مؤقت البيض

مؤقت بيض رقمي مع رمال متساقطة متحركة

مؤقت بيض من النوع التقليدي على شكل ساعة رملية

مؤقت البيض أو مؤقت المطبخ هو جهاز وظيفته الأساسية المساعدة في ضبط الوقت أثناء الطهي؛ وقد اشتق اسمه من استخدام المؤقتات الأولى لضبط وقت طهي البيض . كانت التصاميم القديمة تحسب تنازليًا لفترة زمنية محددة. أما بعض التصاميم الحديثة فتعتمد على درجة حرارة الماء بدلًا من الوقت المطلق لتحديد الوقت بدقة أكبر.

كانت مؤقتات البيض التقليدية عبارة عن ساعات رملية صغيرة ^{[ 1 ]} . ومع تطور التكنولوجيا، تم تطوير مؤقتات عد تنازلي ميكانيكية مزودة بقرص قابل للتعديل، ويمكن استخدامها في مجموعة واسعة من مهام الطهي المحددة بوقت. ومؤخرًا، تم تصنيع مؤقتات رقمية ، وتتوفر مجموعة واسعة من البرامج لأداء هذه المهمة على الكمبيوتر أو الهاتف المحمول. وتُعد هذه المهمة سهلة التنفيذ على معظم أجهزة الميكروويف ومؤقتات الأفران.

مؤقت بيض رقمي

مؤقت بيض أو مؤقت مطبخ يعمل بآلية الساعة الميكانيكية

تم تطوير منتجات جديدة تُتيح إمكانية ضبط وقت سلق البيض بدقة أكبر؛ إذ تستخدم هذه المنتجات درجة حرارة الماء المستخدم في سلق البيض لتحديد مرحلة نضجه. يتميز هذا النوع من المؤقتات بقدرته على تحديد حالة البيض بدقة أكبر أثناء سلقه، لأنه لا يعتمد على ظروف معينة (مثل عسر الماء، أو درجة حرارة الموقد، أو الضغط الجوي).

أحد هذه المنتجات هو مؤقت البيض الحراري اللون، الذي حصل روبرت باركر على براءة اختراعه لأول مرة في الولايات المتحدة عام 1978. ^{[ 2 ]} تُصنع هذه المؤقتات من بلاستيك شفاف، ويحتوي مركزها على قرص ملون حساس للحرارة يتغير لونه عند 80 درجة مئوية (176 درجة فهرنهايت) . يتغير لون البلاستيك المحيط بالقرص تدريجيًا وبشكل ثابت نسبيًا من الخارج إلى الداخل، محاكيًا بذلك كيفية تسخين البيضة أثناء الطهي. يسمح هذا للمراقب برؤية اللون وهو يتغلغل إلى الداخل عبر القرص، وإيقاف الغليان عند المرحلة المطلوبة. وبما أنه يحاكي غليان البيضة، فسيكون دقيقًا حتى في حال انقطاع عملية الغليان، أو استخدام درجة حرارة منخفضة، وبغض النظر عن كمية البيض المطبوخ. ^{[ 3 ]} تستخدم منتجات أخرى مماثلة إلكترونيات لاستشعار درجة حرارة الماء، وتصدر نغمة معينة أو سلسلة من الصفارات للإشارة إلى حالة البيض. ^{[ 4 ]}  

مؤقت بيض إلكتروني موسيقي

مؤقت بيض متغير اللون

تتكون البيضة من بروتينات تتغير بنيتها عند تعرضها للحرارة. تفقد شكلها وتتحول إلى خيوط طويلة بدلاً من كتل متماسكة. ثم تتشابك هذه الخيوط مع بعضها البعض، مما يجعل سائل البيضة أكثر لزوجة .

معظم مؤقتات البيض التقليدية مضبوطة على ثلاث دقائق تقريبًا، وهي المدة التقريبية اللازمة لطهي بيضة دجاجة متوسطة الحجم في الماء. يستغرق البيض المسلوق جيدًا وقتًا أطول. مؤقت الثلاث دقائق مخصص للبيض المسلوق نصف سلقة . ^{[ 5 ]} تتغير البيضة بسرعة خلال الدقائق الأولى من الطهي، ولا يمكن رؤية هذه التغيرات من خلال قشرة البيضة ، لذا فإن التوقيت مهم.

تتوفر مؤقتات العد التنازلي، ليس فقط للبيض، للاستخدامات العامة في المطبخ ولتحديد الوقت. على سبيل المثال، كان مؤقت "ميمو بارك" الميكانيكي يعد تنازليًا لمدة تصل إلى ستين دقيقة، وكان يُباع مُعلقًا بحلقة مفاتيح ، وكان الغرض الأصلي منه تذكير سائقي السيارات بموعد انتهاء صلاحية عداد موقف سياراتهم . ^{[ 6 ]}