نهر المسيسيبي

نهر المسيسيبي
نهر المسيسيبي في ايوا
حوض نهر المسيسيبي
علم أصول الكلمات	أوجيبوي ميسي-زيبي ، وتعني "النهر العظيم"
اللقب(الألقاب)	"نهر الرجل العجوز"، "أبو المياه" [1] [2] [3]
موقع
دولة	الولايات المتحدة
ولاية	مينيسوتا ، ويسكونسن ، أيوا ، إلينوي ، ميسوري ، كنتاكي ، تينيسي ، أركنساس ، ميسيسيبي ، لويزيانا
المدن	سانت كلاود، مينيسوتا ، مينيابوليس، مينيسوتا ، سانت بول، مينيسوتا ، لاكروس، ويسكونسن ، كواد سيتيز، آيوا/إلينوي ، سانت لويس، ميزوري ، ممفيس، تينيسي ، جرينفيل، مسيسيبي ، فيكسبيرج، مسيسيبي ، باتون روج، لويزيانا ، نيو أورليانز، لويزيانا
الخصائص الجسدية
مصدر	بحيرة إيتاسكا (تقليدية) [أ]
• موقع	حديقة ولاية إيتاسكا ، مقاطعة كليرواتر ، مينيسوتا
• إحداثيات	47°14′23″N 95°12′27″W / 47.23972°N 95.20750°W / 47.23972; -95.20750
• الارتفاع	1,475 قدم (450 متر)
فم	خليج المكسيك
• موقع	بايلوت تاون ، أبرشية بلاكيمينس ، لويزيانا
• إحداثيات	29°09′04″N 89°15′12″W / 29.15111°N 89.25333°W / 29.15111; -89.25333
• الارتفاع	0 قدم (0 متر)
طول	2,340 ميل (3,766 كم)
حجم الحوض	1,151,000 ميل مربع (2,980,000 كم 2 )
تسريح
• موقع	لا يوجد (تمثيل إجمالي لمستجمعات المياه: عرض المصدر)؛ الحد الأقصى والحد الأدنى في باتون روج، لويزيانا [4]
• متوسط	593,000 قدم مكعب / ثانية (16,800 م 3 / ثانية) [4]
• الحد الأدنى	159,000 قدم مكعب/ثانية (4,500 م 3 /ثانية)
• الحد الأقصى	3,065,000 قدم مكعب/ثانية (86,800 م 3 /ثانية)
تسريح
• موقع	فيكسبيرج [6]
• متوسط	768,075 قدم مكعب/ثانية (21,749.5 متر مكعب /ثانية) (سنوات المياه 2009-2020)
• الحد الأدنى	144,000 قدم مكعب/ثانية (4,100 م 3 /ثانية)
• الحد الأقصى	2,340,000 قدم مكعب/ثانية (66,000 م 3 /ثانية)
تسريح
• موقع	سانت لويس [7]
• متوسط	168,000 قدم مكعب/ثانية (4,800 م 3 /ثانية) [7]
مميزات الحوض
روافد
• غادر	نهر سانت كروا ، نهر ويسكونسن ، نهر روك ، نهر إلينوي ، نهر كاسكاسكيا ، نهر أوهايو ، نهر يازو ، نهر بيج بلاك
• يمين	نهر مينيسوتا ، نهر آيوا ، نهر دي موين ، نهر ميسوري ، نهر سانت فرانسيس ، نهر وايت ، نهر أركنساس ، نهر ريد

نهر المسيسيبي ^[ب] هو النهر الرئيسي لأكبر حوض تصريف في الولايات المتحدة . ^{[ج] [15] [16]} من مصدره التقليدي بحيرة إيتاسكا في شمال مينيسوتا ، يتدفق عمومًا جنوبًا لمسافة 2340 ميلًا (3766 كم) ^[16] إلى دلتا نهر المسيسيبي في خليج المكسيك . مع روافده العديدة ، يستنزف حوض نهر المسيسيبي كل أو أجزاء من 32 ولاية أمريكية ومقاطعتين كنديتين بين جبال روكي وأبالاتشيان . ^[17] يحد النهر أو يمر عبر ولايات مينيسوتا وويسكونسن وأيوا وإلينوي وميسوري وكنتاكي وتينيسي وأركنساس وميسيسيبي ولويزيانا . ^[18] [ ^19] يقع الجذع الرئيسي بالكامل داخل الولايات المتحدة ؛ تبلغ مساحة حوض الصرف الكلي 1,151,000 ميل مربع (2,980,000 كم ² )، منها حوالي واحد بالمائة فقط في كندا. يحتل نهر المسيسيبي المرتبة الثالثة عشرة من حيث أكبر الأنهار من حيث التصريف في العالم.

عاش الأمريكيون الأصليون على طول نهر المسيسيبي وروافده لآلاف السنين. كان معظمهم من الصيادين وجامعي الثمار ، لكن بعضهم، مثل بناة التلال ، شكلوا حضارات زراعية وحضرية غزيرة الإنتاج. أدى وصول الأوروبيين في القرن السادس عشر إلى تغيير طريقة حياة السكان الأصليين حيث قام المستكشفون الأوائل، ثم المستوطنون، بخوض غمار الحوض بأعداد متزايدة. [ ^20] عمل النهر أحيانًا كحاجز، وشكل حدودًا لإسبانيا الجديدة وفرنسا الجديدة والولايات المتحدة المبكرة، وفي جميع أنحاء العالم كشريان نقل حيوي ورابط اتصالات. في القرن التاسع عشر، أثناء ذروة أيديولوجية القدر الواضح ، شكل نهر المسيسيبي والعديد من روافده، وأبرزها أكبرها، أوهايو وميسوري ، مسارات للتوسع الغربي للولايات المتحدة. أصبح النهر موضوعًا للأدب الأمريكي ، وخاصة في كتابات مارك توين .

تشكلت من طبقات سميكة من رواسب الطمي في النهر ، خليج المسيسيبي هو أحد أكثر المناطق خصوبة في الولايات المتحدة؛ استُخدمت السفن البخارية على نطاق واسع في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين لشحن السلع الزراعية والصناعية. خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، كان الاستيلاء على نهر المسيسيبي من قبل قوات الاتحاد بمثابة نقطة تحول نحو النصر ، بسبب الأهمية الاستراتيجية للنهر بالنسبة لجهود الحرب الكونفدرالية . نظرًا للنمو الكبير للمدن والسفن الكبيرة والصنادل التي حلت محل السفن البخارية، شهدت العقود الأولى من القرن العشرين بناء أعمال هندسية ضخمة مثل السدود والأقفال والسدود ، والتي غالبًا ما يتم بناؤها معًا . كان التركيز الرئيسي لهذا العمل هو منع الجزء السفلي من نهر المسيسيبي من التحول إلى قناة نهر أتشافالايا وتجاوز نيو أورلينز .

منذ القرن العشرين، شهد نهر المسيسيبي أيضًا تلوثًا كبيرًا ومشاكل بيئية - وأبرزها ارتفاع مستويات المغذيات والمواد الكيميائية من الجريان الزراعي، وهو المساهم الرئيسي في منطقة الموت في خليج المكسيك .

كلمة ميسيسيبي نفسها تأتي من ميسي زيبي ، التقديم الفرنسي لاسم أنيشينابي ( أوجيبوي أو ألجونكوين ) للنهر، ميسي زيبي (النهر العظيم). ^[21]

في القرن الثامن عشر، تم تحديد النهر بموجب معاهدة باريس باعتباره، في الغالب، الحدود الغربية للولايات المتحدة الجديدة. ومع شراء لويزيانا وتوسع البلاد غربًا، أصبح خطًا حدوديًا مناسبًا بين النصفين الغربي والشرقي للبلاد. ^{[22] [23]} ينعكس هذا في قوس البوابة في سانت لويس، والذي تم تصميمه ليرمز إلى انفتاح الغرب، ^[24] والتركيز على منطقة " ترانس-ميسيسيبي " في معرض ترانس-ميسيسيبي . ^[25]

غالبًا ما يتم تصنيف المعالم الإقليمية فيما يتعلق بالنهر، مثل " أعلى قمة شرق نهر المسيسيبي " ^[26] أو "أقدم مدينة غرب نهر المسيسيبي". ^[27] تستخدمه لجنة الاتصالات الفيدرالية أيضًا كخط فاصل لإشارات نداء البث ، والتي تبدأ بحرف W إلى الشرق وحرف K إلى الغرب، وتتداخل في أسواق الوسائط على طول النهر.

بسبب حجمه وأهميته، تم تسميته بنهر المسيسيبي العظيم أو ببساطة المسيسيبي العظيم . ^[28]

يمكن تقسيم نهر المسيسيبي إلى ثلاثة أقسام: المسيسيبي العلوي ، وهو النهر من منابعه إلى التقاءه مع نهر ميسوري؛ والمسيسيبي الأوسط، وهو النهر من ميسوري إلى نهر أوهايو؛ والمسيسيبي السفلي ، الذي يتدفق من أوهايو إلى خليج المكسيك.

يمتد نهر المسيسيبي العلوي من منابعه إلى ملتقاه مع نهر ميسوري في سانت لويس بولاية ميسوري. وينقسم إلى قسمين:

1. المنابع، 493 ميلاً (793 كم) من المصدر إلى شلالات سانت أنتوني في مينيابوليس، مينيسوتا ؛ و
2. قناة صالحة للملاحة، تتكون من سلسلة من البحيرات الاصطناعية بين مينيابوليس وسانت لويس بولاية ميسوري، على مسافة حوالي 664 ميلاً (1069 كيلومترًا).

من المقبول تقليديًا أن مصدر فرع المسيسيبي العلوي هو بحيرة إيتاسكا ، التي تقع على ارتفاع 1475 قدمًا (450 مترًا) فوق مستوى سطح البحر في منتزه ولاية إيتاسكا في مقاطعة كليرووتر بولاية مينيسوتا . تم اختيار اسم إيتاسكا للإشارة إلى "الرأس الحقيقي" لنهر المسيسيبي كمزيج من الأحرف الأربعة الأخيرة من الكلمة اللاتينية للحقيقة ( ver itas ) والحرفين الأولين من الكلمة اللاتينية للرأس ( ca put ). ^[29] ومع ذلك، تتغذى البحيرة بدورها من عدد من الجداول الأصغر.

من منشأه في بحيرة إيتاسكا إلى سانت لويس بولاية ميسوري ، يتم تعديل تدفق الممر المائي بواسطة 43 سدًا. يقع أربعة عشر من هذه السدود فوق مينيابوليس في منطقة منابع المياه وتخدم أغراضًا متعددة، بما في ذلك توليد الطاقة والترفيه. تحتوي السدود الـ 29 المتبقية، بدءًا من وسط مدينة مينيابوليس، على أقفال وتم بناؤها لتحسين الملاحة التجارية للنهر العلوي. بشكل عام، تشكل هذه السدود الـ 43 بشكل كبير الجغرافيا وتؤثر على بيئة النهر العلوي. بدءًا من أسفل سانت بول بولاية مينيسوتا مباشرة ، واستمرارًا في جميع أنحاء النهر العلوي والسفلي، يتم التحكم في نهر المسيسيبي بشكل أكبر من خلال آلاف السدود المجنحة التي تعدل تدفق النهر من أجل الحفاظ على قناة ملاحية مفتوحة ومنع النهر من تآكل ضفافه.

رأس الملاحة في نهر المسيسيبي هو قفل شلالات سانت أنتوني. ^[30] قبل بناء سد كون رابيدز في كون رابيدز، مينيسوتا ، في عام 1913، كان بإمكان القوارب البخارية أحيانًا الذهاب إلى المنبع حتى سانت كلاود، مينيسوتا ، اعتمادًا على ظروف النهر.

أعلى قفل وسد على نهر المسيسيبي العلوي هو قفل وسد شلالات سانت أنتوني العلوي في مينيابوليس. فوق السد، يبلغ ارتفاع النهر 799 قدمًا (244 مترًا). أسفل السد، يبلغ ارتفاع النهر 750 قدمًا (230 مترًا). هذا الانحدار الذي يبلغ ارتفاعه 49 قدمًا (15 مترًا) هو الأكبر بين جميع أقفال وسدود نهر المسيسيبي. أصل الانحدار الدرامي هو شلال محفوظ بجوار القفل تحت مئزر من الخرسانة. شلالات سانت أنتوني هي الشلال الحقيقي الوحيد على نهر المسيسيبي بأكمله. يستمر ارتفاع الماء في الانخفاض بشكل حاد أثناء مروره عبر الوادي المنحوت بواسطة الشلال.

بعد اكتمال بناء سد وقفل شلالات سانت أنتوني في عام 1963، انتقل رأس ملاحة النهر إلى المنبع، إلى سد كون رابيدز . ومع ذلك، تم إغلاق الأقفال في عام 2015 للسيطرة على انتشار أسماك الشبوط الآسيوية الغازية ، مما جعل مينيابوليس مرة أخرى موقع رأس ملاحة النهر. ^[30]

يحتوي نهر المسيسيبي العلوي على عدد من البحيرات الطبيعية والاصطناعية، حيث تعد أوسع نقطة فيه بحيرة وينيبيجوشيش ، بالقرب من جراند رابيدز، مينيسوتا ، والتي يزيد عرضها عن 11 ميلاً (18 كم). بحيرة أونالاسكا ، التي أنشأها القفل والسد رقم 7 ، بالقرب من لاكروس، ويسكونسن ، يزيد عرضها عن 4 أميال (6.4 كم). بحيرة بيبين ، وهي بحيرة طبيعية تشكلت خلف دلتا نهر شيبيوا في ويسكونسن عند دخولها نهر المسيسيبي العلوي، يزيد عرضها عن 2 ميل (3.2 كم). ^[31]

بحلول الوقت الذي يصل فيه نهر المسيسيبي العلوي إلى سانت بول بولاية مينيسوتا، أسفل القفل والسد رقم 1، يكون قد انخفض بأكثر من نصف ارتفاعه الأصلي ويبلغ ارتفاعه 687 قدمًا (209 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. من سانت بول إلى سانت لويس بولاية ميسوري، ينخفض ​​ارتفاع النهر بشكل أبطأ بكثير ويتم التحكم فيه وإدارته كسلسلة من البرك التي أنشأتها 26 قفلًا وسدًا. ^[32]

ينضم نهر المسيسيبي العلوي إلى نهر مينيسوتا في فورت سنيلينج في توين سيتيز ؛ ونهر سانت كروا بالقرب من بريسكوت، ويسكونسن ؛ ونهر كانون بالقرب من ريد وينج، مينيسوتا ؛ ونهر زومبرو في واباشا، مينيسوتا ؛ والأنهار بلاك ولا كروس وروت في لا كروس، ويسكونسن ؛ ونهر ويسكونسن في برايري دو شين، ويسكونسن ؛ ونهر روك في كواد سيتيز ؛ ونهر آيوا بالقرب من وابيلو، آيوا ؛ ونهر سكانك جنوب بيرلينجتون، آيوا ؛ ونهر دي موين في كيوكوك، آيوا . تشمل الروافد الرئيسية الأخرى لنهر المسيسيبي العلوي نهر كرو في مينيسوتا، ونهر تشيبيوا في ويسكونسن، ونهر ماكوكيتا ونهر وابسيبينيكون في أيوا، ونهر إلينوي في إلينوي.

يُعد نهر المسيسيبي العلوي إلى حد كبير مجرى مائي متعدد المسارات مع العديد من الحواجز والجزر. من ملتقاه مع نهر سانت كروا في اتجاه مجرى النهر إلى دوبيوك بولاية أيوا ، يكون النهر محصنًا، مع وجود منحدرات صخرية عالية على جانبيه. ينخفض ​​ارتفاع هذه المنحدرات إلى الجنوب من دوبيوك، على الرغم من أنها لا تزال مهمة عبر سافانا بولاية إلينوي . يتناقض هذا التضاريس بشدة مع نهر المسيسيبي السفلي، وهو نهر متعرج في منطقة واسعة ومسطحة، ونادرًا ما يتدفق على طول منحدر (كما هو الحال في فيكسبيرج بولاية ميسيسيبي ).

يُعرف نهر المسيسيبي باسم نهر المسيسيبي الأوسط من التقاء نهر المسيسيبي العلوي مع نهر ميسوري في سانت لويس بولاية ميسوري ، لمسافة 190 ميلاً (310 كم) حتى التقاءه مع نهر أوهايو في القاهرة بولاية إلينوي . ^{[33] [34]}

يتدفق نهر المسيسيبي الأوسط بحرية نسبية. فمن سانت لويس إلى ملتقى نهر أوهايو، ينخفض ​​نهر المسيسيبي الأوسط بمقدار 220 قدمًا (67 مترًا) على مسافة 180 ميلًا (290 كيلومترًا) بمعدل متوسط ​​يبلغ 1.2 قدمًا لكل ميل (23 سم/كم). وعند ملتقاه مع نهر أوهايو، يرتفع نهر المسيسيبي الأوسط بمقدار 315 قدمًا (96 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. وبصرف النظر عن نهري ميسوري وميراميك في ميسوري ونهر كاسكاسكيا في إلينوي، لا تدخل أي روافد رئيسية إلى نهر المسيسيبي الأوسط.

يُطلق على نهر المسيسيبي اسم نهر المسيسيبي السفلي من ملتقاه مع نهر أوهايو إلى مصبه في خليج المكسيك، على مسافة حوالي 1000 ميل (1600 كم). عند التقاء نهر أوهايو ونهر المسيسيبي الأوسط، يبلغ متوسط ​​تصريف نهر أوهايو على المدى الطويل في القاهرة، إلينوي 281500 قدم مكعب في الثانية (7970 مترًا مكعبًا في الثانية)، ^[35] بينما يبلغ متوسط ​​تصريف نهر المسيسيبي على المدى الطويل في طيبة، إلينوي (أعلى النهر مباشرة من القاهرة) 208200 قدم مكعب في الثانية (5900 متر ^مكعب في الثانية). ^[36] وبالتالي، من حيث الحجم، يمكن اعتبار الفرع الرئيسي لنظام نهر المسيسيبي في القاهرة هو نهر أوهايو (ونهر أليغيني أبعد من المنبع)، وليس نهر المسيسيبي الأوسط.

بالإضافة إلى نهر أوهايو ، فإن الروافد الرئيسية لنهر المسيسيبي السفلي هي نهر وايت ، الذي يتدفق في محمية وايت ريفر الوطنية للحياة البرية في شرق وسط أركنساس؛ ونهر أركنساس ، الذي ينضم إلى نهر المسيسيبي في أركنساس بوست ؛ ونهر بيج بلاك في ميسيسيبي؛ ونهر يازو ، الذي يلتقي بنهر المسيسيبي في فيكسبيرج، ميسيسيبي .

يسمح تحويل المياه المتعمد عند هيكل التحكم في النهر القديم في لويزيانا لنهر أتشافالايا في لويزيانا بأن يكون موزعًا رئيسيًا لنهر المسيسيبي، حيث يتدفق 30٪ من التدفق المشترك لنهر المسيسيبي ونهر ريد إلى خليج المكسيك عبر هذا الطريق، بدلاً من الاستمرار في قناة المسيسيبي الحالية بعد باتون روج ونيو أورليانز على طريق أطول إلى الخليج. ^{[37] [38] [39] [40]} على الرغم من أن نهر ريد كان ذات يوم رافدًا إضافيًا، إلا أن مياهه تتدفق الآن بشكل منفصل إلى خليج المكسيك عبر نهر أتشافالايا. ^[41]

يحتوي نهر المسيسيبي على رابع أكبر حوض تصريف في العالم ("مستجمع مائي" أو "حوض تجميع"). يغطي الحوض أكثر من 1,245,000 ميل مربع (3,220,000 كيلومتر ^مربع )، بما في ذلك كل أو أجزاء من 32 ولاية أمريكية ومقاطعتين كنديتين. يصب حوض الصرف في خليج المكسيك ، وهو جزء من المحيط الأطلسي. يغطي حوض تجميع مياه نهر المسيسيبي الإجمالي ما يقرب من 40٪ من مساحة اليابسة في الولايات المتحدة القارية. أعلى نقطة داخل حوض التجميع هي أيضًا أعلى نقطة في جبال روكي ، جبل إلبرت على ارتفاع 14,440 قدمًا (4,400 متر). ^[42]

في الولايات المتحدة، يصب نهر المسيسيبي في معظم المنطقة الواقعة بين قمة جبال روكي وقمة جبال الآبالاش ، باستثناء مناطق مختلفة تصب في خليج هدسون عن طريق النهر الأحمر في الشمال ؛ وإلى المحيط الأطلسي عن طريق البحيرات العظمى ونهر سانت لورانس ؛ وإلى خليج المكسيك عن طريق نهر ريو غراندي ، ونهر ألاباما ونهر تومبيجبي ، ونهر تشاتاهوتشي ونهر الآبالاشكولا ، والعديد من الممرات المائية الساحلية الأصغر على طول الخليج.

يصب نهر المسيسيبي في خليج المكسيك على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) من نيو أورليانز. تختلف قياسات طول نهر المسيسيبي من بحيرة إيتاسكا إلى خليج المكسيك إلى حد ما، لكن رقم هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية هو 2340 ميلاً (3766 كم). يبلغ وقت الاحتفاظ من بحيرة إيتاسكا إلى الخليج حوالي 90 يومًا عادةً؛ ^[43] بينما تختلف السرعة على طول مجرى النهر، فإن هذا يعطي متوسطًا إجماليًا يبلغ حوالي 26 ميلاً (42 كم) في اليوم، أو 1 ميل (1.6 كم) في الساعة.

يبلغ منحدر مجرى النهر بأكمله 0.01%، وهو انخفاض يبلغ 450 مترًا على مدى 3766 كيلومترًا مربعًا. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

يبلغ متوسط ​​معدل تصريف نهر المسيسيبي السنوي ما بين 200 و700 ألف قدم مكعب في الثانية (6000 و20000 متر ^مكعب / ثانية). ^[44] يعد نهر المسيسيبي رابع عشر أكبر نهر في العالم من حيث الحجم. في المتوسط، يبلغ معدل تدفق نهر المسيسيبي 8٪ من معدل تدفق نهر الأمازون ، ^[45] والذي يتحرك ما يقرب من 7 ملايين قدم مكعب في الثانية (200000 متر ^مكعب / ثانية) خلال المواسم الممطرة.

قبل عام 1900، كان نهر المسيسيبي ينقل ما يقدر بنحو 440 مليون طن قصير (400 مليون طن متري) من الرواسب سنويًا من داخل الولايات المتحدة إلى سواحل لويزيانا وخليج المكسيك. وخلال العقدين الماضيين، لم يكن هذا الرقم سوى 160 مليون طن قصير (145 مليون طن متري) سنويًا. إن الانخفاض في الرواسب المنقولة عبر نهر المسيسيبي هو نتيجة للتعديل الهندسي لنهر المسيسيبي وميسوري وأوهايو وروافدها من خلال السدود، وحواجز التعرجات ، وهياكل تدريب الأنهار، وحواجز الضفاف، وبرامج مكافحة تآكل التربة في المناطق التي تستنزفها هذه الأنهار. ^[46]

تشكل المياه المالحة الأكثر كثافة من خليج المكسيك إسفينًا ملحيًا على طول قاع النهر بالقرب من مصب النهر، بينما تتدفق المياه العذبة بالقرب من السطح. في سنوات الجفاف، مع وجود كمية أقل من المياه العذبة لدفعها للخارج، يمكن للمياه المالحة أن تنتقل لمسافات طويلة في اتجاه المنبع - 64 ميلاً (103 كم) في عام 2022 - مما يؤدي إلى تلويث إمدادات مياه الشرب ويتطلب استخدام تحلية المياه . قام سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي ببناء "عتبات المياه المالحة" أو "السدود تحت الماء" لاحتواء ذلك في أعوام 1988 و1999 و2012 و2022. يتكون هذا من كومة كبيرة من الرمال تمتد بعرض النهر 55 قدمًا تحت السطح، مما يسمح بمرور المياه العذبة وسفن الشحن الكبيرة. ^[47]

لا تختلط مياه الأنهار العذبة المتدفقة من نهر المسيسيبي إلى خليج المكسيك بالمياه المالحة على الفور. تُظهر الصور التي التقطتها وكالة ناسا بواسطة موديس عمودًا كبيرًا من المياه العذبة، والذي يبدو كشريط داكن مقابل المياه المحيطة ذات اللون الأزرق الفاتح. تُظهر هذه الصور أن العمود لم يختلط بمياه البحر المحيطة على الفور. بدلاً من ذلك، ظل سليمًا أثناء تدفقه عبر خليج المكسيك، إلى مضيق فلوريدا ، ودخل تيار الخليج . دارت مياه نهر المسيسيبي حول طرف فلوريدا وسافرت على طول الساحل الجنوبي الشرقي إلى خط عرض جورجيا قبل أن تختلط أخيرًا تمامًا بالمحيط لدرجة أنه لم يعد من الممكن اكتشافها بواسطة موديس.

على مر الزمن الجيولوجي، شهد نهر المسيسيبي العديد من التغييرات الكبيرة والصغيرة في مساره الرئيسي، فضلاً عن الإضافات والحذف والتغييرات الأخرى بين روافده العديدة، كما استخدم نهر المسيسيبي السفلي مسارات مختلفة كقناة رئيسية له إلى خليج المكسيك عبر منطقة الدلتا.

عندما بدأت بانجيا في التفكك منذ حوالي 95 مليون سنة، مرت أمريكا الشمالية فوق " نقطة ساخنة " بركانية في وشاح الأرض (على وجه التحديد، نقطة برمودا الساخنة ) كانت تمر بفترة من النشاط المكثف. أجبر صعود الصهارة من النقطة الساخنة الارتفاع الإضافي إلى ارتفاع ربما 2-3 كم لجزء من سلسلة جبال الآبالاش-أواتشيتا ، مما شكل قوسًا منع تدفقات المياه المتجهة جنوبًا. تآكلت الأرض المرتفعة بسرعة، ومع ابتعاد أمريكا الشمالية عن النقطة الساخنة ومع انخفاض نشاط النقطة الساخنة، بردت القشرة الموجودة أسفل منطقة الخليج وانكمشت وهبطت إلى عمق 2.6 كم، ومنذ حوالي 80 مليون سنة شكل شق ريلفوت حوضًا غمرته مياه خليج المكسيك . مع انخفاض مستويات سطح البحر، امتد نهر المسيسيبي والأنهار الأخرى إلى الخليج ، الذي امتلأ تدريجيًا بالرواسب مع وجود نهر المسيسيبي في مركزه. ^{[48] [49]}

من خلال عملية طبيعية تُعرف باسم الانسلاخ أو تبديل الدلتا، غيّر نهر المسيسيبي السفلي مساره النهائي إلى مصب خليج المكسيك كل ألف عام أو نحو ذلك. يحدث هذا لأن رواسب الطمي والرواسب تبدأ في سد قناته، مما يرفع مستوى النهر ويتسبب في النهاية في العثور على مسار أكثر انحدارًا ومباشرة إلى خليج المكسيك. تتضاءل حجم الفروع المهجورة وتشكل ما يُعرف باسم الخلجان . تسببت هذه العملية، على مدار الخمسة آلاف عام الماضية، في تقدم ساحل جنوب لويزيانا نحو الخليج من 15 إلى 50 ميلاً (24 إلى 80 كم). يُطلق على فص الدلتا النشط حاليًا اسم دلتا بيردفوت، بعد شكلها، أو دلتا باليز، بعد لا باليز، لويزيانا ، أول مستوطنة فرنسية عند مصب نهر المسيسيبي.

تشكل الشكل الحالي لحوض نهر المسيسيبي إلى حد كبير بواسطة الغطاء الجليدي لورينتيد من العصر الجليدي الأخير . امتد أقصى امتداد جنوبي لهذا التجلد الهائل إلى الولايات المتحدة الحالية وحوض المسيسيبي. عندما بدأ الغطاء الجليدي في الانحسار، ترسبت مئات الأقدام من الرواسب الغنية، مما أدى إلى إنشاء المناظر الطبيعية المسطحة والخصبة لوادي المسيسيبي. أثناء الذوبان، وجدت الأنهار الجليدية العملاقة مسارات تصريف في مستجمعات المياه في المسيسيبي، مما أدى إلى إنشاء ميزات مثل وديان نهر مينيسوتا ونهر جيمس ونهر ميلك . عندما تراجع الغطاء الجليدي تمامًا، وجدت العديد من هذه الأنهار "المؤقتة" مسارات إلى خليج هدسون أو المحيط المتجمد الشمالي، تاركة حوض المسيسيبي مع العديد من الميزات "الكبيرة الحجم" التي نحتتها الأنهار الموجودة في نفس الفترة الزمنية.

حجبت الصفائح الجليدية خلال المرحلة الإلينوية ، التي حدثت قبل حوالي 300000 إلى 132000 سنة، نهر المسيسيبي بالقرب من جزيرة روك، إلينوي، وحولته إلى قناته الحالية إلى الغرب، وهي الحدود الغربية الحالية لإلينوي. تتبع قناة هينيبين تقريبًا القناة القديمة لنهر المسيسيبي في اتجاه مجرى النهر من جزيرة روك إلى هينيبين، إلينوي . إلى الجنوب من هينيبين، إلى ألتون، إلينوي ، يتبع نهر إلينوي الحالي القناة القديمة التي استخدمها نهر المسيسيبي قبل المرحلة الإلينوية. ^{[50] [51]}

الجدول الزمني لتغيرات مسار التدفق الخارجي ^[52]

• حوالي 5000 قبل الميلاد: انتهى العصر الجليدي الأخير ؛ وأصبح مستوى سطح البحر في العالم على ما هو عليه الآن.
• حوالي 2500 قبل الميلاد: أصبح بايو تيش هو المجرى الرئيسي لنهر المسيسيبي.
• حوالي 800 قبل الميلاد: اتجه نهر المسيسيبي أكثر نحو الشرق.
• حوالي عام 200 بعد الميلاد: أصبح بايو لافورش هو المجرى الرئيسي لنهر المسيسيبي.
• حوالي عام 1000 م: تولى نهر المسيسيبي مساره الحالي.
• قبل حوالي عام 1400 م: كان نهر الجنوب الأحمر يتدفق موازيًا لنهر المسيسيبي السفلي حتى البحر
• القرن الخامس عشر: امتد منعطف تورنبول في الجزء السفلي من نهر المسيسيبي إلى الغرب حتى استولى على نهر ريد في الجنوب. أصبح نهر ريد أسفل القسم الذي استولى عليه نهر أتشافالايا .
• 1831: قام الكابتن هنري م. شريف بحفر مسار قصير جديد لنهر المسيسيبي عبر عنق منعطف تيرنبول.
• 1833 إلى نوفمبر 1873: تم إزالة الطوف العظيم (كتلة ضخمة من جذوع الأشجار في نهر أتشافالايا). بدأ نهر أتشافالايا في الاستيلاء على نهر المسيسيبي ليصبح مجرى النهر السفلي الرئيسي الجديد.
• 1963: تم الانتهاء من بناء هيكل التحكم في النهر القديم ، والذي يتحكم في كمية مياه المسيسيبي التي تدخل إلى نهر أتتشافالايا.

في مارس 1876، غيّر نهر المسيسيبي مساره فجأة بالقرب من مستوطنة ريفيري، تينيسي ، تاركًا جزءًا صغيرًا من مقاطعة تيبتون، تينيسي ، متصلًا بأركانساس ومنفصلًا عن بقية تينيسي بواسطة قناة النهر الجديدة. نظرًا لأن هذا الحدث كان انتزاعًا ، وليس تأثيرًا للتآكل التدريجي والترسيب، فإن خط الولاية لا يزال يتبع القناة القديمة. ^[53]

كانت بلدة كاسكاسكيا في ولاية إلينوي تقف ذات يوم على شبه جزيرة عند ملتقى نهري المسيسيبي وكاسكاكيا (أوكاو) . تأسست كمجتمع استعماري فرنسي، وأصبحت فيما بعد عاصمة إقليم إلينوي وكانت أول عاصمة لولاية إلينوي حتى عام 1819. بدءًا من عام 1844، تسببت الفيضانات المتتالية في زحف نهر المسيسيبي ببطء نحو الشرق. تسبب فيضان كبير في عام 1881 في تجاوزه للجزء السفلي من نهر كاسكاسكيا الذي يبلغ طوله 10 أميال (16 كم)، مما شكل قناة ميسيسيبي جديدة وقطع المدينة عن بقية الولاية. دمرت الفيضانات اللاحقة معظم المدينة المتبقية، بما في ذلك مبنى الولاية الأصلي. اليوم، تُعرف الجزيرة المتبقية التي تبلغ مساحتها 2300 فدان (930 هكتارًا) والمجتمع الذي يبلغ عدد سكانه 14 نسمة باسم جيب إلينوي ولا يمكن الوصول إليها إلا من جانب ميسوري. ^[54]

ترتبط منطقة نيو مدريد الزلزالية، الواقعة على طول نهر المسيسيبي بالقرب من نيو مدريد بولاية ميسوري، بين ممفيس وسانت لويس، بصدع فاشل تشكل في نفس وقت تشكل خليج المكسيك. لا تزال هذه المنطقة نشطة زلزاليًا إلى حد كبير. كان للزلازل الأربعة الكبرى في عامي 1811 و1812 ، والتي قُدِّرَت قوتها بنحو 8 درجات على مقياس ريختر ، تأثيرات محلية هائلة في المنطقة التي كانت قليلة السكان آنذاك، وشعر بها العديد من الأماكن الأخرى في الغرب الأوسط وشرق الولايات المتحدة. خلقت هذه الزلازل بحيرة ريل فوت في تينيسي من المناظر الطبيعية المتغيرة بالقرب من النهر.

عند قياسه من مصدره التقليدي في بحيرة إيتاسكا ، يبلغ طول نهر المسيسيبي 2340 ميلاً (3766 كم). عند قياسه من أطول مصدر لتيارها (أبعد مصدر عن البحر)، نبع برورز في مونتانا ، مصدر نهر ميسوري ، يبلغ طوله 3710 ميلاً (5971 كم)، مما يجعله رابع أطول نهر في العالم بعد نهر النيل والأمازون واليانجتسي . [ ^55] عند قياسه من خلال أكبر مصدر لتيارها (من حيث حجم المياه)، فإن نهر أوهايو ، بالامتداد نهر أليغيني ، سيكون المصدر ، وسيبدأ نهر المسيسيبي في بنسلفانيا . ^[56]

يبلغ عمق نهر المسيسيبي عند منبعه في بحيرة إيتاسكا حوالي 3 أقدام (0.91 مترًا). يبلغ متوسط ​​عمق نهر المسيسيبي بين سانت بول وسانت لويس ما بين 9 و12 قدمًا (2.7-3.7 مترًا)، وأعمق جزء هو بحيرة بيبين ، التي يبلغ متوسط ​​عمقها 20-32 قدمًا (6-10 أمتار) ويبلغ أقصى عمق لها 60 قدمًا (18 مترًا). بين المكان الذي يلتقي فيه نهر ميسوري بنهر المسيسيبي في سانت لويس بولاية ميسوري والقاهرة بولاية إلينوي، يبلغ متوسط ​​العمق 30 قدمًا (9 أمتار). أسفل القاهرة، حيث يلتقي نهر أوهايو، يبلغ متوسط ​​العمق 50-100 قدم (15-30 مترًا). أعمق جزء من النهر يقع في نيو أورلينز، حيث يصل عمقه إلى 200 قدم (61 مترًا). ^{[57] [58]}

يمر نهر المسيسيبي عبر 10 ولايات أو على طولها، من مينيسوتا إلى لويزيانا ، ويُستخدم لتحديد أجزاء من حدود هذه الولايات، حيث تقع ولايات ويسكونسن وإلينوي وكنتاكي وتينيسي وميسيسيبي على طول الجانب الشرقي من النهر، وتقع ولايات أيوا وميسوري وأركنساس على طول جانبه الغربي. وتقع أجزاء كبيرة من ولايتي مينيسوتا ولويزيانا على جانبي النهر، على الرغم من أن نهر المسيسيبي يحدد جزءًا من حدود كل من هذه الولايات.

في كل هذه الحالات، تم استخدام منتصف مجرى النهر في وقت إنشاء الحدود كخط لتحديد الحدود بين الولايات المتجاورة. ^{[59] [60]} في مناطق مختلفة، تحول النهر منذ ذلك الحين، لكن حدود الولاية لم تتغير، ولا تزال تتبع مجرى نهر المسيسيبي السابق اعتبارًا من إنشائها، تاركة العديد من المناطق الصغيرة المعزولة لولاية واحدة عبر قناة النهر الجديدة، متجاورة مع الولاية المجاورة. أيضًا، بسبب انحناء في النهر، فإن جزءًا صغيرًا من غرب كنتاكي متاخم لتينيسي ولكنه معزول عن بقية ولايتها.

منطقة المترو	سكان
مينيابوليس-سانت بول	3,946,533
سانت لويس	2,916,447
ممفيس	1,316,100
نيو اورليانز	1,214,932
باتون روج	802,484
كواد سيتيز، آيوا-إلينوي	387,630
سانت كلاود، مينيسوتا	189,148
لاكروس، ويسكونسن	133,365
كيب جيراردو-جاكسون MO-IL	96,275
دوبيوك، آيوا	93,653

فيما يلي قائمة بالعديد من المجتمعات الواقعة على طول نهر المسيسيبي؛ ومعظمها إما لها أهمية تاريخية أو تراث ثقافي يربطها بالنهر. وهي مرتبة من منبع النهر إلى نهايته.

الطريق الذي يعبر أعلى نهر المسيسيبي العلوي عبارة عن قناة فولاذية بسيطة، يتدفق من خلالها النهر (المسمى محليًا "نيكولت كريك") شمالًا من بحيرة نيكولت تحت "طريق البرية" إلى الذراع الغربي لبحيرة إيتاسكا، داخل منتزه ولاية إيتاسكا . ^[61]

تم بناء أقدم جسر عبر نهر المسيسيبي في عام 1855. وقد امتد عبر النهر في مينيابوليس حيث يقع جسر هينيبين أفينيو الحالي . ^[62] لا توجد أنفاق للطرق السريعة أو السكك الحديدية تعبر تحت نهر المسيسيبي.

بُني أول جسر للسكك الحديدية عبر نهر المسيسيبي في عام 1856. وامتد الجسر على طول النهر بين ترسانة جزيرة روك في إلينوي ودافنبورت في آيوا. اعتبر قادة السفن البخارية في ذلك الوقت، خوفًا من المنافسة من السكك الحديدية، الجسر الجديد خطرًا على الملاحة. بعد أسبوعين من افتتاح الجسر، صدمت السفينة البخارية إفي أفتون جزءًا من الجسر، مما أدى إلى اشتعال النيران فيه. تلا ذلك إجراءات قانونية، حيث دافع أبراهام لينكولن عن السكك الحديدية. ذهبت الدعوى إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة ، التي حكمت لصالح السكك الحديدية. ^[63]

فيما يلي نظرة عامة على بعض الجسور المختارة في نهر المسيسيبي والتي لها أهمية هندسية أو تاريخية بارزة، مع المدن أو المواقع التي تقع فيها. وهي مرتبة بشكل متسلسل من منبع نهر المسيسيبي العلوي إلى مصب نهر المسيسيبي السفلي.

• جسر ستون آرتش  - جسر سابق لشركة جريت نورثرن للسكك الحديدية (الآن جسر للمشاة) في شلالات سانت أنتوني يربط وسط مدينة مينيابوليس بحي مارسي هولمز التاريخي.
• جسر I-35W Saint Anthony Falls  – في مينيابوليس، تم افتتاحه في سبتمبر 2008، ليحل محل جسر I-35W على نهر المسيسيبي الذي انهار بشكل كارثي في ​​1 أغسطس 2007، مما أسفر عن مقتل 13 شخصًا وإصابة أكثر من 100 آخرين.
• جسر أيزنهاور (نهر المسيسيبي)  - في ريد وينج، مينيسوتا ، افتتحه دوايت د. أيزنهاور في نوفمبر 1960.
• جسر نهر المسيسيبي I-90  – يربط بين مدينة لاكروس بولاية ويسكونسن ومقاطعة وينونا بولاية مينيسوتا ، ويقع جنوب السد رقم 7 مباشرةً .
• جسر بلاك هوك  – يربط بين مدينة لانسينغ في مقاطعة ألاماكي، آيوا، ومقاطعة كروفورد الريفية ، ويسكونسن ؛ ويشار إليه محليًا باسم جسر لانسينغ وموثق في السجل الهندسي الأمريكي التاريخي .

• جسر دوبيوك-ويسكونسن  – يربط بين دوبيوك، أيوا ، ومقاطعة جرانت، ويسكونسن .
• جسر جوليان دوبيوك  - يربط بين مدينتي دوبيوك، أيوا ، وإيست دوبيوك، إلينوي ؛ مدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية .
• جسر سافانا-سابولا  – جسر جملوني وممر يربط بين مدينة سافانا، إلينوي ، ومدينة سابولا، آيوا . يحمل الجسر الطريق السريع الأمريكي 52 فوق النهر، وهو المحطة النهائية لكل من الطريق السريع 64 في آيوا والطريق السريع 64 في إلينوي . تمت إضافته إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية في عام 1999.
• جسر فريد شوينجل التذكاري  – جسر ذو 4 حارات من الصلب يحمل الطريق السريع 80 ويربط بين ليكلير، آيوا ، ورابيدز سيتي، إلينوي . اكتمل بناؤه في عام 1966.
• جسر كلينتون للسكك الحديدية  – جسر متحرك يربط بين كلينتون ، أيوا وفولتون ( ألباني )، إلينوي . يُعرف باسم جسر شيكاغو ونورث ويسترن للسكك الحديدية .
• جسر I-74  – يربط بين بيتندورف، أيوا ، ومولين، إلينوي ؛ كان يُعرف في الأصل باسم جسر أيوا-إلينوي التذكاري .
• جسر الحكومة  – يربط بين روك آيلاند، إلينوي ودافنبورت ، آيوا ، بجوار السد رقم 15 ؛ وهو المعبر الرابع في هذه المنطقة، تم بناؤه في عام 1896.
• جسر روك آيلاند المئوي  - يربط بين روك آيلاند، إلينوي ، ودافنبورت، أيوا ؛ افتتح في عام 1940.
• جسر الرقيب جون ف. بيكر الابن  - يربط بين روك آيلاند، إلينوي ، ودافنبورت، أيوا ؛ افتتح في عام 1973.

  

• جسر نوربرت ف. بيكي  - يربط بين مدينة مسكاتين، أيوا ، ومقاطعة روك آيلاند، إلينوي ؛ أصبح أول جسر في الولايات المتحدة يُضاء بأضواء الصمامات الثنائية الباعثة للضوء (LED) التي تضيء واجهة الجسر بشكل زخرفي.
• جسر النهر العظيم  - جسر معلق بالكابلات يربط بين بيرلينجتون، أيوا، وجلف بورت، إلينوي .
• جسر فورت ماديسون للرسوم  - يربط بين فورت ماديسون، أيوا ، ونيوتا، إلينوي ؛ والمعروف أيضًا باسم جسر سانتا في سوينغ سبان ؛ في وقت بنائه كان أطول وأثقل جسر متأرجح كهربائي على نهر المسيسيبي. مدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية منذ عام 1999.
• جسر كيوكوك-هاميلتون  – يربط بين كيوكوك، أيوا وهاميلتون ، إلينوي ؛ تم افتتاحه في عام 1985 ليحل محل جسر أقدم لا يزال قيد الاستخدام كجسر للسكك الحديدية.
• جسر بايفيو  - جسر معلق بالكابل يربط الطريق السريع 24 المتجه غربًا بالولايات المتحدة فوق النهر، ويربط بين مدينتي ويست كوينسي بولاية ميسوري وكوينسي بولاية إلينوي .
• جسر كوينسي التذكاري  – يربط بين مدينتي ويست كوينسي بولاية ميسوري وكوينسي بولاية إلينوي ، ويحمل الطريق الأمريكي 24 المتجه شرقًا، وهو الأقدم من بين هذين الجسرين.
• جسر كلارك  - جسر معلق بالكابلات يربط بين ويست ألتون بولاية ميسوري وألتون بولاية إلينوي ، والمعروف أيضًا باسم الجسر الفائق نتيجة لظهوره في برنامج نوفا على قناة بي بي إس ؛ تم بناؤه في عام 1994، ويحمل الطريق السريع الأمريكي 67 عبر النهر. هذا هو المعبر النهري الأكثر شمالاً في منطقة سانت لويس الحضرية، ليحل محل جسر كلارك القديم ، وهو جسر جملوني تم بناؤه في عام 1928، وسُمي على اسم المستكشف ويليام كلارك .

• جسر سلسلة الصخور  – يقع على الحافة الشمالية لمدينة سانت لويس، ويتميز بانحناءة بزاوية 22 درجة تحدث في منتصف المعبر، وهو ضروري للملاحة على النهر؛ كان يستخدمه سابقًا الطريق الأمريكي 66 لعبور نهر المسيسيبي. تم استبداله لحركة المرور على الطرق في عام 1966 بزوج من الجسور الجديدة القريبة ؛ وهو الآن جسر للمشاة.
• جسر إيدز  – جسر طريق وسكة حديدية مشترك، يربط بين سانت لويس وإيست سانت لويس، إلينوي . عند اكتماله في عام 1874، كان أطول جسر مقوس في العالم، بطول إجمالي يبلغ 6442 قدمًا (1964 مترًا). كانت أقواس الفولاذ المضلعة الثلاثة تعتبر جريئة، كما كان استخدام الفولاذ كمادة هيكلية أساسية أمرًا جريئًا؛ كان هذا أول استخدام للفولاذ الحقيقي في مشروع جسر كبير.
• جسر تشيستر  - جسر جملوني يربط الطريق 51 في ولاية ميسوري بالطريق 150 في إلينوي ، بين بيري فيل بولاية ميسوري وتشيستر بولاية إلينوي . يمكن رؤية الجسر في بداية فيلم In the Heat of the Night لعام 1967. في الأربعينيات من القرن العشرين، دمر إعصار الجسر الرئيسي .
• جسر بيل إيمرسون التذكاري - يربط بين كيب جيراردو بولاية ميسوري وكيب جيراردو الشرقية بولاية إلينوي ، تم الانتهاء من بنائه في عام 2003 وتم إضاءته بـ 140 مصباحًا.
• جسر كاروثرسفيل  - جسر معلق ببرج واحد يحمل الطريق السريع 155 والطريق الأمريكي 412 عبر نهر المسيسيبي بين كاروثرسفيل بولاية ميسوري ودايرسبيرج بولاية تينيسي .

• جسر هيرناندو دي سوتو  - جسر مقوس يحمل الطريق السريع 40 عبر نهر المسيسيبي بين غرب ممفيس، أركنساس ، وممفيس، تينيسي .
• جسر هاراهان  - جسر معلق ذو عوارض خشبية، يحمل خطين للسكك الحديدية من شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية عبر النهر بين غرب ممفيس، أركنساس ، وممفيس، تينيسي .
• جسر فريسكو  - جسر معلق من خلال الجمالون ، يحمل خط سكة حديدية عبر النهر بين غرب ممفيس، أركنساس ، وممفيس، تينيسي ، والمعروف سابقًا باسم جسر ممفيس . عندما تم افتتاحه في 12 مايو 1892، كان أول معبر لنهر المسيسيبي السفلي وأطول جسر في الولايات المتحدة مدرج كمعلم تاريخي للهندسة المدنية .
• جسر ممفيس وأركنساس  - جسر معلق عبر الجمالون، يحمل الطريق السريع 55 بين ممفيس وغرب ممفيس؛ مدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية.
• جسر هيلينا
• جسر جرينفيل

• جسر فيكسبيرج القديم
• جسر فيكسبيرج
• جسر ناتشيز-فيداليا
• جسر جون جيمس أودوبون  – ثاني أطول جسر معلق في نصف الكرة الغربي؛ يربط بين أبرشيتي بوينت كوبيه وويست فيليسيانا في لويزيانا. وهو المعبر الوحيد بين باتون روج وناتشيز. تم افتتاح هذا الجسر قبل شهر من الموعد المحدد في مايو 2011، بسبب فيضانات 2011 .
• جسر هيو بي لونج  - جسر معلق يحمل الطريق السريع 190 ( الطريق السريع الجوي ) وخط سكة حديد واحد بين أبرشيتي إيست باتون روج وويست باتون روج في لويزيانا.
• جسر هوراس ويلكنسون  – جسر معلق بعوارض خشبية ، يحمل ستة حارات من الطريق السريع رقم 10 بين باتون روج وبورت ألين في لويزيانا. وهو أعلى جسر فوق نهر المسيسيبي.
• جسر صن شاين
• جسر جرامرسي
• جسر هيل بوغز التذكاري
• جسر هيوي بي لونج  - في أبرشية جيفرسون، لويزيانا ، أول جسر على نهر المسيسيبي تم بناؤه في لويزيانا.
• جسر كريسنت سيتي  - يربط بين الضفتين الشرقية والغربية لمدينة نيو أورليانز ، لويزيانا؛ وهو خامس أطول جسر معلق في العالم.

هناك حاجة إلى قناة واضحة للقوارب والسفن الأخرى التي تجعل من المنبع الرئيسي لنهر المسيسيبي أحد أعظم الممرات المائية التجارية في العالم. تقع مهمة الحفاظ على قناة الملاحة على عاتق فيلق مهندسي جيش الولايات المتحدة ، الذي تأسس عام 1802. ^[66] بدأت المشاريع السابقة في وقت مبكر من عام 1829 لإزالة العقبات وإغلاق القنوات الثانوية وحفر الصخور والرمال .

تتجمد المياه الخلفية العليا لنهر المسيسيبي عادةً بحلول شهر ديسمبر، بينما تتجمد القناة الرئيسية فقط في السنوات الأكثر برودة، تاريخيًا في أقصى الجنوب حتى سانت لويس. ^[67]

تم تصميم سلسلة من 29 قفلًا وسدًا على نهر المسيسيبي العلوي، تم بناء معظمها في ثلاثينيات القرن العشرين، في المقام الأول للحفاظ على قناة بعمق 9 أقدام (2.7 متر) لحركة الزوارق التجارية. ^{[68] [69]} تُستخدم البحيرات المتكونة أيضًا للقوارب الترفيهية وصيد الأسماك. تجعل السدود النهر أعمق وأوسع ولكنها لا توقفه. لا يُقصد التحكم في الفيضانات . خلال فترات التدفق العالي، تُفتح البوابات، بعضها قابل للغمر، تمامًا وتتوقف السدود ببساطة عن العمل. أسفل سانت لويس، يتدفق نهر المسيسيبي بحرية نسبيًا، على الرغم من أنه مقيد بالعديد من السدود وموجه بواسطة العديد من السدود المجنحة . غالبًا ما تمت مقارنة نطاق وحجم السدود، التي تم بناؤها على جانبي النهر لإبقائه على مساره، بسور الصين العظيم . ^[37]

في الجزء السفلي من نهر المسيسيبي، من باتون روج إلى مصب نهر المسيسيبي، يبلغ عمق الملاحة 45 قدمًا (14 مترًا)، مما يسمح لسفن الحاويات وسفن الرحلات البحرية بالرسو في ميناء نيو أورليانز وسفن الشحن السائبة التي يقل غاطسها الهوائي عن 150 قدمًا (46 مترًا) والتي تتناسب مع جسر هيوي بي لونج لعبور نهر المسيسيبي إلى باتون روج. ^[70] هناك دراسة جدوى لتجريف هذا الجزء من النهر إلى 50 قدمًا (15 مترًا) للسماح بأعماق سفن نيو باناماكس . ^[71]

في عام 1829، أجريت مسوحات للعقبتين الرئيسيتين في الجزء العلوي من نهر المسيسيبي، منحدرات دي موين ومنحدرات روك آيلاند، حيث كان النهر ضحلًا وكان قاع النهر صخريًا. كان طول منحدرات دي موين حوالي 11 ميلاً (18 كم) وفوق مصب نهر دي موين مباشرة في كيوكوك، آيوا. كانت منحدرات روك آيلاند بين روك آيلاند ومولين ، إلينوي . كان كلا المنحدرين يعتبران غير سالكين تقريبًا.

في عام 1848، تم بناء قناة إلينوي وميتشيغان لربط نهر المسيسيبي ببحيرة ميتشيغان عبر نهر إلينوي بالقرب من بيرو، إلينوي . سمحت القناة بالشحن بين هذه الممرات المائية المهمة. في عام 1900، تم استبدال القناة بقناة شيكاغو الصحية والسفن . سمحت القناة الثانية، بالإضافة إلى الشحن، لشيكاغو أيضًا بمعالجة قضايا صحية محددة ( حمى التيفوئيد والكوليرا وأمراض أخرى تنتقل عن طريق المياه) عن طريق إرسال نفاياتها إلى أنظمة نهري إلينوي وميسيسيبي بدلاً من تلويث مصدر المياه الخاص بها في بحيرة ميتشيغان.

أوصى سلاح المهندسين بحفر قناة بعمق 5 أقدام (1.5 متر) عند منحدرات دي موين، لكن العمل لم يبدأ إلا بعد أن أيد الملازم روبرت إي لي المشروع في عام 1837. كما بدأ سلاح المهندسين لاحقًا في حفر منحدرات روك آيلاند. وبحلول عام 1866، أصبح من الواضح أن الحفر غير عملي، وتقرر بناء قناة حول منحدرات دي موين. افتُتحت القناة في عام 1877، لكن منحدرات روك آيلاند ظلت تشكل عقبة. في عام 1878، أذن الكونجرس لسلاح المهندسين بإنشاء قناة بعمق 4.5 قدم (1.4 متر) يمكن الحصول عليها من خلال بناء سدود جانبية توجه النهر إلى قناة ضيقة مما يتسبب في قطع قناة أعمق، عن طريق إغلاق القنوات الثانوية والتجريف. اكتمل مشروع القناة عندما افتُتح قفل مولين، الذي تجاوز منحدرات روك آيلاند، في عام 1907.

لتحسين الملاحة بين سانت بول بولاية مينيسوتا وبرايري دو شين بولاية ويسكونسن ، قام الفيلق ببناء العديد من السدود على البحيرات في منطقة المنبع، بما في ذلك بحيرة وينيبيجوشيش وبحيرة بوكيجاما . قامت السدود، التي تم بناؤها في بداية ثمانينيات القرن التاسع عشر، بتخزين مياه الجريان السطحي التي تم إطلاقها أثناء انخفاض منسوب المياه للمساعدة في الحفاظ على عمق القناة.

في عام 1907، وافق الكونجرس على مشروع قناة بعمق 6 أقدام (1.8 متر) على نهر المسيسيبي، والذي لم يكتمل عندما تم التخلي عنه في أواخر عشرينيات القرن العشرين لصالح مشروع القناة بعمق 9 أقدام (2.7 متر).

في عام 1913، اكتمل بناء السد رقم 19 في كيوكوك، أيوا ، وهو أول سد يقع أسفل شلالات سانت أنتوني. وقد تم بناء سد كيوكوك بواسطة شركة طاقة خاصة ( شركة يونيون إلكتريك في سانت لويس) لتوليد الكهرباء (في الأصل لسيارات الترام في سانت لويس )، وكان أحد أكبر محطات الطاقة الكهرومائية في العالم في ذلك الوقت. كما قام السد أيضًا بإزالة منحدرات دي موين. تم الانتهاء من بناء السد رقم 1 في مينيابوليس، مينيسوتا في عام 1917. وتم الانتهاء من بناء السد رقم 2 ، بالقرب من هاستينجز، مينيسوتا ، في عام 1930.

قبل فيضان المسيسيبي العظيم عام 1927 ، كانت الاستراتيجية الأساسية للفيلق هي إغلاق أكبر عدد ممكن من القنوات الجانبية لزيادة التدفق في النهر الرئيسي. وكان يُعتقد أن سرعة النهر ستجرف الرواسب السفلية ، مما يؤدي إلى تعميق النهر وتقليل احتمالية حدوث فيضان. أثبت فيضان عام 1927 خطأ هذا الاعتقاد لدرجة أن المجتمعات المهددة بالفيضان بدأت في إنشاء فواصل السدود الخاصة بها لتخفيف قوة ارتفاع منسوب النهر.

أقر قانون الأنهار والموانئ لعام 1930 مشروع القناة التي يبلغ عرضها 9 أقدام (2.7 متر)، والذي دعا إلى إنشاء قناة ملاحية بعمق 9 أقدام (2.7 متر) وعرض 400 قدم (120 مترًا) لاستيعاب عمليات سحب الزوارق المتعددة. ^{[72] [73]} وقد تحقق ذلك من خلال سلسلة من الأقفال والسدود، والتجريف. تم بناء ثلاثة وعشرين قفلًا وسدًا جديدًا على نهر المسيسيبي العلوي في ثلاثينيات القرن العشرين بالإضافة إلى الثلاثة الموجودة بالفعل.

حتى خمسينيات القرن العشرين، لم يكن هناك سد أسفل القفل والسد رقم 26 في ألتون، إلينوي. تمت إضافة قفل سلسلة الصخور (القفل والسد رقم 27)، الذي يتكون من سد منخفض المياه وقناة بطول 8.4 ميل (13.5 كم)، في عام 1953، أسفل التقاء نهر ميسوري مباشرةً، وذلك في المقام الأول لتجاوز سلسلة من الحواف الصخرية في سانت لويس. كما أنه يعمل على حماية مداخل المياه لمدينة سانت لويس خلال أوقات انخفاض المياه.

قرر علماء الحكومة الأمريكية في الخمسينيات من القرن العشرين أن نهر المسيسيبي بدأ يتحول إلى قناة نهر أتشافالايا بسبب مساره الأكثر انحدارًا إلى خليج المكسيك. في النهاية، سيستحوذ نهر أتشافالايا على نهر المسيسيبي ويصبح قناته الرئيسية إلى خليج المكسيك، تاركًا نيو أورليانز على قناة جانبية. ونتيجة لذلك، وافق الكونجرس الأمريكي على مشروع يسمى هيكل التحكم في النهر القديم ، والذي منع نهر المسيسيبي من مغادرة قناته الحالية التي تصب في الخليج عبر نيو أورليانز. ^[75]

نظرًا لأن تدفق المياه عالي الطاقة على نطاق واسع هدد بإتلاف الهيكل، فقد تم بناء محطة تحكم في التدفق المساعد بجوار محطة التحكم الدائمة. تم الانتهاء من هذا المشروع الذي تبلغ تكلفته 300 مليون دولار في عام 1986 من قبل سلاح المهندسين. بدءًا من سبعينيات القرن العشرين، طبق سلاح المهندسين نماذج النقل الهيدرولوجي لتحليل تدفق الفيضانات وجودة المياه في نهر المسيسيبي. تم استبدال السد 26 في ألتون بولاية إلينوي، والذي كان يعاني من مشاكل هيكلية، بسد ميل برايس في عام 1990. تم هدم السد 26 الأصلي.

تعمل الهيئة الآن بنشاط على إنشاء وصيانة المفيضات وممرات الفيضانات لتحويل موجات المياه الدورية إلى قنوات المياه الخلفية والبحيرات، فضلاً عن توجيه جزء من تدفق نهر المسيسيبي إلى حوض أتشافالايا ومن هناك إلى خليج المكسيك ، متجاوزة باتون روج ونيو أورليانز . الهياكل الرئيسية هي ممر فيضان بيردز بوينت-نيو مدريد في ميسوري؛ وهيكل التحكم في النهر القديم وممر مورجانزا في لويزيانا، والتي توجه المياه الزائدة إلى أسفل الجانبين الغربي والشرقي (على التوالي) لنهر أتشافالايا ؛ وممر بونيه كاريه ، أيضًا في لويزيانا، والذي يوجه مياه الفيضانات إلى بحيرة بونتشارترين (انظر الرسم البياني). يلقي بعض الخبراء باللوم على التوسع الحضري في زيادة كل من مخاطر وتكرار الفيضانات على نهر المسيسيبي. ^[76]

لا تزال بعض الاستراتيجيات التي كانت مستخدمة قبل عام 1927 قيد الاستخدام حتى اليوم، حيث قامت القوات المسلحة بقطع أعناق المنحنيات على شكل حدوة الحصان ، مما يسمح للمياه بالتحرك بشكل أسرع وتقليل ارتفاعات الفيضانات. ^[77]

منذ ما يقرب من 50 ألف عام، كانت الولايات المتحدة الوسطى مغطاة ببحر داخلي، والذي كان يصرفه نهر المسيسيبي وروافده إلى خليج المكسيك - مما أدى إلى إنشاء سهول فيضية كبيرة وتوسيع القارة إلى الجنوب في هذه العملية. بعد ذلك، تبين أن التربة في مناطق مثل لويزيانا غنية جدًا. ^[78]

كانت منطقة حوض نهر المسيسيبي أول منطقة مأهولة بالسكان من قبل شعوب أمريكا الأصلية التي كانت تعتمد على الصيد والجمع ، وتعتبر واحدة من المراكز القليلة المستقلة لتدجين النباتات في تاريخ البشرية. ^[79] يعود تاريخ أدلة الزراعة المبكرة لعباد الشمس ، ونبات قدم الإوز ، ونبات البلسان ، والقرع الأصلي إلى الألفية الرابعة قبل الميلاد . أصبح أسلوب الحياة أكثر استقرارًا تدريجيًا بعد حوالي عام 1000 قبل الميلاد خلال ما يسمى الآن بفترة الغابات ، مع تزايد الأدلة على بناء الملاجئ، والفخار ، والنسيج ، والممارسات الأخرى.

كانت شبكة من طرق التجارة يشار إليها باسم مجال تفاعل هوبويل نشطة على طول الممرات المائية بين حوالي 200 و 500 بعد الميلاد، ونشرت الممارسات الثقافية المشتركة في جميع أنحاء المنطقة الواقعة بين خليج المكسيك والبحيرات العظمى. تلت ذلك فترة من المجتمعات الأكثر عزلة، وبدأت الزراعة المقدمة من أمريكا الوسطى القائمة على الأخوات الثلاث (الذرة والفاصوليا والقرع) في الهيمنة تدريجيًا. بعد حوالي 800 بعد الميلاد، نشأ مجتمع زراعي متقدم يشار إليه اليوم باسم ثقافة المسيسيبي ، مع وجود أدلة على وجود مشيخات معقدة عالية الطبقات ومراكز سكانية كبيرة .

كانت أبرز هذه المدن، والتي تسمى الآن كاهوكيا ، مأهولة بالسكان بين عامي 600 و1400 بعد الميلاد تقريبًا ^[80] وفي ذروتها بلغ عدد سكانها ما بين 8000 و40000 نسمة، أي أكبر من لندن، إنجلترا في ذلك الوقت. في وقت الاتصال الأول بالأوروبيين، كانت كاهوكيا والعديد من مدن المسيسيبي الأخرى قد تفرقت، وتشهد الاكتشافات الأثرية على زيادة الضغوط الاجتماعية. ^{[81] [82] [83]}

تشمل الأمم الأمريكية الهندية الحديثة التي تسكن حوض المسيسيبي قبائل الشايان ، والسيو ، والأوجيبوي ، والبوتاواتومي ، وهو تشونك ، وفوكس ، وكيكابو ، وتاماروا ، وموينغوينا ، وكواباو ، وتشيكاسو .

كلمة ميسيسيبي نفسها تأتي من ميسيبي ، التقديم الفرنسي لاسم أنيشينابي (أوجيبوي أو ألجونكوين) للنهر ميسي زيبي (النهر العظيم). ^{[84] [85] أطلق} شعب الأوجيبوي على بحيرة إتاسكا أوماشكوزو-زاغايغان (بحيرة إلك) والنهر الذي يتدفق منها أوماشكوزو-زييبي (نهر إلك). بعد التدفق إلى بحيرة بيميدجي ، أطلق شعب الأوجيبوي على النهر اسم بيميجيجاماج-زييبي (النهر القادم من بحيرة العبور). بعد التدفق إلى بحيرة كاس ، يتغير اسم النهر إلى Gaa-miskwaawaakokaag-ziibi (نهر الأرز الأحمر) ثم خارج بحيرة Winnibigoshish باسم Wiinibiigoonzhish-ziibi (نهر المياه القذرة البائس)، Gichi-ziibi (النهر الكبير) بعد التقاء مع نهر بحيرة ليتش ، ثم أخيرًا باسم ميسي-زيبي (النهر العظيم) بعد التقاءه مع نهر كرو وينج . ^[86] بعد الرحلات الاستكشافية التي قام بها جياكومو بيلترامي وهنري سكولكرافت ، أصبح أطول مجرى مائي فوق تقاطع نهر كرو وينج وقد أطلق على جيتشي زيبي اسم "نهر المسيسيبي". وقد سُميت فرقة نهر المسيسيبي من الهنود الشيبيوا ، المعروفة باسم جيتشي زيبيوينينواج ، على امتداد نهر المسيسيبي المعروف باسم جيتشي زيبي . أطلق شعب الشايان ، أحد أقدم سكان نهر المسيسيبي العلوي، عليه اسم Máʼxe-éʼometaaʼe (النهر الدهني الكبير) بلغة الشايان . أما الاسم الذي يطلقه شعب أراباهو على النهر فهو Beesniicíe . ^[87] أما الاسم الذي يطلقه شعب باوني فهو Kickaátit . ^{[88 ] ]}

كان نهر المسيسيبي يُكتب باسم ميسيسيبي أو ميسيسيبي أثناء فترة حكم لويزيانا الفرنسية وكان يُعرف أيضًا باسم ريفيير سانت لويس. ^{[89] [90] [91]}

في عام 1519، أصبح المستكشف الإسباني ألونسو ألفاريز دي بينيدا أول أوروبي مسجل يصل إلى نهر المسيسيبي، وتبعه هيرناندو دي سوتو الذي وصل إلى النهر في 8 مايو 1541، وأطلق عليه اسم ريو ديل إسبيريتو سانتو ("نهر الروح القدس")، في المنطقة التي تُعرف الآن باسم المسيسيبي. ^[92] في الإسبانية، يُطلق على النهر اسم ريو ميسيسيبي . ^[93]

بدأ المستكشفان الفرنسيان لويس جولييت وجاك ماركيت استكشاف نهر المسيسيبي في القرن السابع عشر. سافر ماركيت مع أحد الهنود السيوكس الذي أطلق عليه اسم ني تونغو ("النهر الكبير" بلغة السيوكس ) في عام 1673. اقترح ماركيت تسميته نهر الحبل بلا دنس .

عندما استكشف لويس جولييت وادي المسيسيبي في القرن السابع عشر، أرشده السكان الأصليون إلى طريقة أسرع للعودة إلى كندا الفرنسية عبر نهر إلينوي. عندما وجد ميناء شيكاغو ، لاحظ أن قناة "نصف فرسخ فقط " (أقل من 2 ميل أو 3 كيلومترات) ستربط بين نهر المسيسيبي والبحيرات العظمى. ^[94] في عام 1848، تم اختراق القسم القاري الذي يفصل مياه البحيرات العظمى ووادي المسيسيبي بواسطة قناة إلينوي وميشيغان عبر نهر شيكاغو . ^[95] وقد أدى هذا إلى تسريع التنمية، وتغيير بيئة وادي المسيسيبي والبحيرات العظمى إلى الأبد.

في عام 1682، ادعى رينيه روبرت كافيلييه وسيور دي لا سال وهنري دي تونتي أن وادي نهر المسيسيبي بأكمله ملك لفرنسا، وأطلقوا على نهر كولبير اسم جان بابتيست كولبير ومنطقة لا لويزيان ، على اسم الملك لويس الرابع عشر . في 2 مارس 1699، أعاد بيير لو موين دي إيبرفيل اكتشاف مصب نهر المسيسيبي، بعد وفاة لا سال. ^{[96] بنى الفرنسيون حصن} لا باليز الصغير هناك للسيطرة على الممر. ^[97]

في عام 1718، على بعد حوالي 100 ميل (160 كم) من النهر، تم إنشاء مدينة نيو أورلينز على طول هلال النهر بواسطة جان بابتيست لوموين، سيور دي بينفيل ، مع نمط البناء على غرار إعادة التوطين عام 1711 على خليج موبايل في موبايل ، عاصمة لويزيانا الفرنسية في ذلك الوقت.

في عام 1727، بدأ إتيان بيرييه العمل، مستخدمًا العمال الأفارقة المستعبدين، في بناء السدود الأولى على نهر المسيسيبي.

بعد انتصار بريطانيا في حرب السنوات السبع ، أصبح نهر المسيسيبي الحدود بين الإمبراطوريتين البريطانية والإسبانية . ومنحت معاهدة باريس (1763) بريطانيا العظمى حقوقًا في جميع الأراضي الواقعة شرق نهر المسيسيبي وإسبانيا حقوقًا في الأراضي الواقعة غرب نهر المسيسيبي. كما تنازلت إسبانيا عن فلوريدا لبريطانيا لاستعادة كوبا ، التي احتلها البريطانيون أثناء الحرب. ثم قسمت بريطانيا المنطقة إلى شرق فلوريدا وغربها .

تنص المادة 8 من معاهدة باريس (1783) على أن "الملاحة في نهر المسيسيبي، من منبعه إلى المحيط، ستظل حرة ومفتوحة إلى الأبد لرعايا بريطانيا العظمى ومواطني الولايات المتحدة". وبموجب هذه المعاهدة، التي أنهت الحرب الثورية الأمريكية ، تنازلت بريطانيا أيضًا عن غرب فلوريدا لإسبانيا لاستعادة جزر الباهاما ، التي احتلتها إسبانيا أثناء الحرب. وتم حل النزاعات الأولية حول المطالبات اللاحقة للولايات المتحدة وإسبانيا عندما تعرضت إسبانيا للضغوط لتوقيع معاهدة بينكني في عام 1795. ومع ذلك، في عام 1800، وتحت الإكراه من نابليون الفرنسي، تنازلت إسبانيا عن جزء غير محدد من غرب فلوريدا لفرنسا في معاهدة سان إلديفونسو السرية . ثم ضمنت الولايات المتحدة السيطرة الفعلية على النهر عندما اشترت أراضي لويزيانا من فرنسا في صفقة شراء لويزيانا عام 1803. وقد أثار هذا نزاعًا بين إسبانيا والولايات المتحدة حول الأجزاء التي تنازلت عنها إسبانيا لفرنسا في المقام الأول، وهو ما سيحدد الأجزاء التي اشترتها الولايات المتحدة من فرنسا في صفقة شراء لويزيانا، مقابل الأجزاء التي لم يتم التنازل عنها. وبسبب الاستعمار الأمريكي المستمر الذي خلق حقائق على الأرض، والإجراءات العسكرية الأمريكية، تنازلت إسبانيا عن غرب وشرق فلوريدا بالكامل للولايات المتحدة في معاهدة آدامز-أونيس عام 1819.

كان آخر تحد أوروبي خطير للسيطرة الأمريكية على النهر هو الذي جاء في ختام حرب عام 1812 ، عندما شنت القوات البريطانية هجوماً على نيو أورليانز بعد خمسة عشر يوماً فقط من توقيع معاهدة غنت . وقد صدت القوات الأمريكية بقيادة الجنرال أندرو جاكسون هذا الهجوم .

في معاهدة عام 1818 ، اتفقت الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى على تحديد الحدود الممتدة من بحيرة وودز إلى جبال روكي على طول خط العرض 49 شمالًا . وفي الواقع، تنازلت الولايات المتحدة عن الطرف الشمالي الغربي لحوض نهر المسيسيبي للبريطانيين في مقابل الجزء الجنوبي من حوض النهر الأحمر .

سافر العديد من المستوطنين غربًا عبر حوض نهر المسيسيبي، واستقروا فيه أيضًا، حتى أن زادوك كرامر كتب دليلًا إرشاديًا بعنوان "الملاح" ، والذي يشرح بالتفصيل الميزات والمخاطر والممرات المائية الصالحة للملاحة في المنطقة. وقد حظي الدليل بشعبية كبيرة لدرجة أنه قام بتحديثه وتوسيعه من خلال 12 إصدارًا على مدار 25 عامًا.

تباطأ استعمار المنطقة بالكاد بسبب الزلازل الثلاثة التي ضربت المنطقة في عامي 1811 و1812 ، والتي قدرت قوتها بنحو 8 درجات على مقياس ريختر ، وكان مركزها بالقرب من نيو مدريد بولاية ميسوري .

تناول كتاب مارك توين، الحياة على نهر المسيسيبي ، تجارة السفن البخارية ، التي جرت من عام 1830 إلى عام 1870، قبل أن تحل السفن الحديثة محل السفن البخارية. نشرت مجلة هاربر ويكلي الكتاب لأول مرة في شكل سلسلة من سبعة أجزاء في عام 1875. نشرت شركة جيمس ر. أوسجود وشركاه النسخة الكاملة، بما في ذلك مقطع من مغامرات هكلبيري فين غير المكتملة آنذاك وأعمال مؤلفين آخرين، في عام 1885.

كانت أول سفينة بخارية تسافر على طول نهر المسيسيبي السفلي من نهر أوهايو إلى نيو أورليانز هي نيو أورليانز في ديسمبر 1811. حدثت رحلتها الأولى خلال سلسلة من الزلازل في نيو مدريد في عامي 1811 و1812. كان نهر المسيسيبي العلوي غادرًا وغير قابل للتنبؤ به، ولجعل السفر أسوأ، لم يتم رسم خرائط المنطقة أو مسحها بشكل صحيح. حتى أربعينيات القرن التاسع عشر، كانت هناك رحلتان فقط في السنة إلى مراسي توين سيتيز بواسطة السفن البخارية، مما يشير إلى أنها لم تكن مربحة للغاية. ^[98]

ظلت صناعة النقل بالقوارب البخارية صناعة قابلة للاستمرار، سواء من حيث نقل الركاب أو الشحن، حتى نهاية العقد الأول من القرن العشرين. ومن بين شركات النقل بالقوارب البخارية العديدة في نظام نهر المسيسيبي كانت شركة Anchor Line الشهيرة ، والتي قامت من عام 1859 إلى عام 1898 بتشغيل أسطول فاخر من السفن البخارية بين سانت لويس ونيو أورليانز.

كتب المستكشف الإيطالي جياكومو بلترامي عن رحلته على متن سفينة فيرجينيا ، والتي كانت أول سفينة بخارية تصل إلى فورت سانت أنتوني في مينيسوتا. وأشار إلى رحلته باعتبارها نزهة كانت في السابق رحلة على نهر المسيسيبي. لقد غيّر عصر السفن البخارية الحياة الاقتصادية والسياسية لنهر المسيسيبي، وكذلك السفر نفسه. لقد تغير نهر المسيسيبي تمامًا بسبب عصر السفن البخارية حيث تحول إلى تجارة سياحية مزدهرة. ^[99]

كانت السيطرة على النهر هدفًا استراتيجيًا لكلا الجانبين في الحرب الأهلية الأمريكية ، وشكلت جزءًا من خطة أناكوندا الأمريكية . في عام 1862، نجحت قوات الاتحاد القادمة عبر النهر في تطهير دفاعات الكونفدرالية في جزيرة رقم 10 وممفيس بولاية تينيسي ، بينما استولت القوات البحرية القادمة من خليج المكسيك على نيو أورليانز بولاية لويزيانا . كان أحد آخر المعاقل الكونفدرالية الرئيسية على المرتفعات المطلة على النهر في فيكسبيرج بولاية ميسيسيبي ؛ أكملت حملة فيكسبيرج للاتحاد (ديسمبر 1862-يوليو 1863)، وسقوط بورت هدسون ، السيطرة على نهر المسيسيبي السفلي. أنهى انتصار الاتحاد حصار فيكسبيرج في 4 يوليو 1863، وكان محوريًا لانتصار الاتحاد النهائي في الحرب الأهلية. ^[100]

أدى "التجميد الكبير" في عامي 1918 و1919 إلى توقف حركة المرور النهرية شمال ممفيس بولاية تينيسي، ومنع نقل الفحم من جنوب إلينوي. وقد أدى هذا إلى نقص واسع النطاق في الفحم وارتفاع الأسعار وتقنينه في شهري يناير وفبراير. ^[101]

في ربيع عام 1927، انفجر النهر عن ضفافه في 145 مكانًا، أثناء فيضان المسيسيبي العظيم عام 1927 وغمر 27000 ميل مربع (70000 كيلومتر ^مربع ) إلى عمق يصل إلى 30 قدمًا (9.1 مترًا).

في عام 1930، كان فريد نيوتن أول شخص يسبح بطول النهر، من مينيابوليس إلى نيو أورليانز. استغرقت الرحلة 176 يومًا وقطعت مسافة 1836 ميلًا. ^{[102] [103]}

في عامي 1962 و1963، تسببت الحوادث الصناعية في تسرب 3.5 مليون جالون أمريكي (13000 متر ^مكعب ) من زيت فول الصويا إلى نهري المسيسيبي ومينيسوتا . غطى الزيت نهر المسيسيبي من سانت بول إلى بحيرة بيبين، مما تسبب في كارثة بيئية ومطالبة بالسيطرة على تلوث المياه . ^[104]

في 20 أكتوبر 1976، اصطدمت العبارة MV George Prince بسفينة كانت تسير عكس التيار أثناء محاولتها العبور من Destrehan، لويزيانا ، إلى Luling، لويزيانا . توفي ثمانية وسبعون راكبًا وطاقمًا؛ ونجا ثمانية عشر فقط من الحادث.

في عام 1988، انخفض منسوب المياه في نهر المسيسيبي إلى 10 أقدام (3.0 م) تحت الصفر على مقياس ممفيس. تم الكشف عن بقايا مركبات مائية ذات هياكل خشبية في منطقة تبلغ مساحتها 4.5 فدان (1.8 هكتار) في قاع نهر المسيسيبي في غرب ممفيس، أركنساس. يعود تاريخها إلى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. استجابت ولاية أركنساس ومسح أركنساس الأثري وجمعية أركنساس الأثرية بجهود استعادة البيانات لمدة شهرين. حظي العمل الميداني باهتمام وسائل الإعلام الوطنية باعتباره خبرًا جيدًا في خضم الجفاف. ^[105]

كان الفيضان العظيم عام 1993 فيضانًا كبيرًا آخر، حيث أثر بشكل أساسي على نهر المسيسيبي فوق ملتقاه مع نهر أوهايو في القاهرة، إلينوي.

تم تصنيف قسمين من نهر المسيسيبي على أنهما أنهار تراثية أمريكية في عام 1997: الجزء السفلي حول لويزيانا وتينيسي، والجزء العلوي حول أيوا وإلينوي ومينيسوتا وميسوري وويسكونسن. أعلن مشروع منظمة الحفاظ على الطبيعة المسمى "مبادرة حوض نهر أمريكا" عن تقييم "بطاقة تقرير" للحوض بأكمله في أكتوبر 2015 ومنحه درجة D+. أشار التقييم إلى البنية التحتية القديمة للملاحة والتحكم في الفيضانات بالإضافة إلى مشاكل بيئية متعددة. ^[106]

في عام 2002، سبح السباح السلوفيني مارتن ستريل لمسافة طويلة على طول النهر بالكامل، من مينيسوتا إلى لويزيانا، على مدار 68 يومًا. في عام 2005، قامت بعثة Source to Sea ^{[107] بالتجديف في} نهري المسيسيبي وأتشافالايا لصالح حملة نهر المسيسيبي العلوي التابعة لجمعية أودوبون. ^{[108] [109]}

يعتقد الجيولوجيون أن الجزء السفلي من نهر المسيسيبي قد يتخذ مسارًا جديدًا نحو الخليج. وقد يصبح أي من المسارين الجديدين - عبر حوض أتشافالايا أو عبر بحيرة بونتشارترين - القناة الرئيسية لنهر المسيسيبي إذا تم تجاوز هياكل التحكم في الفيضانات أو تضررت بشدة أثناء الفيضانات الشديدة. ^{[110] [111] [112] [113] [114]}

من المرجح أن يؤدي فشل هيكل التحكم في النهر القديم أو ممر مورجانزا المائي أو السدود القريبة إلى إعادة توجيه القناة الرئيسية لنهر المسيسيبي عبر حوض أتشافالايا في لويزيانا وإلى أسفل نهر أتشافالايا للوصول إلى خليج المكسيك جنوب مورجان سيتي في جنوب لويزيانا . يوفر هذا الطريق مسارًا أكثر مباشرة إلى خليج المكسيك من قناة نهر المسيسيبي الحالية عبر باتون روج ونيو أورليانز . ^[112] في حين أن خطر مثل هذا التحويل موجود أثناء أي حدث فيضان كبير، فقد تم منع مثل هذا التغيير حتى الآن من خلال التدخل البشري النشط الذي يتضمن بناء وصيانة وتشغيل العديد من السدود والممرات المائية وهياكل التحكم الأخرى من قبل سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي .

يقع هيكل التحكم في النهر القديم، بين قناة نهر المسيسيبي الحالية وحوض أتشافالايا، عند ارتفاع المياه الطبيعي ويُستخدم عادةً لتحويل 30% من تدفق المسيسيبي إلى نهر أتشافالايا. يوجد هنا انحدار حاد بعيدًا عن القناة الرئيسية لنهر المسيسيبي إلى حوض أتشافالايا. إذا فشل هذا المرفق أثناء فيضان كبير، فهناك قلق قوي من أن الماء قد يجرف ويؤدي إلى تآكل قاع النهر بما يكفي لالتقاط القناة الرئيسية لنهر المسيسيبي. كاد الهيكل أن يضيع أثناء فيضان عام 1973 ، ولكن تم إجراء الإصلاحات والتحسينات بعد أن درس المهندسون القوى المؤثرة. على وجه الخصوص، أجرى سلاح المهندسين العديد من التحسينات وبنى مرافق إضافية لتوجيه المياه عبر المنطقة المجاورة. وتمنح هذه المرافق الإضافية للهيئة قدراً أعظم كثيراً من المرونة والقدرة على التدفق مقارنة بما كانت عليه في عام 1973، وهو ما يقلل بشكل أكبر من خطر الفشل الكارثي في ​​هذه المنطقة خلال الفيضانات الكبرى الأخرى، مثل فيضانات عام 2011 .

نظرًا لأن ممر مورجانزا أعلى قليلاً وبعيدًا عن النهر، فإنه يكون جافًا عادةً على كلا الجانبين. ^[115] حتى لو فشل عند القمة أثناء فيضان شديد، فسيتعين على مياه الفيضانات أن تتآكل إلى مستويات المياه الطبيعية قبل أن يتمكن نهر المسيسيبي من القفز بشكل دائم عبر القناة في هذا الموقع. ^{[116] [117]} أثناء فيضانات عام 2011، فتح سلاح المهندسين ممر مورجانزا إلى ربع سعته للسماح بـ 150.000 قدم مكعب في الثانية (4.200 متر ^مكعب / ثانية) من المياه لإغراق ممرات الفيضانات مورجانزا وأتشافالايا والاستمرار مباشرة إلى خليج المكسيك، متجاوزًا باتون روج ونيو أورليانز. ^[118] بالإضافة إلى تقليل قمة نهر المسيسيبي في اتجاه مجرى النهر، قلل هذا التحويل من فرص تغيير القناة عن طريق تقليل الضغط على العناصر الأخرى لنظام التحكم. ^[119]

وقد لاحظ بعض الجيولوجيين أن احتمالية تغيير مسار نهر أتاكافالايا قائمة أيضًا في المنطقة الواقعة مباشرة إلى الشمال من هيكل التحكم في النهر القديم. وقد ذكر الجيولوجي فريد سميث من هيئة مهندسي الجيش ذات مرة: "إن نهر المسيسيبي يريد أن يتجه غربًا. كان عام 1973 فيضانًا استمر أربعين عامًا. والفيضانات الكبرى تكمن في مكان ما هناك - عندما لا تتمكن الهياكل من إطلاق كل مياه الفيضانات وسوف يضطر السد إلى الانهيار. وعندها سوف يقفز النهر فوق ضفتيه ويحاول اختراقه". ^[120]

تغيير محتمل آخر لمسار نهر المسيسيبي هو التحويل إلى بحيرة بونتشارترين بالقرب من نيو أورليانز . يتم التحكم في هذا المسار بواسطة Bonnet Carré Spillway ، الذي تم بناؤه لتقليل الفيضانات في نيو أورليانز. هذا المفيض وسد طبيعي غير كامل يبلغ ارتفاعه حوالي 12-20 قدمًا (3.7-6.1 مترًا) هما كل ما يمنع نهر المسيسيبي من اتخاذ مسار جديد أقصر عبر بحيرة بونتشارترين إلى خليج المكسيك. ^[121] سيكون لتحويل القناة الرئيسية لنهر المسيسيبي عبر بحيرة بونتشارترين عواقب مماثلة لتحويل أتشافالايا، ولكن بدرجة أقل، حيث ستظل قناة النهر الحالية قيد الاستخدام بعد باتون روج وإلى منطقة نيو أورليانز.

تم اختراع رياضة التزلج على الماء على النهر في منطقة واسعة بين مينيسوتا وويسكونسن تُعرف باسم بحيرة بيبين . ^{[122] ابتكر} رالف صامويلسون من ليك سيتي بولاية مينيسوتا وصقل أسلوبه في التزلج في أواخر يونيو وأوائل يوليو 1922. قام لاحقًا بأداء أول قفزة على الجليد في عام 1925 وتم سحبه بسرعة 80 ميلاً في الساعة (130 كم / ساعة) بواسطة قارب طيران كيرتس في وقت لاحق من ذلك العام. ^[122]

توجد سبعة مواقع تابعة لخدمة المتنزهات الوطنية على طول نهر المسيسيبي. وتعد منطقة نهر المسيسيبي الوطني والترفيهية موقعًا تابعًا لخدمة المتنزهات الوطنية مخصصًا لحماية نهر المسيسيبي نفسه وتفسيره. أما المواقع الستة الأخرى التابعة لخدمة المتنزهات الوطنية على طول النهر فهي (مدرجة من الشمال إلى الجنوب):

• نصب تذكاري وطني لتلال التماثيل
• حديقة Gateway Arch الوطنية (تتضمن Gateway Arch )
• منتزه فيكسبيرج الوطني العسكري
• حديقة ناتشيز التاريخية الوطنية
• منتزه نيو أورليانز الوطني التاريخي للجاز
• حديقة ومحمية جان لافيت الوطنية التاريخية

يعد حوض نهر المسيسيبي موطنًا لمجموعة متنوعة للغاية من الحيوانات المائية ، وقد أطلق عليه اسم "الأم الحيوانية" للمياه العذبة في أمريكا الشمالية. ^[123]

يُعرف حوالي 375 نوعًا من الأسماك من حوض نهر المسيسيبي، وهو ما يتجاوز بكثير أحواض الأنهار الأخرى في نصف الكرة الشمالي الموجودة حصريًا داخل المناطق المعتدلة / شبه الاستوائية، ^[123] باستثناء نهر اليانغتسي . ^[124] داخل حوض المسيسيبي، تحتوي الجداول التي تنبع من مرتفعات الأبلاش وأوزارك على العديد من الأنواع بشكل خاص. من بين أنواع الأسماك في الحوض العديد من الأنواع المتوطنة ، بالإضافة إلى بقايا مثل سمك المجداف ، والحفش ، والغار ، والقوس . [ ^123]

بسبب حجمه وتنوع الأنواع العالي فيه، غالبًا ما يتم تقسيم حوض نهر المسيسيبي إلى مناطق فرعية. يعد نهر المسيسيبي العلوي وحده موطنًا لحوالي 120 نوعًا من الأسماك، بما في ذلك سمك الوولاي ، وسمك السوجر ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك القاروص صغير الفم ، وسمك القاروص الأبيض ، وسمك البايك الشمالي ، وسمك البلو جيل ، وسمك الكرابي ، وسمك السلور القناتي ، وسمك السلور ذي الرأس المسطح ، وسمك الشينر الشائع ، وسمك الطبل العذب ، وسمك الحفش ذو الأنف المجرفي . ^{[125] [126]}

عدد كبير من الزواحف موطنها الأصلي قنوات النهر وحوضه، بما في ذلك التماسيح الأمريكية ، والعديد من أنواع السلاحف، والبرمائيات المائية، ^[127] وجراد البحر من فصيلة كامباريداي ، موطنها الأصلي حوض نهر المسيسيبي. ^[128]

بالإضافة إلى ذلك، يستخدم حوالي 40% من الطيور المهاجرة في الولايات المتحدة ممر نهر المسيسيبي أثناء هجرات الربيع والخريف؛ ويستخدم 60% من جميع الطيور المهاجرة في أمريكا الشمالية (326 نوعًا) حوض النهر كطريق هجرة لها. ^[129]

تم العثور على العديد من الأنواع المستوردة في نهر المسيسيبي وبعضها غازي . ومن بين الأنواع المستوردة أسماك مثل سمك الشبوط الآسيوي ، بما في ذلك سمك الشبوط الفضي الذي أصبح سيئ السمعة بسبب تفوقه على الأسماك الأصلية وسلوكه القفزي الخطير المحتمل . لقد انتشروا في معظم أنحاء الحوض، حتى أنهم اقتربوا (ولكن لم يغزوا بعد) البحيرات العظمى. ^[130] حددت وزارة الموارد الطبيعية في ولاية مينيسوتا جزءًا كبيرًا من نهر المسيسيبي في الولاية كمياه موبوءة بالأنواع الغريبة بلح البحر الزيبرا ونباتات الماء الأوراسية . ^[131]

• نهر المسيسيبي – مشروع للهيئة الأمريكية للحفاظ على الأراضي
• إدارة الفيضانات في نهر المسيسيبي (PDF). أرشيف 18 أغسطس 2018، على موقع واي باك مشين .
• أصدقاء نهر المسيسيبي أرشيف 14 مارس 2022، على موقع واي باك مشين
  • تحدي نهر المسيسيبي – حدث سنوي للتجديف بالزوارق والكاياك على امتداد توين سيتيز
  • دليل ميداني لنهر المسيسيبي