شكل ملعقة من الحجر الأخضر المصقول في ردم التل (ب). يُرجح أن القرص كان يُستخدم في لعبة "تشانكي" الشهيرة ، التي كان يلعبها معظم الهنود الحمر في جنوب شرق الولايات المتحدة. من المرجح جدًا أن لعبة "تشانكي" كانت تُمارس احتفاليًا في ساحة موقع ميدورا. عُثر في التل (أ) على إناء أسطواني الشكل مصنوع من الطين المحروق ذي أوجه مسطحة وجوانب مستقيمة. كان قطره 3 سنتيمترات (1.2 بوصة) وسمكه 1.8 سنتيمتر (0.71 بوصة) ، ويحتوي على نقوش هندسية محفورة تتكون من دائرة وعناصر منحنية. ^{[ 2 ]}