ميلفين ج. ليرنر

يشتهر ليرنر بظاهرة العالم العادل ، التي نُشرت في كتاب "الإيمان بعالم عادل: وهم أساسي" (1980)، وبكونه محررًا مشاركًا للمجلد الأول المخصص لـ "دافع العدالة" في عام 1981.

بدأ ليرنر بدراسة معتقدات العدالة ومغالطة العالم العادل، مستكشفًا الآليات الكامنة وراء التفاعلات الاجتماعية والمجتمعية السلبية. ^{[ 6 ]} ورأى ليرنر في عمله امتدادًا لعمل ستانلي ميلغرام حول الطاعة . فقد أراد فهم كيف تحافظ الأنظمة التي تُسبب القسوة والمعاناة على الدعم الشعبي، وكيف يتقبل الناس الأعراف والقوانين الاجتماعية التي تُنتج البؤس والمعاناة. ^{[ 7 ]}

تأثرت أبحاث ليرنر بمشاهدته المتكررة لميل المراقبين إلى إلقاء اللوم على الضحايا في معاناتهم. خلال تدريبه السريري كأخصائي نفسي، لاحظ معاملة ممارسي الرعاية الصحية الذين عمل معهم للمرضى النفسيين. ورغم معرفته بأن هؤلاء الأطباء كانوا طيبين ومتعلمين، فقد لاحظ أنهم يلومون المرضى على معاناتهم. ^{[ 8 ]} كما فوجئ بسماع طلابه ينتقصون من شأن الفقراء، متجاهلين على ما يبدو العوامل البنيوية التي تساهم في الفقر. ^{[ 6 ]} في إحدى دراساته حول المكافآت، لاحظ أنه عندما تم اختيار أحد رجلين عشوائيًا لتلقي مكافأة على مهمة ما، شعر المراقبون بمزيد من الثناء تجاه الرجل الذي كوفئ عشوائيًا مقارنةً بالرجل الذي لم يتلق مكافأة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} لم تستطع النظريات النفسية الاجتماعية القائمة، بما في ذلك التنافر المعرفي ، تفسير هذه الظواهر تفسيرًا كاملًا. ^{[ 10 ]} دفعه شغفه بفهم العمليات التي تسببت في هذه الظواهر إلى إجراء تجاربه الأولى حول ما يُعرف الآن بمغالطة العالم العادل.