ميزونيشيا

الميزونيكيا (" ذوات المخالب الوسطى ") هي مجموعة منقرضة من الثدييات اللاحمة ذات الحوافر، تتراوح أحجامها من الصغيرة إلى الكبيرة، وترتبط بالثدييات الحافرية . ظهرت الميزونيكيا لأول مرة في العصر الباليوسيني المبكر ، ثم شهدت انخفاضًا حادًا خلال العصر الإيوسيني . ^{[ 4 ]} في البداية، كان يُعتقد أن الميزونيكيا استمرت حتى العصر الأوليغوسيني المبكر ، ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} إلا أنه تم تعديل الوحدات الزمنية البيولوجية المفترضة للعصر الأوليغوسيني المبكر لتشير إلى العصر الإيوسيني المتأخر، مما يوحي بأن هذه الرتبة انقرضت قبيل نهاية العصر الإيوسيني. ^{[ 8 ]}

في آسيا ، تشير سجلات تاريخهم إلى أنهم نما حجمهم تدريجياً وأصبحوا أكثر افتراسًا بمرور الوقت، ثم تحولوا إلى أنماط حياة تعتمد على التهام الجيف وسحق العظام قبل أن تنقرض المجموعة. ^{[ 9 ]}

كانت الميزونيكيات أكثر تنوعًا في آسيا، حيث وُجدت في جميع الحيوانات الرئيسية في العصر الباليوسيني . ونظرًا لأن المفترسات الأخرى، مثل الكريودونتات والكارنيفورا ، كانت إما نادرة أو غائبة في هذه المجتمعات الحيوانية، فمن المرجح أن الميزونيكيات هيمنت على مكانة المفترسات الكبيرة في العصر الباليوسيني في شرق آسيا.

انتشر جنس واحد ، هو ديساكوس ، بنجاح إلى أوروبا وأمريكا الشمالية بحلول أوائل العصر الباليوسيني. كان ديساكوس حيوانًا مفترسًا بحجم ابن آوى ، وقد وُجد في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي، ^{[ 10 ]} لكن أنواعًا من جنس وثيق الصلة أو مطابق له، وهو أنكالاغون ، من أوائل إلى منتصف العصر الباليوسيني في نيو مكسيكو ، كانت أكبر بكثير، إذ نمت لتصل إلى حجم الدب . ^{[ 11 ]} دخل جنس لاحق، هو باتشياينا ، أمريكا الشمالية بحلول أوائل العصر الإيوسيني، حيث تطور إلى أنواع لا تقل حجمًا عنه. كانت الميزونيكيات في أمريكا الشمالية أكبر الثدييات المفترسة على الإطلاق خلال الفترة من أوائل العصر الباليوسيني إلى منتصف العصر الإيوسيني.

كثيرًا ما أُعيد بناء صورة الميزونيكيات على أنها تُشبه الذئاب، وإن كان ذلك ظاهريًا، لكنها كانت ستبدو مختلفة تمامًا في الواقع. فبفضل عمودها الفقري السفلي القصير المُدعّم بمفاصل دوارة، كانت تركض بظهر صلب كالحيوانات الحافرية الحديثة ، بدلًا من القفز أو الهرولة بعمود فقري مرن كالحيوانات اللاحمة الحديثة . وبينما طوّرت الميزونيكيات اللاحقة مجموعة من تكيفات الأطراف للركض تُشبه تلك الموجودة في كل من الذئاب والغزلان، ظلت سيقانها سميكة نسبيًا. ^{[ 12 ]} لم تكن تُشبه أي مجموعة من الحيوانات الحية. من المُرجّح أن الميزونيكيات المبكرة كانت تمشي على باطن أقدامها ( المشي على باطن القدم )، بينما كانت الميزونيكيات اللاحقة تمشي على أطراف أصابعها ( المشي على أطراف الأصابع ). امتلكت هذه الميزونيكيات اللاحقة حوافر، حافر على كل إصبع، بأربعة أصابع في كل قدم. كانت القدم مضغوطة للركض بكفاءة، مع محور بين الإصبعين الثالث والرابع (محوري)؛ وكان شكلها يُشبه إلى حد ما مخلبًا ذا حافر. ^{[ 13 ]}

تفاوتت أحجام الميزونيكيات؛ فبعض الأنواع كانت صغيرة بحجم الثعلب ، بينما اقتربت أنواع أخرى من حجم الدببة متوسطة الحجم . ^{[ 13 ]} لا يُعرف عن بعض أفراد هذه المجموعة سوى جماجمهم وفكوكهم، أو بقايا هيكلية مجزأة. ^{[ 13 ] [ 1 ]} ولكن حيثما عُثر على هياكل عظمية، فإنها تشير إلى أن الميزونيكيات كانت تمتلك رؤوسًا كبيرة ذات عضلات فك قوية، وأعناقًا طويلة نسبيًا، وأجسامًا قوية ذات أطراف متينة تمكنها من الجري بكفاءة، ولكنها لم تكن قادرة على تدوير اليد أو مدها إلى الجانب. كما امتلكت مجموعة أخرى مبكرة من الثدييات المفترسة، وهي الكريودونتات ، رؤوسًا وأطرافًا كبيرة بشكل غير عادي، مما أدى إلى التضحية بالمرونة من أجل كفاءة الجري؛ وقد يكون حجم الرأس الكبير مرتبطًا بعدم القدرة على استخدام الأقدام والمخالب للمساعدة في اصطياد الطعام ومعالجته، كما تفعل العديد من آكلات اللحوم الحديثة. أُعيد تصنيف بعض الميزونيكيات على أنها مفترسة (شبيهة بالكلبيات )، وبعضها الآخر على أنها قارتة أو لاحمة قارتة ذات أسنان مُتكيّفة لسحق العظام (شبيهة بالضباع الكبيرة)، وبعضها على أنها قارتة (شبيهة بالخنازير أو البشر أو الدببة السوداء). وقد لا تكون هذه المجموعة قد شملت آكلات لحوم متخصصة (شبيهة بالقطط )؛ إذ لم تكن أسنانها فعّالة في تقطيع اللحوم مثل مجموعات الثدييات المفترسة الكبيرة اللاحقة. ^{[ 14 ]} في بعض المناطق، تعايشت أنواع أو أجناس متعددة في بيئات إيكولوجية مختلفة. وتشير الأدلة إلى أن بعض الأجناس كانت تُظهر ازدواجًا شكليًا جنسيًا. ^{[ 15 ]}

ربما كانت هذه "الذئاب ذات الحوافر" من أهم مجموعات الحيوانات المفترسة في النظم البيئية لعصري الباليوسين المتأخر والإيوسين في أوروبا (التي كانت أرخبيلاً آنذاك)، وآسيا (التي كانت قارة جزرية)، وأمريكا الشمالية. ^{[ 16 ]} تكونت أسنان الميزونيكيين من أضراس معدلة لتوليد قص عمودي، وأضراس سفلية رقيقة تشبه الشفرات، وشقوق قاطعة ، ولكن دون وجود قواطع حقيقية. ^{[ 14 ]}

يُعتقد أن أكبر الأنواع كانت من الحيوانات الكانسة . ^{[ 9 ]}

لطالما اعتُبرت الميزونيكيات من الكريودونتات ، ولكن تم فصلها الآن عن هذه الرتبة ووضعها في ثلاث عائلات (الميزونيكيات، والهابالوديكتيات، والتريسودونتيات)، إما ضمن رتبتها الخاصة، الميزونيكيات، أو ضمن رتبة الكونديلارثرا كجزء من مجموعة أو فوق رتبة اللوراسياتريا . جميع الميزونيكيات تقريبًا، في المتوسط، أكبر حجمًا من معظم الكريودونتات والمياكويدات اللاحمة التي عاشت في العصرين الباليوسيني والإيوسيني .

يُشار إلى هذه الرتبة أحيانًا باسمها القديم Acreodi .

وجدت دراسة حديثة أن الميزونيكيات هي من الثدييات الحافرية القاعدية ، وهي الأقرب صلةً بـ" الأركتوسيونيدات " مثل ميموتريسينتس ، وديوتروجونودون، وشرياكوس . وقد تكون " تريسودونتيداي " شبه عرقية. ^{[ 3 ]}

قد تحتاج بعض الأجناس إلى مراجعة لتوضيح العدد الفعلي للأنواع أو إزالة الغموض حول الأجناس (مثل Dissacus و Ankalagon ). ^{[ 12 ]}