ميرلين إم 4000

كان جهاز BT Merlin M4000 حاسوبًا شخصيًا باعته شركة British Telecom خلال ثمانينيات القرن الماضي كجزء من سلسلة Merlin للأجهزة الإلكترونية المخصصة للشركات. ^{[ 1 ]} لم يتم تطويره من قبل BT، بل كان عبارة عن جهاز Logica VTS-2300 Kennet مُعاد تسميته، ^{[ 2 ]} وهو جهاز مختلف تمامًا عن Merlin Tonto الذي كان عبارة عن جهاز ICL OPD مُعاد تسميته .

تم تصميم Merlin M4000 كجهاز كمبيوتر للأغراض العامة ولكنه لم يكن متوافقًا مع IBM PC ، وبالتالي لم يكن بإمكانه تشغيل تطبيقات الأعمال الرئيسية الموجودة في ذلك الوقت لأنها كانت مرتبطة بأجهزة IBM PC.

كانت أجهزة الكمبيوتر Merlin M4000 مُغلّفة داخل هيكل فولاذي متين وثقيل يزن حوالي 12  كيلوغرامًا. احتوى الهيكل على اللوحة الرئيسية، ووحدة التزويد بالطاقة، ومحركات الأقراص المرنة والصلبة، وبطاقات التوسعة. تميّز التصميم بمرونة معقولة، حيث كان الهيكل واللوحة الرئيسية قادرين على استيعاب بطاقات التوسعة وذاكرة إضافية.

لوحة مفاتيح منفصلة تضم 114 مفتاحًا، موصولة بالوحدة الرئيسية باستخدام قابس هاتف بريطاني معكوس ، مع وجود المشبك على الجانب الأيسر. كانت معظم الشاشات أحادية اللون بلون كهرماني، ولكن تم بيع شاشات ملونة لاحقًا.

تم استخدام معالج 8086. وكانت سعة ذاكرة الوصول العشوائي القصوى 768 كيلوبايت، تتكون من 256 كيلوبايت على اللوحة الرئيسية بالإضافة إلى بطاقتي ذاكرة وصول عشوائي إضافيتين سعة كل منهما 256 كيلوبايت.

تم العثور على مقبس أمان في الجزء الخلفي من الوحدة الرئيسية، على الرغم من أنه من غير الواضح كيف تم استخدامه عمليًا.

تم إنشاء الشبكة باستخدام بطاقات شبكة محلية (LAN ) من نوع ARCNET أو Cambridge Ring (شبكة حاسوب) . كما كان مودم الألياف الضوئية RS-232 متاحًا أيضًا.

تم اعتماد أجهزة الكمبيوتر M4204T و M4213T من قبل TEMPEST ^{[ 3 ]} وفقًا لـ BTR/01/202(4).

كان جهاز M4204T مزودًا بمحركي أقراص مرنة داخليين سعة 720 كيلوبايت بحجم 5¼ بوصة ، بينما كان جهاز M4213T مزودًا بمحرك أقراص مرنة داخلي واحد سعة 720 كيلوبايت بحجم 5¼ بوصة وقرص صلب داخلي واحد بسعة 10 ميجابايت أو 20 ميجابايت. كما كان من الممكن توصيل قرص صلب خارجي بسعة 76 ميجابايت و/أو محرك أشرطة Tandberg QIC بسعة 150 ميجابايت بجهاز M4000.

طُوِّر نظاما التشغيل CP/M-86 وConcurrent DOS لأجهزة الكمبيوتر Merlin M4000. لم يكن بالإمكان تشغيل تطبيقات PC DOS و MS - DOS مباشرةً ، ولكن كان من العملي للموردين نقل تطبيقاتهم بين الأنظمة، إذا كان هناك طلب كافٍ. كان برنامج WordStar متاحًا، وكانت لغة Prospero Pascal منصة تطوير شائعة.

استُخدمت معظم حواسيب Merlin M4000 لتشغيل برامج مُخصصة بدلاً من برامج التطبيقات الجاهزة . وكانت بعض حزم برامج التطبيقات متوفرة تجارياً، بما في ذلك:

• معالج النصوص Lex9b.
• معالج النصوص MerlinWord.
• برنامج دليل هاتف / قاعدة بيانات أنيق إلى حد ما، كان يستخدم بشكل أساسي من قبل مشغلي لوحات التحويل .
• أدوات تطوير البرمجيات بما في ذلك مُجمِّع 8086 ومُترجم COBOL .
• لعبة أسترويدز - في البداية كعرض توضيحي للرسومات النقطية .

كانت حواسيب Merlin M4000 شائعة الاستخدام في المملكة المتحدة خلال ثمانينيات القرن الماضي، على الرغم من أن معظمها بيع للقطاع العام بموجب عقود ضخمة بدلاً من القطاع الخاص. ومن بين العملاء الرئيسيين البحرية الملكية كجزء من مشروع OASIS II، ^{[ 4 ]} مع بيع نماذج لاحقة كجزء من مشروع OASIS 4، ^{[ 5 ]} ووزارة الصحة والضمان الاجتماعي ، بالإضافة إلى مبيعات إلى مصلحة الجمارك والضرائب وهيئة الغابات . ^{[ 6 ]} تم تركيب حواسيب Merlin M4000 في مكاتب وزارة الضمان الاجتماعي في جميع أنحاء البلاد، حيث استُخدمت لتحديد مواقع ملفات القضايا (تتبع الملفات أثناء تنقلها من غرفة إلى أخرى) وحساب الإعانات. ^{[ 7 ]} استُخدمت بعض حواسيب M4000 داخليًا في شركة BT، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كانت قد استُخدمت مع مقاسم الهاتف System X. استخدمت العديد من المسارح في المملكة المتحدة حواسيب Merlin M4000 التي تعمل ببرنامج الحجز RITA، الذي طُوّر إما بواسطة شركة رويال شكسبير أو بالتعاون معها .

كان جهازا الحاسوب M4204T وM4213T متوفرين في عام 1990 من قسم TEMPEST التابع لشركة BT، والذي كان يبيع أجهزة حاسوب معتمدة من TEMPEST لتطبيقات أمنية عالية. ^{[ 8 ]} وقد تم استبدالهما بسلسلة M5000 من أجهزة الحاسوب المتوافقة مع IBM PC والمعتمدة من TEMPEST والتي تعمل بنظام MS-DOS.

• صفحة Merlin M4000 على موقع old-computers.com