ميريويذر وأولاده

كانت شركة ميريويذر وأولاده في كلافام ، والتي أصبحت فيما بعد غرينتش في لندن، من بناة محركات إطفاء الحرائق البخارية ومحركات الترام البخارية .

كان المؤسس هو موسى ميريويذر (1791-1872) من كلافام، والذي انضم إليه ابنه ريتشارد موسى (1839-1877).

عمل آل ميريويذر مع المهندس إدوارد فيلد على تركيب تصميمه لغلاية عمودية على منصة تجرها الخيول. وقد نجحوا في تطبيقها في محرك إطفاء الحرائق البخاري الخاص بهم، مما حسّن ضغط الماء وسهّل استخدامه بمجرد توليد البخار. كان يُعتقد أن المحرك قادر على توليد ضغط كافٍ للضخ في غضون عشر دقائق من تلقي البلاغ؛ ويمكن إشعال الحريق قبل مغادرة مركز الإطفاء لضمان وجود ضغط كافٍ عند وصولهم إلى موقع الحريق.

كانت الأجهزة متوفرة بأحجام صغيرة مناسبة للمنازل الريفية، تضخ حوالي 100 جالون في الدقيقة، وصولاً إلى نماذج كبيرة لأحواض بناء السفن ، تصل قدرتها إلى 2000 جالون في الدقيقة. وكان من الأحجام الشائعة، والمفضلة لدى فرق الإطفاء في البلدة ، الغلاية العمودية المزدوجة، التي يمكنها ضخ ما بين 250 و450 جالونًا في الدقيقة. كما وفرت شركة ميريويذر صنابير مياه وشبكات مياه رئيسية للمواقع شديدة الحساسية مثل المسارح، حيث قد يمثل الحصول على إمدادات مياه كافية مشكلة.

كانت حرائق الأحواض مشكلةً خاصة، إذ لم تكن معدات الإطفاء اليدوية آنذاك قادرةً على الوصول إلى مدى الحريق أو السيطرة عليه في السفن أو مستودعاتها الضخمة، ولا على قوتها الكافية . بعد نجاح شركة ميريويذر في إثبات كفاءة أجهزة الإطفاء البخارية التي تُكافح حرائق النفط في أحواض أنتويرب، سرعان ما أصبحت معداتها، بطواقمها المميزة التي ترتدي خوذات ميريويذر ، رمزًا لمكافحة الحرائق في بريطانيا وخارجها، ^{[ 1 ]} إلى جانب منافسيها شاند، ماسون . كما قامت ميريويذر ببناء زوارق إطفاء متخصصة ، مثل بارجة إطفاء بخارية لميناء الإسكندرية، ^{[ 2 ]} مصممة لضخ 1200 جالون في الدقيقة إلى ارتفاع 200 قدم.

في عام ١٨٩٩، أنتجت شركة ميريويذر أول محرك إطفاء بخاري ذاتي الدفع ناجح في العالم، وهو "ملك النار"؛ وقد أُرسلت أول سيارة منه إلى بورت لويس في موريشيوس . ^{[ ٣ ]} وكانت أول سيارة إطفاء آلية في لندن من طراز ميريويذر، سُلمت إلى فرقة إطفاء فينتشلي عام ١٩٠٤. وقد تم تخليد ذكراها في أبريل ١٩٧٤ بإصدار طابع بريدي من البريد الملكي بقيمة ٣.٥ بنس. وتُحفظ السيارة الأصلية في المجموعة الاحتياطية لمتحف العلوم في وروتون، ويلتشير. ومن بين السيارات البارزة الأخرى التي نجت من هذه الظاهرة، أقدم سيارة إطفاء/إنقاذ معروفة في المملكة المتحدة، وهي من طراز ميريويذر تعود لعام ١٩٣٧، مزودة بمحرك وهيكل من طراز كومر ، وهي محفوظة الآن بحالة تشغيل جيدة في متحف بروكلاندز في ساري.

في نهاية عام ١٩٠٩، اشترت بلدية بريهانمومباي، التابعة لبلدية بومباي، سيارة إطفاء من طراز شركة هاتفييلد للسيارات من شركة ميريويذر وأولاده، تعمل بمحرك بقوة ٥٠ حصانًا، وتصل سرعتها القصوى إلى ٣٠ ميلاً في الساعة بإطارات مطاطية صلبة، وتستطيع ضخ ٤٥٠ جالونًا من الماء في الدقيقة. إلى جانب سيارة الإطفاء، اشترت البلدية أيضًا سيارة إخلاء من طراز شركة ميريويذر وأولاده، مزودة بعربة منزلقة بطول ٥٠ قدمًا، وتعمل بمحرك بنزين. ^{[ ٤ ]}

قامت شركة ميريويذر بتوريد الآلات البخارية لعربة الترام البخارية التي صممها جون غرانثام عام 1873. وبين عامي 1875 و1892، أنتج المصنع حوالي 174 محركًا بخاريًا للترام، استُخدم منها 41 محركًا في بريطانيا، و46 في باريس، و6 في كاسل بألمانيا، و15 في برشلونة، و15 في هولندا، و11 في نيوزيلندا، و15 في رانغون . وذهبت 6 محركات من إنتاج عام 1881 إلى شركة ستوكتون ودارلينغتون للترام البخاري . واستُخدم أحدها تجريبيًا على خط الترام البخاري في سيدني (1881). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

يوجد مثال على محرك ترام ميريويذر محفوظ في متحف السكك الحديدية الهولندي في أوتريخت، RSTM 2، الذي تم بناؤه في عام 1881 (أو 5؟، تم بناؤه في عام 1882؟).

في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، أنتجت شركة ميريويذر وأولاده خوذات رجال الإطفاء بناءً على نوع كان يستخدم في باريس. ^{[ 7 ]}

في معرض الجمعية الملكية للبستنة في لندن عام 1904، حصلت شركة ميريويذر على ميدالية ذهبية لمجموعة من الآلات التي تعمل بمحركات البنزين ^{[ 8 ]} بما في ذلك  :

• مضخة طرد مركزي صغيرة الحجم تعمل بمحرك بقوة 12  حصان لأغراض الري (300 جالون في الدقيقة)
• محطة صغيرة لغسل نبات الجنجل تعمل بمحرك  دراجة بقوة 2 حصان
• مضخة مياه عامة للعقارات تعمل  بمحرك بقوة 8 أحصنة، ومضخة هاتفيلد ثلاثية الرمي

كان من بين منتجات ميريويذر غير العادية جدار متحرك يزن خمسة أطنان لصالح الكلية الملكية للأطباء .

• تاريخ الترام البخاري بقلم إتش إيه ويتكومب، نشرته دار أوكوود برس عام 1961
• تاريخ الترام البخاري البريطاني ، المجلد الأول، بقلم ديفيد جلادوين، نشرته دار آدم جوردون عام 2004: الصفحات 78-86
• قاطرة الترام بقلم والتر حفتي، نشرتها دار بيركهاوزر فيرلاغ عام 1980: الصفحات 113-116
• بيت ميريويذر: سجل قرنين من الزمان ، ميريويذر وأولاده المحدودة (منسوب إلى جيمس كومبتون ميريويذر)، نشرته شركة ميريت وهاتشر المحدودة، 1901

• موقع شركة ميريويذر الإلكتروني
• محركات إطفاء الحرائق البخارية
• تاريخ ميريويذر
• محرك ترام محفوظ
• تقرير محاضرة ميريويذر، جمعية غرينتش للتاريخ الصناعي ، 3 يونيو 2008